К сожалению, ей было не до этого — напротив, вдруг разыгралось желание рвать полевые цветы, и она принялась обрывать их один за другим.
Когда она вернулась с охапкой цветов, как раз услышала, как Нань Линь сказал:
— Кто-то заботится обо мне, не переживай.
Едва она подошла к нему, он тут же умолк и с немым изумлением взглянул на огромный букет у неё в руках.
Шэнь Сяому с гордостью положила цветы перед надгробием, похлопала Нань Линя по спине и весело обратилась к могиле:
— Дедушка, не волнуйтесь! Я позабочусь о нём как следует и обязательно откормлю его до белого и пухлого состояния!
Нань Линь опустил глаза. Они ещё немного постояли у надгробия, и небо постепенно потемнело.
Вечерний ветерок прошелестел листвой, и Шэнь Сяому вздрогнула, испуганно прижавшись к Нань Линю:
— Пойдём домой, мне немного страшно стало.
— …Чего бояться? Это же мой дедушка, — ответил он, подразумевая, что даже если бы здесь и водились духи, дедушка ни за что бы им не причинил вреда.
Шэнь Сяому настороженно огляделась, одной рукой ухватившись за его подол, и тихо пробормотала:
— Здесь ведь не только наш дедушка, но и чужие дедушки тоже.
Нань Линь чуть приподнял веки и с досадой взглянул на неё, после чего взял её за воротник и потащил обратно.
Лишь дойдя до большой дороги, Шэнь Сяому немного расслабилась и пошла пружинистой походкой. По пути им встретился дядя на мотоцикле, который добродушно спросил, не подвезти ли их. Шэнь Сяому немного поболтала с ним, а потом вежливо отказалась.
С тех пор как дядя уехал, Нань Линь задумчиво не сводил с неё глаз. В конце концов Шэнь Сяому не выдержала и спросила:
— Что случилось?
— Что ты им всем наговорила, что теперь все считают нас парой? — бросил он ей взгляд.
Шэнь Сяому виновато отвела глаза — она явно не ожидала, что он вдруг задаст такой вопрос. Но Нань Линь не собирался отступать и прямо преградил ей путь.
Шэнь Сяому шмыгнула носом и нарочито решительно заявила:
— Что я могу поделать? Они видят, что я каждый день живу у тебя дома, естественно, будут думать всякое.
Она упорно не упоминала, что сама ещё при первой встрече с соседями представилась его девушкой.
Нань Линь долго смотрел ей в лицо. Когда Шэнь Сяому уже не выдерживала напряжения и готова была признаться, он вдруг спросил:
— Ты ведь поняла, что я собирался сказать сегодня утром?
Шэнь Сяому на мгновение замерла, а потом до неё дошло — он имел в виду тот момент утром, когда она раскусила его ложь, и он стоял перед ней на пороге, говоря:
— Я просто не знал, как тебе это сказать… Если ты не против, я возьму на себя ответственность…
Очевидно, два недоговорённых слова были «за тебя».
Шэнь Сяому неловко почесала затылок и смущённо улыбнулась:
— Зачем ты снова об этом заговорил?
Нань Линь понял, что она тогда прекрасно осознавала, о чём он хочет сказать, и его глаза потемнели. После долгой паузы он спросил:
— Ты ведь любишь меня?
…Это был риторический вопрос или ловушка? Прямо спросив, он заставил Шэнь Сяому сму́титься, но, видя его решимость получить ответ, она всё же собралась с духом и честно призналась:
— Люблю. Очень сильно.
Нань Линь замолчал и продолжал стоять перед ней, не делая шага вперёд.
В этот момент вдоль дороги загорелись фонари, и его лицо в свете ламп стало чётким и ясным. Шэнь Сяому подняла глаза и встретилась с его взглядом. Она словно прочитала в нём невысказанный вопрос и тут же ответила:
— Я не согласилась тогда, потому что не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным из-за одного лишь опьянения. Я хочу, чтобы однажды ты принял меня по-настоящему, а не по каким-то другим причинам.
Если бы она тогда согласилась, они бы уже были официальной парой. Но разве это сделало бы Нань Линя более расположенным к ней? Вряд ли. Возможно, даже хуже.
Ведь в той книге говорилось, что каждый гений должен питать к ней искреннее чувство, а не притворяться, будто любит из-за внешних обстоятельств. Такое чувство не имело бы для неё никакой ценности.
Брови Нань Линя разгладились, и в его глазах мелькнуло лёгкое удовольствие. Он, похоже, остался доволен её ответом и молча двинулся дальше.
Шэнь Сяому так и не поняла, что такого трогательного она сказала, но почувствовала, что экзамен она сдала — он наконец перестал зацикливаться на утреннем разговоре. Она вдруг вспомнила: наверное, именно из-за этого он сегодня в обед объявил голодовку?
Как бы то ни было, эта история окончательно закрылась, и Шэнь Сяому с облегчением последовала за ним. Их тени, отбрасываемые фонарями, тянулись всё дальше и дальше.
Дом Наня находился довольно далеко от рынка, и так как они отправились домой сразу после посещения могилы дедушки, расположенной в горах, то к тому моменту, когда они добрались до места, где начинался ночной рынок, Шэнь Сяому уже чувствовала себя так, будто вот-вот упадёт замертво. Лишь мысль о раках с перцем поддерживала её на последнем километре.
— Зачем мы вообще пешком идём? — уныло спросила она, шагая рядом с Нань Линем.
Нань Линь косо взглянул на неё:
— Я подумал, тебе хочется размяться, поэтому и не стал брать машину.
— У вас дома есть машина? — оживилась она.
Нань Линь кивнул:
— Есть. Все стоят во дворе.
— Их там больше одной? — Шэнь Сяому уловила слово «все».
Нань Линь удивлённо посмотрел на неё:
— У кого вообще бывает только одна машина?
Шэнь Сяому дернула уголком рта и осторожно уточнила:
— Это обычные машины? На бензине, с четырьмя колёсами?
— Что ты имеешь в виду? — бесстрастно спросил Нань Линь.
— Да ничего! — поспешно отмахнулась она, подумав про себя: «Похоже, этот парень из богатой семьи. Я-то всё это время считала его таким же бедным студентом, как и я сама».
Разговаривая, они наконец добрались до места назначения.
— Хозяин! Килограмм острых, килограмм с тринадцатью специями и ещё порцию мидий! — Шэнь Сяому, забыв про усталость, радостно уселась за столик.
Нань Линь добавил ещё несколько закусок. Когда она попыталась положить голову на стол, он тут же схватил её за прядь волос и приподнял.
— Что ты делаешь? — растерянно спросила она.
Нань Линь предупреждающе посмотрел на неё, вытащил салфетку и тщательно протёр стол. Шэнь Сяому презрительно фыркнула — по её мнению, в таком месте чистоплотничать было пустой тратой времени.
Однако когда он начал мыть палочки, она без стеснения протянула ему свои и с удовольствием насладилась редким для него проявлением заботы.
Этот ужин Шэнь Сяому ждала давно, и всё время еды была в восторге. Когда Нань Линь заплатил по счёту, она сияла от счастья:
— Спасибо, Нань Линь-цзюнь, что угостил!
— Ты так радуешься из-за одного ужина? — не понял он.
Шэнь Сяому энергично кивнула и с готовностью взяла у него пакет с едой на вынос, чтобы идти домой.
Это счастье, однако, быстро испарилось под тяжестью долгой дороги обратно. Её улыбка постепенно сошла на нет, лицо стало бесстрастным, и в конце концов она просто плюхнулась на обочину:
— Нань Линь-цзюнь, можем взять такси?
Нань Линь кивнул:
— Бери.
Шэнь Сяому огляделась — вокруг не было ни машин, ни людей. Она с тоской вспомнила удобную жизнь 2020 года: тогда даже в глухом лесу можно было вызвать такси одним нажатием кнопки.
Вздохнув с грустью о прошлом, она окончательно сдалась и села прямо на землю.
Атмосфера вокруг Шэнь Сяому резко похолодела. Нань Линь долго смотрел на неё, заметил на её ступне квадратное красное пятно и в итоге безмолвно подошёл, развернулся и присел перед ней.
— Что ты делаешь? — удивилась она.
Нань Линь, не оборачиваясь, бросил:
— Забирайся.
«…?!»
Шэнь Сяому замерла, глядя на его спину. Если бы не пакет с едой в руке, она бы, наверное, растерялась окончательно.
— Быстрее, — спокойно сказал он.
…Это же настоящий подарок судьбы! Шэнь Сяому больше не колебалась и тут же повисла у него на спине. Нань Линь плавно поднялся и медленно зашагал домой.
Шэнь Сяому неожиданно замолчала. Пальцы её напряжённо сжимали пакет, и она боялась, не слышит ли он через тело стук её сердца. Ведь ей тридцать с лишним, а её впервые несёт на спине мужчина!
Она старалась дышать как можно тише, чтобы не выдать своего волнения. Вчерашний шторм, похоже, разогнал тучи, и, вопреки прогнозу дождя, луна светила ярко и кругло, заливая его плечи тёплым жёлтым светом.
Слушая его ровное дыхание, Шэнь Сяому вдруг почувствовала вину и сказала:
— Мы почти дома. Можешь меня опустить.
— Твоя нога в порядке?
Шэнь Сяому на мгновение опешила, потом подняла ноги и растерянно спросила:
— Всё в порядке! — Но тут же заметила красное пятно и ахнула: — Когда я поранилась? Почему не больно?!
Она встряхнула ногой, и красное пятнышко медленно отслоилось. Это оказался маленький сухой перец чили, наверное, прилипший во время поедания раков.
«…»
«…»
Нань Линь тут же сбросил её на землю. Шэнь Сяому удачно приземлилась и с улыбкой наблюдала, как у него покраснели уши:
— Так ты подумал, что я поранилась, поэтому и несёшь?
— …Хватит болтать, — холодно бросил он и зашагал вперёд.
Шэнь Сяому тут же догнала его, весело поддразнивая:
— Нань Линь-цзюнь, ты ведь на самом деле добрый, просто язык у тебя колючий! Может, ты уже начал меня любить? Даже дружеская привязанность — это тоже любовь! Признайся, какая именно?
— Шэнь Сяому, — остановился он с предупреждающим взглядом.
Шэнь Сяому тут же подняла руки вверх с глуповатой улыбкой:
— Ладно-ладно, забудь, что я спрашивала. Пойдём домой.
Они замедлили шаг и неспешно шли рядом. У самого дома Шэнь Сяому с облегчением вздохнула и с надеждой спросила:
— Завтра пойдём гулять?
— Тебе нравится выходить на улицу? — уточнил Нань Линь.
Она кивнула:
— Очень! Дома сидеть скучно. Завтра сходим в горы?
Нань Линь достал ключи и открыл дверь, не ответив. Шэнь Сяому не расстроилась — для неё уже было чудом, что он сегодня вообще вышел из дома.
Во дворе она сунула ему пакет с едой и первой влетела в гостиную:
— Я первая в душ!
И, не оглядываясь, помчалась наверх, будто боялась, что он отберёт очередь. Нань Линь тихо вздохнул, взял пакет и пошёл на кухню. Пока он убирал еду, она всё ещё не выходила, и он сел в гостиной с книгой.
Телефон Шэнь Сяому, лежавший на диване, пискнул. Он на мгновение замер, перевернул аппарат экраном вниз и отодвинул в сторону.
Через некоторое время Шэнь Сяому спустилась, вытирая волосы полотенцем. Он поднял глаза и увидел, как две стройные ноги стремительно приближаются к нему. Он незаметно отвёл взгляд, потом встал.
— Тебе пришло сообщение, — сказал он, направляясь наверх.
Шэнь Сяому кивнула и, устроившись на диване, взяла телефон. Сообщение прислал Ян Циньгун: «В этом году первое место заняли двое. Ты хочешь найти парня или девушку?»
«Бах!»
Шэнь Сяому показалось, что у неё в ушах взорвался фейерверк. Буквы на экране расплылись, и она медленно облизнула губы, ошеломлённо глядя на телефон.
В этом году.
Первое место.
Заняли двое!
Она всхлипнула, сдерживая дыхание, прижала руку к груди и начала кататься по дивану от восторга. В этом году первое место заняли двое! Значит, если повезёт, уже через год она сможет вернуться в своё время!
Когда Нань Линь спустился, он увидел, как Шэнь Сяому корчится на диване, словно попавшая в ловушку дикая кошка. Уже собравшись подойти и спросить, не плохо ли ей, он вдруг услышал странный смешок и замедлил шаг.
— С ума сошла? — спросил он.
Шэнь Сяому тут же села, её лицо пылало от возбуждения. Она радостно помахала ему и, когда он сел рядом, накинула на его голову своё полотенце и начала вытирать волосы:
— Не мог бы ты вытирать волосы, прежде чем выходить? У тебя же не такие длинные, как у меня.
Нань Линь вытащил из полотенца десятисантиметровый волос и спокойно поднёс его к её глазам:
— Длинные?
— …Они уже гораздо длиннее, чем были! — возмутилась Шэнь Сяому, отбивая волос и бросая полотенце в сторону.
http://bllate.org/book/6191/594924
Готово:
