Эмоции сына стали столь осязаемы, что уголки губ отца Юй дёрнулись, и все накопившиеся упрёки потеряли цель. В гостиной мать Юй, держа в руках чашку кофе, услышала голоса из сада, поспешно поставила напиток на стол и вышла наружу. Её глаза сразу устремились на Юй Цзэ.
— Вернулся? Завтракал?
— Да, — ответил Юй Цзэ.
Глаза матери распахнулись:
— Она тебе приготовила?
«Я ей приготовил», — мысленно поправил Юй Цзэ и тут же перевёл разговор:
— Сегодня, кажется, похолодало.
Мать Юй поправила свою норковую шубу:
— Да, похолодало. В прошлом году тридцатого числа был сильнейший снегопад, сегодня, наверное, будет не лучше.
Она вздохнула:
— Сынок, а вы-то до какого этапа уже дошли? Твоя младшая тётя и дядя постоянно спрашивают и предлагают свести тебя с кем-нибудь. Я уже сказала им, что у тебя есть девушка, но теперь они всё время интересуются подробностями. А я ничего не знаю!
В её голосе явно слышалась обида.
Рядом молчавший до этого отец Юй вдруг произнёс:
— Двадцать шестого будет ясная погода.
— …
Юй Цзэ потёр переносицу:
— Я у неё спрошу.
По дороге в компанию Юй Цзэ сидел в машине с закрытыми глазами, отдыхая. После долгих размышлений он позвонил Чжоу Цзычжи:
— Двадцать шестое — выходной. У тебя будет время?
Та как раз переодевалась перед съёмками:
— Пока не уверена.
Юй Цзэ объяснил ситуацию:
— Просто поужинать. Я уважаю твоё мнение. Если не хочешь — найдём другое время.
Он добавил:
— У меня две старшие сестры, но обе живут за границей. Дома только родители, золотистый ретривер и несколько прислуг.
Чжоу Цзычжи молчала. Всё происходило слишком быстро, и её мысли пришли в замешательство.
— Я подумаю.
— Хорошо.
То, что она не отказалась сразу, для Юй Цзэ уже было признаком надежды.
Повесив трубку, Чжоу Цзычжи смотрела в зеркало, нанося помаду, затем надела тёмные очки. Род Юй — старинный аристократический клан с запутанными связями и множеством слухов — как хороших, так и дурных.
Она никогда не думала, что однажды окажется причастной к семье Юй.
В тот же вечер Чжоу Цзычжи в одиночестве заглянула в клуб Цяо Нань и передала ей автограф Фан И.
— Это что такое? — удивилась Цяо Нань, раскрывая листок. Узнав подпись, она взвизгнула от восторга, подпрыгнула на месте и крепко обняла подругу, закружив её:
— Ты всё ещё меня любишь!
Чжоу Цзычжи протянула ей коробку:
— Это подарок для Маомао на день рождения.
Если она не ошибалась, сегодня исполнялось два года ребёнку Цяо Нань.
Цяо Нань растроганно вздохнула: «Всё такая же внимательная, как и раньше».
— Ну как у вас с Юй Цзэ? — спросила она.
— Всё хорошо.
Цяо Нань резко повернулась. Она знала Чжоу Цзычжи: если та говорит спокойно и прямо — значит, дело серьёзное.
— Главное, чтобы ты сама поняла, чего хочешь.
Она весело улыбнулась:
— Расскажи, что именно в нём тебя покорило?
Чжоу Цзычжи чуть прикусила губу:
— Он ко мне хорошо относится.
Этого было достаточно.
Двадцать шестого у Чжоу Цзычжи был плотный график съёмок. Когда Юй Цзэ приехал за ней, усталость читалась у неё на лице, и она всё ещё находилась под впечатлением от роли, не до конца вернувшись в реальность. Реагировала медленно, будто во сне.
Лишь оказавшись в машине и почувствовав, как мужчина рядом бережно гладит её руку, она вдруг осознала, куда их путь ведёт.
Заметив её напряжение, Юй Цзэ успокоил:
— Я рядом.
Водитель Лао Чэнь, много лет служивший в семье Юй, чуть не лишился чувств: он никогда не видел своего молодого господина таким мягким и заботливым — словно ухаживает за невестой!
Машина остановилась. Чжоу Цзычжи немного окоченела. Сжав сумочку в руке, она последовала за Юй Цзэ.
По обе стороны дорожки горели фонари, вокруг витали ароматы цветов и деревьев, где-то вдалеке лаяла собака. Юй Цзэ шёл слева от неё, крепко держа за руку. В этот миг ему показалось, будто эта аллея ведёт не к дому, а к церкви.
В просторном холле, украшенном роскошью, её взгляд упал на мужчину лет пятидесяти в длинном халате с суровыми чертами лица, очень похожего на Юй Цзэ. Рядом стояла женщина в элегантном наряде, внимательно разглядывавшая гостью.
Чжоу Цзычжи скромно опустила голову и вежливо поздоровалась:
— Добрый вечер, дядя, тётя.
Её поведение было безупречно: ни униженное, ни вызывающее. Старшие остались довольны первым впечатлением. Особенно мать Юй — её радость буквально выплёскивалась наружу, и она начала засыпать гостью вопросами.
Чжоу Цзычжи бросила мольбу взглядом на Юй Цзэ.
Тот незаметно обхватил её за талию — жест абсолютной защиты.
— Мама, у нас ещё будет время. Не нужно выяснять всё сразу.
Увидев, как сын защищает девушку, мать Юй даже немного обиделась:
— Я просто интересуюсь!
Но чем дольше она смотрела на Чжоу Цзычжи, тем сильнее росло ощущение знакомости. «Где я её видела?» — думала она.
— На какой ты работе, Цзычжи?
— Я актриса, — честно ответила та.
Улыбка на лице матери Юй тут же застыла. Теперь она вспомнила! Не та ли это девушка, которая играла в сериале «Узкая тропа», который так хвалила Цзяцзя?
Она редко смотрела телевизор и видела лишь тот самый сериал — и вот теперь случайно столкнулась с этой актрисой лично.
Чжоу Цзычжи, будучи человеком чутким, сразу почувствовала перемену: в отношении матери Юй проснулись отвращение, предубеждение и даже презрение.
Атмосфера в холле мгновенно стала тягостной.
Мать Юй встала и, не сказав ни слова, ушла в комнату.
— Ай Цзэ, проводи Цзычжи наверх, — сказал отец Юй, слегка кивнув девушке, и тоже отправился вслед за женой.
— Ты ведь сама хотела её увидеть, — начал он с порога. — Теперь она здесь, а ты делаешь недовольное лицо. Зачем?
— Она актриса! — голос матери звучал резко. — Кто знает, насколько чисты люди в этом мире шоу-бизнеса!
Старший сын привёл домой какого-то «актёра», который, по слухам, ради ролей готов на всё. А эта… кто знает, что у неё за прошлое?
— Ты обобщаешь, — возразил отец Юй. — Не все в индустрии одинаковы. Если человек нечистоплотен, он будет таким в любой сфере.
Он добавил:
— Подумай, как бы отреагировала Цзяцзя, услышав такие слова о своём же круге?
Мать Юй, чувствуя, что теряет почву под ногами, повысила голос:
— Юй Чэндэ, ты за неё заступаешься?
Муж посмотрел на неё:
— Цюй Жун, определись: жена, которую выбирает твой сын, — прежде всего его супруга, и лишь потом — твоя невестка.
Цюй Жун онемела. Всю жизнь она проигрывала мужу в спорах.
— В любом случае, я не позволю ей войти в наш дом!
— … — Юй Чэндэ, заложив руки за спину, бросил: — Непостижимо!
Наверху Чжоу Цзычжи рассеянно сказала:
— Твоя мама, кажется, очень против того, что я актриса.
Юй Цзэ мрачно ответил:
— Это моя вина — я плохо подготовился.
— Что теперь делать? — спросила она. — Уйти сейчас было бы невежливо, но продолжать разговор, боюсь, станет ещё хуже.
Юй Цзэ осторожно отвёл прядь волос с её лба и поцеловал шрам.
— Я всё улажу.
Его женой будет только Чжоу Цзычжи. Никто другой.
Лунный свет стал ещё тусклее, ночь глубже. На длинном столе расставили изысканные блюда, от которых исходил соблазнительный аромат.
Юй Чэндэ сделал глоток чая:
— Может ли актриса свободно распоряжаться своим временем?
— Когда нет съёмок — да, — ответила Чжоу Цзычжи.
Юй Чэндэ поставил чашку:
— СМИ, наверное, особенно внимательны к вам?
— Отчасти, — призналась она. — Но главное — правильный настрой. Быть публичной фигурой неизбежно.
Юй Чэндэ кивнул:
— Есть ли у тебя годовой план?
— Снимаюсь в двух-трёх проектах, остальное время — себе.
Она незаметно выдохнула: этот пожилой человек внушал такой страх, будто она снова проходила свой первый кастинг.
В то время как внизу разговор шёл спокойно, наверху между Юй Цзэ и его матерью царила совсем иная атмосфера.
Цюй Жун терпеливо говорила:
— Сын, задумывался ли ты, какой урон нанесёт репутации семьи Юй, если об отношениях станет известно публике?
Она продолжила:
— Актёрская среда слишком развращённая и грязная. Говорят, многие девушки готовы на всё ради роли…
Лицо Юй Цзэ мгновенно потемнело. Он прервал её:
— Мама, ты оскорбляешь своего сына.
— Я ведь не про Цзычжи! — тихо возразила она.
— Я привёл её сюда не для того, чтобы ей было больно, — холодно сказал он.
(«Мне-то больно», — подумала Цюй Жун.)
— Ты больше любишь её, чем ту Ян Фань?
— Я хочу жениться на ней и отдать всё, что имею, — твёрдо произнёс Юй Цзэ. — Я люблю её.
Цюй Жун тяжело вздохнула:
— Ладно, я поняла. Не стану тебя мучить.
Но тут же добавила:
— Только не хочу потом читать или видеть в новостях какие-нибудь сплетни о её связях с другими мужчинами. Семья Юй не потерпит такого позора.
— И к тому же, мы ничего не знаем о её происхождении. Вдруг она преследует корыстные цели…
Во второй раз он её перебил, на этот раз ещё холоднее:
— Мама, я выбираю себе жену.
Цюй Жун проглотила всю злость. «Эта Чжоу Цзычжи — женщина с характером и глубоким умом. Посмотрим, как ты с ней справишься», — подумала она.
В холле Чжоу Цзычжи увидела, как мать и сын спускаются по лестнице. Она тут же встала:
— Тётя.
Цюй Жун слабо улыбнулась:
— За стол.
Изменение тона удивило Чжоу Цзычжи. Она бросила недоумённый взгляд на Юй Цзэ.
Тот незаметно подмигнул ей.
За ужином царила странная атмосфера: Юй Цзэ положил ей в тарелку кусочек моркови с мясом.
Цюй Жун стало неприятно.
Как женщина, Чжоу Цзычжи это почувствовала. Под столом она толкнула ногой Юй Цзэ и многозначительно посмотрела на него.
Он, решив, что она хочет ещё, принялся накладывать снова и снова.
Чжоу Цзычжи: «…»
Выражение её лица стало настолько красноречивым, что Юй Цзэ наконец понял: «Переборщил?»
Она чуть прикусила губу и бросила на него взгляд, полный безнадёжности: «Оставь меня в покое».
Поняв, что действительно перестарался, Юй Цзэ переложил морковь из её тарелки в свою и спокойно съел.
Цюй Жун стало ещё хуже.
Даже Юй Чэндэ был поражён: его сын с детства был чистюлёй и никогда не ел из чужой посуды — даже из тарелок сестёр!
Чжоу Цзычжи уже не смела поднять глаз.
Ужин прошёл в напряжении, но, к счастью, завершился мирно.
Стоя у двери и наблюдая, как сын провожает Чжоу Цзычжи, Цюй Жун хмурилась. Подруги часто жаловались, что после свадьбы сыновья забывают матерей. Сегодня она это прочувствовала на себе.
— Я теперь совсем одна, — с горечью сказала она.
Юй Чэндэ нахмурился:
— А я — не человек?
Цюй Жун улыбнулась и обняла мужа за руку:
— Сегодня вечером позвоню дочерям, пусть скорее возвращаются домой.
Тем временем Юй Цзэ повёз Чжоу Цзычжи на прогулку к морю. Было холодно, людей почти не было — лишь несколько пар гуляли вдвоём.
Пройдя немного, Чжоу Цзычжи зевнула:
— Пора домой.
Юй Цзэ дернул бровью:
— Скучно?
— Чуть-чуть, — призналась она.
Юй Цзэ: «…»
Чжоу Цзычжи улыбнулась, слегка прислонилась к нему. Он обнял её за талию и крепче прижал к себе.
— Мой опыт в отношениях остался на уровне старшей школы. Дашь ли ты мне время научиться?
Она вдохнула его запах:
— Да.
Юй Цзэ поднял её на руки и направился к машине, нежно глядя в глаза:
— Поехали домой.
На следующий день Чэнь Цзя приехала в город Х. к Чжоу Цзычжи. Та как раз закончила съёмки сцены смерти и снимала грим — лицо и волосы были перепачканы томатным соусом.
— Мне нужно поговорить с тобой наедине, — заявила Чэнь Цзя.
Чжоу Цзычжи попросила Цзянь Юй и остальных выйти.
Чэнь Цзя в ярости воскликнула:
— Почему ты встречаешься с моим двоюродным братом?
Чжоу Цзычжи усмехнулась, глядя на неё в зеркало:
— А почему бы и нет?
Чэнь Цзя запнулась:
— Он всё ещё ждёт Ян Фань!
«Ян Фань?» — нахмурилась Чжоу Цзычжи. Впервые слышала это имя, но инстинктивно запомнила.
Чэнь Цзя пристально смотрела на неё:
— Не хочешь узнать, кто такая Ян Фань и какая у неё история с моим братом?
Чжоу Цзычжи прищурилась:
— Я спрошу у Юй Цзэ.
Чэнь Цзя снова запнулась. Эта женщина оказалась куда сложнее Люй Сиси.
— Если тебе больше нечего сказать, оставайся здесь, — сказала Чжоу Цзычжи и позвала помощников.
Чэнь Цзя осталась стоять. Цзянь Юй сердито на неё покосилась.
Чэнь Цзя чуть прикусила губу и поехала прямиком в «Ляньшэнь».
Юй Цзэ занимался делами, когда Чэнь Цзя произнесла имя. Его ручка замерла в воздухе.
— Зачем ты упомянула Ян Фань при ней? — ледяной голос заставил Чэнь Цзя съёжиться.
— Я просто… проговорилась… — пробормотала она, пытаясь смягчить ситуацию. — Но, похоже, Цзычжи не придала значения. Она спокойно отреагировала.
— Вон, — приказал Юй Цзэ.
Чэнь Цзя моментально исчезла.
Не прошло и двух минут, как Юй Цзэ швырнул папку в сторону, зажал переносицу и нахмурился — в глазах читалась ярость.
Ян Фань — всего лишь воспоминание из детства, давно отправленное в прошлое. Вытаскивать это на свет божий бессмысленно.
Но он не знал, что думает об этом Чжоу Цзычжи.
После работы Юй Цзэ поехал к ней.
— Тебе нечего мне спросить?
Чжоу Цзычжи сидела на диване, поджав ноги:
— Если я спрошу, ты расскажешь?
Юй Цзэ тоже сел на пол, скрестив ноги:
— Всё, что захочешь знать — расскажу.
http://bllate.org/book/6196/595302
Готово:
