Вчера Чу Цинжань пригласила «прежнюю» Чу Юйянь на прогулку. Та изначально не собиралась идти, но, услышав, что с ними будет третья девушка Ян, неохотно согласилась. Чу Юйянь и третья девушка Ян дружили с детства — их связывала почти сестринская привязанность.
Полмесяца назад Чу Юйянь узнала, что подруга обручена, причём помолвка явно не сулит ей счастья. Беспокоясь за третью девушку Ян, Чу Юйянь и согласилась выйти вместе с Чу Цинжань. Однако она и не подозревала, что та обманула её: вчера третья девушка Ян вовсе не появлялась.
Та самая «совместная прогулка» оказалась ловушкой, расставленной специально для Чу Юйянь. Чу Цинжань велела кому-то при всех сорвать с неё вуаль, и лишь тогда Чу Юйянь поняла: всё это затеяно, чтобы унизить её перед людьми.
Несколько подруг Чу Цинжань, весело хихикая, принялись обсуждать Чу Юйянь, оценивая её внешность и манеры. Все они были прекрасны, словно цветы весны, но слова их звучали всё ядовитее и ядовитее. Оскорблённая и разгневанная, Чу Юйянь, охваченная гневом, не сдержалась и при всех со всей силы дала Чу Цинжань пощёчину.
Однако Чу Юйянь не знала, что всё это время Линь Сяошэн прятался в павильоне неподалёку и видел всё происходящее от начала до конца.
С его точки зрения, Чу Юйянь, обычно такая изысканная и благовоспитанная, превратилась в грубую, безобразную женщину, разразившуюся бранью и побоями — словно обычная уличная драчунья.
Линь Сяошэн находился далеко и не слышал, о чём говорили девушки. Он лишь видел, как несколько девушек смеялись и болтали, а потом Чу Юйянь внезапно, будто сорвавшись с цепи, набросилась на Чу Цинжань.
Чу Цинжань, хрупкая и нежная, получила пощёчину от старшей сестры при всех и лишь дрожащими губами, с набегающими слезами и испуганным взглядом пыталась уклониться. Она выглядела такой жалкой и беззащитной.
А Чу Юйянь? Издалека она казалась Линь Сяошэну полной и некрасивой — лишь бледный фон для изящной Чу Цинжань. Образ Чу Юйянь в его сердце мгновенно пошатнулся.
Ранее он слышал множество слухов: мол, с возрастом лицо Чу Юйянь испортилось. Другие девушки с годами становились всё краше, а она — всё уродливее и уродливее.
Сначала Линь Сяошэн не верил. Воспоминания о детской Чу Юйянь были слишком яркими. Даже когда друзья уговаривали его разорвать помолвку с этой «уродиной», он всё ещё питал нереальную надежду.
Но теперь, увидев её собственными глазами и убедившись, что она не только некрасива, но и груба в обращении, он твёрдо решил расторгнуть помолвку…
Чу Юйянь молча загибала пальцы, подсчитывая: до её пятнадцатилетия оставалось меньше двух месяцев. Если она ничего не напутала, то через несколько дней род Линь публично объявит о расторжении помолвки, а затем её отец заставит выйти замуж за Шэнь Цюэ, тяжело раненного на поле боя.
Почему именно вместо Чу Цинжань? Как Чу Цинжань вообще оказалась замешанной в историю со Шэнь Цюэ? Всё началось несколько лет назад.
С тех пор как Чу Юйянь и Линь Сяошэн были обручены, наложница Су, мать Чу Цинжань, позеленела от зависти. Она мечтала выдать дочь за кого-то поимпозантнее, чтобы та затмила Чу Юйянь, законнорождённую дочь главы рода.
Но как бы ни старалась Чу Цинжань, как бы ни ловко ни маневрировала, её происхождение — дочь служанки-наложницы — не позволяло ей стать законной женой в знатном роду. Единственный шанс — выйти замуж за кого-то из низших слоёв с богатым приданым или стать наложницей в знатной семье.
Именно из-за этого неопределённого положения Су и Чу Цинжань и обратили внимание на Шэнь Цюэ — человека, чьё происхождение тоже было неоднозначным.
Шэнь Цюэ был младшим дядей Линь Сяошэна и самым любимым младшим братом госпожи Шэнь, матери Линь Сяошэна.
Последние годы семья Линь процветала в основном благодаря влиянию рода Шэнь. Двоюродная сестра госпожи Шэнь была наложницей императора и пользовалась его особой милостью, благодаря чему весь род Шэнь, а вместе с ним и род Линь, поднялись на недосягаемую высоту.
Хотя Шэнь Цюэ и был сыном рода Шэнь, его мать была простой крестьянкой, а сам он — молчаливым и замкнутым юношей, из-за чего не пользовался расположением старших в роду.
Его мать умерла при родах, и младенца Шэнь Цюэ сразу же отдали на воспитание матери госпожи Шэнь. Та была доброй женщиной и воспитывала его как родного. Но, к несчастью, у неё была давняя болезнь, и она скончалась, когда госпоже Шэнь было тринадцать, а Шэнь Цюэ — всего шесть.
Отец госпожи Шэнь оказался человеком без сердца: менее чем через год после смерти жены он женился на прекрасной молодой женщине. Та была всего на четыре года старше госпожи Шэнь и ровесницей её двоюродной сестры-наложницы, но стала мачехой для сестры и брата.
Молодая мачеха плохо обращалась с ними. Госпожа Шэнь не раз заставала её за тем, как та придумывала поводы избивать маленького Шэнь Цюэ. Тогда госпожа Шэнь забрала брата и переехала жить во двор к бабушке. Старая госпожа хоть и не любила угрюмого Шэнь Цюэ, но из уважения к внучке три года обеспечивала им покой.
Но спустя три года госпожа Шэнь вышла замуж за Линь, и спокойная жизнь Шэнь Цюэ закончилась. Без защиты старшей сестры, да ещё и с таким нелюдимым характером, он быстро оказался предоставлен сам себе. Бабушка, состарившись, перестала вмешиваться.
Примерно в это время мачеха родила сразу двух сыновей и прочно утвердилась в доме. Ей всё больше не нравился Шэнь Цюэ — этот старший сын от служанки, стоявший у неё на пути.
Когда госпожа Шэнь узнала, в каком состоянии находится брат, ей было больно: десятилетний мальчик превратился в полусумасшедшего, измученного создания. Хотя они и не были родными, Шэнь Цюэ фактически вырос у неё на руках. Увидев, как его мучают, госпожа Шэнь в слезах устроила скандал отцу.
В то время её двоюродная сестра, наложница Ли, была в зените милости. Опираясь на её влияние, госпожа Шэнь отобрала брата и взяла его под своё крыло.
Этот поступок вызвал недовольство как в роду Шэнь, так и в роду Линь.
Род Шэнь считал: как бы ни был плох Шэнь Цюэ, он всё равно их кровь, и не пристало отдавать ребёнка на воспитание чужим.
Род Линь же не хотел бесплатно кормить чужого ребёнка и чувствовал себя обманутым.
Но, несмотря на недовольство, все вынуждены были молчать из страха перед могуществом наложницы Ли.
Чтобы не вызывать ещё большего раздражения у рода Линь, госпожа Шэнь тратила на Шэнь Цюэ только деньги из своего приданого, ни разу не использовав ни монетки из казны Линей. Однако даже это не уберегло Шэнь Цюэ от насмешек и унижений, когда сестры не было рядом.
К счастью, Шэнь Цюэ оказался способным. В одиннадцать лет он уехал жить в поместье сестры. Там его заметил загадочный мастер из мира воинствующих школ, поразившись его природным талантом. Шэнь Цюэ последовал за ним, обучаясь боевым искусствам и закаляясь в странствиях по Поднебесью. Так прошло четыре-пять лет.
Вернувшись, Шэнь Цюэ стал мастером своего дела. Проведя полгода с сестрой, он отправился в армию, чтобы сделать карьеру.
С детства он знал: без силы тебя растопчут в грязи. Понимая, что второй господин Шэнь — человек ненадёжный, он решил стать опорой для сестры и защитить её от алчных и корыстных Линей.
Шэнь Цюэ не боялся ни труда, ни смерти. Он отправился на самую опасную и перспективную границу.
Шестнадцатилетний худой юноша, не опираясь ни на связи рода Шэнь, ни на влияние наложницы Ли, в одиночку, кровью и потом снискал славу героя. К девятнадцати годам он стал правой рукой генерала Северного Укрепления.
Двадцатилетний Шэнь Цюэ вернулся в Сюаньлинский город в ореоле славы и мгновенно стал самым желанным женихом среди знати. Знатные семьи наперебой сватали за него своих дочерей.
Тринадцатилетняя Чу Цинжань, увидев его верхом на коне, влюбилась с первого взгляда и устроила истерику, требуя выйти за него замуж. Но Су понимала: при её происхождении дочь не пара такому человеку.
Однако, зная, что мать Шэнь Цюэ была крестьянкой, а сам он славился прямотой и благородством, Су решила: он, возможно, пожалеет бедную девушку низкого рода. Осмелев, она в сговоре с отцом Чу Юйянь подстроила ловушку для Шэнь Цюэ.
Когда Шэнь Цюэ понял, что его обманули, он пришёл в ярость и готов был разорвать всех участников заговора. Но, взглянув на лицо Чу Цинжань, к удивлению Су и других, он лишь задал ей несколько странных вопросов — и неожиданно согласился на помолвку.
Именно поэтому Чу Цинжань, простая дочь наложницы, вдруг стала общаться с девушками из знатных семей. По положению она не имела права на такое знакомство.
Но после помолвки со Шэнь Цюэ, который прилюдно проявлял к ней заботу и покровительство, даже самые завистливые девушки вынуждены были принять её — из страха перед могуществом Шэнь Цюэ.
Именно благодаря его влиянию Чу Цинжань, обычная дочь наложницы, осмелилась вместе с другими унизить Чу Юйянь…
Однако совсем скоро придут вести: Шэнь Цюэ потерпел поражение и получил тяжёлые ранения. Увидев, что он наполовину мёртв, с изуродованным лицом и под гневом императора, Чу Цинжань тут же задумает расторгнуть помолвку.
Главный герой не питает чувств к Чу Цинжань.
Но Чу Цинжань не осмеливалась разорвать помолвку прямо сейчас — боялась прослыть неблагодарной и бесчестной. Ведь её помолвка со Шэнь Цюэ и так была украдена. Если она сейчас откажется от брака, её репутация будет окончательно испорчена, и с её происхождением ей станет ещё труднее выйти замуж.
Тогда она обратила взор на изящного и благородного Линь Сяошэна. Тот как раз недавно расторг помолвку с Чу Юйянь. Если бы ей удалось быстро влюбить его в себя, а затем заставить потребовать у госпожи Шэнь жениться только на ней, то, учитывая, как сестра и брат обожают Линь Сяошэна, Шэнь Цюэ сам бы расторг помолвку с Чу Цинжань.
Так, пока Шэнь Цюэ выздоравливал, Чу Цинжань начала флиртовать с Линь Сяошэном. Они даже обменялись обручальными подарками. Чтобы окончательно привязать к себе юношу, Чу Цинжань отдалась ему. Она уже собиралась уговорить Линь Сяошэна попросить мать о браке, как вдруг узнала: госпожа Шэнь устраивает свадьбу Шэнь Цюэ…
После поражения Шэнь Цюэ был покрыт новыми и старыми ранами, да ещё и душевно надломлен. Весь Сюаньлинский город знал: Шэнь Цюэ, скорее всего, не доживёт до свадьбы.
Госпожа Шэнь не хотела, чтобы брат умер холостяком, и решила срочно женить его на Чу Цинжань — чтобы принести удачу. Опираясь на влияние своей двоюродной сестры, наложницы Ли, она не спрашивала согласия ни у Чу Цинжань, ни у рода Чу, и назначила свадьбу на следующий день после объявления.
Когда в роду Чу узнали об этом, до свадьбы оставалось менее суток.
Но Чу Цинжань уже принадлежала Линь Сяошэну. Она не могла выйти замуж за Шэнь Цюэ. Однако её планы уже опоздали. Роду Чу не оставалось ничего, кроме как заставить Чу Юйянь выйти замуж вместо Чу Цинжань.
Пусть это и выглядело глупо, но у наложницы Су и главы рода Чу не было выбора. В глазах отца изуродованная Чу Юйянь ничто по сравнению с талантливой и красивой Чу Цинжань. К тому же Чу Цинжань уже околдовала Линь Сяошэна и скоро должна была стать его женой. Госпожа Шэнь, ради сына, даже узнав об обмане, не сможет сильно наказать род Чу.
Хотя госпожа Шэнь и не любила Чу Цинжань, но из-за Линь Сяошэна, да ещё и потому что та уже носила ребёнка, она не стала мстить роду Чу. Напротив, она всеми силами помогала сыну и Чу Цинжань замять этот скандал.
В прошлой жизни, после того как Чу Юйянь насильно выдали замуж за Шэнь Цюэ, Чу Цинжань почти сразу вышла замуж за Линь Сяошэна. Весь Сюаньлинский город был потрясён.
Чу Юйянь должна была стать женой прекрасного Линь Сяошэна, а Чу Цинжань — женой умирающего Шэнь Цюэ. Но теперь всё перевернулось: Чу Юйянь вышла за Шэнь Цюэ, а Чу Цинжань — за Линь Сяошэна. Любой, у кого есть глаза, видел всю эту интригу.
http://bllate.org/book/6207/596117
Готово:
