— Только что я ходила за водой и завтраком и встретила стражника у ворот дворца. Он сказал, что господин Юнь специально поручил ему передать это жунчжу, но сам не может надолго отлучиться со службы, поэтому сразу отдал мне… Значит, с господином Юнем всё в порядке — раз ещё письма пишет, настроение, наверное, отличное.
Не успела Диндан договорить, как вдруг будто что-то осенило её, и она подошла ближе, заговорщицки подмигнув Сун Тянь.
— Жунчжу, а что господин Юнь вам написал?
Сердце Сун Тянь, тревожившееся всю ночь, наконец успокоилось. Она уже собиралась распечатать конверт, как вдруг заметила любопытное и насмешливое выражение лица служанки. От стыда ей стало не по себе, и письмо вдруг показалось обжигающе горячим. Она поспешно бросила его на туалетный столик и, уставившись в зеркало на своё сияющее отражение, упорно смотрела прямо перед собой.
— Ни-ничего особенного. Я попросила его узнать, какие в столице самые известные трактиры и какие в них подают фирменные блюда. Наверное, господин Юнь всё уже разузнал.
Помолчав немного, словно чувствуя, что этого объяснения недостаточно, она поспешно добавила:
— Господин Юнь и правда всё делает быстро и толково.
Диндан, стоявшая за спиной и в этот момент вставлявшая в причёску жунчжу шпильку, понимающе протянула:
— А-а-а…
Было непонятно, поверила она или нет.
Проводив Диндан, которая, довольная собой, легко вышла из покоев, Сун Тянь, словно воришка, огляделась по сторонам, убедилась, что всё безопасно, и лишь тогда снова взяла письмо. На конверте крупными, размашистыми иероглифами было написано: «Жунчжу Сун». Уголки её губ сами собой изогнулись в едва уловимой улыбке, которой она даже не заметила.
Конверт был запечатан восковой печатью. Сун Тянь взяла маленький нож для бровей и аккуратно начала поддевать край. С каждым миллиметром распечатывания её сердце билось всё быстрее, и к тому моменту, когда она наконец увидела содержимое письма, оно уже колотилось, как барабан.
На жёлтоватой рисовой бумаге чётким, аккуратным почерком, словно выстроенные в стройный караул солдаты, ожидающие инспекции командира, пахло свежими чернилами.
«Ваше высочество жунчжу, прошу простить мою дерзость. Эти слова давно копились у меня в сердце, и, сколько ни думал, всё же решил сказать их вам.
Я простой воин, грубиян, не умею общаться с девушками. Когда впервые получил приказ от Его Величества, подумал: задача сложнее, чем победить всех моих подчинённых на тренировочном поле. Но теперь понимаю — это настоящее счастье.
Я не мастер комплиментов. Мы, мужчины, всё говорим через вино. Но когда впервые увидел вас за пределами столицы, сразу вспомнил строки: „Персик цветёт, ослепительно сияя“. Их наследный принц однажды сказал, восхищаясь Сун Ли. Но… простите за откровенность, Сун Ли немного не дотягивает. Вы — самая подходящая.
Каша, что вы варили мне во время болезни, была очень вкусной, совсем не горькой, разве что чуть пригоревшей. Но ничего страшного! Кто сказал, что девушки обязаны уметь готовить? Такие тяжёлые дела пусть делают мужчины. Девушка должна заниматься тем, что ей нравится, а не томиться на кухне, пытаясь угодить другим.
В прошлый раз, когда мы смотрели фонарики, вы упомянули какое-то „пэндау“? Я потом поискал — оказывается, это особое животное из Сун. В книге даже рисунок был: и грозное, и милое одновременно. Может, в следующий раз на фестивале фонарей я сделаю вам такое? Или, если будет возможность, вы сами покажете мне настоящего?
В тот день, когда вы похвалили мои танъюани, не смейтесь, но у меня дрожали руки. Накануне я специально учился у повара в доме, как лепить танъюани и катать юаньсяо, чтобы похвастаться перед вами. Ну как, молодой генерал Юнь — талант, а?
И ещё… То, что я сегодня сказал принцессе, не имеет отношения ни к вашему статусу, ни к миру между двумя странами. Это было сказано только ради вас, ради Сун Тянь. Вы просили меня не принимать близко к сердцу — так и вы не переживайте из-за этого. Главное — чтобы вам было хорошо.
И наконец… завтра у меня свободный день. Не сочтёте ли за труд составить мне компанию на прогулке по озеру?
Желаю Вашему высочеству радости и благополучия».
Весь текст был написан аккуратным, правильным почерком, только последние четыре иероглифа — размашистые, свободные, точно отражавшие натуру их автора.
Сун Тянь долго смотрела на эти слова, потом медленно сложила письмо. В уголках глаз заиграла улыбка.
Похоже, Юнь Чжун впервые пишет подобное. Письмо не письмо, любовное послание не любовное послание… Просто невероятно мило.
Её сердце, двадцать лет пребывавшее в добровольном одиночестве, начало трепетать.
Через некоторое время дверь покоев тихонько приоткрылась, и жунчжу быстро сунула в руку Диндан маленький клочок бумаги.
…Какой уродливый иероглиф «хорошо».
Автор примечает:
Ууу, мой Юнь Чжун — просто несравненно милый малыш! Я его обожаю!
А Тянь растаяла… В следующей главе господин Юнь применит полученные знания — хихикаю!
Ребёнок повзрослел.
Мне так приятно.
И даже немного волнительно.
— «Дневник воспитания А Тянь»
На следующий день Сун Тянь снова встала рано. Когда весь дворец ещё спал, она надела самое красивое, по её мнению, платье цвета водяной розы и на цыпочках вышла из Восточного дворца.
Хотя в письме Юнь Чжун мелким шрифтом пояснил, что придёт за ней после утренней проверки, он, имея в доме двух женщин, прекрасно понимал, сколько времени уходит у девушек на то, чтобы привести себя в порядок. Пусть жунчжу и обладала природной красотой, затмевающей всех цветов и трав, и, казалось, не нуждалась в косметике, она всё же была юной девушкой шестнадцати лет, для которой уход за собой был делом совершенно естественным. Юнь Чжун не ожидал, что она придет рано, и даже собирался перекусить завтраком во Восточном дворце.
Однако вскоре фигура, выскочившая из бокового павильона, заставила его прикусить язык.
Сун Тянь, заядлая домоседка, в прошлой жизни особенно увлекалась двумя вещами: едой и косметикой. Разнообразные видео на одном известном сайте были её неизменным спутником за трапезой. Позже, когда у неё появились средства, она упорно тренировалась и освоила легендарный «пятиминутный макияж» — простой, быстрый и незаменимый навык для ленивиц вроде неё.
Её служанка Диндан отлично умела готовить и делать причёски — в наши дни она бы точно стала талантливым визажистом. Однако из-за ограниченности материалов и эстетических рамок эпохи в искусстве макияжа Сун Тянь считала, что может дать Диндан пару уроков.
Например, сегодняшний макияж: зная, что отправляется на прогулку по озеру с Юнь Чжуном, она выбрала лёгкий, прозрачный стиль. Нанесла немного тональной основы, слегка подвела брови и глаза, немного опустив уголки, чтобы придать взгляду наивность и невинность. Из помад отказалась от привычного благородного алого и выбрала более оранжевый оттенок, который придавал лицу свежесть и юношескую энергию.
Будь у неё сейчас телефон, она бы немедленно сделала селфи и выложила в соцсети.
Макияж, которым довольна сама Сун Тянь, без труда поразил простого парня. Юнь Чжун привык к грубым мужикам и запаху пота. Даже дома мать и сестра почти всегда ходили без косметики. Так что увидеть перед собой девушку, свежую, будто только что распустившийся бутон, для него было настоящим шоком. Глаза его расширились, а рот так и не смог закрыться.
Сун Тянь была очень довольна эффектом. Не боясь напугать беднягу до обморока, она подхватила подол и кружнула перед ним, подмигнув:
— Господин Юнь?
Опущенные уголки глаз в сочетании с чёрными, блестящими зрачками придавали взгляду влажность, словно у маленького зверька. Юнь Чжун почувствовал, как сердце его дрогнуло, и нежность, будто переполняющая его изнутри, вылилась наружу — совсем не похожая на ту, что обычно испытывает грозный полководец.
— Ваше высочество сегодня особенно прекрасны.
Именно этих слов и ждала Сун Тянь. Она улыбнулась, как ребёнок, получивший конфету.
Столица в это утро была ещё окутана дымкой. Сторож, зевая, шёл домой отдыхать, торговцы, потирая сонные глаза, несли коромысла на рынок, крестьяне из пригорода спешили в город с телегами, чтобы успеть к открытию ворот, слуги богатых домов вышли за покупками. Все были заняты своими делами, день за днём повторяя одно и то же, но именно это придавало столице особую, уютную атмосферу повседневной жизни.
Сун Тянь обожала эту тишину, нарушаемую изредка лаем собак, и спокойствие, в котором всё же случались маленькие неожиданности.
В это время на озеро было слишком рано идти — даже самые скучающие не стали бы торчать на воде целый день. Юнь Чжун и Сун Тянь стояли на перекрёстке и наблюдали, как какой-то мужчина средних лет не спеша расставляет стол и скамейки, затем неторопливо достаёт угольный жаровню и разжигает огонь.
Будто почувствовав что-то, они одновременно повернули головы. Их взгляды встретились, на мгновение замерли, а потом, улыбаясь, отвели глаза.
Юнь Чжун лёгонько толкнул Сун Тянь локтем и кивнул в сторону прилавка. Та поняла и пошла за ним.
Средних лет мужчина, чьё происхождение оставалось загадкой, даже не поздоровался с ними, просто махнул рукой в сторону свободных мест и продолжил разжигать огонь.
Юнь Чжун не обратил внимания на это и, как старый знакомый, зашёл внутрь. Вернулся он с двумя мисками и чайником.
Миски были из грубой керамики, шершавые на ощупь, и, конечно, не шли ни в какое сравнение с изысканной посудой из дворца. Юнь Чжун налил в каждую горячую воду. Сун Тянь прижала ладони к стенкам миски и почувствовала, как тепло растекается по руке прямо до сердца — редкое, умиротворяющее ощущение.
Когда обе миски были наполнены, торговец наконец разжёг огонь. Юнь Чжун без церемоний уселся на низкую табуретку, крутя в руках палочки, и крикнул:
— Ниу Лаосань! Две миски вонтунов! С кинзой?
Сердце Сун Тянь дрогнуло от неожиданного обращения. Хотя разум оставался спокойным, щёки предательски залились румянцем.
— …Можно и так, и эдак. Я непривередлива.
Юнь Чжун кивнул. Ниу Лаосань, очевидно, всё услышал, и уже опускал вонтуны в кипящий котёл.
Обращаться по имени — одно дело в письме, совсем другое — в лицо. Вчера Сун Тянь ещё могла беззаботно насмехаться над его корявым почерком и называть его «мальчиком», но сегодня, когда Юнь Чжун вдруг произнёс «А Тянь», она впервые по-настоящему растерялась и захотела спрятаться в песок, как страус.
Эти два слова — «А Тянь» — на языке звучали как плавный завиток, присущий мягкому говору жителей водных краёв. В детстве бабушка звала её так, но за этим всегда следовали нотации. Позже Сун Ли называл её так — то с заботой, то с раздражением, но всегда с братской тревогой.
А теперь Юнь Чжун… Она мысленно разбирала и перебирала это обращение, и чувствовала в нём сладкую, томную нежность.
Северный парень, с детства привыкший к мечу и копью, к крикам на тренировочном поле, теперь старался говорить как можно тише и мягче, боясь случайной грубостью испугать хрупкую девушку. В его голосе, сам того не замечая, звучала трепетная осторожность.
Похоже, Юнь Чжун тебе неравнодушен, Сун Тянь.
Пока они молчали, на стол подали дымящиеся вонтуны. Запах еды, видимо, прогнал утреннюю сонливость у Ниу Лаосаня — он стал гораздо живее, чем раньше, и даже кивнул Сун Тянь. Проходя мимо Юнь Чжуна, он толкнул его плечом и без стеснения поддразнил:
— Что, молодой генерал Юнь привёл жену завтракать?
Юнь Чжун взглянул на Сун Тянь, которая быстро подняла, а потом опустила глаза, и, улыбаясь, ткнул палочками Ниу Лаосаня в грудь:
— Да ладно тебе! Не твоё дело, не лезь!
Ниу Лаосань демонстративно закатил глаза, махнул полотенцем через плечо и пошёл обслуживать новых гостей.
Юнь Чжун ел быстро — большая миска вонтунов исчезла в считанные минуты. Сун Тянь же всё ещё аккуратно поедала свою порцию. Оранжевая помада постепенно стиралась, обнажая естественный нежно-розовый оттенок губ. Когда она брала в рот пухлый вонтун, губы слегка приоткрывались, и белоснежные зубки прокалывали оболочку, выпуская наружу сочный бульон, который придавал губам лёгкий блеск.
Горло молодого господина Юня слегка дрогнуло.
Сун Тянь, положив палочки, сразу заметила его взгляд. Проследив за его глазами, она вспыхнула и стукнула по столу:
— Куда смотришь! Очнись!
Юнь Чжун вздрогнул, но всё же достал платок и протянул ей, чтобы она вытерла губы.
http://bllate.org/book/6197/595381
Готово:
