Не было ни бледности, будто выцветшая бумага, ни измождённой худобы. Его брови слегка приподнялись, уголки глаз покраснели от гнева, взгляд — глубокий и тёмный. Высокий нос, на губах — лёгкий след помады. Весь он напоминал мак, распустившийся в холодной тьме: дерзкий, опасный, пьянящий.
Хуа Сяо смотрела на него, и её глаза на миг засветились.
Цзи Юй опустил глаза и в душе горько усмехнулся. Раньше он больше всего презирал женщин, которые приближались к нему из-за этой внешности. Он и представить не мог, что однажды сам воспользуется этим лицом, чтобы вернуть кого-то.
Он взял её руку и провёл по своему лицу:
— Хуа Сяо, хочешь моё тело или лицо… — но осёкся.
Медленно опустив взгляд, он уставился на её палец. На среднем пальце спокойно поблёскивало кольцо.
— Что это? — внезапно спросил он.
Хуа Сяо последовала за его взглядом и прищурилась:
— Кольцо, которое мне дал Шэнь Чжань.
Шэнь Чжань! Опять Шэнь Чжань!
Цзи Юй пристально смотрел на кольцо:
— Правда? Он тебе его дал… — В следующее мгновение резко поднял голову. — Хуа Сяо, Шэнь Чжань такой уж хороший?
Хуа Сяо смутно вспомнила, как сама однажды задавала ему почти те же слова: «Госпожа Су действительно так хороша?»
Теперь вопрос задавали ей.
— Нормально, — ответила она. Его хватка причиняла боль, и она просто вырвала руку — на удивление легко.
Цзи Юй всё ещё стоял у двери, ошеломлённый.
Хуа Сяо уже дошла до дивана, сняла пальто и бросила его в сторону. Но не успела сесть, как чьи-то руки снова обвили её сзади.
— Ты победила, Хуа Сяо, — голос Цзи Юя был низким, каждое слово будто выдавливалось сквозь зубы. — Ты победила. Теперь отмени помолвку.
Хуа Сяо замерла. Только сейчас она поняла: он, видимо, решил, что Шэнь Чжань сделал ей предложение. Но возражать не стала, лишь взглянула на своё кольцо.
За этот месяц она несколько раз снимала его, бросала куда попало — и каждый раз Шэнь Чжань находил и надевал обратно.
Внезапно она произнесла:
— А если я захочу выйти замуж?
Руки, обнимавшие её, дрогнули. Тело мужчины напряглось, как сталь. В глазах мелькнул испуг, но затем всё погасло, сменившись безнадёжностью.
Голос Цзи Юя стал тише, вся ярость исчезла, осталась лишь хрипловатая, упавшая интонация:
— Я больше не буду бороться, Хуа Сяо. Только не выходи за него… — Он запнулся, с трудом выдавил, униженно: — …прошу.
[Система: уровень симпатии Цзи Юя +10. Текущий уровень: 95.]
...
У запущенной виллы заросли давно никто не стриг. У входа тихо стоял автомобиль, окно слегка приоткрыто.
За рулём сидел мужчина в очках с золотой оправой и спокойно смотрел на единственный огонёк в доме.
Сегодня та женщина уехала, никому ничего не сказав. Просто исчезла.
Ни одного сообщения. Ни одного звонка.
Её спальня опустела. Вся вилла — пуста.
Поэтому он и приехал сюда. И, конечно, она здесь — у ворот даже стоит машина Цзи Юя.
Она однажды сказала: «Всё имеет цену. А Цзи Юй — сама ценность».
Цзи Юй для неё особенный. Он это чувствовал. Но эта особенность не имела ничего общего с любовью.
Она странная. Её чувства будто отделены от плоти. Она способна любить — и при этом быть бесчувственной.
Насчёт кольца он солгал.
Кольцо было специально куплено, размер идеально подходил её пальцу. Она либо не заметила, либо заметила, но не стала разоблачать.
Сначала он думал: если она, как все женщины, обрадуется и засияет от счастья, он усмехнётся и скажет: «Госпожа Хуа ведь говорила, что между нами лишь мимолётная связь?»
Но не ожидал, что именно эти слова произнесёт она.
Как и не ожидал, что, начав наблюдать за Цзи Юем и используя её лишь как игрушку, вдруг сам окажется в ловушке.
Когда именно он начал играть с огнём?
Ночь становилась всё глубже. Воздух — холоднее. Ледяной ветер проникал в салон и до костей пробирал озноб.
Он сказал: «Я уже прошёл возраст романтических увлечений». Но ревность и ярость, клокочущие в груди, не поддавались объяснению.
Медленно достал телефон и набрал: «Где ты?»
Отправил.
Долго не было ответа.
Лишь под утро экран вспыхнул. На дисплее — её ответ: «Господин Шэнь, давайте завтра встретимся?»
Шэнь Чжань посмотрел на слова «давайте встретимся» и почему-то почувствовал, что они режут глаза.
...
Ресторан «Люйи».
Тот самый ресторан, где Шэнь Чжань впервые сказал ей: «Будь моей девушкой».
Хуа Сяо пришла раньше. Заняла укромный уголок и, заказав кофе, спокойно ждала.
Примерно через двадцать минут за стеклом появилась фигура Шэнь Чжаня с папкой в руке.
Подошёл официант.
— Кофе, пожалуйста, — вежливо кивнул он, положил папку рядом и сел напротив Хуа Сяо. — Почему вдруг решил назначить свидание?
Голос его, как всегда, был мягок.
— Просто подумала: мы так долго вместе, а настоящего свидания у нас ещё не было, — ответила она, помешивая кофе, но не отведав ни глотка.
— Долго? — Шэнь Чжань поднял на неё взгляд. За стёклами очков мелькнуло недоумение. — Всего-то чуть больше месяца.
Хуа Сяо улыбнулась и взглянула на кольцо на среднем пальце:
— Господин Шэнь, это кольцо, наверное, очень дорогое?
Шэнь Чжань проследил за её взглядом. Горло сжалось. Он промолчал.
В следующее мгновение Хуа Сяо уже сняла кольцо и положила его на стол, подвинув к нему.
Шэнь Чжань опустил глаза на одинокое кольцо перед собой. Долго молчал, потом поднял взгляд:
— Что это значит?
Хуа Сяо прищурилась, наблюдая, как невозмутимый, спокойный мужчина сохраняет полное равнодушие.
— Игра окончена, — сказала она.
Брови Шэнь Чжаня почти незаметно дёрнулись.
Официант принёс кофе:
— Ваш кофе, господин. Осторожно, горячий.
— Спасибо, — вежливо кивнул он, взял чашку, но не стал пить.
Он так и не ответил на её слова.
Хуа Сяо опустила глаза, мельком взглянула на его руки, потом тяжело вздохнула, встала и, взяв чашку за ручку, отставила в сторону.
— Господин Шэнь, не мучайте себя, — сказала она. — Ваши ладони уже покраснели от жара.
Шэнь Чжань посмотрел на свои руки, затем поднял глаза:
— Причина.
Два слова, произнесённые без пояснений, но Хуа Сяо поняла:
— Цзи Юй, — ответила она.
Взгляд Шэнь Чжаня стал резким, губы сжались в тонкую линию:
— Из-за его молодости?
— А? — Хуа Сяо удивилась, потом рассмеялась. — Ну, можно сказать и так. Я же говорила: он для меня важен. Между нами ещё остались неразрешённые дела.
Губы Шэнь Чжаня дрогнули. На миг ему захотелось спросить: «А если бы он был старше?» Но, взглянув на её лицо, он понял: даже спрашивать не стоит. Это было бы лишь самоунижение.
— Господин Шэнь, ведь вы сами сказали, что между нами только физическая связь, без обязательств, и любой может в любой момент остановить игру, — Хуа Сяо слегка наклонила голову, закидывая прядь волос за ухо. — Пришло время остановиться.
Шэнь Чжань почувствовал, как дрогнула его рука.
Он слишком уверен в себе. Считал, что контролирует чувства, что всё находится под его властью.
Не думал, что в тот день, когда опустил окно у виллы семьи Хуа и сказал: «Здравствуйте, госпожа Хуа», всё пойдёт именно так.
Если бы знал, опустил бы окно снова?
Ответ пришёл сразу.
Да.
Он всё равно опустил бы окно, вышел бы и поздоровался.
Каждый его шаг, даже ошибочный, он не стал бы менять.
— А если я не соглашусь? — Шэнь Чжань смотрел на ладонь. Жар уже прошёл, осталась лишь ноющая боль.
Хуа Сяо приподняла бровь:
— Господин Шэнь, вы же сами сказали, что давно прошли возраст романтических увлечений, — улыбнулась она. — А я хочу влюбиться.
Шэнь Чжань замер. Не успел опомниться, как Хуа Сяо уже встала.
— Разговор был приятным, господин Шэнь, — сказала она с улыбкой.
Шэнь Чжань нахмурился, тоже поднялся:
— Подвезу, — произнёс хрипловато, но всё так же вежливо.
Хуа Сяо подумала и кивнула.
Шэнь Чжань не из тех, кто цепляется. Его гордость не позволяла такого.
В машине оба молчали.
Автомобиль плавно остановился у ворот виллы.
Хуа Сяо потянулась к дверной ручке.
Щёлк! Дверь заблокировалась. Она снова попыталась открыть — и снова щёлк.
— Господин Шэнь? — удивилась она.
Шэнь Чжань не посмотрел на неё. Расстегнул ремень, вышел и обошёл машину, чтобы открыть ей дверь.
— Спасибо, — кивнула она. — Господин Шэнь, желаю вам… вечной красоты. Думаю, это лучшее пожелание.
— И вам того же, госпожа Хуа, — ответил он вежливо.
Хуа Сяо улыбнулась и направилась к дому.
Но за спиной послышались шаги. Её снова обняли сзади. Голос мужчины, полный сдерживаемой боли, прозвучал у самого уха:
— Хуа Сяо, я могу дать тебе всё.
Раньше любовь казалась ему чем-то абстрактным.
Люди говорили: «Вы такой изящный, наверное, романтик в душе».
Но нет.
Его разум всегда подавлял эмоции. Он привык считать выгоду и убытки, привык придавать цену всему материальному. Если цена превышала — он без колебаний отказывался.
Как и в случае с Хуа Сяо и ювелирным магазином.
Но он слишком поздно всё понял. В возрасте, когда, по его мнению, уже не стоило влюбляться, он впервые по-настоящему ощутил вкус любви.
Последний месяц он предпочитал принимать ледяной душ, лишь бы не прикасаться к ней. Думал, что контролирует чувства, управляет разумом.
Но теперь эмоции прорвались. Он вынужден был признать: он слишком дорожит ею, чтобы осмелиться прикоснуться.
Хуа Сяо мягко прижалась к Шэнь Чжаню. Впервые она почувствовала в этом мужчине жар.
— Шэнь Чжань, — позвала она, впервые назвав его по имени. Повернулась, заглянула в глаза и чётко, по слогам произнесла: — До…
Последнее слово он заглушил поцелуем, проглотив его.
Он целовал её яростнее, чем когда-либо, чувствуя, как дрожит его сердце.
Но она, как и всегда, смотрела на него раскрытыми глазами.
Она не чувствовала ничего. Никогда.
— Отпусти её! — раздался яростный крик неподалёку. Последовали стремительные шаги.
http://bllate.org/book/6189/594762
Готово:
