Услышав, что Цинь Цзяхуэй приглашает её в дом Ляо на ужин, Руань Жуань невольно насторожилась. Она выпрямила спину, откинувшись от мягких подушек дивана, и спросила:
— Почему?
Цинь Цзяхуэй, однако, ничуть не смутилась и мягко ответила:
— Сегодня же день рождения Сяо Юя! Ты разве забыла? Он ещё говорил: «Сестра точно не запомнит», — а ты и правда забыла.
День рождения Жуань Юя? И впрямь вылетело из головы.
Руань Жуань включила громкую связь, открыла календарь в телефоне и сверила дату. Да, сегодня действительно день рождения Жуань Юя.
Убедившись в этом, она выключила громкую связь, прижала телефон к уху и, помедлив немного, сказала:
— Мама, может, пойдём куда-нибудь поесть? Раз у Сяо Юя день рождения, надо отпраздновать как следует.
Цинь Цзяхуэй, судя по всему, тоже была на громкой связи. Жуань Юй, услышав предложение сходить в ресторан, радостно закричал в трубку:
— В ресторан — это здорово! Я больше всего люблю есть в ресторанах!
Но Цинь Цзяхуэй замялась:
— Не знаю, когда вечером вернётся господин Ляо… Мне неудобно просто так уйти.
Жуань Юй сразу расстроился и замолчал.
Руань Жуань подумала и сказала:
— Так возьми у него отгул! Какая работа не даёт взять один вечер? Мы же ненадолго — просто поужинать.
Цинь Цзяхуэй сочла её слова разумными. Ляо Цишэн ведь не такой уж непонимающий человек. Она согласилась и сказала, что сейчас позвонит ему, после чего положила трубку.
Как только связь прервалась, Руань Жуань отложила телефон в сторону, взяла пульт и вернула телевизору прежнюю громкость. Больше ни о чём не думая, она продолжила смотреть сериал.
Прошло не больше пяти минут, как снова зазвонил телефон.
Руань Жуань даже не стала снижать громкость телевизора. Ответив на звонок, она сразу спросила:
— Договорились?
Цинь Цзяхуэй ещё не успела ответить, как Жуань Юй перебил её:
— Сестра, нам не обязательно идти в ресторан! Дома тоже можно вкусно поесть, и даже не придётся прятаться в нашей комнате! Господин Ляо сказал, что пришлёт повара прямо к нам домой, и мы будем ужинать в столовой! Он сам хочет устроить мне день рождения и обещал подарок…
Жуань Юй взволнованно болтал без умолку, но у Руань Жуань от его слов сердце застучало где-то в горле. Когда он наконец замолчал, она напряжённо спросила:
— Мама, ты согласилась?
Та ответила:
— Господин Ляо говорит, что это часть сотруднических бонусов. Жуань Жуань, возвращайся домой.
Руань Жуань вдруг вспыхнула и, совершенно несвойственным ей тоном, резко бросила:
— Мама, зачем ты согласилась?!
Цинь Цзяхуэй, оглушённая её эмоциями и резкостью, на мгновение замерла, а потом мягко спросила:
— Что случилось, Жуань Жуань?
Руань Жуань уже поняла, что позволила себе слишком грубый тон по отношению к матери, и попыталась взять себя в руки. Немного успокоившись, она сказала:
— Какие вообще могут быть такие щедрые бонусы для сотрудников? Ты хоть подумала об этом?
Цинь Цзяхуэй не нашлась что ответить. Она ведь и сама знала характер Ляо Цишэна — он не из тех, кто станет делать нечто подобное без причины. Но привыкла во всём соглашаться с ним, поэтому, когда он легко отмахнулся от её первоначальных возражений по телефону, она просто молча приняла его решение.
Теперь же она растерялась и спросила:
— А как ты думаешь, зачем господину Ляо это нужно?
Руань Жуань прижала пальцы к вискам, несколько раз надавила и начала уклончиво отвечать:
— Откуда я знаю? Любому нормальному человеку это показалось бы странным. Принял чужую милость — рано или поздно придётся платить.
Цинь Цзяхуэй никак не могла понять, почему дочь вдруг стала такой чувствительной и даже придирчивой в подобных вопросах. Её дети всегда были наивны в людских отношениях, и сама она до сих пор не очень разбиралась в них, предпочитая просто следовать чужой воле.
А вот Руань Жуань, кажется, изменилась с тех пор, как получила уведомление о зачислении в университет. Почему — Цинь Цзяхуэй не могла понять.
Не желая ломать голову над непонятным, она просто сказала:
— Ты слишком много думаешь.
Но Руань Жуань была уверена: она не преувеличивает. Какой смысл Ляо Цишэну лично устраивать день рождения сыну горничной, даже если та отлично справляется со своими обязанностями? Если бы он хотел поощрить мать, то, зная его характер, просто выписал бы премию — зачем устраивать весь этот спектакль?
Хотя… даже если бы он делал всё это ради неё самой, это всё равно выглядело бы странно.
Сейчас ситуация казалась ей запутанной. Она ожидала, что Ляо Цишэн, как и в прошлой жизни, рано или поздно заявит о своих намерениях напрямую: скажет Цинь Цзяхуэй, что хочет получить её дочь, и предложит взамен деньги и заботу о всей семье.
Но вместо этого он устроил эту загадочную сцену — вдруг решил лично отпраздновать день рождения Жуань Юя.
Неужели пытается её расположить?
Руань Жуань опустила голову, не желая гадать о его мотивах. Главное — она не хочет втягиваться в какие-либо отношения с ним.
Попытавшись изменить ход событий, она сказала:
— Мама, можешь позвонить ему и отказаться?
Цинь Цзяхуэй молчала. Зато Жуань Юй тут же завопил:
— Зачем отказываться?! Не надо! Я хочу праздничный ужин! И подарок!
После его крика Цинь Цзяхуэй тихо произнесла:
— Жуань Жуань, не заставляй маму мучиться, ладно?
Руань Жуань сразу всё поняла: мать не сможет отказать Ляо Цишэну. У неё такой характер — мягкая, покорная, перед сильными людьми она лишь следует указаниям.
Руань Жуань больше не хотела ничего говорить. Она тихо прошептала в трубку:
— Поняла.
И повесила трубку.
Оставшись одна, она сидела на диване и смотрела в экран телевизора, но уже не воспринимала происходящее на экране. Видела лишь, как героиня ярко накрашена, а её серебряные туфли на каблуках громко стучат по полу: «цок-цок».
Посидев в задумчивости, она постепенно расслабилась и снова откинулась на диван. Глубоко выдохнув, она заставила себя не нервничать, сохранять спокойствие и хладнокровие — быть настоящей взрослой.
Проведя небольшую психологическую подготовку, Руань Жуань встала и начала делать лёгкую разминку в просторной гостиной — наклоны, растяжки, чтобы окончательно снять напряжение.
Когда она, наконец, снова села на диван и глубоко выдохнула, на телефон пришло сообщение.
Она подумала, что это Цинь Цзяхуэй, но, открыв, увидела другое имя — Вэй Хань.
Простое приветствие: «Чем занимаешься?»
Она смотрела на эти несколько слов в чате, прижимая телефон к груди, и медленно ходила по гостиной. На фоне доносился шум сериала — персонажи спорили, а затем раздался звук разбитой посуды.
Её внимание было полностью приковано к сообщению Вэй Ханя.
Цайцай сказала ей, что Вэй Хань к ней неравнодушен. Тан Сысы тоже утверждала, что он явно в неё влюблён. Теперь она не могла делать вид, будто ничего не замечает.
Если бы он не испытывал к ней чувств, вряд ли стал бы постоянно писать и ненавязчиво интересоваться её делами.
Руань Жуань ходила туда-сюда, пока не села на диван и не ответила:
«Сижу дома, смотрю телевизор.»
Вэй Хань ответил мгновенно:
«Почему не выходишь погулять?»
Руань Жуань взглянула в окно:
«Жарко слишком.»
Отправив сообщение, она уставилась на строку «собеседник печатает…» и быстро набрала новое:
«Старший брат, не мог бы ты помочь мне с одним делом?»
Она долго смотрела на готовый текст, но так и не нажала «отправить», а по одному стёрла все слова.
Положив телефон в сторону, она прикрыла лицо ладонями и подумала: нельзя каждый раз, столкнувшись с трудностями, сразу бежать за помощью. Это плохая привычка. Она должна быть самостоятельной, решать всё сама, а не полагаться на других.
Руань Жуань отказалась от идеи попросить Вэй Ханя сопроводить её в дом Ляо. Переписавшись с ним ещё пару раз, она сослалась на занятость и завершила разговор.
Жуань Юй — один из двух единственных людей, которые ей по-настоящему дороги. Его день рождения она пропустить не могла. Она не хотела избегать Ляо Цишэна ценой того, чтобы превратить свою жизнь в другую крайность. Этого она не желала.
Хотя Цинь Цзяхуэй — её мать, а Жуань Юй — младший брат, теперь она совершеннолетняя и независимая личность. Она не обязана отвечать за их личные отношения и обязательства. То, что Ляо Цишэн делает для Цинь Цзяхуэй и Жуань Юя, — его добровольный выбор, и это не имеет к ней никакого отношения.
Медленно, шаг за шагом, она разложила всё по полочкам в голове, нашла в себе мужество и заставила себя быть смелой.
Во второй половине дня она вышла и купила Жуань Юю подарок — красиво упакованный комплект комиксов. Вернувшись домой уже под вечер, она отправилась в дом Ляо. Ляо Цишэн ещё не вернулся.
Едва войдя в дом Ляо, она тут же лишилась подарка: Жуань Юй вырвал у неё коробку и, сияя от счастья, бросился распаковывать.
Руань Жуань стояла в прихожей, переобуваясь в тапочки, которые приготовила для неё Цинь Цзяхуэй. Та подошла и сказала:
— Думала, раз злишься, не придёшь.
— Если бы не пришла, Жуань Юй обиделся бы, — ответила Руань Жуань, направляясь вслед за матерью вглубь дома. — Поем и сразу уйду.
Цинь Цзяхуэй поняла: дочь пришла как гостья.
Не желая спорить, она перевела тему:
— Откуда у тебя деньги на комиксы? Я же тебе давала — ты всегда отказывалась.
Руань Жуань до сих пор не рассказывала матери о своей подработке, но теперь, когда всё стало стабильно, решила не скрывать:
— Я нашла подработку. Иногда веду мероприятия, уже заработала немало.
Цинь Цзяхуэй удивилась:
— Правда?
— Да, — кивнула Руань Жуань. — К началу учёбы на оплату точно хватит, а потом буду подрабатывать дальше — и на жизнь тоже будет.
Цинь Цзяхуэй никогда не думала, что её дочь способна на такое. Ей даже показалось, что это не её родная Жуань Жуань. После недолгого замешательства она спросила:
— Чем именно занимаешься? Сколько же зарабатываешь?
Руань Жуань честно ответила:
— Веду мероприятия. За одно выступление — несколько сотен юаней. Уже месяц работаю. Одна девушка, которая распределяет заказы, ко мне благосклонна — часто даёт хорошие задания, чтобы я больше зарабатывала.
Цинь Цзяхуэй всё ещё не верила:
— Точно?
— Точно, — заверила её Руань Жуань.
Цинь Цзяхуэй забеспокоилась и сжала её руку:
— Жуань Жуань, только не дай себя обмануть! Ты ведь ничего не понимаешь в таких делах. Я слышала, что работа моделей, ведущих и прочих подобных ролей — сплошная грязь.
— Всё в порядке, — Руань Жуань обняла её руку в ответ. — Я уже взрослая, меня не обмануть.
Цинь Цзяхуэй осталась тревожной, но не стала настаивать. Вскоре вернулся Ляо Цишэн.
Она пошла открывать дверь, пропуская машину во двор.
Когда Ляо Цишэн вышел из автомобиля, он сразу увидел Руань Жуань, стоявшую у входа в виллу: белая футболка, джинсы, длинные волосы просто собраны в хвост резинкой. На мгновение ему показалось, будто он уже бесчисленное количество раз переживал эту сцену — настолько она была знакома до мурашек.
Поднявшись по ступеням, он услышал, как Руань Жуань почтительно сказала:
— Господин Ляо.
То же самое повторил стоявший рядом Жуань Юй.
Ляо Цишэн только тогда заметил мальчика. Он взглянул на него и сказал:
— Подарок для тебя уже в пути. Идёмте внутрь.
Жуань Юй обрадовался:
— Спасибо, господин Ляо!
И последовал за ним в дом.
Цинь Цзяхуэй вышла на улицу, дождалась, пока водитель уедет в гараж, и закрыла ворота.
Но едва она вошла в дом, как снова раздался звонок в дверь.
Она открыла — прибыл повар, которого нанял Ляо Цишэн. Вместе с ним был молодой помощник.
Одновременно приехали и те, кто вёз подарок для Жуань Юя. Они вошли, оставили коробку и ушли, а повар с помощником направились на кухню.
Подарок от Ляо Цишэна оказался конструктором Lego — по размеру было ясно, что стоил он недёшево.
http://bllate.org/book/6204/595905
Готово:
