Все дружно рассмеялись. Фу Сяодун и Ли Сысуй посторонились, пропуская Ци Яня, и лишь тот уселся — каждый занялся едой.
— Слушай, Ци Янь, как тебе жилось за границей эти несколько лет? Всё-таки, наверное, почувствовал, что дома лучше? — спросил Ли Сысуй, наклонившись к своему старому другу, как только все немного подкрепились и в желудках появилось ощущение лёгкой сытости.
Ци Янь взял щепотку салата и положил на тарелку:
— Нормально. Сначала, конечно, было непросто: и смена часовых поясов, и еда совсем не та… Но со временем привык — и стало легче.
Ли Сысуй бросил взгляд на Цянь Лэлэ, упорно сосредоточенную на своей тарелке, и будто бы между делом спросил:
— А за столько лет за границей не встретил там девушку по душе? Говорят, западные девушки совсем не такие, как у нас. Правда ли это?
Ци Янь на мгновение замер. Краем глаза он заметил, что Лэлэ даже не шелохнулась — и в груди мелькнуло острое разочарование. Он быстро взял себя в руки и спокойно улыбнулся:
— Люди разные везде — ведь и земля другая, и небо. Но в чём именно разница, сказать не могу: я всё время сидел в библиотеке и не особо обращал внимание на других.
Ся Нань, заинтересовавшись разговором, тоже включилась:
— А какие там интересные места? Расскажи, пожалуйста, мне очень любопытно.
Ци Янь не хотел портить ей настроение и начал рассказывать о паре забавных мест, хотя на лице его всё ещё читалась лёгкая рассеянность.
Сюй Минцин переглянулась с Ли Сысуйем, перевела взгляд с болтающего с Ся Нань Ци Яня на поглощённую едой Лэлэ и, не выдержав, пнула Ли Сысуя под столом. Затем она обратилась к Лэлэ:
— Лэлэ, чем ты сейчас занимаешься? Тебя ведь никогда не достать, чтобы куда-нибудь сходить.
Лэлэ проглотила кусочек и, усмехнувшись, бросила:
— А ты, невеста будущая, всё ещё хочешь только гулять?
— Невеста — тоже человек! У меня тоже есть права, — парировала Сюй Минцин и хитро прищурилась: — А ты? Когда сама станешь невестой?
— Скоро, — ответила Лэлэ, обмакнув картофель в соус и отправив его в рот. Затем она небрежно бросила эту фразу, словно гранату, и даже улыбающаяся Сюй Минцин оторопела.
Палочки Ци Яня с грохотом упали на стол, лицо его мгновенно потемнело.
Ся Нань поспешно протянула ему салфетку, чтобы вытереть брызги соуса. Ци Янь поблагодарил, но не стал вытирать — просто сидел, нахмурившись, погружённый в свои мысли.
Ли Сысуй обеспокоенно взглянул на него, но прежде чем успел что-то сказать, Фу Сяодун опередил его:
— Поздравляю, Лэлэ! Похоже, нас ждёт сразу два праздника!
Фу Сяодун только что поднял голову от тарелки и, услышав слова Лэлэ, искренне поздравил её. Но, увидев сложное выражение лица Ли Сысуя, он вдруг осознал, что атмосфера за столом словно застыла.
«Хотя я и не понимаю, почему, — подумал Фу Сяодун, — но можно ли мне отозвать свои слова?»
Единственной, кого, похоже, ничуть не задело происходящее, оставалась сама Лэлэ — инициатор всей этой истории. Услышав поздравление, она искренне поблагодарила Фу Сяодуна, отчего тот почувствовал себя ещё хуже.
— Хотя говорить о свадьбе пока рано, — добавила Лэлэ, обращаясь к Сюй Минцин, — мама велела привести кого-нибудь домой на Новый год. Сейчас я активно хожу на свидания. Если найду подходящего человека, обязательно познакомлю вас.
Лицо Ци Яня немного прояснилось. Он вытер соус со стола, и атмосфера заметно разрядилась.
Сюй Минцин с облегчением выдохнула и потянулась, чтобы стукнуть Лэлэ:
— Лэлэ, ты всё ещё любишь держать в напряжении! Я уже подумала, что мы вместе пойдём под венец! Зря обрадовалась.
Лэлэ лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила.
— Давайте-ка есть, не засиживайтесь! — вмешался Ли Сысуй, заметив, что настроение всех улучшилось. — А то еда остынет и станет невкусной.
Как раз в этот момент принесли пиво. Ли Сысуй открыл бутылки, раздал всем по одной, произнёс пару благодарственных слов и, запрокинув голову, выпил половину за один глоток. Настроение снова стало весёлым.
После ужина компания отправилась в караоке. Сюй Минцин была настоящей королевой микрофона: схватив его, она пела без остановки. Ещё в школе, на выпускном ужине, когда все уже выдохлись и не могли петь, Сюй Минцин одна спела всю вторую половину вечера — все тогда в шутку прозвали её богиней караоке.
На этот раз она начала с дуэта с Ли Сысуйем — песни «Сегодня ты выйдешь за меня». Они не только пели, но и шутили, изображая сценки, отчего остальные чуть не покатились со смеху.
Лэлэ сидела в углу дивана и, наблюдая за их выступлением, смеялась до слёз.
Когда песня закончилась, Сюй Минцин отошла выбирать следующую композицию. Ци Янь встал и направился к Лэлэ, но Ся Нань преградила ему путь. Её лицо было пунцовым, в руках она держала микрофон, который протягивала Ци Яню. На экране как раз началась песня «Немного влюблён».
Лэлэ бросила взгляд на неподвижного Ци Яня и смущённую Ся Нань, а затем спокойно отвела глаза. В этот момент в зал вошёл Фу Сяодун с фруктовой тарелкой. Увидев, что никто не поёт, он удивился:
— Кто заказал эту песню? Почему не поёте?
Он подошёл к Лэлэ и поставил тарелку перед ней.
Лэлэ наколола кусочек яблока:
— Какое сладкое яблоко!
Фу Сяодун добродушно улыбнулся и наколол ей ещё один кусочек:
— Если нравится, ешь больше. Вижу, ты сегодня много острого съела — фрукты помогут.
Лэлэ улыбнулась и поблагодарила, собираясь взять предложенный кусочек.
Ци Янь резко отстранил микрофон из рук Ся Нань, подошёл и, мрачнее тучи, быстро съел яблоко, которое Фу Сяодун положил Лэлэ.
— Да, действительно сладкое, — бросил он.
Лэлэ пожала плечами и взяла кусочек дыни.
Ся Нань стояла, словно вкопанная, лицо её пылало. Фу Сяодун почесал нос, но быстро сообразил и подошёл к Ся Нань, взяв у неё микрофон. Они спели несколько строк — и песня закончилась.
Ли Сысуй и Сюй Минцин устроились у пульта выбора песен и не двигались с места.
Сюй Минцин спряталась за спину Ли Сысуя и, листая песни, краем глаза следила за Лэлэ и Ци Янем.
Ли Сысуй смотрел на неё с досадливой улыбкой, но, раз уж сам выбрал такую невесту, оставалось только потакать её капризам.
Фу Сяодун уже почувствовал неловкость в воздухе и, чтобы случайно не наступить на ещё одну мину, решил сегодня отвоевать титул короля караоке у Сюй Минцин — даже если у него нет слуха.
Ся Нань внешне сохраняла спокойствие и даже подпевала Фу Сяодуну, но после отказа Ци Яня её лицо оставалось напряжённым.
Лэлэ молча сидела в углу и ела фрукты. Ци Янь жёстко уселся рядом, хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать, и просто смотрел, как она съела почти всю тарелку.
Когда Лэлэ протянула руку за очередным кусочком арбуза, он нахмурился и придвинул тарелку к себе:
— Ты сегодня много острого съела. Не ешь так много холодного — живот заболит.
Лэлэ бросила на него взгляд и ничего не ответила. Дожевав арбуз, она выбросила шпажку в урну и уткнулась в телефон.
От этого взгляда у Ци Яня кровь застыла в жилах. Он не смел пошевелиться, но, увидев, что Лэлэ, похоже, не сердится, немного расслабился. Однако мысль о том, что за весь вечер она ни разу не обратилась к нему, снова погрузила его в бездну отчаяния.
Когда все устали петь, по предложению Ли Сысуя решили сыграть в «Правду или действие».
Ли Сысуй взял пустую пивную бутылку, хитро усмехнулся и с силой закрутил её. Горлышко сделало полный оборот и остановилось прямо на Сюй Минцин, сидевшей рядом.
Все расхохотались, подозревая подвох. Ли Сысуй изобразил крайнее изумление, Сюй Минцин покраснела от злости и замахнулась на него. Ли Сысуй тут же стал умолять о пощаде, все снова захохотали, и в итоге Сюй Минцин с видом героини, идущей на казнь, объявила:
— Выбираю правду. Задавайте вопрос.
Первый вопрос решили сделать лёгким. Фу Сяодун прищурился:
— Кто из вас двоих ухаживал за другим?
Сюй Минцин самодовольно улыбнулась:
— Ну как кто? Конечно, Сысуй за мной ухаживал.
Фу Сяодун многозначительно протянул:
— А-а-а… А мне Сысуй рассказывал совсем другое! Говорил, что это ты за ним гонялась несколько лет подряд.
Он хотел продолжить, но Ли Сысуй зажал ему рот ладонью.
Под смертоносным взглядом Сюй Минцин он отчаянно попытался спастись:
— Кто это сказал?! Я сам ухаживал за Минцин! Сначала она меня не замечала, говорила, что я грубый и не умею ухаживать. Пришлось упрашивать и настаивать — и только тогда она согласилась.
Сюй Минцин фыркнула, но в глазах читалось удовольствие. Лицо её выражало лишь «ну ладно, раз ты понял».
Лэлэ тихо рассмеялась — и за подругу порадовалась, и немного позавидовала.
Увидев эту тень зависти в глазах Лэлэ, Ци Яня будто ударили в грудь — тупая, ноющая боль разлилась по телу. Он сжал кулаки, горло сдавило, и, хоть он и открыл рот, вымолвить не смог ни слова.
Ци Янь опустил голову, лицо его стало непроницаемым.
Раздался новый взрыв смеха — бутылка теперь указывала прямо на Лэлэ. Та удивилась, но лишь усмехнулась:
— Выбираю правду. Спрашивайте.
Сюй Минцин хитро улыбнулась, быстро что-то набрала на телефоне и протянула его Ци Яню:
— Просто правда — скучно. Давайте что-нибудь полегче: загадку. Ци Янь давно не был с нами, так что шанс достаётся ему. Я уже придумала вопрос — пусть он задаст, а ты ответишь.
Ци Янь взглянул на экран и на мгновение замер от изумления. Он нервно сжал указательный палец — привычный жест, когда волновался, — и серьёзно посмотрел на Лэлэ:
— Ты уверена, что выбираешь правду?
Лэлэ мельком заметила этот жест и почувствовала тревогу, но, видя воодушевление Сюй Минцин, не захотела портить настроение и кивнула.
— У крольчихи родились два крольчонка. Одного звали «Я прощаю тебя», другого — «Я не прощаю тебя». Однажды «Я не прощаю тебя» ушёл гулять. Как звали крольчонка, оставшегося дома?
Как только Ци Янь закончил, в зале воцарилась тишина. Только музыка на экране весело играла сама по себе.
Сюй Минцин остолбенела — она точно помнила, что выбрала шуточный вопрос, никак не связанный с кроликами. Но, увидев серьёзное выражение лица Ци Яня, она промолчала и передала слово Лэлэ.
Фу Сяодун переглянулся с Сюй Минцин, взглянул на понимающего всё Ли Сысуя и молчаливую Лэлэ — и тоже решил промолчать, стараясь стать незаметным.
Лицо Ся Нань потемнело. Она посмотрела на Ци Яня, не отрывавшего взгляда от Лэлэ, и в глазах её мелькнули досада и унижение.
Лэлэ помолчала, затем взяла бутылку пива и подняла её:
— Загадка слишком сложная — не могу ответить. Сама накажу себя тремя бокалами.
И, не дожидаясь реакции, она залпом выпила половину бутылки.
http://bllate.org/book/6208/596178
Готово:
