Лодочник в былые времена сам сопровождал покойного императора сквозь открытые нападения и тайные кинжалы, и по одежде Сун Тянь сразу понял: перед ним — особа знатная. Однако раз молодые люди не желали раскрывать своих имён, ему не стоило и дальше допытываться. Он кивнул в знак согласия и вежливо окликнул:
— Госпожа Сун.
Такая естественная близость и непринуждённая интимность — разве не ясно, что они пара? Нынешняя молодёжь всё больше выдумывает!
Когда дождь начал стихать, уже стемнело. Юнь Чжун и Сун Тянь почтительно попрощались с лодочником и шагнули в свежий вечерний воздух, напоённый ароматом дождя.
Они пришли без кареты и без свиты, так что обратно им предстояло идти пешком. Но ранней весной темнеет рано, да и расстояние от Западных гор до дворца было немалым. Когда они добрались до ворот, те уже были заперты. У входа стояли двое могучих стражников — суровые, прямые, как две статуи богов-хранителей, не отводя взгляда ни на миг.
Правила дворца чётко гласили: после запирания ворот никто не имел права входить или выходить без личного указа императора — даже императрица. А уж тем более Сун Тянь, всего лишь жунчжу, да ещё и без печати.
Убедившись, что сегодня ей не вернуться во дворец, Сун Тянь не стала паниковать. Долго помедлив, она серьёзно обратилась к стражникам:
— В таком случае… если наследный принц сойдёт с ума, пожалуйста, удержите его любой ценой и ни в коем случае не выпускайте. Заранее благодарю.
Юнь Чжун не удержался от лёгкого смешка и, подмигнув стражникам, добавил:
— Не забудьте передать наследному принцу, что его сестра сегодня остаётся ночевать в генеральском доме. Её будут окружать заботой госпожа Юнь, младшая госпожа Юнь и я сам — будьте уверены, она почувствует себя как дома.
Когда Юнь Чжун и Сун Тянь уже давно скрылись вдали, из тёплого жёлтого света у ворот дворца донеслись два тихих вздоха.
— Молодой генерал и вправду молодец — даже жунчжу сумел очаровать.
— Как ты можешь так говорить? Да разве это обман! Они же явно взаимно влюблены!
— Да-да, взаимно влюблены, небесное союз!
— Видимо, в генеральском доме скоро свадьба — раз уж он привёл жунчжу домой.
…
Свадьба? Юнь Чжун опустил взгляд на пушистую макушку рядом и подумал, что, пожалуй, пора бы и вправду всё устроить.
Авторские заметки:
Мне всё больше нравится мой Юнь Чжун! XD
Не ожидали? Сегодня я обновилась!!! (Хотя следующая глава, скорее всего, выйдет послезавтра [прикрывает лицо руками])
Я всегда была довольно рациональной фанаткой, порой даже похожей на стороннего наблюдателя — настолько холодно и отстранённо.
Но спустя столько времени я наконец почувствовала нечто совершенно иное… чувство, которое заставило сердце забиться быстрее.
Юнь Чжун, кажется, ты меня покорил.
— Из дневника одной жены-фанатки
То, что Юнь Чжун привёл Сун Тянь домой, было совершенно спонтанным решением, и заранее предупредить генеральский дом не успели. К счастью, в доме привыкли к неожиданностям: увидев, что молодой господин привёл с собой девушку, слуги не растерялись, а тут же отправились известить генерала и его супругу.
Юнь Чжун и не собирался скрывать что-либо от родителей и сразу повёл Сун Тянь в цветочный павильон. Генерал, как обычно, задержался, и семья только собиралась ужинать. Юнь Чжун провёл весь день у озера и изрядно проголодался. Он окликнул родителей, но не сел сразу, а сначала отодвинул стул, приглашая Сун Тянь занять место первой.
Появиться без приглашения — дело, конечно, неловкое. Сун Тянь слегка смутилась и посмотрела на генерала и госпожу Юнь. Те молчали, но доброжелательно улыбались ей, и она ответила им вежливой улыбкой, осторожно опустившись на стул.
Еда в генеральском доме, как всегда, была изысканной и обильной: куры, утки, рыба, мясо — всё, что душа пожелает. Повара старались изо всех сил, лишь бы угодить требовательному вкусу госпожи Юнь.
Сун Тянь, попробовав первый кусочек, уже не могла остановиться. Она настолько увлеклась медово-кислыми куриными крылышками, что перестала замечать, о чём говорят остальные.
Куриные крылышки — это и вправду божественное лакомство. Независимо от того, жарят их или запекают, они почти никогда не разочаровывают. А это блюдо особенно покоряло идеальным балансом кисло-сладкого вкуса: каждое крылышко было покрыто густым соусом, таяло во рту и оставляло долгое послевкусие.
Генерал как раз сурово отчитывал Юнь Чжуна за то, что тот опять разгуливает где попало и увёл жунчжу, из-за чего та не смогла вернуться во дворец. В самый разгар его возмущения госпожа Юнь неожиданно постучала палочками по его миске. Отец и сын тут же замолчали и проследили за её взглядом — прямо на Сун Тянь, которая с полной сосредоточенностью уплетала крылышки.
Старшее поколение всегда особенно тепло относится к девушкам с хорошим аппетитом, особенно если те ещё и красивы. Когда Сун Тянь аккуратно брала еду, она напоминала маленького крольчонка, запасающегося едой: крошечными глоточками пережёвывала и глотала — одно удовольствие смотреть.
Когда Сун Тянь потянулась за последним крылышком, она наконец осознала, что, возможно, немного переборщила. Она обернулась, чтобы предложить другим, но обнаружила, что все четверо — восемь глаз — с одинаковыми добрыми улыбками смотрят на неё.
…Что происходит?
Заметив, что она замерла, госпожа Юнь не удержалась и рассмеялась:
— Госпожа Сун, ну как? Это фирменное блюдо нашего дома — понравилось?
Сун Тянь почувствовала себя неловко под таким пристальным взглядом — в нём явно сквозило что-то большее, чем простое гостеприимство. Но она вежливо поблагодарила:
— Очень понравилось… Благодарю генерала и госпожу за угощение.
С этими словами она аккуратно положила палочки, сложила руки на коленях и вновь превратилась в ту самую сдержанную и изящную жунчжу.
Госпоже Юнь было немного жаль, что гостья перестала есть, но она лишь кивнула и велела служанке принести Сун Тянь воду для полоскания рта. Наблюдая, как та мило надувает щёчки, госпожа Юнь вдруг хлопнула себя по лбу:
— Ах, как же я забыла! Мы же не знали, что к нам приедет жунчжу, и не подготовили гостевую комнату. Юнь Цин, может, ты сегодня переночуешь в кабинете, а жунчжу останется в твоих покоях?
Сун Тянь так испугалась, что сразу же проглотила воду и попыталась встать, но Юнь Чжун мягко прижал её обратно к стулу.
Юнь Цин, живая и озорная, уже почуяла, что мать замышляет нечто грандиозное. Она драматично прижала руку к сердцу и воскликнула:
— Мама! Как ты можешь так поступать со своей родной дочерью? Такая прекрасная жунчжу приходит к нам впервые! Конечно, она должна спать со мной!
И, перегнувшись через стол, подмигнула Сун Тянь:
— Госпожа Сун~ Идём! У меня полно новых и интересных романов — будем читать вместе!
Юнь Чжун, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, при слове «роман» вздрогнул. Ему показалось, что сестра намекает на что-то, но доказательств не было. К счастью, Сун Тянь была слишком взволнована, чтобы заметить его реакцию, и с надеждой посмотрела на госпожу Юнь.
Госпожа Юнь, зная, что Сун Тянь не такая раскрепощённая, как её дочь, перестала шутить и вновь приняла вид достойной хозяйки дома:
— Госпожа Сун, не стоит стесняться. В нашем доме особое положение, и у Юнь Цин с детства не было близких подруг. Видимо, она почувствовала к вам симпатию и хочет провести с вами больше времени. К тому же её комната просторная — там легко поместится и дополнительная кушетка. Если вы не возражаете, я сейчас распоряжусь всё подготовить.
Это было самым разумным решением, и Сун Тянь не нашлось причины отказываться. Она молча кивнула.
Госпожа Юнь вела дом по принципу «грубовато, но надёжно»: внешне казалась рассеянной, но на деле никогда ничего не упускала. Зная, что Сун Тянь попала под дождь, она специально велела подать горячую воду прямо в комнату Юнь Цин.
Сун Тянь последовала за Юнь Цин и сразу попала в баню. За ширмой стояла деревянная ванна, из которой поднимался пар, а на шкафу уже лежала готовая одежда.
Горячая ванна обладает волшебной способностью расслаблять. Хотя она, конечно, не сравнится с душем, где струи воды массируют кожу, зато каждая мышца в теле наконец отпускает напряжение. Сун Тянь так долго сидела в воде, что та уже начала остывать, прежде чем она вышла, переоделась и направилась в соседнюю комнату к Юнь Цин.
Младшая госпожа Юнь, известная в столице как заядлая читательница романов, перед сном обязательно читала что-нибудь новенькое. Сегодня на очереди был… «Ветреный поэт и прекрасная дева».
Обычно она не стала бы покупать роман с таким банальным названием, но персонажи в нём оказались настолько притягательными! Истории о поэтах и красавицах, хоть и повторяются из века в век, всё равно кажутся невероятно романтичными.
Увидев, как Сун Тянь в нежно-розовом платье вошла в комнату, Юнь Цин загорелась и тут же посыпала её комплиментами, отчего та сильно смутилась. Чтобы сменить тему, Сун Тянь указала на книгу в руках подруги:
— Что это ты читаешь?
Юнь Цин оживилась, ловко перевернула книгу и показала обложку:
— Новинка! «Ветреный поэт и прекрасная дева»! Очень интересно…
Она не договорила и вдруг хлопнула себя по лбу:
— Ах, какая же я дурочка! Ведь мой брат совсем недавно отправил тебе роман! Ты, наверное, уже читала, верно?
Сун Тянь не сразу поняла:
— А? Твой брат?
Видя, что Сун Тянь искренне удивлена, Юнь Цин засомневалась в собственной памяти. Перепроверив слова Юнь Чжуна, она нахмурилась:
— Да, он тогда сказал, что пойдёт купить тебе романы… Наверное, просто ещё не успел. В последнее время он очень занят.
Сун Тянь неуверенно кивнула и снова взглянула на банальную обложку, заинтересовавшись названием.
— «Ветреный поэт и прекрасная дева»? А до какого места ты дочитала? О чём там?
Это был прямой путь к сердцу Юнь Цин. Она выпрямилась и с жаром заговорила:
— Это так здорово! Я чуть не пропустила из-за названия! В этой главе герой пишет любовное письмо и приглашает героиню на прогулку по озеру. Они…
Она вдруг вспомнила, чем сегодня занимались Сун Тянь и Юнь Чжун, и театрально прикрыла рот ладонью.
— Ах, вы же тоже гуляли по озеру!
Затем, вспомнив обычное поведение брата, покачала головой:
— Хотя он точно не стал бы писать любовное письмо — ему даже от книг голова кружится, ха-ха.
Дальнейшие подробности романа Сун Тянь уже не слышала. В голове крутилась только одна фраза: «герой пишет любовное письмо и приглашает героиню на прогулку по озеру».
Как это «не стал бы»? Он ведь написал такое прекрасное письмо!
Юнь Цин заметила, что Сун Тянь замерла, взгляд её стал рассеянным, и решила, что та просто устала. Она тут же замолчала и, убирая роман, случайно увидела одежду, которую Сун Тянь сменила. Подойдя, она взяла водянисто-красную накидку и встряхнула её — на пол плавно опустился синий платок.
Сун Тянь инстинктивно посмотрела в ту сторону и широко раскрыла глаза, но было уже поздно: Юнь Цин сразу узнала платок и вскрикнула:
— Это же платок моего брата!
Её глаза засияли, и в них ясно читалось: «Я же знала, что между вами что-то есть!»
Сун Тянь поняла, что спорить бесполезно — находка платка была почти что доказательством. Она молча подошла к кушетке и начала аккуратно расправлять одеяло.
— Ну что ж, уже поздно. Пора спать.
Но Юнь Цин, только что раскрывшая великую тайну, не собиралась так легко отпускать подругу. Она резко бросилась на кушетку и заняла всё пространство:
— Погоди! Расскажи мне, как вы вообще… кхм, как вы сблизились? Обещаю, никому не проболтаюсь!
Сун Тянь посмотрела на неё. В глазах девушки так горел интерес, что старшая сестра не устояла. Она опустила голову и начала нервно теребить край одеяла, сама не до конца понимая свои чувства.
— На самом деле… мы ещё не вместе.
Юнь Цин тут же вскочила, чтобы возразить, но Сун Тянь мягко усадила её обратно и улыбнулась:
— Просто… я знаю, что мне нравится он. Но до сих пор не понимаю, насколько сильно. Сказать, что я его «фанатка», — это точно. Но хватит ли этого, чтобы прожить вместе всю жизнь… не думаю.
Оптимистка Юнь Цин проигнорировала последнюю фразу и с любопытством спросила:
— А что значит «фанатка»?
Сун Тянь задумалась и осторожно объяснила:
— Это… когда тебя привлекает какая-то черта человека, и ты хочешь следить за его ростом и развитием. Это тоже форма симпатии, но с дистанцией. Не то же самое, что желание провести с ним всю жизнь.
Чёрт возьми, почему она двадцать лет была одинокой? Теперь даже не может понять, настоящее ли это влечение.
http://bllate.org/book/6197/595383
Готово:
