Пока они разговаривали, на стол уже подали горячие блюда. Хозяин заведения родом не из города М, но женился на местной девушке и осел здесь. Вся домашняя кухня готовилась по рецептам его родного края — насыщенная, самобытная и очень колоритная.
— Салат из корня китайской ямса с древесными грибами, ляншаньский гуо бао жоу, баклажаны по-рыбному, жареные почки с перцем чили и, наконец, суп с яичной стружкой. Всё, госпожа Юй, ваш заказ подан. Если понадобится что-то ещё — просто позовите меня, — улыбнулась женщина, принесшая им ранее меню, ставя на стол последнее блюдо.
— Спасибо, сестра У, — ответила Юй Жань, тоже улыбаясь.
В тот самый миг, когда она подняла глаза, чтобы поблагодарить, в поле её зрения попали мужчина и женщина, входившие в зал. «Какая неудача! — подумала Юй Жань. — Из всех заведений в городе — именно сюда!»
Она тут же опустила голову и уткнулась в тарелку, решив немедленно начать есть, лишь бы избежать встречи с парой, застывшей у двери.
Му Цунь отличался исключительной наблюдательностью. Он сразу уловил едва заметную перемену в настроении Юй Жань и обернулся через плечо.
В жизни каждого человека бывают моменты, которые навсегда остаются в памяти. Для Му Цуня за последнее время таких было два. Первый — когда он увидел, как девушка, в которую влюбился, участвует в «импровизированном свидании» с Му Эр, и в нём вспыхнула ярость. Второй — тот самый полдень, когда он вышел из больницы и почувствовал к Юй Жань острое, почти физическое сочувствие.
Если развернуть этот момент во времени, вокруг окажется множество людей, чьи лица обычно стираются из памяти как случайные встречные. Но именно благодаря силе пережитых тогда эмоций даже мимолётные встречи оставляют в сознании заметный след.
Фэн Сюэмао, будучи тем самым «случайным прохожим», который спровоцировал у Му Цуня столь сильные чувства, теперь весил в его памяти гораздо больше, чем все прочие встречные-поперечные.
Му Цунь мгновенно узнал стоявшего у двери мужчину — того самого, что когда-то на эстакаде схватил Юй Жань за руку и наговорил ей грубостей.
— Ты знакома с теми у двери, — спокойно, без тени волнения произнёс Му Цунь, словно читая мысли Юй Жань, которая упорно делала вид, будто ничего не замечает.
Рука Юй Жань, державшая палочки, замерла. Она подняла глаза и слабо улыбнулась:
— Ты до сих пор его помнишь?
Му Цунь положил палочки на деревянную миску перед собой.
— Лучше пока не ешь. Он уже идёт сюда.
Только по звуку шагов старший офицер штаба понял: Фэн Сюэмао и его спутница направляются прямо к их столику.
Юй Жань мельком взглянула и мысленно выругалась. Вся её улыбка мгновенно исчезла.
С детства она была одной из самых красивых девушек в округе и потому привыкла притягивать взгляды. Неудивительно, что Фэн Сюэмао почти сразу заметил её за оконным столиком.
Му Цунь сегодня был в гражданской одежде и сидел спиной к входу, поэтому Фэн Сюэмао сначала не связал этого мужчину с тем, кого встретил в городе Б.
Но, подойдя ближе и поздоровавшись с Юй Жань, он вдруг опешил: «Это же он!» — у него отвисла челюсть, и по шее пробежал холодок. В тот раз Му Цунь держал его за загривок так, будто тот был безделушкой, не стоящей и внимания.
Му Цунь, давно уже положивший палочки, вёл себя безупречно вежливо. Но даже в сидячем положении этот мужчина, весь в напряжённой, почти хищной силе, казался куда внушительнее избалованного «золотого мальчика» из HS.
— Жаньжань, не представишь? — в голосе Му Цуня прозвучала лёгкая усмешка, когда он посмотрел на Юй Жань и назвал её по имени-ласкательству.
Он редко позволял себе такое — называть её двойным именем, и от этого в воздухе повисла нежность, почти осязаемая.
У Юй Жань даже уши зачесались от смущения, но внешне она сохраняла невозмутимость.
— Коллега по работе, — сказала она, нарочито подчеркнув слово «коллега» с лёгкой насмешкой.
Да уж, «коллеги»! Один пытался заставить её стать своей девушкой, другой чуть не скинул её с эскалатора — какое уж тут «весеннее тепло» в улыбке?
Фэн Сюэмао, немного опомнившись после первоначального шока, снова обрёл самообладание. Он уже знал, что Юй Жань повредила стопу, и логично предположил, что Му Цунь приехал сюда специально, чтобы за ней ухаживать. До какой стадии дошли их отношения, его не особенно волновало. Он просто не мог отказаться от навязчивой идеи быть с этой женщиной и даже создавал для этого поводы.
— Вы, кажется, ещё не начали есть. Может, присоединимся? Вчетвером будет веселее, — предложил он.
Е Цинь внутренне возмутилась, но вчера только вернулась на работу после болезни и чувствовала, что интерес «золотого мальчика» к ней заметно остыл. В такой момент она не хотела ссориться из-за ерунды.
Но если Е Цинь готова была терпеть, то Юй Жань — нет.
— Нет, спасибо. Мы с моим парнем на свидании и не любим, когда нам мешают, — ответила она прямо и ясно.
Му Цунь чуть опустил голову, и в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
Фэн Сюэмао на миг опешил, но тут же, как всегда, проявил свою наглость и попытался усесться рядом с Юй Жань. Однако, едва протянув руку, чтобы отодвинуть её стул, он почувствовал, как его запястье схватили в железную хватку.
Му Цунь уже стоял. Его высокая, мощная фигура источала сдерживаемую силу. Он смотрел на Фэн Сюэмао ледяным, безэмоциональным взглядом:
— Что вы собирались сделать?
Голос его, хоть и не гремел, как колокол, но каждое слово звучало низко и чётко, будто удар барабана по сердцу.
Рука Фэн Сюэмао не могла ни продвинуться вперёд, ни вырваться назад. Он напрягся, стараясь не терять лицо перед девушками, но лицо и шея его уже налились багровым цветом, а запястье так и оставалось зажатым в ладони Му Цуня.
«Боже мой, да он что, бык?! — мысленно завопил Фэн Сюэмао. — Какая сила! Я сейчас расплачусь!»
Ситуация зашла в тупик. Юй Жань не собиралась вмешиваться и лишь с насмешливым презрением наблюдала за Фэн Сюэмао.
— Отпусти! — прошипел тот.
В отличие от Фэн Сюэмао, лицо Му Цуня оставалось спокойным и расслабленным. Он прекрасно чувствовал попытки того вырваться, но внутри лишь усмехался: в воинской части с ним в силе могли тягаться лишь единицы. А этот «цыплёнок» ещё думает, что сможет вырваться? Да у него, похоже, совсем нет мозгов!
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — холодно произнёс Му Цунь. — Что вы хотели сделать?
— Юй Жань, твой парень переходит все границы! — не выдержала Е Цинь. — Руки Фэна Сюэмао — это же золотые руки! Если он получит травму, компания понесёт огромные убытки. Ты вообще сможешь это компенсировать?
— Смогу, — спокойно ответила Юй Жань. Она клялась, что это не хвастовство.
— Ты!.. — Е Цинь уже ткнула пальцем почти в нос Юй Жань, но та резко отбила её руку.
Юй Жань встала.
— Такое хамское поведение вряд ли поможет тебе стать женой «золотого мальчика». Кстати, я недавно добавила в вичат преподавателя курсов этикета. Нужен контакт?
Она спросила с искренней заботой, хотя в глазах сверкала ярость.
Му Цунь едва заметно дёрнул уголком глаза, но всё же ослабил хватку и встал перед Юй Жань, загородив её собой.
Обращаясь к Е Цинь, он сохранял ледяное выражение лица. В армии не разбирают, мужчина ты или женщина — нарушил правила, получи по заслугам.
— Впервые вижу, чтобы кто-то так самоуверенно мешал людям есть. У девушек теперь лица из резины?
Он всегда защищал свою девушку. Для старшего офицера штаба вежливость уместна лишь при взаимном уважении. А с теми, кто лезет без спроса, он не церемонился.
— Ты… как ты можешь так грубо говорить с женщиной?! — Е Цинь тут же покраснела от обиды и, прячась за спиной Фэн Сюэмао, жалобно всхлипнула.
Юй Жань фыркнула. Решила воспользоваться своим полом? Да разве она сама не женщина?
Она выглянула из-за плеча Му Цуня:
— Грубо? Разве не ты, Е Цинь, ведёшь себя как нахалка, упираясь и отказываясь уйти? Мой парень лишь вежливо просит тебя оставить нас в покое. Откуда тут «грубость»?
Она ещё не договорила:
— Знаешь, о чём я сейчас больше всего жалею? Что когда-то, будто одержимая, повела вас, стаю стажёров с одной особенно наглой особой, в это прекрасное место. Теперь оно словно запятнано!
Юй Жань говорила с негодованием, но сохраняла изящную осанку. Е Цинь же не обладала таким самообладанием. Услышав эту язвительную тираду, она вспыхнула, схватила со стола чайник и швырнула содержимое прямо в лицо Юй Жань.
Это случилось так внезапно, что никто не успел среагировать. Даже Фэн Сюэмао опешил: «Разве мы не договаривались, что ты будешь кроткой овечкой?»
Но Му Цунь, выпускник военного училища с отличием, мгновенно среагировал. Едва Е Цинь двинула рукой, он развернулся, прикрыл Юй Жань и резко шагнул в сторону.
Несмотря на скорость, брызги всё же попали на него.
Правый рукав его чёрной рубашки промок наполовину.
На улице это не имело большого значения, да и перед ним была женщина, поэтому Му Цунь лишь нахмурился и промолчал.
Но если он молчал, то Юй Жань взорвалась. Она буквально подпрыгнула — правда, на одной ноге, ведь вторая была в гипсе — и перешагнула через Му Цуня. Схватив большую миску горячего супа с яичной стружкой, она замахнулась, будто собираясь вылить всё на голову Е Цинь. Та в ужасе отшатнулась, потеряла равновесие и грохнулась на пол.
Картина вышла комичная.
— Ноги подкосились от страха? — Юй Жань поставила миску обратно на стол — она была немаленькой и тяжёлой. Потирая запястье, она с высока смотрела на Е Цинь, сидевшую на полу в полном унижении. — Если нет смелости, зачем лезть в драку? Представь, если бы я заказала «Мао Сюэ Ван» или «водяное рагу с мясом» — вылила бы тебе на голову целую миску. Каково было бы гулять по улице, увешанной красным перцовым маслом?
Лицо Е Цинь стало цвета пепла. Она сама, ухватившись за ножку соседнего стола, поднялась на ноги. За всё это время Фэн Сюэмао так и не протянул ей руку помощи.
http://bllate.org/book/6194/595134
Готово:
