Ицзян переоделась всего за пять минут. На ней был мягкий, расслабленный наряд в земляных тонах, лишь вязаный топ поверх — насыщенного бордово-розового оттенка — подчёркивал изящные линии фигуры. Никто бы не сказал, что она уже мать двоих детей.
Цун Цзяюй ещё никогда не видел её в таком образе и на мгновение замер. Вдруг заметил: на шее у неё ничего нет.
— Где шарф?
Она протянула его обратно:
— Я не умею завязывать. Пусть так и будет.
— Не умеешь завязывать или надеешься, что я сам это сделаю? — терпение у него явно подходило к концу. Он сделал шаг вперёд. — Ладно, сегодня я с тебя не стану спрашивать. Но впредь учись сама.
Они стояли совсем близко. Простой шарф обвился вокруг её шеи, прошёл между его пальцев, и ему пришлось наклониться, чтобы завязать его. Его дыхание коснулось её уха — щекотно и невыносимо.
Она отвернулась, стараясь игнорировать его присутствие.
— Сердце так громко стучит… Видимо, «не питать недозволенных мыслей» — правило, которое тебе действительно трудно соблюдать, — он почувствовал её смущение и вдруг ощутил злорадное удовольствие. — Не говори потом, что я не предупреждал: нарушишь наше трёхпунктное соглашение — я немедленно расторгну договор. Ты не получишь миллион и больше не сможешь видеться со Синьчэнь и Дахаем.
Вообще-то всё складывалось неплохо: инициатива всегда оставалась в его руках, а она рисковала остаться ни с чем.
Ицзян лишь бросила на него короткий взгляд:
— Готово уже? Кажется, гости пришли.
Он отпустил шарф:
— Будь поосторожнее, не выдавай себя.
Они спустились по лестнице один за другим и прямо во дворе столкнулись с двумя пришедшими учительницами.
— Господин Цун, здравствуйте! — старшая, отвечающая за приём, уже встречалась с Цун Цзяюем и протянула руку для приветствия.
— Вы, конечно же, мама Дахая и Синьчэнь, — обратилась к Ицзян другая, более молодая учительница, будущая классная руководительница. Она специально собрала волосы в строгий пучок, но большие глаза выдавали её юный возраст. — Ой, кажется, я вас уже видела… в одном видео…
Не договорив, она замолчала, потому что Цун Цзяюй подошёл и взял Ицзян за руку:
— Прошу в гостиную. Вы ведь сами пекли печенье?
Она даже не успела удивиться — его взгляд и давление его ладони уже напомнили ей, какую роль они сейчас играют: любящие родители.
Ну что ж, это самый простой способ — удобный для посторонних.
На ладонях у Ицзян выступил лёгкий пот. Надеюсь, он этого не заметил.
Казалось, даже домашние визиты имеют свою специализацию: молодая учительница Су Силэ всецело сосредоточилась на Ицзян:
— Госпожа Цун, Дахай очень похож на вас! А дочка — вся в папу. Хотя характеры, похоже, наоборот.
Тут Ицзян окончательно признала: элитная школа, за которую платят такие деньги, действительно заслуживает уважения. Эта, казалось бы, совсем юная учительница, увидев детей всего раз, уже запомнила их особенности.
Ицзян осторожно поддерживала беседу, и каждый раз, отвечая на вопрос, чувствовала на себе взгляд Цун Цзяюя.
Он явно не верил, что она справится с ролью «госпожи Цун».
Ицзян делала вид, что не замечает этого. Заметив, как Су Силэ с удовольствием ест печенье, она предложила:
— Печенье свежее, в кухне ещё много. Давайте я упакую немного для вас, учительница Лэлэ?
Су Силэ, с набитыми щеками, как у белки, чуть не подавилась:
— Нет-нет, не стоит! Как неловко получится!
— Ничего страшного. Если вам понравилось, возможно, и детям тоже понравится. Если в детском саду или классе понадобится что-то такое — я с радостью испеку и принесу.
Ицзян даже не знала, когда стала такой дипломатичной. Возможно, просто повезло с общением: разговор сам собой складывался так, будто поступление детей в сад уже стало делом решённым — чего они сами не ожидали.
Даже Цун Цзяюй, сидевший рядом с фарфоровой чашкой и весело беседовавший, бросил на неё удивлённый взгляд.
Раз уж отказаться нельзя — Су Силэ приняла угощение, слегка смутившись:
— Простите, просто печенье невероятно вкусное! Кстати, давно хотела спросить: чем вы занимаетесь, госпожа Цун?
Ицзян замерла. Цун Цзяюй тоже поставил чашку и повернулся к ней.
— Я не хочу вас обидеть! Просто я люблю вкусно поесть. Недавно на одном видеохостинге видела стримера, которая готовит блины. Очень красивая девушка — очень похожа на вас. Не знаю, ошиблась ли я или…
— Вы не ошиблись, — Цун Цзяюй подошёл ближе и снова взял Ицзян за руку. — Она просто любит готовить в свободное время. У нас есть друзья, которые часто привозят ей свежие фрукты из Таиланда. Если не успеваем съесть — она делает из них десерты и блюда. А лоток на улице открыла исключительно ради детей: хотела, чтобы они с малых лет понимали ценность труда.
— Такое участие матери поистине достойно восхищения, — не удержалась учительница по приёму. — Неудивительно, что дети такие воспитанные.
Поговорив ещё немного, услышали, как Синьчэнь и Дахай проснулись после дневного сна и весело гоняются друг за другом во дворе.
— Тогда не будем вас больше задерживать. Как только поступит официальное уведомление, директор лично свяжется с вами.
Учительницы встали, чтобы уходить. У самого выхода их заметил Дахай и, позвав «учительница Лэлэ!», вместе с Синьчэнь побежал к ним, настаивая поиграть ещё немного.
Ицзян занервничала — вдруг дети случайно назовут их не так, как надо.
— Не волнуйся, — сказал Цун Цзяюй. — Наша игра ещё не закончена, они не проговорятся.
— Какая игра?
— До заката мы — невидимки. Кто первым назовёт другого по имени — тот проиграл.
Вот как?! Теперь понятно, почему дети то и дело поглядывали на него и, подбегая, чтобы позвать поиграть, намеренно обходили его кругом, не решаясь взять за руку.
Цун Цзяюй тоже делал вид, что их не замечает, и гордо насвистывал себе под нос.
Су Силэ шепнула детям пару слов перед уходом. Ицзян спросила:
— Что учительница вам сказала?
— Секрет!
— Сюрприз!
Дахай почесал нос:
— Эй, ты же сам всё раскрыл!
Синьчэнь растерялась:
— Нет! Учительница сказала, что скоро будет сюрприз, но не объяснила, какой именно.
Ицзян улыбнулась:
— Вы ведь вместе пойдёте в детский сад. Рады?
— Рады! — хором ответили дети.
Вечером, укладывая их спать, оба настояли, чтобы она легла посредине, а сами устроились по бокам, прижавшись к ней под одеялом.
Сердце её наполнилось теплом.
Цун Цзяюй тихонько открыл дверь и поманил её выйти.
Синьчэнь уже спала. В последние несколько дней девочка перестала требовать, чтобы дядя рассказал сказку перед сном, и в его сердце ощущалась странная пустота.
Ицзян попыталась встать, но Дахай, ещё не до конца проснувшись, сонно указал на Цун Цзяюя:
— Эй… Мама, ты его видишь? Видишь?
Ицзян рассмеялась:
— Конечно вижу. Ваше заклинание невидимости на меня не действует. Что случилось?
— Скажи ему, пусть завтра не играет в эту игру. Хочу, чтобы он научил меня собирать лего…
Синьчэнь уже давно сдалась и теперь без стеснения звала его «дядя», с каждым разом всё ласковее. Только эти двое — взрослый и ребёнок — упрямо вели себя за ужином, будто друг друга не замечая, словно соревнуясь, кто первый не выдержит и не назовёт другого.
Когда принимал ванну, Дахай выглядел подавленным: увидел новую игрушку Синьчэнь и вспомнил свой собственный набор лего — тоже подарок от Цун Цзяюя, который обещал научить его играть. А теперь…
Ему уже не нравилась эта «игра в невидимок».
Ицзян уложила Дахая спать и на цыпочках вышла из комнаты.
— Дети никак не заснут?
Она покачала головой:
— Впредь не устраивай с ними таких «игр». Дахай слишком серьёзно всё воспринимает — боится, что ты правда перестанешь с ним общаться.
Этот разговор звучал так, будто они и вправду были обычной супружеской парой, воспитывающей детей.
Цун Цзяюй подавил странное чувство в груди и только кивнул, прежде чем спросить:
— Ты раньше знала эту учительницу Лэлэ?
— Нет, а что?
— Просто… Вы как-то быстро нашли общий язык. Вот и спросил.
Он бросил на неё взгляд:
— Я же говорил, с поступлением в нашу семью проблем не будет. Чего ты так переживала?
Ицзян расслабилась:
— Спасибо, что сегодня выручил. Я не ожидала, что кто-то узнает меня в такой ситуации.
Он саркастически усмехнулся:
— Мы живём в информационную эпоху. Ты думаешь, это случайность? Поэтому и просил тебя больше не торговать на улице.
— Откуда ты знаешь, что у меня есть связи с теми людьми в Таиланде?
— В твоей съёмной квартире всё было на виду. Разве ты стала бы использовать импортные фрукты для уличной торговли, если бы кто-то не поставлял их тебе по низкой цене? — Он стал серьёзным. — Кроме того, ты думаешь, я стал бы приводить в дом человека, три года прожившего в Таиланде без проверки?
А вдруг она заболела? А если подсела на наркотики? Три года в чужой, хаотичной среде способны полностью изменить человека.
Он не знал её. Никогда по-настоящему не знал. Поэтому, когда Сяо Я на смертном одре велела найти её и вернуть, он начал расследование. Это заняло немало времени, но он выяснил всё: от момента, когда она согласилась на суррогатное материнство в Таиланде и родила детей, до её исчезновения. За эти три года он знал, где она жила, с кем общалась.
— Раз так, ты должен знать, что я многим обязана этим людям. Даже если прекращу торговлю, должна хотя бы предупредить их.
— Насколько мне известно, тот влиятельный человек, которого ты знаешь, вряд ли станет переживать из-за такой мелочи. Разве что у вас есть какие-то более личные отношения, о которых я не знаю.
Ицзян не обиделась:
— Не только Лян У. Есть ещё одна женщина — мы собирались открыть ночную торговую точку вместе.
Она сама не поняла, зачем добавила в конце «женщина», но Цун Цзяюй больше не стал настаивать.
— Делай, как хочешь. Главное — помни наше трёхпунктное соглашение, особенно не приводи в дом Цун незнакомцев.
…
Ицзян позвонила Юань Сяоман. С тех пор как она внезапно перестала выходить на торговую точку и переехала с Дахаем в дом Цун, они не связывались.
Она думала, что просто потеряла связь из-за резких перемен в жизни, но едва телефон соединился, Сяоман зарыдала:
— Ицзян, куда ты пропала? Случилась беда!
Сяоман родилась и выросла в городе Т. Её семья жила в старом районе, в самых тесных и ветхих домах. В отличие от Ицзян, она с детства увлекалась инвестициями и заработком денег. Несколько лет назад она скупила множество старых квартир, торговала недвижимостью, играла на бирже фьючерсов — и в итоге добралась до Таиланда, где однажды потеряла кошелёк и паспорт. К счастью, встретила там Ицзян — соотечественницу.
Когда Ицзян с ребёнком только вернулась в Китай и ей негде было жить, именно Сяоман предложила им своё маленькое жильё. Они стали настоящими подругами в трудные времена.
Сяоман не умела готовить, зато обладала острым чутьём на выгодные сделки. Узнав, что Ицзян знакома в Таиланде с влиятельным Лян У, у которого есть каналы сбыта, она предложила стать партнёршами. Ицзян согласилась.
Что же теперь произошло?
Ицзян смотрела на подругу, которая сидела напротив и уже доедала вторую порцию «Янчжиганлу»:
— Ешь медленнее. Расскажи толком, что случилось.
Говорят, Сяоман получила своё имя потому, что в день её рождения мать съела огромное манго и сразу начались схватки. С детства она обожала этот фрукт, и любые манговые десерты могли мгновенно вернуть ей хорошее настроение. Та, что плакала по телефону, казалась совсем другой женщиной.
Вытерев рот, она всё ещё хриплым голосом сказала:
— Просто… мама потеряла все деньги. Их украли.
— Как украли? Кто?
— Слышала про P2P? Она вложила туда всё. Платформа рухнула, деньги не вернуть.
Ицзян хоть и не следила за финансовыми новостями, но кое-что слышала. В последние два года P2P-платформы множились как грибы после дождя, привлекая массу инвесторов. Но многие из этих, казалось бы, солидных компаний в одночасье исчезали, оставляя вкладчиков ни с чем — об этом часто писали в новостях как о «финансовых крахах».
Она не ожидала, что Юань Сяоман тоже попала в эту ловушку.
http://bllate.org/book/6212/596464
Готово:
