Цянь Лэлэ тоже заразилась настроением Сюй Минцин. Она отозвалась с лёгкой улыбкой, прибавила шагу, обошла вокруг дерева почти полный круг и вдруг присела, махнув подруге:
— Минцин, смотри сюда! Эта дырка всё ещё на месте.
— Правда? — удивилась Сюй Минцин и, присев рядом с Лэлэ, добавила: — После стольких лет она всё ещё здесь.
Лэлэ огляделась, подняла с земли сухую веточку, слегка тыкнула ею в отверстие и провела пальцами по краю. Шероховатая, словно песок, поверхность скользнула по ладони. Глаза Лэлэ засияли, уголки губ сами собой приподнялись.
Когда-то, ещё в старших классах школы, это дерево было гораздо меньше. Однажды, гуляя вместе, девочки случайно обнаружили, что его изъел жук, оставив дыру. Они долго возились с этой дыркой, пытаясь «вылечить» дерево от несправедливого насекомого.
С тех пор прошло много лет. Дыра осталась, но дерево выросло — как и они сами. Их дружба по-прежнему крепка, но многое уже изменилось.
В ту ночь Цянь Лэлэ, чего с ней почти никогда не случалось, не могла уснуть.
Обычно она спала крепко: юный возраст, растущий организм, весь день отдан учёбе, а тревог и забот почти не бывало. Стоило только лечь на подушку — и сон накрывал с головой.
Но сегодня, как ни старалась, она ворочалась с боку на бок, и сон упорно не шёл.
Лэлэ всегда была примерной дочерью и отличницей. То, что запрещали родители и учителя, она никогда не делала. Пока одноклассники передавали друг другу романы, она учила уроки; когда вокруг обсуждали сплетни, она молчала.
Она верила в древнюю мудрость: «Дружба благородных людей прозрачна, как вода». С противоположным полом она никогда не сближалась — сегодняшний день стал, пожалуй, самым близким её опытом за все семнадцать лет жизни.
А ещё Ци Янь сказал, что завтра утром придёт за ней. От одной мысли об этом её охватило замешательство и растерянность.
С одной стороны, она хотела отказаться — ведь это может плохо повлиять на репутацию. Но Ци Янь не дал ей даже шанса сказать «нет».
С другой — когда он уходил, в её сердце проснулась крошечная радость, которую она раньше никогда не испытывала. Будто кто-то незаметно положил ей в ладонь кисло-сладкую конфету, и теперь она не знала, что с ней делать.
Но Лэлэ чувствовала: стоит ей принять эту конфету — и её жизнь изменится до неузнаваемости. Исчезнет привычное спокойствие и уверенность. Сможет ли она справиться с такими переменами?
Так она пролежала с открытыми глазами до полуночи. Мысли путались: то казалось, будто она думает обо всём сразу, то — что вообще ни о чём. В конце концов, не выдержав, она решила найти способ уснуть.
Лэлэ тихонько встала, сходила на кухню, подогрела стакан молока, выпила и легла обратно, начав считать овец. Но стоило только клониться ко сну, как перед внутренним взором неизменно возникало лицо Ци Яня — крупным планом, с упрямым постоянством напоминая обо всём, что произошло сегодня.
В конце концов, раздражённая и уставшая, она вытащила из рюкзака MP3-плеер, включила знакомую мелодию с фразой «Цена рубашки — девять фунтов пятнадцать шиллингов» — и наконец провалилась в сон.
На следующее утро Лэлэ, как и ожидалось, проснулась с тёмными кругами под глазами. Механически повторяя движения — выдавливая пасту, чистя зубы, умываясь, — она выглядела так, будто её душа покинула тело. Мама даже испугалась:
— Что с тобой, Лэлэ? Ты заболела или плохо спала? Может, задали слишком много домашки?
Мама поставила завтрак и подошла, чтобы потрогать лоб дочери — вдруг та больна, но сама не замечает.
— Мам, со мной всё в порядке. Просто приснился кошмар, и я проснулась среди ночи, — тихо пробормотала Лэлэ, слегка покраснев, чтобы не волновать маму.
— Главное, чтобы ты была здорова. Если что-то случится — сразу скажи мне, не держи всё в себе, ладно?
Убедившись, что у дочери нет температуры и та просто выглядит уставшей, мама поверила на восемьдесят процентов. Она поторопила Лэлэ позавтракать, чтобы восстановить силы.
Лэлэ чувствовала лёгкую вину — она обманула маму, скрыв настоящую причину бессонницы, но в то же время думала о том, что Ци Янь обещал встретить её утром. Не зная, что сказать, она просто молча принялась есть.
Когда до семи тридцати оставалось совсем немного, Лэлэ быстро прожевала остатки еды, допила кашу, схватила салфетку, вытерла рот и, схватив рюкзак, бросила:
— Пап, мам, я пошла!
— Осторожнее на дороге! — успела крикнуть мама, но дочь уже скрылась из виду.
Лэлэ выбежала из дома и почти сразу увидела Ци Яня, ждавшего за углом.
Роса ещё не высохла, но солнце уже поднялось — нежное, как желток яйца, который она ела на завтрак. Тёплые лучи, пробиваясь сквозь листву, падали на юношу пятнами света, и Лэлэ невольно замедлила дыхание, боясь нарушить эту хрупкую красоту момента.
Ци Янь стоял так же, как и вчера, когда уходил: одна длинная нога упиралась в землю, легко удерживая его равновесие. Верхние пуговицы школьной формы были расстёгнуты, обнажая изящную ямочку на горле и чёткие ключицы. Обычная форма смотрелась на нём так, будто он только что сошёл с обложки журнала — небрежно, свободно, уверенно.
Одной рукой он засунул в карман, другой — прикрыл глаза от солнца: пальцы раскрыты, ладонь направлена вверх, чтобы не загородить весь вид. Он выглядел так, будто пришёл сюда лишь ради утреннего пейзажа, совершенно не обращая внимания на мир вокруг.
Глядя на него, Лэлэ сама того не замечая, замедлила шаг и подошла медленно, почти осторожно.
— Ци Янь, — тихо окликнула она, успокаивая дыхание.
Он обернулся и, не задумываясь, озарил её широкой улыбкой.
В этот миг Лэлэ показалось, что все звуки вокруг стихли, мир расплылся в тумане, и осталось лишь громкое биение её собственного сердца.
В этой тишине она видела только улыбку Ци Яня, освещённую сзади солнцем. В его глазах будто рассыпались раздробленные звёзды, а на щеках медленно проступили ямочки. Эта улыбка слилась в её памяти с той, что он подарил ей накануне вечером, и навсегда отпечаталась в сердце.
И вдруг она вспомнила фразу из фильма: «Тот, кто подобен радуге, — встречается раз в жизни».
Раньше она не понимала этого. Теперь — поняла.
— Лэлэ, ты что, в облаках? Учительница уже несколько раз на тебя посмотрела, — прошептала Сюй Минцин, пока та писала на доске, и толкнула подругу локтем, пытаясь вернуть её на землю.
— А? Что? — вздрогнула Лэлэ, вернувшись в реальность, но всё ещё растерянная.
— Боже мой, да потише ты! Мы же на уроке! Я рискую жизнью, чтобы тебя разбудить! — прошипела Минцин, заметив, как учительница бросила взгляд в их сторону, и чуть не выскочило сердце.
— Прости, прости, — наконец пришла в себя Лэлэ и, понизив голос, извинилась.
Минцин махнула рукой, показала на доску, потом на нужный абзац в учебнике. Лэлэ кивнула, улыбнулась и сосредоточилась на уроке.
Как только прозвенел звонок и учительница вышла, Минцин тут же навалилась на плечо подруги, обняв её за шею по-братски, но с хитрой ухмылкой:
— Ну рассказывай, куда вы вчера ходили? Ты сегодня такая рассеянная, будто в раю побывала!
Лэлэ, не отрываясь от тетради, переписывала записи и не поднимала глаз:
— Не надо путать выражения. Если бы ты написала так на контрольной по литературе, тебе бы поставили «исправить ошибку».
— Ладно, ладно, знаю, ты — староста по литературе. Ну пожалуйста, расскажи! Я никому не проболтаюсь!
Минцин чувствовала, как внутри всё чешется от любопытства — будто кошка царапает изнутри. Её глаза блестели, и вся поза кричала: «Без сплетен жизнь не имеет смысла!»
Лэлэ, не выдержав, сдалась:
— Мы никуда не ходили. Он просто проводил меня домой после школы.
— И всё? — не поверила Минцин, дождавшись паузы.
— Да, всё.
— Не может быть! Какой же он несерьёзный! Хотя бы чайку предложить, поговорить о поэзии, музыке, мечтах…
— Ты совсем с ума сошла! Он просто извинился и отвёл меня домой. Мы уже во втором полугодии десятого класса — хватит читать эти романы, они мешают учёбе.
Лэлэ закончила записи и взглянула на подругу с лёгким укором.
Минцин обожала романтические школьные истории и могла перечитывать их бесконечно. Сначала она пыталась увлечь Лэлэ, но та не проявила интереса, и Минцин смирилась.
— Ладно, ладно, — вздохнула Минцин, подперев подбородок ладонью и изобразив меланхоличного юношу. — Жить с одноклассницей-ботаником — это, конечно, сладкая мука.
Лэлэ не удержалась и рассмеялась.
— Кстати, на второй перемене у нас зарядка. Мы выстраиваемся по классам, и перед нами идёт 23-й класс, верно?
— Да, — тихо ответила Лэлэ и больше не сказала ни слова.
Она не только знала, что перед ними идёт 23-й класс, но и помнила, что Ци Янь всегда стоит в последнем ряду слева, а она — во втором ряду слева. Между ними всего один ряд.
Если прикинуть, получалось, что она бежит прямо за ним.
И вдруг утренняя зарядка, обычно такая мучительная для «физически неподготовленной» Лэлэ, вдруг перестала казаться ужасной. В ней даже появилось что-то… приятное.
Ну, хотя бы чуть-чуть.
Лицо Лэлэ слегка покраснело.
Второй урок — математика, у классного руководителя.
В гуманитарных классах ходит поговорка: «Кто владеет математикой — тот владеет всем». На каждом экзамене каждый балл по математике на счету. А уж если урок ведёт сам классный руководитель, никто и думать не смеет отвлекаться.
Долгие и короткие одновременно сорок пять минут пролетели под монотонный голос учителя и шелест перьев по бумаге.
Преимущество урока у классного руководителя во втором часу — он никогда не задерживает после звонка. Недостаток — сразу после урока требует идти на зарядку, без малейшего снисхождения.
Лэлэ надеялась немного задержаться в классе, чтобы не столкнуться с Ци Янем у дверей, но учитель стоял у доски и следил за тем, чтобы никто не медлил.
Менее чем за минуту класс опустел. Когда Лэлэ, медля, подняла голову, она увидела, как учитель смотрит на неё без малейшего выражения лица.
По спине пробежал холодок. Она почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом, и, чувствуя себя виноватой, потащила за собой Минцин, которая уже ждала у двери.
Выходя из класса, Лэлэ словно заведённая игрушка шла вперёд, опустив голову, и, если бы не толпа одноклассников, Минцин не сомневалась: Лэлэ бы побежала.
Минцин решила, что сегодня на обед съест две порции риса — чтобы восполнить потраченную энергию.
Несколько человек направились на четвёртый этаж здания для одиннадцатиклассников.
Прошло шесть лет с тех пор, как они окончили школу, и многое изменилось.
http://bllate.org/book/6208/596184
Готово:
