Су Цы тоже не выносила этих крикливых книжников. Она упомянула Тао Чу лишь потому, что не хотела, чтобы та слишком выделялась. Подойдя к Юнь Шуйсинь, она с заботой спросила:
— Ты в порядке?
Юнь Шуйсинь молча покачала головой.
Из-за того, что Си Шифан заключил книжников под стражу, путешествие Су Цы и её спутников задержалось: они решили тронуться в путь лишь на следующий день. Услышав, что в городе устроят фейерверк, девушки отправились посмотреть на празднество. По дороге они наткнулись на Юнь Шуйсинь, окружённую назойливыми книжниками. Су Цы ещё не успела подойти, как Тао Чу уже вмешалась.
Размахнувшись веером Тяньгоу, она повалила всех на землю — без малейшего угрызения совести.
Су Цы подумала, что им самим себя не жаль. Вместо того чтобы усердно учиться и служить стране с народом, эти книжники только и думают, кого бы предать доносом или кого обидеть. От одной мысли, что будущее Убэя окажется в руках таких людей, её бросало в ярость!
Поболтав немного, они расстались на мосту. Су Цы пригласила Юнь Шуйсинь пойти вместе на фейерверк, но та отказалась — ей нужно было хорошенько обдумать своё будущее.
Юнь Шуйсинь шла домой, словно во сне, и издалека заметила человека, ожидающего у дверей её дома.
По виду это была слуга чьего-то дома.
Увидев Юнь Шуйсинь, женщина оживилась и поспешила к ней, почти схватив за руку.
— Госпожа Юнь!
Юнь Шуйсинь настороженно спросила:
— Кто ты такая?
Служанка улыбнулась:
— Вы меня не помните? Мы же только что встречались!
«Только что встречались?» — Юнь Шуйсинь стала ещё более озадаченной. Когда она могла видеть эту женщину? Она совершенно этого не помнила.
— Я служанка госпожи Хун, зовите меня Цинлянь. Госпожа Юнь, ведь мы только что говорили с моей госпожой на мосту. Не знаете ли вы, что госпожа Хун однажды встречалась с вашим старшим братом Юньвэем? А теперь, узнав, что «Хроники Верховного Владыки Улин» написали именно вы, она очень хочет вас увидеть. Я уже заходила сюда, но ваши родители сказали, что вас нет дома, поэтому я решила подождать. К счастью, вы наконец вернулись.
Юнь Шуйсинь наконец поняла: эта Цинлянь служит самой богатой женщине Убэя — Хун Яньлу. Та заинтересовалась автором «Хроник», но, судя по всему, осталась недовольна Юньвэем — после их встречи больше ничего не последовало.
— Зачем твоей госпоже меня видеть? — спросила Юнь Шуйсинь.
Цинлянь улыбнулась:
— Госпожа, вы разве не знаете? Моя госпожа давно ищет тех, кто умеет писать.
— Почему бы ей не обратиться к книжникам? Они уж точно пишут гораздо лучше меня.
— О, госпожа, не стоит себя недооценивать! Сколько на свете грамотных людей, но кто из них смог создать «Хроники Верховного Владыки Улин»?
Юнь Шуйсинь смутилась:
— Я пишу плохо… боюсь, не оправдаю ожиданий вашей госпожи.
Она знала, что Юньвэй сам пошёл вместо неё на встречу с госпожой Хун.
Только вернувшись домой, он рассказал ей об этом.
Родители обрадовались, решив, что А Вэя ждёт великое будущее и большие деньги. Но тот вернулся унылый и сказал, что эта торговка — женщина без вкуса и понимания литературы.
Родители не придали этому значения, согласившись с сыном, что госпожа Хун просто не сумела распознать талант.
Сначала Юнь Шуйсинь рассердилась: ведь госпожа Хун хотела встретиться именно с ней, а А Вэй самовольно явился вместо неё. Но кроме злости она ничего сделать не могла. Ведь когда она впервые принесла «Хроники» хозяину чайного дома «Мэйсян», тот даже не удосужился прочитать как следует, лишь бросил книгу в сторону и начал говорить с ней вызывающе. Позже к ней пришла хозяйка и сообщила, что роман стал невероятно популярен.
Однако было одно условие: настоящее имя автора нельзя раскрывать.
Чайный дом боялся, что, узнав правду, читатели отвергнут даже самый увлекательный роман. Люди странные: им важнее не содержание книги, а личность её автора. И все единодушно считали, что женщине писать романы — неприлично.
Юнь Шуйсинь не понимала этой логики, но согласилась ради того, чтобы её роман напечатали.
Писать было одной из немногих её радостей, но каждый раз родители ругали её за то, что она не занимается домашними делами. Странно: ведь оба ребёнка — их дети, почему А Вэю можно учиться и писать, а ей — нет?
К счастью, роман приносил деньги. Увидев прибыль, родители смягчились и даже отложили срок её свадьбы.
«Смогу ли я произвести лучшее впечатление, чем А Вэй?» — думала Юнь Шуйсинь, чувствуя, как от волнения ладони покрываются потом.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 29 июля 2022 года, 20:34:36, по 31 июля 2022 года, 22:49:50, посылали мне «королевские билеты» или поливали питательной жидкостью!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Чан Шуйцину и Гуань Ся Сяньжэну — по одной бутылочке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— Ты та самая девушка, с которой мы недавно встречались. Мы снова видимся.
В роскошно украшенном дворце свет исходил от жемчужин, светящихся в темноте.
Даже несмотря на мягкую улыбку госпожи Хун, Юнь Шуйсинь чувствовала сильное давление. Она слышала о ней: кроме самого правителя, богаче всех в Убэе был род Хун. Дочь главы рода вышла замуж, родила дочь, но вскоре её муж умер от болезни. Ходили слухи, что причастен к этому брат госпожи Хун, и с тех пор их отношения окончательно испортились.
Юнь Шуйсинь пыталась отвлечься, думая обо всём этом. Она была из бедной семьи, и лишь после того, как начала писать романы, в доме появились хоть какие-то деньги. Но по сравнению с госпожой Хун это была всего лишь капля в море.
Она старалась сохранять спокойствие, но, несмотря на все усилия, не могла не обращать внимания на роскошную обстановку комнаты. Её движения выдавали смущение. Сначала она заметила руки госпожи Хун — ухоженные, с пальцами, словно точёные из белого лука, безупречно гладкие и белоснежные. Затем она осмелилась взглянуть на саму госпожу Хун и тут же опустила глаза, заметив, что та пристально смотрит на неё.
— Меня зовут Хун, я из Чаогэ, занимаюсь торговлей.
— Я о вас слышала.
Госпожа Хун улыбнулась, и от её улыбки Юнь Шуйсинь стало чуть легче.
— Теперь вы меня видите. Госпожа Юнь, ваш роман очень известен в Цзинъяне. Я тоже его читала и даже купила несколько экземпляров.
Госпожа Хун указала рукой, и Юнь Шуйсинь увидела на книжной полке несколько томов «Хроник Верховного Владыки Улин» — все подписаны именем А Вэя. Ей стало и грустно, и неловко. Грусть была понятна, а неловкость возникла оттого, что знаменитая госпожа Хун тоже читала её роман. Раньше Юнь Шуйсинь всегда верила в силу своих слов, но теперь, в окружении такой роскоши, стала сомневаться в себе.
— Госпожа Юнь, перейду сразу к делу. Я пригласила вас, потому что хочу кое-что обсудить.
Юнь Шуйсинь кивнула.
— Я давно ищу людей, которые умеют читать и писать, а главное — не боятся писать. Но сколько я ни ездила, везде одно и то же: грамотных мало, а смельчаков — ещё меньше.
— Госпожа Хун, я не совсем понимаю вас.
Госпожа Хун улыбнулась:
— Позвольте задать вам дерзкий вопрос: как вы научились писать романы? У вас был учитель?
Юнь Шуйсинь покачала головой. В их семье едва хватало денег на обучение А Вэя, где уж там нанимать учителя для неё? Она научилась читать и писать, подслушивая уроки в школе или умоляя брата показать ей буквы. Когда запаса знаний хватило, чтобы читать самостоятельно, она стала ходить в чайный дом — именно поэтому соглашалась там работать: там можно было читать книги. Со временем чтения стало всё больше, и однажды внутри неё что-то проснулось. Она взяла перо — и с тех пор не могла остановиться.
— Меня никто не учил, — честно ответила она.
— Какая вы молодец! — восхитилась госпожа Хун. — Без учителя создать столь популярный роман! Но, знаете… многие женщины не могут даже начать учиться. Им внушают, что грамотность бесполезна, ведь даже если они научатся читать, всё равно не станут чиновницами.
Сердце Юнь Шуйсинь забилось так сильно, будто хотело вырваться из груди. Она не знала, что скажет госпожа Хун дальше, но чувствовала: это будет нечто потрясающее.
— Знаете ли вы, госпожа Юнь, что при основателе государства активно открывали женские школы? Но со временем они исчезли, и всё меньше женщин умеют читать и писать. Я же хочу последовать примеру основателя хотя бы в чём-то.
Госпожа Хун улыбнулась спокойно и уверенно, а Юнь Шуйсинь слушала, затаив дыхание.
— Вы хотите открыть женскую школу?
Госпожа Хун не ответила прямо, а лишь спросила:
— Разве это странно?
— Но зачем вам это, госпожа Хун?
Госпожа Хун широко улыбнулась:
— Потому что у меня слишком много денег.
— А?
— Я собираюсь открыть по всей стране «письменные палаты».
— Письменные палаты?
Юнь Шуйсинь знала, что это такое. В каждом городе есть правительственные резиденции, где чиновники регулярно переписывают и рассылают указы и новости — так называемые «дворцовые ведомости». Позже появились коммерсанты, зарабатывающие на переписывании этих ведомостей, и места, где они этим занимались, стали называть «письменными палатами».
С развитием образования число грамотных росло, и люди хотели знать больше новостей. Тогда владельцы палат стали публиковать не только официальные указы, но и обычные новости — и это оказалось невероятно популярным.
— Госпожа Юнь, разве вам не хочется, чтобы ваш роман читали все? Как только мои письменные палаты заработают, ваши книги будут доступны и в Чаогэ, и в Цзинъяне.
Это действительно заманчивая идея. Но чтобы открыть такие палаты по всей стране, нужны огромные средства и ресурсы — только самый богатый человек Убэя мог себе это позволить.
Юнь Шуйсинь наконец поняла: госпожа Хун говорит не о женской школе, а о письменных палатах.
Всё дело в выгоде.
Госпожа Хун сменила тему:
— Но не каждый сможет войти в мои палаты. Госпожа Юнь, если вы захотите присоединиться, мы заключим договор на десять лет. Я обеспечу вас всем необходимым — одеждой, едой, жильём и карманными деньгами. А вы будете писать. Главное условие: в течение этих десяти лет вы не должны выходить замуж и рожать детей. Согласны?
— Десять лет? — переспросила Юнь Шуйсинь.
Госпожа Хун решила, что та испугалась запрета на брак и материнство:
— Говорю вам честно: я видела много подобного. Как только женщина выходит замуж и заводит детей, ей уже не до пера.
Юнь Шуйсинь сглотнула:
— Мне нужно подумать дома.
— Конечно, госпожа Юнь. Кстати, я слышала, у вас конфликт с родителями? Они уже нашли вам жениха и заключили помолвку? Если вы придёте ко мне, я помогу решить и этот вопрос.
Сердце Юнь Шуйсинь ёкнуло:
— У вас есть способ?
Госпожа Хун улыбнулась:
— Всегда найдётся способ. Говорят: «Деньги двигают сердца». Если проблему нельзя решить — значит, просто недостаточно денег.
Юнь Шуйсинь молчала.
«Звучит так самоуверенно… и чертовски завидно!»
* * *
Тао Чу открыла глаза и увидела в темноте серую змею, пристально на неё смотрящую.
Она снова закрыла глаза.
У Май: «...»
У Май взобралась на кровать и начала стучать хвостом по краю:
— Вставай скорее!
— Что тебе нужно на этот раз?
У Май жалобно сказала:
— Шуйсинь снова уходит. Я пойду за ней. Но знай: я не забуду твою доброту. Только сначала я отплачу долг Шуйсинь, а потом уже тебе.
Тао Чу зевнула, не проявляя особого интереса.
У Май обиделась. Она специально пришла попрощаться, а та ведёт себя так! Если бы не то, что У Май проигрывает в бою, она бы уже дала Тао Чу пощёчину.
Тао Чу вдруг окликнула змею, уже собиравшуюся уходить:
— До каких пор ты будешь следовать за этой девочкой?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты ведь понимаешь, почему та девочка так и не загадала желание?
Да. Юнь Шуйсинь не то чтобы не имела желаний — она просто отказывалась их озвучивать.
У Май давно это поняла, но всё равно решила остаться рядом с ней.
Потому что истинное желание Юнь Шуйсинь — оставить У Май рядом с собой.
За несколько месяцев, проведённых в Цзинъяне, У Май это наконец осознала.
http://bllate.org/book/6201/595659
Готово:
