— Хочешь Человека-паука? Дядя Цзян купит тебе! — весело бросил он и положил игрушку в корзину, мысленно добавив: «Потом с твоего папы и спрошу».
Более часа они бродили по супермаркету, покупая всё, что приходило в голову. Наконец Цзян Фэн, нагруженный пакетами, собрался возвращаться домой с Хуайхуаем. Всё отправили на дом по его адресу, а в руках осталась лишь одна игрушка — Человек-паук для Хуайхуая.
— Вот это день удался! — воскликнул он с удовлетворением.
Ху Шо уже полдня следил за этим скучным мужчиной и малышом.
Тот не спускал с ребёнка глаз, почти ни на секунду не отводя взгляда. Ху Шо несколько раз пытался подойти — безуспешно.
Солнце клонилось к закату, и стало ясно: они собираются домой. В людном месте у него ничего не выйдет — ведь теперь он не обладал прежней способностью мгновенно перемещаться. Надо действовать немедленно.
Он уже похвастался Вэнь Цань, что сегодня непременно приведёт ей ребёнка.
Всего лишь обычный земной мужчина! Пусть даже у них и есть запрет применять магию против смертных, но в этом теле справиться с ним — раз плюнуть.
Раньше он просто боялся ненароком наделать шума и привлечь внимание. Но теперь, похоже, придётся размять кости.
Цзян Фэн шёл впереди, держа Человека-паука так, что Хуайхуай, семеня следом, никак не мог дотянуться до игрушки. Они свернули в тёмный переулок, и перед ними возникла громадная фигура.
— Оставь ребёнка, и я тебя пощажу.
Ху Шо подумал, что по натуре он человек вежливый. Если дело можно уладить словами, зачем прибегать к насилию?
Поднялся ветер, подхватив опавшие листья. Закат добавлял картине мрачной тоски.
Атмосфера была напряжённой, будто в старом вуся-фильме.
Хуайхуай наткнулся на ногу Цзян Фэна и, обхватив её, растерянно уставился на бородача.
Кошка, дремавшая на дереве, никак не могла уснуть из-за шума.
— А-а-а! — раздался пронзительный вопль, и кошка наконец распахнула глаза.
— Ай-ай-ай, больно!
Ху Шо лежал на земле, прижатый Цзян Фэном, и чувствовал, будто ему вырвут руку из плеча.
— Говори, кто тебя прислал! Целый день за мной ходишь — думаешь, не заметил? Дурак!
— Вэнь Цань! Вэнь Цань велела! — задыхаясь от боли, Ху Шо не стал дожидаться пыток и сразу выдал правду.
Цзян Фэн сидел верхом на нём и чуть сильнее надавил — Ху Шо снова завыл от боли:
— Ты хотел её найти, да?!
— Правда Вэнь Цань послала! Уууу… — рыдал Ху Шо.
Хуайхуай сидел в углу, прижав к себе Человека-паука, почти такого же роста, как он сам. Испуганно тыча пальцем в Ху Шо, он сказал Цзян Фэну:
— Сусу… ему больно…
Цзян Фэн вдруг вспомнил, что не стоит проявлять жестокость перед ребёнком. Он снял ремень и привязал Ху Шо к пожарному гидранту, затем подошёл и взял Хуайхуая на руки, отвернув от «плохого человека».
— Хуайхуай, хороший мальчик. Это плохой человек. Дядя Цзян вызовет полицейского, пусть его заберут, хорошо?
— Хорошо! — Хуайхуай обхватил шею Цзян Фэна ручонками.
Цзян Фэн одной рукой держал ребёнка, а другой достал из кармана телефон, чтобы позвонить. Пока набирал номер, он обернулся — и вдруг заметил, что огромного незнакомца уже нет. На земле лежал только ремень.
В гостинице «Жу Бинь» царила полумгла — чтобы сэкономить на электричестве, не все лампы были включены.
Название «гостиница» было громким: на деле это был захудалый ночлежка. За стойкой сидел мужчина средних лет и ворчал на свою жену, которая как раз мыла пол в холле.
— Таких постояльцев ты ещё берёшь! Что, если он разыскиваемый преступник?
— Да перестань уже! Может, завтра уедет.
— Вчера тоже так говорила. Сколько дней они уже здесь живут?
Пока они спорили, в дверь вошёл Ху Шо с синяками и припухлостями на лице. Он мрачно смотрел перед собой, явно недовольный исходом своей «битвы». Оба замолчали и тревожно наблюдали, как он тяжёлыми шагами поднимается по лестнице.
— Да уж не простой это человек, — пробормотал хозяин. — Завтра надо как-то от него избавиться. А то втянёмся в неприятности и дело загубим.
Женщина не возразила. Она тоже хотела избавиться от этого «гостя», но как? Пригласить легко, а прогнать — целая проблема.
Ху Шо долго стоял перед дверью комнаты, не решаясь постучать.
«А вдруг Вэнь Цань уже спит? Будить её — нехорошо. Сон — дело святое».
«А если не спит? Ждёт меня с ребёнком… Если я не вернусь, она будет ждать до самого утра. И сон ей испортят…»
Ху Шо мучился, будто его терзали тысячи муравьёв. Больше всего на свете он боялся разочаровывать других.
Наконец он решил, что не в силах сейчас встретиться с Вэнь Цань, и собрался уйти, чтобы вернуться завтра. Но в этот момент дверь открылась.
Вэнь Цань весь день томилась в номере, тревожно ожидая возвращения Ху Шо. Не выдержав, она вышла в коридор — и прямо в дверях увидела его.
Ребёнка с ним не было, и она сразу поняла: миссия провалилась. Но она не показала своего разочарования и быстро отступила в сторону:
— Великий благодетель, что вы стоите на пороге? Заходите скорее! Ой, да вы же ранены!
Хотя Ху Шо настаивал, что это пустяковая царапина, Вэнь Цань всё равно побежала в аптеку за мазью.
Тот, кто только что утверждал, что рана — «ничего особенного», теперь вопил от боли, едва Вэнь Цань коснулась его кожи:
— Ай-ай-ай! Потише!
— Я ещё и не начала мазать, — вздохнула она.
— Я просто не ожидал подвоха! По моей силе, даже без магии, мало кто со мной справится. Завтра пойду снова — на этот раз обязательно приведу тебе сына!
Ху Шо списал поражение на собственную неосторожность. Он не мог смириться с тем, что проиграл простому смертному мужчине — пусть даже без магии, это было неприемлемо!
Ведь это тело — результат огромных усилий! Самое совершенное из всех, что ему удавалось создать. С таким телом и ловкостью он должен был беспрепятственно править на земле!
Вэнь Цань не знала, как бушует в душе Ху Шо. Она кое-что слышала о Цзян Фэне и теперь получила подтверждение:
— Говорят, Цзян Фэн занимался боевыми искусствами, а его учитель — отшельник-мастер.
Она хотела утешить: «Ну, раз он обучен, то проиграть ему — не позор». Но Ху Шо разозлился ещё больше:
— И что с того, что обучен? Всё равно не мой уровень!
Лицо Ху Шо совершенно не соответствовало его уверенным словам. Вэнь Цань хотела спросить: «Если не твой уровень, то как же ты проиграл?» — но вовремя проглотила вопрос.
Цзян Фэн, обученный боевым искусствам, вернул Хуайхуая домой.
Ребёнок весь день носился как угорелый и теперь еле держал глаза открытыми. Но, увидев Лян Цзиня, он протянул руки:
— Папа!
Лян Цзинь взял его на руки. Хуайхуай с облегчением прижался к его шее и наконец закрыл глаза. Его кулачок крепко сжимал одежду отца.
Лян Цзинь вошёл в дом, а Цзян Фэн последовал за ним.
— Сегодня на нас напал человек — хотел похитить твоего сына. Я его прогнал.
— Кто-то сумел ускользнуть от тебя? Ты разучился драться или противник слишком силён?
Лян Цзинь уселся на диван, уложив Хуайхуая себе на колени. Тот удобно устроился и уже засыпал, крепко сжимая в кулачке отцовскую рубашку.
— Вот в чём странность! Я его придушил, привязал ремнём к пожарному гидранту — понимаешь, привязал! — Цзян Фэн сел рядом и показал жестом, как завязывал узел. — Потом отвлёкся на секунду, чтобы успокоить твоего сына… И как обернулся — человека как не бывало!
Он развел руками:
— Такой здоровяк! Сильный, как бык! И вдруг — исчез! Прямо на глазах!
— Допустим, он сумел быстро развязать узел и убежать… Но я хотя бы должен был увидеть, как он убегает! Всего десяток секунд — и он растворился в воздухе! Как такое возможно? Это же нелогично!
Лян Цзинь не интересовался, как именно нападавшему удалось скрыться. Его тревожило другое:
— Слишком быстро.
Слишком быстро кто-то начал действовать.
Дерево хочет стоять спокойно, но ветер не утихает. Он сам уже не желал бороться. Но теперь они посмели напасть на ребёнка.
Он погладил спящее лицо Хуайхуая. Никто не посмеет причинить ему вред.
— Да, слишком быстро! Это же ненаучно, совершенно ненаучно! — Цзян Фэн всё ещё не мог поверить в происшедшее.
После того как Вэнь Цань намазала Ху Шо мазью, они собрались спать.
Тоска по сыну уже переполняла Вэнь Цань. Она была так близко к нему — как же хочется скорее увидеть его!
— Великий благодетель, завтра не надо лезть в драку. Пойдём вместе. Я скажу Цзян Фэну, что я его давно потерянная сестра — он наверняка разрешит мне увидеть ребёнка.
Ху Шо не понял её логики:
— И что дальше? Посмотришь и уйдёшь? Они что, отдадут тебе сына жить?
— А давно потерянная сестра — где была всё это время? Вдруг появится — и они сразу поверят?
— ...
— Ну так что делать?
— Говори правду! У тебя осталось всего два с лишним месяца. Не трать время на глупости.
Вэнь Цань долго думала, но подходящего плана не находила. В итоге решила: лучше сразу идти напролом.
— Как мне заставить их поверить, что я не умерла?
— Не волнуйся, я заставлю их поверить, — Ху Шо снова похлопал себя по груди. — Но перед этим я ещё раз попробую похитить ребёнка!
— Не верю, что есть кто-то, кого я не смогу одолеть!
У Вэнь Цань возникло дурное предчувствие: каждый раз, когда Ху Шо уверенно обещал «не волноваться», она волновалась всё больше.
Ещё не рассвело, как Ху Шо разбудил Вэнь Цань:
— Вставай, вставай! Пойдём к твоему сыну.
Вэнь Цань мгновенно вскочила.
В четыре часа утра они выписались из гостиницы. Уходя, хозяйка поклонилась всем небесным божествам:
— Да защитят нас Будда и Нефритовый Император…
На улице ещё царила тьма. Лишь дворники и редкие торговцы с утренними закусками сновали по пустынным улицам.
Вэнь Цань поежилась от холода и обхватила себя за плечи:
— Поедем на такси?
Ху Шо покачал головой:
— Со мной такси не нужно.
Он присел на корточки, приглашая её сесть к себе на спину:
— Я тебя понесу. Быстрее, чем на машине. Давай, залезай.
Вэнь Цань не стала церемониться и ловко забралась ему на спину:
— Я знаю, где они живут. Далеко, не устанешь?
— Да что ты! Для меня это как утренняя зарядка.
Он глубоко вдохнул и, резко оттолкнувшись ногой, помчался вперёд, будто выпущенная из лука стрела. Вэнь Цань уже видела, на что способен Ху Шо в горах. В городе, на ровной дороге, он несся, словно рыба в родной воде.
Она крепче вцепилась ему в плечи и наконец поняла, зачем он разбудил её так рано.
В это время мало кто увидит их — и мало кто сочтёт сумасшедшими.
Цзян Фэн вчера не вернулся домой, а остался ночевать у Лян Цзиня. Он часто здесь ночевал — для него даже была отдельная комната и сменная одежда.
Он проснулся рано, около пяти, но не спешил вставать, а взялся за телефон и начал играть.
Громкость была на максимуме, но его острое чутьё подсказало: кто-то приближается.
Он положил ладонь на пол и почувствовал шаги — кто-то осторожно приближался. Незваный гость сумел бесшумно проникнуть сквозь систему охраны особняка.
Ху Шо, неся Вэнь Цань, медленно поднимался по лестнице. В доме царила тишина — все ещё спали, кроме одного...
— Нас заметили, — прошептал он, опуская Вэнь Цань на пол. — Спрячься пока. Я сам разберусь.
Вэнь Цань удержала его за руку:
— Великий благодетель, не драки, пожалуйста.
Если поднимется шум, весь смысл их тайного проникновения пропадёт.
http://bllate.org/book/6215/596667
Готово:
