Она вдруг вскочила, надела очки и поправила чёлку, аккуратно подстриженную по линии подбородка.
Мо Сюй и Лян Чэнь уже стояли на баскетбольной площадке.
— Давай, один на один! — бросил вызов Лян Чэнь.
— Давай! Разве я тебя боюсь?
Мо Сюй поправил напульсник на запястье и невольно оглянулся.
Дверь спортивного склада приоткрылась, и девочка в белом платье, подпрыгивая, исчезла из его поля зрения.
В кабинете завуча кондиционер работал на полную мощность, но дверь оставалась распахнутой.
Разъярённый «старый мальчик» наспех вытащил одноразовый стаканчик из шкафчика у кулера, схватил щепотку чая из синей жестяной коробки, залил кипятком и с силой поставил перед Сяо Кэай.
Та бросила взгляд на стакан завуча — чай в нём явно был другого сорта. Она лишь слегка пригубила свой и отодвинула стакан в сторону.
И правда, напиток оказался невкусным: самый дешёвый зелёный чай, какой продают в уличных ларьках за пятнадцать юаней за цзинь. От первого глотка во рту разлилась горечь.
Цзы Бувань сердито уставился на неё. Гнев переполнял его.
Его злило не только её вызывающее поведение, но и то, что его обычный приём — мгновенно подавлять учеников — на неё совершенно не действовал.
«Ты хоть знаешь, какое у тебя место в школьном рейтинге по итогам последней контрольной?»
Этот вопрос он просто не мог произнести вслух.
Первое место по всему городу.
Она опередила второго на целых двадцать баллов.
Если всё пойдёт так и дальше, она станет главной претенденткой на звание лучшего абитуриента провинции.
А такие ростки… требуют бережного отношения.
Запись о прогуле в личном деле — это пятно, которое испортит всю картину. Директор же рассчитывал использовать её для получения квоты на поступление в Пекинский университет.
Школа №17 уже десять лет не получала квоты от Пекина.
Разве можно называть учебное заведение элитным, если у него нет квоты в Пекинский?
Цзы Бувань допил последний глоток чая. Он колебался всё то время, пока пил этот стакан.
На самом деле, чай заваривали ещё с самого утра, и вкуса в нём почти не осталось. Его гнев тоже увял, как этот вываренный настой, — стал пресным и бессмысленным.
Он причмокнул губами, взглянул на часы — урок уже шёл десятую минуту.
Подняв глаза, он осторожно подобрал слова:
— Конечно, отдыхать тоже надо — отдохнувший ум лучше учится. Но урок — не место для сна! Если тебе нездоровится, сразу скажи учителю. Зачем обманывать? Иди на занятие. В этот раз прощаю, но чтобы больше такого не повторялось. Поняла?
— Ага, — в этот момент Сяо Кэай точно не собиралась выделываться. Она послушно кивнула и вышла.
Кабинет завуча находился на первом этаже, а класс 2-Б — на пятом.
Она направилась прямо к лестнице. В школе царила тишина. Едва она дошла до задней двери класса 2-А, как услышала голос классного руководителя Лю Яня:
— …Я знаю, о чём вы думаете, но не забывайте: на последней контрольной она набрала семьсот двадцать баллов! А вы? У некоторых сумма всех оценок меньше, чем у неё по одному естественно-научному блоку…
«Та самая» спокойно прошла мимо окон класса 2-А.
Кто-то шепнул, и многие ученики стали смотреть ей вслед.
Лю Янь прочистил горло и громко произнёс:
— Хватит глазеть! Хватит уже!
Сяо Кэай смотрела прямо перед собой. Дойдя до открытой задней двери своего класса, она незаметно проскользнула внутрь, пока учительница английского писала на доске.
Чжао Шуанси обернулась и увидела, что на пустом месте в последнем ряду первой колонки теперь сидит человек.
Сяо Кэай уже раскрыла учебник, достала ручку и приняла вид усердной ученицы.
Учительница ничего не сказала и продолжила урок:
— Ещё раз подчеркну разницу между «for which» и «for what»…
Учителя всегда говорят: «Хороших и плохих учеников мы одинаково уважаем».
Но на деле хорошие ученики всегда получают некие привилегии.
Именно в этом их самая раздражающая черта.
За пять минут до конца урока Цинь Сяо, сидевшая в четвёртом ряду, уже несколько раз оглянулась назад и наконец не выдержала: взяла ручку, быстро написала записку и передала её полноватому парню сзади, указав на Сяо Кэай.
Парень не решался двигаться, пока учительница не опустила голову, и тогда молниеносно передал записку дальше.
Он повернулся обратно, но его тут же ткнули в спину и тихо спросили:
— Кому?
— Учёной.
— Сяо!
Сяо Кэай услышала лёгкий возглас, подняла голову — на её парту упал белый комочек бумаги и покатился прямо под кончик ручки.
Но в этот момент прозвенел звонок с урока, и Сяо Кэай отложила ручку.
Учительница с трибуны сказала:
— Хорошо, ребята, на сегодня всё…
Не договорив «закончено», Сяо Кэай уже выскочила из класса, словно вихрь.
Записка на её учебнике слегка заколыхалась от сквозняка.
Цинь Сяо только собрала свои вещи, как обернулась и увидела, что Сяо Кэай исчезла.
— Да она что, голодный дух в новом теле? — пробормотала она себе под нос и побежала следом, но в коридоре Сяо Кэай уже не было.
Сяо Кэай ходила очень быстро. Её отец Сяо Дафу постоянно говорил: «Ты что, ходишь как ракета? Всё время вперёд рвёшься!»
Правда, хоть у Сяо Дафу и не было образования, сравнение было в точку: «ракета» идеально описывала её — голова задрана к небу, характер — как фейерверк, да ещё и нестабильный, способный взорваться в любой момент.
Пройдя коридор, увитый бугенвиллеей, и миновав теннисные столы, Сяо Кэай направилась прямиком в столовую.
Столовая состояла из двух этажей: на первом — общее меню, на втором — заказные блюда.
У входа на первый этаж она купила стакан холодного соевого молока и поднялась наверх.
У третьего окна:
— Тётя Фан, каменную кастрюлю, — сказала она, приложив карточку к терминалу.
— Принято! — отозвалась тётя Фан, улыбаясь. — Сегодня ты не первая!
— Кто-то раньше меня?
Сяо Кэай огляделась. В столовой почти никого не было, и она сразу заметила за столиком неподалёку от третьего окна двух парней, каждый с каменной кастрюлей перед собой.
Парень в чёрном майке как раз поднял голову, набив рот едой. Сначала он смотрел куда попало, но, встретившись с ней глазами, замер с полным ртом.
Выглядел он как чёрная золотая рыбка с выпученными глазами и надутыми щеками.
До крайности глупо — значит, мило.
Сяо Кэай отвела взгляд. Тётя Фан уже поставила каменную кастрюлю на горелку, и красное пламя зашипело.
Её взгляд на миг задержался на язычках огня.
— Тётя Фан, когда будет готово — позовите.
— Хорошо.
Сяо Кэай прошла мимо нескольких пустых столов и направилась к «чёрной золотой рыбке». На секунду замерла… и прошла мимо него, сев за столик позади.
— Мо Сюй, да ты чё, ногой пнул?! — разозлился Лян Чэнь.
Тело Мо Сюя слегка напряглось. Он медленно поднял голову из своей кастрюли и невинно сказал:
— Я же нечаянно.
— Ты прочитал мою записку?
Цинь Сяо, только что ворвавшаяся сюда, как ураган, даже не успела отдышаться, как уже начала допрашивать Сяо Кэай.
Сяо Кэай подняла глаза — перед ней маячили две подпрыгивающие «горы». Пришлось чуть запрокинуть голову, чтобы увидеть лицо Цинь Сяо, румяное от бега. Она втянула шею и покачала головой, думая про себя: «Какие у неё… большие».
— Тогда зачем так быстро убежала?
— Голодная!
Сяо Кэай ответила своим обычным тоном — спокойным, кратким и без эмоций.
Цинь Сяо чуть не лопнула от злости. В этот момент тётя Фан помахала им с третьего окна, и Цинь Сяо толкнула подругу:
— Голодранка, твой обед готов.
Сяо Кэай тут же побежала за едой.
Белая фигура «свистнула» мимо них, мгновенно вернулась с каменной кастрюлей и осторожно несла её обратно.
Кастрюля была больше её лица.
Лян Чэнь, держа палочки, поддразнил:
— Эй, отличница, ты всё это съешь?
— Если не съем — собаке отдам, — бросила Сяо Кэай, не глядя на них, и прошла мимо.
Едва она не села, как сзади раздался вопль:
— Чёрт, Мо Сюй, ты опять пнул! На этот раз точно нарочно!
Сяо Кэай чуть заметно усмехнулась и воткнула палочку в желток солнечного яйца.
Еда — дело, приносящее радость.
В столовой становилось всё люднее. Два парня за соседним столиком уже ушли, когда Цинь Сяо наконец пробилась сквозь толпу с миской говяжьей лапши и, усевшись, спросила:
— Сегодня наш класс играет с 2-А в баскетбол. Пойдёшь?
— Жарко, не пойду.
— На площадку выйдет Жу Цзинъюй.
Кастрюля уже почти опустела. Сяо Кэай подняла голову и растерянно сказала:
— Ну и пусть выходит!
(Вторая часть фразы — «Какое мне до этого дело?» — так и осталась невысказанной.)
Цинь Сяо нахмурилась — ей было ясно, что подруга врёт. Она уже собралась что-то сказать, как вдруг увидела знакомого и помахала ему:
— Садись сюда! Сяо уже поела.
Не дожидаясь, пока те подойдут, Сяо Кэай взяла кастрюлю и ушла. У тёти Фан она попросила пакет и упаковала остатки еды.
— Сяо ещё не доела? — спросил кто-то.
Цинь Сяо неловко ответила:
— Говорит, что поела.
— Тогда зачем упаковала?
— Наверное, не хочет с вами есть, — с натянутой улыбкой сказала Цинь Сяо.
— Ну конечно, отличница же! Гордая, как принцесса. Обычным смертным не подобает с ней за одним столом сидеть. У неё, наверное, только ты и осталась в друзьях.
— Мы всего неделю за одной партой сидели. Не то чтобы мы были такими уж близкими.
…
Школьный стадион отделял от дороги лишь чугунный забор. В углу собрались бездомные собаки.
Мо Сюй разминался на баскетбольной площадке — скоро начиналась товарищеская игра между их классом и 2-Б.
Ему показалось или нет, но мелькнула очень знакомая белая фигура и исчезла за поворотом футбольного поля.
Он вытянул шею и даже встал на цыпочки.
Неподалёку крикнул Лян Чэнь:
— Мо Сюй, начинаем!
Он быстро поправил напульсник и ответил:
— Иду!
Игра между 2-Б и 2-А закончилась поражением первого с разницей в одно очко.
2-Б проиграл с горечью.
2-А победил без радости.
Поэтому назначили реванш — в следующий понедельник в обед.
В два пятнадцать Цинь Сяо и несколько девочек из класса наконец вернулись с поля.
Войдя через заднюю дверь, Цинь Сяо на миг задержалась у парты Сяо Кэай.
Сяо Кэай не было на месте. Так бывало каждый день — она всегда входила в класс в самый последний момент, будто специально подчёркивая, что она не такая, как другие усердные отличники.
«Просто понтуется», — подумала Цинь Сяо.
Записка, которую она написала Сяо Кэай, всё ещё лежала в английском учебнике.
Цинь Сяо вдруг почувствовала раздражение, швырнула учебник на парту и сказала, будто о чём-то другом:
— Всего на одно очко проиграли.
Ручка с парты покатилась вниз, а вместе с ней — белый листок, который, видимо, был заложен в учебник. От сквозняка он упал прямо к ногам Цинь Сяо.
Она наступила на него, потом подняла.
На листке оказался карандашный рисунок: мальчик в прыжке бросает мяч.
Он подпрыгнул высоко, и от поднятой руки майка натянулась, обнажив рельеф мышц живота.
Зазвенел звонок на урок, но Цинь Сяо не двинулась с места.
Заметив белый подол юбки, она громко сказала:
— Сяо, это ведь Жу Цзинъюй на твоём рисунке!
Сяо Кэай замерла.
Жу Цзинъюй, шедший следом за ней в класс, тоже остановился.
В классе стояла тишина, нарушаемая лишь жужжанием кондиционера.
Сяо Кэай взглянула на рисунок в руках Цинь Сяо и спокойно села на своё место.
— Так, для развлечения рисовала, — ответила она безмятежно.
Но Цинь Сяо не отставала, потряхивая рисунком:
— Очень похоже на Жу Цзинъюя! Причёска в точности такая же!
И загородила ему путь:
— Цзинъюй, смотри скорее! Сяо нарисовала твой портрет!
http://bllate.org/book/6209/596225
Готово:
