Он сам за рулём доехал до дома и, едва подъехав к воротам двора, услышал весёлый детский галдёж. Там ещё, похоже, бегала собака — тяжело дышала, фыркала, сопела. Ицзян тоже участвовала в этой возне.
Он вышел из машины, прочистил горло и крикнул:
— Есть желающие вкусненького?
Фрисби, с которым Синьчэнь и Дахай играли с собакой, полетело прямо в него. Он цокнул языком, поднял диск и, держа его в руке, спросил подбегавших детей:
— Ну что, чего хотите?
— Можно выбрать всё, что захочется? — запыхавшись, спросила Синьчэнь.
— Ага, всё, что угодно. Выбирайте.
Дахай удивился:
— Почему? Дядя, ты что, получил деньги?
Он улыбнулся:
— Да, только что получил хороший гонорар. Надо как следует отпраздновать! Так что едим всё, что пожелаете. Выбирайте!
— Ура! — закричали оба ребёнка, подпрыгивая от радости. — Я хочу жареную курицу!
— А я — пиццу!
— А я — и курицу, и пиццу!
Подошла Ицзян:
— О чём вы тут спорите?
Синьчэнь и Дахай бросились к ней с обеих сторон и радостно завопили:
— Дядя угощает нас жареной курицей!
— И пиццей!
— И курицей с пиццей!
Ицзян вздохнула с досадой:
— Опять эта жареная еда, которая так вредна и тяжело усваивается...
— Ну и что? Ведь не каждый же день так едим. Раз захотелось — пусть насладятся вволю, — сказал Цун Цзяюй. — А ты? Что бы ты хотела?
— Мне ничего особенного не хочется. Сегодня вечером я вообще собиралась сварить им лапшу с яйцом...
— Тогда мама будет есть итальянскую пасту! С томатным соусом и мясом, многослойную, как ту, что мы ели в прошлый раз с Сяомэй и дядей Ляном. Она супервкусная! — Дахай чуть не пускал слюни.
Лицо Цун Цзяюя потемнело при упоминании Ляна У, и он не удержался:
— Только итальянскую пасту вам дядя Лян заказывает?
— Очень вкусно же! Сяомэй любит, а раз она любит — значит, и мне нравится!
Синьчэнь поддержала:
— Ага, Дахай любит — значит, и мне нравится.
Цун Цзяюй почувствовал, что воспитывает двух предателей, готовых в любой момент перейти на чужую сторону. Надо это срочно исправлять.
Он взглянул на Ицзян:
— Значит, решено: выбираем итальянский ресторан и ужинаем все вместе. Иди переоденься — выезжаем.
— И я тоже иду?
— Конечно! Разве не праздник? Зачем тогда оставаться?
— А что празднуем?
Он, конечно, не мог прямо сказать: «Ты тогда одним предложением помогла мне преодолеть внутренний барьер и наконец сдать проект, который устроил заказчика...» — ведь у гения тоже есть своё достоинство.
— Празднуем получение гонорара. И заодно поблагодарю тебя за тот ночной перекус.
После таких слов она, наверное, всё поймёт.
Ицзян действительно поняла и улыбнулась, уводя детей наверх переодеваться.
Цун Цзяюй долго ждал, но когда она спустилась, снова нахмурился:
— Опять этот наряд? И где шарф?
Каждый раз, когда требовалось выглядеть прилично, она надевала тот самый бежевый костюм, который он когда-то купил ей для посещения детского сада, и никогда не завязывала шарф.
— Это лучшая моя одежда. Может, мне переодеться обратно?
Он сдался. Посадив детей в машину, он сказал водителю Сяо Лю:
— Едем в «Иньтай».
Синьчэнь и Дахай думали, что сразу поедут ужинать, но вместо этого их вывели за покупками одежды.
Синьчэнь: «???»
Дахай: «...»
Цун Цзяюй заметил их недоумение и что-то шепнул им на ухо.
Глаза у детей сразу загорелись, и они потянули Ицзян за руки:
— Пошли, мама! Купим тебе красивое платье!
— Я заколдую тебя и сделаю принцессой!
Дядя пообещал: если они красиво нарядят маму, то получат не только жареную курицу, пиццу и итальянскую пасту, но и по новой игрушке каждому!
Подобное щедрое вознаграждение сделало из них настоящих героев: Ицзян, оглушённая их напором, позволила увлечь себя в женский магазин и купить несколько комплектов одежды.
Она смущалась и бросала на Цун Цзяюя сердитые взгляды, но он оставался невозмутим:
— Очень идёт. Только не берите модели со шарфами или галстуками — она не умеет их завязывать... А это слишком тонкое, лучше добавить палантин.
Синьчэнь обожала платья и, увидев маму в наряде, восхищённо ахнула:
— Мама, ты в этом такая красивая!
Дахай замахал руками:
— Берём! Берём! И это тоже берём!
Продавщица уже не могла сдержать смеха:
— Какие у вас замечательные близнецы! Вы с мужем, наверное, очень счастливы?
Ицзян хотела сказать, что они не муж и жена, но слова застряли в горле, и она лишь улыбнулась.
В итальянском ресторане царила прекрасная атмосфера. Ицзян и Цун Цзяюй ели мало — зато дети были в восторге. Они заказали две пиццы, кучу крылышек, закусок и, конечно, лазанью.
Ицзян боялась, что не съедят всё и будет перерасход, но Цун Цзяюй возразил:
— И что с того? Остатки упакуем и увезём.
— Но они не могут каждый день такое есть.
— А у вас же есть собака?
— ...Сяо Сюн ещё слишком маленькая, ей нельзя такое.
Он не слушал. Главное — чтобы дети получили удовольствие, даже если сам он, как и Ицзян, не любил подобную еду.
— Подумай ещё, может, чего-то хочешь? Или что-то нужно — подарю.
Иначе получится, что она вообще не поела, и такой ужин нельзя назвать благодарностью.
Он не любил быть в долгу, особенно перед женщинами, но не знал, как правильно отблагодарить.
Ицзян ответила, что не надо:
— Ты же уже купил мне одежду. Этого достаточно. Мне больше ничего не нужно.
Если бы она могла загадать желание, то пожелала бы именно такой спокойной жизни с детьми — и чтобы её семья больше никогда не тревожила её.
Дахай, жуя вилку, вдруг спросил:
— Дядя, ты за мамой ухаживаешь?
Цун Цзяюй как раз сделал глоток напитка и чуть не поперхнулся, закашлявшись:
— ...Что... кхе-кхе... Кто тебе... такое сказал...
— Сяомэй сказала. Она говорит, что мальчики дарят девочкам подарки, только если им нравятся. Я тоже хочу подарить ей игрушку, но дядя Лян говорит, что до восемнадцати лет все игрушки Сяомэй может покупать только папа.
До восемнадцати ещё так долго...
Цун Цзяюй чуть не задохнулся от кашля и, хлопая себя по груди, выдавил:
— Я же говорил... держись подальше от них... кхе-кхе...
Ицзян усмехнулась и положила Дахаю на тарелку ещё одно крылышко:
— Не болтай глупостей. Взрослые дела вам непонятны.
Синьчэнь подсказала Цун Цзяюю:
— Дядя, можешь сводить маму погулять!
— Погулять? Куда?
— В парк развлечений! На карусели, в «бей крота», за призами в когтерях... Так много всего!
Нынешние дети не знают пощады: они уже усвоили глубокую истину — «если она ещё не видела мира, покажи ей всю его красоту; если она уже устала от жизни, посади на карусель».
Но ведь он вовсе не ухаживает за ней.
Он взглянул на Ицзян. На её лице не было ни тени смущения, ни румянца — будто она вообще не поняла намёка.
Ему почему-то стало досадно.
С женщинами у него опыта почти не было. Все эти годы он не испытывал желания заводить девушку — его единственной настоящей спутницей всегда была работа.
Во всём этом, пожалуй, виновата и она.
Он поделился сомнениями с Рун Чжао:
— Подарить ей что-то? У нас с тобой совсем разные ситуации. Моя жена — женщина с характером, понимаешь? Иногда даже мне приходится её утешать! Но если речь о той женщине, что выносила детей...
— Её зовут Сюй Ицзян.
— А, Сюй Ицзян, — Рун Чжао почувствовал нюанс. — Похоже, твоё отношение к ней изменилось. Что-то случилось, о чём я не знаю?
— Нет... Ладно.
— Цок-цок, явно что-то серьёзное. Не хочешь рассказывать — не надо. Но, похоже, ты наконец понял её тогдашние трудности и простишь выбор. Если действительно хочешь ей помочь — подумай о том, что её беспокоит. Женщинам важнее забота, чем подарки, одежда или деньги.
Её тревоги сейчас — это, во-первых, отношения с детьми, а во-вторых, Чжао Чэнкан.
Она не может вечно оставаться в доме Цунов без статуса, словно няня, но при этом быть матерью их детей. С этим он сам ничего не решит. А вот с Чжао Чэнканом можно что-то придумать...
...
Ицзян сидела на чердаке за столом и рисовала. Услышав стук в дверь, она подумала, что это тётя Пин, и сказала:
— Входите.
Вошёл Цун Цзяюй с пакетом в руке:
— Чем занимаешься?
Ицзян не подняла глаз:
— Рисую.
Он знал, что рисует она хорошо, и вдруг подумал, не вдохновила ли она себя его успешным проектом и не вернулась ли к мечте стать архитектором. Но, заглянув поближе, удивился:
— Это что такое?
— Не узнаёшь? Это тот самый тост с беконом, что ты ел в тот раз, — довольная своей работой, она отодвинула блокнот и оценила: — Цвет достаточно аппетитный? Или слишком бледный?
— Зачем ты это рисуешь?
— Для ночной ярмарки. Сяо Ман подсчитала: все, кто торгует едой на ночной ярмарке, зарабатывают отлично. Решили, что рядом с фруктовой палаткой запустим ещё и лоток с закусками. Меня попросили придумать ассортимент, а готовить будет мама Сяо Ман. Меню сделаем особенным — такие ручные рисунки послужат вывеской. Может, и станем популярными, как мой прошлый лоток с блинчиками.
Кто же не хочет хорошего дохода? Раньше она боялась становиться интернет-знаменитостью из-за Чжао Чэнкана, но теперь, когда всё равно уже раскрыто, и прятаться некуда, лучше заняться делом всерьёз.
Деньги — не панацея, но за столько лет скитаний она чётко поняла: без денег и вовсе ничего не добьёшься.
Она хочет быть независимой. Когда начнёт зарабатывать сама, у неё появятся новые возможности — и не придётся зависеть от кого-то.
Увидев, что Цун Цзяюй молчит, она спросила:
— Что? Не нравится?
— А твои архитектурные эскизы? Перестала рисовать?
— Какие эскизы? А, те, что раньше любила делать? — Она улыбнулась и поправила прядь волос за ухо. — Давно отложила в сторону. Уже вряд ли получится вернуться. Надо быть реалисткой — всё-таки есть же надо, верно?
Голос Цун Цзяюя стал холоднее:
— В доме Цунов тебе что, не хватает еды?
— Но я не могу вечно здесь оставаться. Да и маленький бизнес — неплохое дело. Люди едят всегда. У меня неплохо получается готовить — может, это и есть мой настоящий талант.
Архитектура, возможно, и была мечтой когда-то, но теперь её интересы изменились. Он, видимо, этого не понимает.
Жизнь состоит из этапов, и у каждого — свои цели. Это вполне естественно.
Когда Бог закрывает одну дверь, он открывает окно. А вдруг умение рисовать и готовить — и есть то самое окно?
Она не хочет загонять себя в тупик.
Но Цун Цзяюй, похоже, не принимал её компромисса. Ведь когда они только познакомились, она говорила, что хочет учиться дальше и стать таким же архитектором, как он. Неужели всё это были пустые слова?
Он до сих пор не мог с этим смириться.
— У тебя ещё есть шанс следовать за мечтой, а ты просто отказываешься. Ты хоть понимаешь, что некоторым этот шанс больше никогда не представится?
Она посмотрела на него:
— Понимаю. Сяо Я.
Во время суррогатного материнства у них было много личных бесед. Сяо Я рассказывала ей о том, как её здоровье было подорвано высокими дозами радиации, как она вынуждена была оставить блестящую карьеру астрофизика, о её связи с братьями Цун и... о том, как дорого ей её брак.
Ицзян и представить не могла, что тело Сяо Я когда-то пострадало так сильно. Ведь она, как и Цун Цзямэнь, была молодым талантливым учёным.
Когда здоровье не позволило ей продолжать работу, брак с Цун Цзямэнем стал единственным, что она ещё могла удержать.
Но и это у неё отняли.
Будь у неё здоровое тело, возможно, она достигла бы больших высот в науке, её семья была бы крепкой и счастливой, и ей бы не пришлось искать суррогатную мать.
Ицзян знала: её главное преимущество перед Сяо Я — молодое и крепкое тело. Цун Цзяюй злился, что она не ценит этого дара.
— Откуда у тебя всё это? — спросил он, оглядывая всё на столе. Ему показалось, что он уже видел подобное.
http://bllate.org/book/6212/596477
Готово:
