Вскоре он снова улыбнулся, подошёл к Сюй Чжи и ласково взял её под руку, направляясь в столовую.
После завтрака Сюй Чжэнхуэй велел дочери отвести Инь Цзыи погулять. Та согласилась без возражений. Сюй Куо тоже собирался присоединиться, но, получив звонок, поспешно вышел один.
Сюй Чжи села за руль и спросила Инь Цзыи, сидевшего рядом:
— Куда хочешь поехать?
Тот был погружён в переписку — кто-то в сети увлёк его настолько, что он, казалось, даже не услышал вопроса. Увидев это, Сюй Чжи нахмурилась: её тонкие брови сошлись над переносицей.
— Куда хочешь? — повторила она.
Инь Цзыи наконец поднял глаза, но ответил резко и отстранённо:
— В университет С. Отвези меня туда.
Ни капли вежливости. Брови Сюй Чжи сошлись ещё плотнее. Ей было непонятно, как именно его воспитывали дома: двадцать четыре года — не шесть, а он ведёт себя, будто застрял в подростковом бунте.
Она привычно включила навигатор и вырулила на дорогу.
В машине никто не пытался завести разговор — ни у кого не было на то ни желания, ни настроения.
Сюй Чжи уже решила, что так и проедут молча до самого конца пути, но за несколько минут до прибытия Инь Цзыи вдруг нарушил тишину:
— А Сюй Няньцин?
Её пальцы мгновенно сжались на руле.
Этот чужой, холодный Инь Цзыи чуть не заставил её забыть одну простую истину: когда-то они были детьми-приятелями, и он знал Сюй Няньцина.
Не отводя взгляда от дороги — университет уже маячил впереди — Сюй Чжи коротко бросила перед тем, как остановиться:
— Умер. Шесть лет назад.
Рядом раздалось презрительное фырканье.
Сюй Чжи резко нажала на тормоз и остановила машину у обочины. Лицо её стало ледяным, а глаза — словно покрылись нерастопляемым льдом.
— Мы ещё не доехали. Зачем остановилась? — спросил Инь Цзыи.
Она даже не взглянула на него:
— Выйди. Прямо сейчас.
Да, она всегда защищала своих. Не потерпит, чтобы кто-то позволил себе хоть тень неуважения к Сюй Няньцину.
Выражение лица Инь Цзыи несколько раз изменилось. Он посмотрел на неё с мрачной злобой и произнёс:
— Сюй Чжи, это тебе самой так и надо.
С этими словами он выскочил из машины. Дверь захлопнулась с громким «бах!». Руки Сюй Чжи, всё ещё сжимавшие руль, ослабли, и она без сил откинулась на спинку сиденья.
Некоторые воспоминания можно стереть из памяти намеренно. Люди обманывают самих себя — и тогда эти воспоминания исчезают.
Но случившееся остаётся случившимся.
Слова Инь Цзыи — «это тебе так и надо» — словно ключ, вновь открыли запертые глубоко внутри воспоминания Сюй Чжи.
Восемнадцать лет назад ей было восемь, Сюй Няньцину — тринадцать, а Инь Цзыи — всего шесть.
На день рождения Сюй Няньцина, когда тот загадывал желание над праздничным тортом, шестилетний Инь Цзыи в порыве шаловливости опрокинул его на пол. Всюду разлились крем и крошки.
Она заметила, что Сюй Няньцин разозлился, но всё же простил малыша.
Раньше она слышала: нельзя прерывать именинника, когда он загадывает желание — иначе случится беда.
Сюй Няньцин простил Инь Цзыи, но она про себя затаила злобу. Однажды, когда тот пришёл к ним в гости, она заманила его игрой и заперла в комнате, не открывая дверь, сколько бы он ни плакал и ни стучал.
Тогда она думала: «Пусть посидит полдня — испугается и впредь не будет так озорничать. После этого он будет бояться меня, как мышь кота, и станет послушным».
Она спокойно сидела внизу, ела сладости и смотрела телевизор. Когда почти настало время выпускать его, в дом вбежала горничная, держа на руках ребёнка.
Мальчик был весь в пыли, лицо его покрывала кровь. Она видела, как все в панике увезли его в больницу, а сама осталась сидеть на диване, будто парализованная, и никто не обратил на неё внимания.
Позже из больницы пришло известие: у Инь Цзыи сломана голень, множественные ссадины и разорвана барабанная перепонка правого уха.
Тогда она ужасно испугалась. Никому не смела рассказать об этом, кроме Сюй Няньцина.
— Братик, мне так страшно! Если Инь Цзыи оглохнет и больше не сможет слышать, это будет моя вина! Его отец узнает и убьёт меня! Ууу…
Сюй Няньцин опустился перед ней на колени и стал вытирать слёзы с её лица.
— Всё в порядке, Сяочжи. Слушай меня внимательно: это не твоя вина, ты ничего не сделала. Если кто-нибудь спросит, скажи, что это я наказал его и запер в комнате. Ты ничего не знала — это всё сделал я. Не плачь, родная. У тебя есть я, не бойся.
Тогда она верила каждому его слову. Сквозь слёзы она улыбнулась и кивнула:
— Хорошо. Но братик, а если господин Инь ударит тебя?
Сюй Няньцин улыбнулся:
— Глупышка, господин Инь очень ко мне расположен. Я просто извинюсь — он не станет меня бить.
Она поверила, что всё действительно так просто разрешилось. Но много лет спустя узнала правду: ради того чтобы выпросить прощение у Инь Тао, Сюй Няньцин стоял перед ним на коленях и получил два сокрушительных удара по лицу.
Потом семья Инь уехала, и так и осталось неизвестно, вылечили ли Инь Цзыи ухо.
Благодаря Сюй Няньцину она вскоре забыла об этом. Но сегодня, спустя восемнадцать лет, воспоминания внезапно вернулись, и каждый фрагмент встал на своё место. Теперь она поняла: именно она — та, кто на самом деле виновата во всём.
Громкий раскат грома вернул Сюй Чжи в реальность. Она взглянула на небо — оно потемнело, готовое разразиться ливнем. Подумав немного, она достала телефон, открыла список контактов и набрала недавно сохранённый номер.
— Кто? — раздражённо ответил мужской голос.
— Это я.
— А, зачем?
— Скоро дождь. Когда закончишь гулять, позвони — я заеду за тобой.
Тот рассмеялся с язвительной издёвкой:
— Эх, не надо. Боюсь, испачкаю твою машину.
Сюй Чжи промолчала. Инь Цзыи резко оборвал звонок.
Неважно, была ли она тогда намеренно жестока или нет — Инь Цзыи всё равно ненавидит её.
Машинально она открыла бардачок, чтобы достать сигарету, но там оказалось пусто. Ах да, она бросила курить много лет назад.
Она убрала руку, глубоко вздохнула, закрыла глаза, а потом вновь нажала на педаль и направилась к ближайшей улице с закусками.
Припарковавшись, Сюй Чжи без цели бродила по улице. Вокруг было множество лотков с едой, разносился аромат самых разных блюд, но ни одно не заставляло её остановиться.
Небо становилось всё темнее, гремел гром — вот-вот должен был хлынуть ливень. Сюй Чжи уже собиралась зайти в чайную, как вдруг её взгляд упал на знакомую фигуру.
На противоположной стороне улицы стоял высокий худощавый юноша. На нём была тонкая вязаная кофта, выцветшие джинсы и чистые белые кроссовки — в целом он производил впечатление очень интеллигентного человека.
Это был Чжоу Цзяюань. Он разговаривал по телефону и не смотрел в её сторону — вероятно, не заметил её.
За спиной у него висел рюкзак, в одной руке он держал большой чёрный чемодан на колёсиках, а у ног стояла ещё одна сумка-шоппер.
Вчера вечером он упоминал, что ищет жильё. Значит, уже нашёл и собирается переезжать?
Сюй Чжи подумала об этом и невольно направилась к нему.
Чжоу Цзяюань только что закончил разговор и увидел идущую к нему Сюй Чжи. Он слегка удивился — не понимал, почему она здесь и в это время. Подойдя ближе, Сюй Чжи увидела, как на его лице появилась лёгкая улыбка.
— Госпожа Сюй, — начал он, но тут же осёкся. Хотел спросить, что она здесь делает, но вспомнил: сорок тысяч, которые он получил, были платой за то, чтобы он на месяц стал её содержанцем. И он сам согласился.
Значит, неважно, когда и почему она появляется — его задача лишь угождать ей, следовать её желаниям и доставлять удовольствие.
Сюй Чжи смотрела на его лицо, так похожее на лицо Сюй Няньцина, и спокойно спросила:
— Переезжаешь?
— Пока не нашёл квартиру, — ответил Чжоу Цзяюань.
Сюй Чжи бросила взгляд на его чемодан.
— Тогда это что?
— Хозяин выгнал. Сегодня обязательно надо съезжать, — с лёгкой горечью пояснил он.
Ранее, ещё до того как хозяин заявил, что им нужно срочно освободить жильё, он с Хо Чэном договорились вместе искать новое и продолжать снимать вместе. Но вчерашний инцидент сильно задел Хо Чэна. Как ни объяснял Чжоу Цзяюань, тот не верил ему и упрямо твердил, что тот просто играет с ним.
Хо Чэн собрал свои вещи и ушёл, оставив Чжоу Цзяюаня одного в пустой квартире.
Только что звонил именно Хо Чэн.
— Брат Цзяюань, я всё ещё считаю тебя своим братом и другом, но не могу простить себе этот укол! Девушка из кебабной мне очень нравится — с первого взгляда влюбился, не могу забыть. А вчера вечером она вдруг появилась именно там и искала именно тебя… Мне было так больно! Я думал, что отношусь к тебе по-настоящему, а ты так со мной поступил? Я был в ярости. Но сейчас, после долгих размышлений, немного успокоился. Я знаю, брат Цзяюань, ты не такой человек, и не сержусь на тебя. Просто… я до сих пор не могу забыть ту девушку, и каждый раз, глядя на тебя, мне больно. Подожду, пока не отпущу её из сердца… Тогда снова найду тебя!
…
— У меня есть квартира в Жэчжуаньском саду. Она пустует — можешь жить там, — сказала Сюй Чжи.
Она признавала: глядя на это лицо, похожее на лицо Сюй Няньцина, она не могла остаться равнодушной.
Чжоу Цзяюань встретился с ней взглядом. Её глаза были светло-коричневыми, и ему показалось — или это было обманом зрения? — что в них теплится какая-то нежность. Но смотрит ли она на него или на кого-то другого — он не мог понять. Это ощущение было странным.
Да, именно странным. Вся эта женщина казалась странной.
А странное обычно означает опасность. Обычно он избегал всего необычного. Но в её странности он не чувствовал угрозы — и это было самым странным из всего.
Он опустил ресницы и подавил возникшее в душе чувство.
— Хорошо, — сказал он.
Отказываться не было смысла — и причин тоже.
Едва они сели в машину, как начался дождь. Ливень был такой сильный, будто кто-то выливал на стёкла вёдра воды. Всё за окном стало размытым и искажённым.
Сюй Чжи включила дворники и осторожно вывела машину с парковки.
Под навесами улицы толпились люди, спасающиеся от дождя. Многие держали зонты, но всё равно ждали, пока ливень утихнет. Вспомнив что-то, Сюй Чжи достала телефон и набрала номер.
Она позвонила Инь Цзыи и спросила, где он и не подвезти ли его. На этот раз он не стал язвить и согласился.
Сюй Чжи подъехала к указанному месту. Инь Цзыи узнал её машину и, едва она остановилась, побежал к ней, открыв заднюю дверь. За ним следовала молодая девушка.
Он велел девушке сесть первой, а сам устроился рядом с ней.
— У тебя в машине есть салфетки? — спросил он.
Сюй Чжи взглянула в зеркало заднего вида. И Инь Цзыи, и девушка были слегка промокшими. Девушка была миловидной, с опущенной головой — казалось, ей неловко стало.
Сюй Чжи одной рукой открыла бардачок и бросила на заднее сиденье нераспечатанную пачку салфеток.
Инь Цзыи тут же вырвал упаковку, распечатал и протянул девушке несколько салфеток.
— Цици, вытрись скорее, — сказал он мягко — совсем не так, как говорил с Сюй Чжи.
Лу Юйци взяла салфетки и поблагодарила с улыбкой. Вытирая дождевые капли с лица, она невольно бросила взгляд на пассажира спереди. Там сидел мужчина с высоким переносицей и лёгкой улыбкой на губах. Даже увидев лишь профиль, она сразу узнала его — это был её кумир Чжоу Цзяюань, за которым она пять месяцев безуспешно ухаживала.
Её рука замерла.
Инь Цзыи, всегда чувствительный к настроению Лу Юйци, мгновенно заметил перемену. Он проследил за её взглядом…
На переднем сиденье сидел ещё один мужчина?
Инь Цзыи прищурился, уже собираясь спросить Сюй Чжи, кто этот парень, как вдруг Лу Юйци радостно воскликнула:
— Старшекурсник! Какая неожиданная встреча!
http://bllate.org/book/6216/596706
Готово:
