Юй Цзэ взял ключи от машины и накинул пальто. Он ещё не добрался до статуса парня — пока лишь проходил испытательный срок. И не знал, когда наконец сможет ответить на слова этой женщины фразой: «Тогда пойдём спать».
За окном шёл снег — крупные хлопья медленно кружили в воздухе.
В салоне автомобиля кондиционер работал на полную мощность, и Чжоу Цзычжи клонило в сон. К тому моменту, как они доехали до подъезда её дома, она уже несколько раз зевнула.
Юй Цзэ наклонился и легко коснулся губами её лба.
— Поцелуй на ночь, — тихо сказал он.
— Спокойной ночи, — ответила Чжоу Цзычжи, открывая дверцу. Снежинки тут же упали ей на щёки, и она побежала в подъезд.
Он смотрел снизу, как в её окне загорелся свет, и только тогда завёл машину и уехал. Вернувшись домой, он включил компьютер, удалил клиент игры и очистил корзину.
После душа, лёжа в постели, Юй Цзэ позвонил:
— Байюй, если Цзычжи спросит о сетевых играх, не упоминай обо мне.
Тот был на съёмочной площадке и отошёл в угол.
— Почему?
— Ей это не нравится.
Фэн Байюй театрально застонал:
— Ай, зубы свело!
— Когда привезёшь её домой?
— Я ещё на испытательном сроке, — вздохнул Юй Цзэ.
В нескольких городах оттуда Фэн Байюй выразил сочувствие, но тут же стал серьёзным:
— Слушай, если хочешь завоевать её сердце, ни в коем случае не устраивай подставу Хэ Юймину за её спиной. Пусть сама разбирается с ним. Это будет уважением к ней.
Юй Цзэ слегка приподнял уголки губ, и на мгновение в его глазах мелькнула тень.
— Я знаю меру.
— Хэ Юйминю слишком уж легко всё даётся, — продолжал Фэн Байюй. — Когда у Цзычжи случилась беда, он был никем — простым статистом. А теперь в одночасье стал звездой, всюду мелькает на экранах. Всё идёт гладко, будто кто-то специально подталкивает его вверх.
— Правда? — равнодушно протянул Юй Цзэ.
Поговорив ещё немного с Байюем, Юй Цзэ дождался десяти часов и набрал номер Чжоу Цзычжи.
— Цзычжи, время сказки на ночь.
Чжоу Цзычжи лежала в постели и сняла с лица маску. Включив громкую связь, она положила телефон рядом.
— Жил-был однажды милый зайчик. Однажды он пошёл на улицу покупать маме подарок к Новому году…
Цзычжи опустила ресницы. Его голос звучал рядом — низкий, мягкий, особенно уютный в эту снежную ночь.
Снег шёл с перерывами целую неделю. Приближался Новый год.
Мать Юй Цзэ, мечтавшая о внуках, напомнила:
— Скоро Новый год, сынок. Разве ты не говорил, что привезёшь кого-то домой?
Юй Цзэ ел только что испечённые булочки с крабовым икроником.
— Чтобы одержать победу, нужны три условия: благоприятное время, выгодное место и поддержка людей. Ни одно нельзя упустить.
Отец, потряхивая газетой, одобрительно кивнул:
— Верно. Поспешность — величайшая ошибка.
— О чём вы там толкуете? — бросила мать, закатив глаза.
Юй Цзэ вытер рот салфеткой.
— Пап, мам, я пошёл на работу.
Как только сын ушёл, в огромной гостиной остались только старики. Сколько бы роскоши ни окружало их, в доме всё равно стояла тоскливая пустота.
— Ты же знаешь, что Сиси неравнодушна к Ацзэ, — сказал отец, постучав пальцем по столу. — «Рот, что ест чужое, — рот, что молчит; рука, что берёт чужое, — рука, что не дерзит». Ты принимаешь от неё столько подарков — разве тебе не неловко?
— Ты что, так грубо выражаешься? — обиделась мать.
Отец бросил газету на стол.
— У меня есть и похуже слова.
— Ладно-ладно, — махнула рукой мать. — В следующий раз, когда она что-нибудь принесёт, я не возьму.
Отец нахмурился, и в его взгляде проступила привычная строгость человека, привыкшего командовать.
— Сиси и Ацзэ — люди из разных миров. Не создавай сыну лишних проблем.
Мать почувствовала себя виноватой.
— Хорошо, поняла.
Отец смягчился:
— Невестка у нас будет, и внуки тоже.
— Будут-то будут, — вздохнула мать, — но чем раньше, тем лучше. Я бы помогла им с ребёнком.
Отец сдержался, чтобы не сказать вслух: «Мечтаешь о многом. Даже если захочешь помогать, невестка может и не разрешить». К тому же, пока и в помине нет никакой невестки, не то что внуков.
А тем временем кандидатка на роль невестки семьи Юй, Чжоу Цзычжи, сидела на стуле в удлинённом чёрном пуховике. Лицо её было покрыто плотным слоем грима — белым, почти мертвенно-бледным, а длинные чёрные волосы ниспадали прямо. Издалека она выглядела не только прекрасной, но и пугающе жуткой.
Фильмы ужасов в Китае не пользовались особой популярностью, но из-за низкой себестоимости их продолжали снимать многие.
Цзычжи выдохнула облачко пара. Она давно не соглашалась на сценарии в жанре ужасов.
Не помнила точно, в каком году — тоже зимой — она сидела в ожидании своей сцены, уставшая до предела. Вдруг ей показалось, что на плечо легла чья-то рука, а в ушах зазвенел детский смех — то появляющийся, то исчезающий, будто иллюзия.
Все вокруг были заняты делом, болтали между собой, только у неё мурашки побежали по коже головы.
Было это лишь раз — возможно, ей просто почудилось. Но с тех пор неснимаемый нефритовый амулет висел у неё на шее. После аварии, очнувшись в больнице, она пошла и купила ещё один.
Верить или нет — дело каждого. Главное — не делать зла, тогда и нечисть сама уйдёт.
Режиссёр «За спиной» Чжан Нин в своё время многое для неё сделал и многому научил. Из уважения и благодарности отказаться было нельзя.
— Осветители, сделайте свет ещё темнее! — крикнул Чжан Нин, проходя мимо в тёплом армейском пальто. — Цзычжи, постарайся снять с первого дубля.
На улице было минус пятнадцать, и чем быстрее закончат съёмку, тем лучше.
— Хорошо, — ответила Цзычжи, снимая пуховик и передавая его Цзянь Юй. Под ним оказалось обтягивающее балетное трико, подчёркивающее изящные линии тела. Она вздрогнула от холода, размяла ноги и глубоко вдохнула.
В фильме она играла преподавательницу балета. Перед съёмками занималась с профессиональным педагогом и много раз отрепетировала этот эпизод. Должно получиться с первого раза.
Цзянь Юй смотрела и думала, как же ей холодно. Взглянув на декорации, она поёжилась — всё выглядело зловеще.
Сотрудники за её спиной тихо переговаривались:
— Её «Женщина под крышей» — классика! А эти новые ремейки — никуда не годятся.
— У меня до сих пор мурашки, — добавил другой. — После этого фильма я долго не могла одна смотреться в зеркало.
Цзянь Юй потерла руки. Она сама боялась смотреть ту картину — говорили, там очень страшно.
— Свет, камера, готовность! — взмахнул рукой Чжан Нин. — Мотор!
Под бледным светом женщина с длинными волосами танцевала перед зеркалом. Белая юбка развевалась, а носок туфельки описывал в воздухе идеальную дугу.
Она встала на одну ногу и начала кружиться, всё быстрее и быстрее, будто вот-вот взлетит.
Все затаив дыхание смотрели на танцующую женщину. Ни стройные ноги, ни соблазнительные алые губы не могли сравниться с её шеей — белоснежной, тонкой, прекрасной, словно выточенной из драгоценного нефрита.
Вдруг свет в зале начал мигать. Все замерли.
Напряжение, исходившее от съёмочной группы, заполнило всё помещение.
Женщина резко обернулась. Камера приблизилась к её лицу, остановившись на изящных чертах. Её зрачки сузились — она будто увидела нечто ужасное.
Оператор, стоявший как раз в том месте, где, по сценарию, должно было появиться привидение, невольно напрягся и обернулся — мурашки побежали по спине.
— Снято, — удовлетворённо произнёс Чжан Нин.
Только тогда все пришли в себя. Съёмки фильмов ужасов и так вызывали лёгкое беспокойство, а после этого дубля стало совсем не по себе.
Цзычжи вытерла пот со шеи.
— Цзянь Юй, на что ты смотришь?
Цзянь Юй провела рукой по её густым чёрным волосам.
— Сестра Цзычжи, у тебя такие шелковистые и гладкие волосы… — Она хотела сказать: «Ты так страшно играешь!»
Цзычжи улыбнулась.
— Испугалась?
— Чуть-чуть, — смущённо почесала щёку Цзянь Юй. — Я очень трусливая. Даже сплю с включённым светом.
Цзычжи сказала нечто неожиданное:
— У меня та же привычка.
Цзянь Юй широко раскрыла глаза.
— Ты тоже боишься привидений?
Цзычжи покачала головой. Она боялась ночи.
Чжан Нин с восхищением смотрел на Цзычжи. Если бы он был на десять лет моложе, обязательно рискнул бы признаться ей в чувствах.
— Цзычжи, я поговорил со сценаристом. Мы добавили тебе ещё около десятка сцен. Подумай.
Он протянул ей сценарий.
— Посмотри и как можно скорее дай ответ.
Цзычжи бегло просмотрела страницы.
— Нин-гэ, вечером сообщу тебе решение.
Едва она ушла, как появился Фэн Хао. Он спешил, но всё равно опоздал.
В гримёрке Фэн Хао опустил голову, листая экран телефона.
— Кто играет Бай Гэ?
Гримёр ответила:
— Это Чжоу Цзычжи.
Фэн Хао по-прежнему казался безразличным.
— А где она?
— Уже ушла. Очень быстро.
— Режиссёр сказал, что ты скоро приедешь, чтобы обсудить с ней эту роль. А она даже не задержалась.
Пальцы Фэн Хао замерли. Он нахмурился. Возможно, эта женщина уже раскусила его замысел и даже не дала ему шанса на флирт — ни капли колебаний, ни тени сомнения.
Днём Чжоу Цзычжи появилась на благотворительном мероприятии. Неожиданно начался её менструальный цикл, и самочувствие оставляло желать лучшего.
Цзянь Юй подала ей термос.
— Сестра Цзычжи, может, уйдём пораньше?
Цзычжи сделала глоток тёплой воды.
— Завтра ты увидишь заголовок: «Звезда кино ведёт себя как капризная дива».
Цзянь Юй скривилась. Она уже представляла, как редактор сайта будет бодрствовать всю ночь, собирая компромат. Если такая новость выйдет, под ней наверняка пострадают невинные люди.
Цзычжи потерла виски, вышла из комнаты отдыха и с улыбкой повернулась к камерам.
Быть публичной персоной — тяжёлый труд. Аплодисментов много, внимания — ещё больше, но и требования к тебе — неимоверные. Быть безупречной в каждом жесте — почти невозможно, остаётся лишь стараться изо всех сил.
После мероприятия Цзычжи пригласили поужинать с несколькими актёрами, включая обладательницу премии «Лучшая актриса» Фан И.
Цзычжи вдруг вспомнила:
— Сестра Фан, у меня есть подруга, которая тебя обожает, особенно фильм «Дождь над горой Утун». Не могла бы ты оставить автограф?
— Конечно! Подойди поближе, Цзычжи.
Фан И производила впечатление доброй и простой в общении. Она не только подписала автограф и пожелала удачи, но и написала самую знаменитую фразу героини того сериала:
«Встреча и расставание — дело одного мгновения».
Цзычжи убрала блокнот.
— Спасибо, сестра Фан. Цяо Нань, наверное, с ума сойдёт от радости.
— Не за что.
Фан И была старше всех за столом — ей перевалило за пятьдесят, и она обладала наибольшим стажем и достижениями.
Она была одной из немногих в индустрии, кто добился успеха в зрелом возрасте. Тридцать лет играла второстепенные роли, преодолевая трудности, и лишь с первой же главной ролью получила «Оскар» и стала миллиардершей.
История Фан И вдохновляла — лучший пример того, что когда ты полностью готов, остаётся лишь дождаться своего шанса. И как только он приходит — слава и успех неизбежны.
— Цзычжи, ты правда не выпьешь? — Фан И держала бокал красного вина.
— Спасибо, сестра Фан, у меня сегодня желудок не в порядке, — улыбнулась Цзычжи.
Фан И больше не настаивала, сделала маленький глоток и сказала:
— В этом году зима, кажется, холоднее прошлой. Пей побольше горячего супа.
За столом все весело болтали, как обычные люди, обсуждая забавные истории. Без камер они могли расслабиться, быть собой, свободными.
— Цзычжи, когда ты придёшь ко мне в программу? — спросила ведущая «Честного разговора» Ши Лань. Её стиль был остроумным, прямолинейным и бескомпромиссным.
Цзычжи проглотила кусочек салата.
— Обязательно, как только будет возможность.
— Все слышали! — Ши Лань показала ямочки на щеках. — Я жду тебя.
Ей нравилось мало актрис, но Чжоу Цзычжи — одна из них. Та исчезла с экранов в пик славы и вернулась спустя годы тихо и скромно. За этим наверняка скрывалась целая история.
Фан И получила звонок. Её взгляд скользнул по Цзычжи — едва заметно, но выразительно.
Вскоре пришли Сунь Лян и Хэ Юйминь. Тот снял солнцезащитные очки и поздоровался с изысканной вежливостью.
Появление Хэ Юйминя подняло настроение за столом. Несмотря на то, что он официально подтвердил свои отношения, его внешность всё равно притягивала взгляды.
Цзычжи слегка нахмурилась и осталась сидеть на месте.
Официант поставил ещё две пары тарелок и палочек. Сунь Лян потер руки.
— На улице и правда мороз!
Эта простая фраза подошла всем, и разговор перешёл на погоду — сравнивали зимы прошлых лет, нынешнюю и даже гадали о будущей.
Хэ Юйминь молча выпил бокал вина залпом. Внезапно он встал и поменял местами четыре блюда на столе.
Все переглянулись.
Это не было грубостью, но всё же выглядело немного странно.
Все, кто хоть раз с ним общался, знали: он всегда вежлив, внимателен, безупречен. Такое поведение было для него нехарактерным — сегодня явное исключение.
Цзычжи похолодела. Её желудок плохо переносил острое, и именно те два блюда, которые он поставил перед ней, были единственными без перца.
Неужели это для неё?
Хэ Юйминь слегка прикусил губу — в его глазах мелькнула почти застенчивая улыбка.
— Извините, что всех смутил.
Как только он сел, атмосфера снова стала лёгкой.
Цзычжи опустила ресницы. Не то салат, не то чай вызвали дискомфорт в желудке.
После ужина Фан И не ушла. Она посмотрела на Хэ Юйминя и Цзычжи.
— Слышала от режиссёра Суня, что вы оба утверждены на его новый фильм. Уже начали съёмки?
— Пока не приступали, — кашлянул Сунь Лян. — Раз уж сестра Фан здесь, почему бы не сыграть пробную сцену?
http://bllate.org/book/6196/595300
Готово:
