Конечно, теперь ему уже не приходилось драться — настоящие проблемы насилием не решались, а всё, что удавалось уладить кулаками, вовсе не стоило называть проблемой. Единственная возможность потренироваться — разве что те самые «любительские» поединки, как в тот раз в баре.
Теперь, когда Сюй Ицзян тоже втянулась в занятия, всё складывалось отлично. Ведь именно она и была той недостающей деталью пазла.
…
Жизнь Ицзян вдруг наполнилась делами.
До того как Синьчэнь и Дахай вернутся из детского сада, у неё оставалось немного времени, но заняться было чем.
Тётя Пин уже в возрасте, а заботы по дому — приготовление еды, уборка, стирка — ложились на неё тяжёлым бременем. Хотя во дворе работал садовник, а раз в неделю приходила клининговая служба для генеральной уборки, за таким большим домом всё равно нужно было постоянно присматривать.
Ицзян каждый день помогала ей с частью домашних дел, а еду для детей готовила сама. У Цун Цзяюя был избирательный вкус — он любил всего несколько блюд, и у тёти Пин давно иссякли идеи, как разнообразить меню. Из-за этого у неё даже волосы поседели. Но то, что Ицзян готовила детям, иногда неожиданно нравилось и ему.
Однажды она вынула кость из целого куриного крылышка, смешала мясо с рублеными свежими креветками, замариновала, снова начинила им крылышко и запекла в духовке до золотистой корочки, предварительно смазав мёдом. Дети были в восторге. Цун Цзяюй сначала фыркнул с презрением, но, попробовав одно крылышко, не мог остановиться. Дахай даже начал нервничать, переживая, что не хватит.
С тех пор Ицзян стала готовить побольше, учитывая и его порцию. Постепенно она поняла: у него и Дахая почти одинаковые вкусы — всё, что нравится Дахаю, почти наверняка понравится и ему.
Помимо домашней еды, нужно было думать и о новинках для ночной ярмарки. Если всё время продавать одни и те же два блюда, покупатели быстро наскучат.
В свободное время она смотрела еду-блогеров и короткие видео про кулинарию, чтобы черпать идеи. Придумав что-то интересное, пробовала приготовить, а если получалось удачно — обсуждала с Сяо Ман, обучала этому мать Юань и запускала пробную продажу на ярмарке.
А ещё она сама рисовала красочные рекламные плакаты: к каждому блюду — отдельный рисунок. Потом фотографировала готовое блюдо и делала короткие видеоролики для интернета. К её удивлению, просмотров было немало.
Цун Цзяюй, конечно, всё ещё смотрел свысока на её «мелкотравчатые» рисунки и ждал, когда она наконец попросит помощи. Тогда он мог бы пригласить телевидение и профессиональные медиа, чтобы запустить полноценную рекламную кампанию. Но она упрямо держалась за свою «травяную мудрость» и ни за что не соглашалась принимать его помощь.
Он злился, но больше не говорил ничего обидного. Более того, однажды заметив, что бумага для рисования закончилась — дети использовали её для своих каракуль, — он щедро подарил Ицзян целую пачку.
— Не думай лишнего. Бумаги у меня хоть отбавляй. Просто не хочу, чтобы ты спорила с детьми из-за неё.
Кто вообще спорил с детьми?
Но больше всего его волновали занятия в клубе тайского бокса — два раза в неделю Ицзян ни в коем случае не должна пропускать. Чтобы удобнее было следить, он записался на то же время, хотя они тренировались на разных уровнях. Зато так можно было надёжно предотвратить её лень.
Кроме того, два-три вечера в неделю она помогала на ночной ярмарке.
Ицзян не боялась трудностей. Главное — видеть надежду, тогда любые усилия оправданы, и жизнь не превращается в бессмысленную борьбу.
Позанимавшись, она поняла, что тайский бокс и смешанные единоборства — очень полезная штука: и для самообороны, и для здоровья. Она спросила Дахая, не хочет ли он тоже заниматься.
— Зачем мне это? — удивился он.
Ицзян подумала:
— Чтобы уметь защищать себя и других. Например, если кто-то обидит Сяомэй, ты сможешь её защитить.
Его это немного убедило. Он спросил:
— А Синьчэнь тоже будет заниматься?
— Синьчэнь учится играть на пианино и танцует. У неё пока нет времени на бокс.
— Ок… — Пианино и танцы его не привлекали. Кроме занятий с домашним учителем по английскому вместе с Синьчэнь и рисования, у него не было других увлечений.
Чтобы было по-честному, он мог бы выбрать ещё что-нибудь, но…
— Можно выбрать что-то другое? Бокс выглядит очень тяжело.
Ицзян понимала: дети видели, как она ежедневно тренируется с грузиками на руках, и у них сложилось впечатление, что это невероятно сложно.
Она не хотела его принуждать:
— Что бы ты хотел вместо этого?
— А можно карате? У одного мальчика в классе есть кимоно — он такой крутой!
Главное — этот костюм! В нём так здорово выглядеть!
Цун Цзяюй тут же нахмурился:
— Ты думаешь, это легче? Чтобы дойти до чёрного пояса, придётся пролить не меньше пота, чем в единоборствах.
— Но папа же тоже занимался карате, верно?
Цун Цзяюй и Ицзян одновременно замерли.
— Кто тебе сказал?
— Я сам видел. Синьчэнь водила меня в комнату мамы Сяо Я. Там стояла фотография человека в кимоно. Синьчэнь сказала, что это папа. Разве она соврала?
Цун Цзяюй глубоко вдохнул, но Ицзян опередила его:
— Нет, Синьчэнь не соврала. Но в будущем нельзя заходить в комнату мамы Сяо Я без разрешения — это невежливо, понял?
— Понял. Тогда я могу заниматься карате?
Ицзян посмотрела на Цун Цзяюя и мягко предложила:
— Может, дадим ему попробовать? Если потом захочет что-то другое — всегда можно поменять.
Что ему оставалось делать? Но её осторожность его раздражала. Чего она боится? Думает, он разозлится из-за того, что дети зашли в комнату Сяо Я?
Он решил проучить её.
Он привёл её в подвал восточного флигеля, где оборудовал кинозал и комнату для прослушивания музыки. Стены были тщательно звукоизолированы, а пол покрыт плотным ковром. У окна стояли беговая дорожка и велотренажёр, а в углу висел боксёрский мешок — видимо, он иногда тренировался здесь.
Ицзян взглянула на часы: ей ещё нужно было заглянуть на ночную ярмарку.
— Ну что, прошло уже четыре-пять занятий. Посмотрим, чего ты добилась.
Что он имеет в виду? На уроках она в основном отрабатывала базовые движения, большую часть времени била мешок и грушу. Неужели он хочет, чтобы она сейчас ударила мешок?
Цун Цзяюй понял её замешательство и увидел, что она собирается уходить:
— Я имею в виду — потренируемся вместе. У тебя ведь почти нет возможности драться лицом к лицу с противником.
— Да, почти нет. Но я боюсь снова тебя поранить, как в прошлый раз.
Что за слова! Кто-то, кто этого не слышал, подумал бы, что он проигрывает ей!
Он фыркнул:
— Не волнуйся, в этот раз такого не случится.
Ицзян сделала несколько прыжков на месте, чтобы разогреться, вспомнила базовые приёмы и сказала:
— Тогда начнём!
На самом деле она занималась усердно. Хотя на первый взгляд единоборства кажутся не совсем женским занятием, в клубе оказалось много девушек — большинство пришли именно для самообороны.
Общество слишком жестоко к женщинам. Если ты сама себя не защитишь, неизвестно, на кого ещё можно положиться.
Она вспомнила Чжао Чэнкана, вспомнила то место, которое давно перестало быть домом, и пожелала стать мастером боевых искусств за одну ночь. Поэтому, получив шанс учиться, она не собиралась лениться.
Это было ради неё самой и ради защиты своих детей.
Ицзян была гораздо мельче Цун Цзяюя, но в тайском боксе это не всегда недостаток — иногда даже преимущество.
Поэтому, когда он обнаружил, что её атаки довольно резки и точны, он удивился, а потом почувствовал облегчение. На мгновение он отвлёкся — и она этим воспользовалась. Ему пришлось применить бросок, чтобы повалить её на пол.
Ковёр был толстым, больно не было, но Ицзян возмутилась:
— Я ещё не изучала броски! Почему ты их используешь?
— Кто сказал, что нельзя? Главное — победить противника, любыми средствами.
Ицзян прижала руку к плечу, которое ударилось о пол, и поморщилась от боли.
— Эй, всё в порядке? Ты не повредила что-нибудь?
Он наклонился, чтобы осмотреть её, но она внезапно подсекла ему ноги — он потерял равновесие и тоже упал.
Ицзян улыбнулась:
— Я видела, как тренер делал так, но ещё не научилась. Оказывается, можно применять и так.
Он ведь сам сказал: главное — победить, хитрость не возбраняется.
Тренировка закончилась, проверка результатов тоже. Она собиралась идти на ярмарку.
Она немного гордилась собой, но едва встала, как Цун Цзяюй снова прижал её к полу:
— Куда собралась?
— А куда ещё?
— Ещё раз.
Она перевернулась на другой бок:
— Не хочу.
Они перекатывались по полу, как два упрямых ребёнка, даже не осознавая, насколько это выглядело двусмысленно. Пока он вновь не воспользовался своим ростом и весом, чтобы прижать её к полу.
Она только что потела, пряди волос прилипли ко лбу и щекам, лицо покраснело от физической нагрузки. Но самые красивые — её глаза: в них всегда горел живой огонь, и сейчас они были влажными от пота и азарта.
Его грубая сила незаметно смягчилась. Расстояние между ними, ещё недавно наполненное вызовом и соперничеством, теперь сократилось до ничего.
Он долго смотрел на неё, его дыхание стало ближе, и сердцебиение обоих стало слышно друг другу.
Это чувство… давно забытое. И снова — именно она. Всегда она.
Он долго смотрел на неё и непроизвольно спросил:
— Почему именно ты?
Да, Сюй Ицзян… Почему именно ты?
Ицзян оттолкнула его и почти бегом выбежала из комнаты. Она так и не пошла на ночную ярмарку, а заперлась в своей комнате на мансарде и тихо заплакала.
Ицзян пошла в детский сад забирать Синьчэнь и Дахая.
После того как Лян У уехал в Таиланд, Сяомэй каждый день оставалась на продлёнке, и дети настаивали, чтобы остаться с ней. Ицзян ценила такую заботу о подружке и решила тоже оставлять их на продлёнке, забирая позже.
В этот день у двери группы она увидела только Синьчэнь и Дахая и спросила:
— А где Сяомэй? Сегодня с вами не было?
— Кажется, она заболела. Ушла ещё до тихого часа.
Су Силэ подтвердила:
— Сегодня утром у Сяомэй была небольшая температура, а к тихому часу жар усилился. Я позвонила её семье, и её забрали домой.
— Её отец сейчас не в городе. Учительница Лэлэ, вы знаете, кто сейчас за ней ухаживает?
— Должно быть, няня и водитель… ещё, кажется, какой-то человек вроде охранника. Всегда приезжает несколько человек. Я проверила пропуска — всё в порядке.
Ицзян кивнула, но материнское чутьё не давало покоя.
У малышей иммунитет ещё не окреп, они легко заболевают. В прошлый раз, когда Синьчэнь подхватила норовирус, даже с ней и Цун Цзяюем рядом ребёнку понадобилось несколько дней, чтобы прийти в себя. А Сяомэй совсем одна — это слишком грустно.
Она решила съездить по адресу, который дал Лян У, чтобы навестить Сяомэй.
Приехав, она сказала детям:
— Вы оставайтесь в машине с дядей Лю. Я зайду к Сяомэй и скоро вернусь.
— Мы тоже хотим пойти!
— Да! Почему мы не можем пойти с мамой?
— Я же говорила: когда дети болеют, они…
— Заразны! — хором ответили дети.
— Правильно. Пока мы не знаем, заразна ли болезнь Сяомэй, вас с собой брать нельзя.
— А ты почему можешь? Тебе не страшно заразиться?
— У взрослых иммунитет крепче! — Она погладила их по головам и порылась в своей вместительной маминой сумке, достав два леденца в виде зверушек. — Подержите пока для меня, хорошо?
Дети радостно схватили конфеты и согласились ждать в машине.
Дом, где жил Лян У, вероятно, был лишь одной из многих его резиденций в стране. Как и семья Чэнь, жившая раньше в Яньъюй Шаньфан, он просто купил дом и оставил его в первоначальном виде — роскошь грубая и без изысков, без особого дизайна.
Видимо, Лян У заранее предупредил, потому что охрана, увидев её, без лишних слов проводила внутрь.
http://bllate.org/book/6212/596480
Готово:
