Су Хэ на мгновение замолчала, слегка прикусила алые губы и лишь спустя некоторое время решительно произнесла:
— Госпожа Хуа, Цзи Юй… хочет вас видеть.
— О? — вежливо переспросила Хуа Сяо.
— Врач сказал мне, что с вчерашнего дня он ничего не ест, — побледнев, ответила Су Хэ. — Из-за меня он в таком состоянии… Я многим ему обязана. Госпожа Хуа, не могли бы вы вместо меня остаться рядом с ним? Ведь именно этого вы и хотите, не так ли?
Хуа Сяо с интересом приподняла бровь, но ничего не сказала.
— К тому же, — Су Хэ запнулась, — дядя Ляньчэн… не такой, каким кажется на первый взгляд. Он не способен полюбить кого-либо…
— В каком качестве вы мне это говорите, госпожа Су? — перебила её Хуа Сяо.
— Что? — Су Хэ не поняла.
— Вы, госпожа Су, отказали и Цзи Юю, и Шэнь Чжаню. В каком же качестве просите меня оставить Шэнь Чжаня и вместо вас ухаживать за Цзи Юем?
Су Хэ застыла.
Только что она видела, как Хуа Сяо вошла, обвив руку Шэнь Чжаня. В тот миг свет словно собрался вокруг них двоих.
Она — изысканная, с лёгкой примесью кокетства; он — мягкий, но с оттенком отстранённости.
И у неё возникло странное ощущение… что они прекрасно подходят друг другу.
Но от этого ей стало тревожно.
Всю жизнь она жила в тихой, безмолвной вседозволенности этих людей.
Однако нетерпеливый взгляд Цзи Юя в палате, подлинная улыбка дяди Ляньчэна и недавние разногласия с Ляньчэном — всё это наполняло её страхом.
Страхом потерять эту исключительную привязанность.
— Госпожа Су, — улыбнулась Хуа Сяо, — когда долго живёшь в сладком мёде, даже воздух кажется горьким. Но со временем привыкаешь.
Она уже собралась уходить, но вдруг вспомнила о чём-то и бросила взгляд в сторону Шэнь Ляньчэна, который, казалось, то и дело невзначай смотрел на неё:
— Господин Шэнь Ляньчэн, похоже, очень вами обеспокоен.
На этот раз она даже не обернулась и направилась прямо вглубь банкетного зала, про себя размышляя: «Цзи Юй два дня ничего не ел?»
[Система: Да.]
«Жив ли ещё?»
[Система: Я собиралась сообщить вам завтра: цель задания находится в критическом состоянии.]
Хуа Сяо: «…»
Она помассировала переносицу, взяла с подноса проходящего официанта бокал шампанского и сделала несколько глотков, чтобы успокоиться.
Видимо, придётся поторопиться с выполнением задания.
Рядом вдруг раздался свист.
Хуа Сяо обернулась.
Перед ней стоял юноша лет двадцати одного–двадцати двух в чёрном фраке, но отнюдь не элегантный — скорее дерзкий и развязный, с лицом типичного красавца-актёра:
— Сестрёнка, вы невероятно прекрасны.
Глаза Хуа Сяо загорелись. Её подавленное настроение заметно улучшилось — на вечерах всегда хватало приглашённых звёзд и юных красавцев:
— Братец, у тебя такой сладкий ротик.
— Сестрёнка, — юноша подошёл ближе и прищурился, — этот Шэнь Чжань, пожалуй, уже староват и не понимает тонкостей чувств. Совсем не умеет беречь такую прекрасную женщину… Как же он допустил, чтобы вы стояли здесь одна?
Хуа Сяо кивнула, глядя на его милое личико, и ей даже захотелось ущипнуть его за щёчку:
— Да уж, молодость и энергия — это нечто…
Не успела она договорить, как её запястье схватили.
Она нахмурилась и увидела перед собой Шэнь Чжаня с бесстрастным лицом:
— Госпожа Хуа, опять кого-то соблазняете?
Хуа Сяо с сожалением взглянула на юношу, но не успела рассмотреть его как следует — рука, державшая её за запястье, вдруг сильнее сжала.
Шэнь Чжань, словно меняя маску, изящно улыбнулся:
— Уже поздно. Пора уходить.
— Господин Шэнь, — удивилась Хуа Сяо, — сейчас же девять часов…
Но Шэнь Чжань не дал ей договорить и, крепко держа за запястье, повёл к выходу, шагая чуть быстрее обычного.
…
В машине по дороге домой царила тишина.
Хуа Сяо выпила немного, и от неё лишь слегка пахло вином. Шэнь Чжань же явно перебрал — он слегка массировал переносицу, задумчиво глядя вдаль, и даже его привычная улыбка исчезла.
— Как зовут того юношу? — Хуа Сяо поправила локоны на плече и небрежно спросила.
Шэнь Чжань взглянул на неё:
— Что, понравился?
— Ну, довольно милый и с хорошим вкусом…
Шэнь Чжань не отводил от неё взгляда.
Остальные слова Хуа Сяо проглотила и, вздохнув, подалась вперёд и сняла с него очки:
— Ты так много выпил? Мне непривычно видеть тебя без улыбки…
Её рука уже потянулась обратно, но её вновь схватили.
Шэнь Чжань взглянул на очки в её руке и вдруг спросил:
— Молодость и энергия — это так хорошо?
— Что?
Шэнь Чжань поджал губы:
— Я стар?
Хуа Сяо на миг опешила, а затем тихо рассмеялась. Она думала, он злится из-за чего-то серьёзного, а оказалось — из-за возраста!
Шэнь Чжаню явно стало неприятно от её смеха. Он резко притянул её к себе на сиденье и прижал губы к её рту, заглушив остатки смеха.
Хуа Сяо покорно прижалась к нему, принимая этот поцелуй, пропитанный раздражением и вином.
Когда поцелуй закончился, их дыхание стало учащённым.
Хуа Сяо, прижавшись ухом к его груди и слушая громкое биение сердца, вдруг спросила:
— Господин Шэнь, вы со всеми друзьями так горячи?
— Что… — Шэнь Чжань напрягся, но тут же понял, что она отвечает на его слова миссис Чэнь, где он назвал её «всего лишь подругой». В его глазах мелькнула радость. — Ревнуешь? Я могу быть ещё горячее…
Хуа Сяо рассмеялась:
— Тогда оставьте эту горячность для других. Я устала, завтра нужно в больницу…
Радость в глазах Шэнь Чжаня мгновенно погасла, и лицо его потемнело:
— Разве ты не говорила, что не пойдёшь?
— Я сказала, что «в больницу» — это делает меня несчастной, а не то, что не пойду, — поправила она.
— Так сильно скучаешь по нему? — настаивал Шэнь Чжань.
Хуа Сяо приподнялась из его объятий:
— Господин Шэнь, вы сами говорили, что всё в этом мире имеет цену, включая людей. Для меня Цзи Юй — и есть сама ценность.
Пальцы Шэнь Чжаня слегка дрогнули. В ту ночь, когда он произнёс эти слова, её ценность для него составляла всего лишь ожерелье.
…
На следующий день, в больнице.
— Господин Цзи, вы не поверите, кого я вчера на банкете видел с Шэнь Чжанем! — Ци Янь, стоя у кровати Цзи Юя, осторожно улыбался, стараясь быть как можно более услужливым.
После того как Цзи Юй пришёл в себя, многие дела, балансировавшие на грани, вдруг получили чёткое направление. Среди них нашлось немало тех, кто спешил заручиться его расположением.
Ци Янь ранее уже имел с ним неприятности, но теперь, увидев, что Цзи Юй явно возвращается к власти, и услышав о его аварии, поспешил засвидетельствовать свою преданность.
Однако Цзи Юй всё это время хмурился. Из-за ран и нескольких дней без еды его лицо было бледным, скулы резко выступали, глазницы слегка запали, и он выглядел крайне измождённым.
Единственное, что он сделал за эти дни, — попросил Ци Яня купить ему новый телефон.
Он то и дело поглядывал на дверь, то на экран телефона, совершенно не интересуясь словами Ци Яня.
— Посмотрите, господин Цзи, я даже фото сделал! Вы точно не поверите… — Ци Янь поднёс телефон ближе, угодливо улыбаясь. — Узнайте эту женщину?
Он увеличил изображение двумя пальцами.
Цзи Юй бросил на экран мимолётный взгляд — и вдруг застыл.
Узнать? Конечно, узнал.
Стройная фигура, соблазнительное вечернее платье и эта сияющая, но в то же время отстранённая улыбка.
Хуа Сяо.
Она томно обнимала руку Шэнь Чжаня, внимая его шёпоту.
Фотография получилась удачной — в этот миг на них упал луч света.
Очень яркий.
Та, которой некогда было навестить его, прекрасно проводит время с другим мужчиной.
— Господин Цзи, разве это не та самая женщина, что раньше ходила за вами? — хихикнул Ци Янь. — Пусть даже похудела, побелела и стала красивее, но ведь это та, с кем вы уже развлекались. Теперь Шэнь Чжаню остаётся только довольствоваться тем, что вы оставили после себя…
Он осёкся.
Ци Янь с ужасом смотрел на Цзи Юя: тот смотрел на него с такой зловещей яростью, что глаза его покраснели, а лицо потемнело. Ци Янь тут же замолчал.
В этот самый момент в коридоре послышались шаги — сначала тихие, потом всё ближе и ближе.
Следующей секундой дверь палаты медленно открылась.
На пороге стояла женщина в платье с открытыми плечами.
Ци Янь взглянул на фото в телефоне, потом на дверь и невольно сглотнул. Вспомнив, как на том вечере эта женщина одним лёгким движением сломала ему руку, он почувствовал лёгкий страх.
Цзи Юй не отрывал взгляда от женщины в дверях.
Три дня. Целых три дня.
Ни сообщений, ни звонков — будто испарилась.
А теперь она стояла здесь, прекрасная, как всегда, но, увидев его, нахмурилась и без тени сомнения в голосе бросила:
— Ты что, совсем обезумел? Как ты дошёл до жизни такой?
Хуа Сяо смотрела на лицо Цзи Юя, некогда прекрасное, как ядовитый мак, а теперь увядшее, словно побитое инеем. В груди у неё заныло.
Он выглядел так, будто не обрабатывал раны и не ел несколько дней — лицо мертвенно-бледное, без единого намёка на румянец.
Она собиралась прийти к завтраку, чтобы хоть немного подкормить его.
Но у двери встретила Шэнь Чжаня.
Он долго смотрел на неё, прежде чем мягко спросить:
— Уходишь?
— Да, — улыбнулась она.
— В больницу?
— Да.
— … — Шэнь Чжань помолчал, затем медленно отступил в сторону. — Счастливого пути.
— Хорошо.
Она ушла, не оглянувшись, и поспешила в больницу, но всё же опоздала — было уже половина одиннадцатого.
Ци Янь широко раскрыл глаза, глядя на Хуа Сяо. На банкете вечером, при свете люстр, она казалась ему особенно красивой, а теперь, без макияжа, её лицо всё равно сияло:
— Вы… вы…
Хуа Сяо наклонила голову. Ночью было темно, но теперь она разглядела Ци Яня получше — типичный белокожий красавчик. Она игриво улыбнулась и сделала пару шагов в его сторону, бросив взгляд на его руку:
— Жаль, господин Ци, ваша рука тогда сильно болела?
Ци Янь мгновенно прикрыл правую руку и побледнел. Он взглянул на Цзи Юя, чей взгляд с появления этой женщины не отрывался от неё, и молча вышел из палаты.
В комнате остались только они двое.
Хуа Сяо с сожалением пожала плечами и, подняв бровь, посмотрела на Цзи Юя:
— Неужели я так страшна, что он бежал, как ошпаренный?
Цзи Юй по-прежнему пристально смотрел на неё, глаза его покраснели. Она становилась всё прекраснее, словно расцветала на глазах. Та же Хуа Сяо, но теперь в каждом её взгляде, в каждом движении чувствовалась соблазнительная лень.
— Ну? — не дождавшись ответа, Хуа Сяо подошла ближе к кровати.
Голос Цзи Юя прозвучал так, будто он выдавливал слова сквозь зубы:
— Возможно, он просто не вынес твоего голодного взгляда.
— А вы, господин Цзи? — Хуа Сяо слегка наклонилась, приблизив лицо к его. — Вы выдержите?
От неё пахло тонким ароматом, который резко ударил в нос Цзи Юю, и он замер.
— Ха… — Хуа Сяо, не дожидаясь ответа, уже выпрямилась и рассмеялась. — Простите, господин Цзи, но глядя на ваше нынешнее лицо, я не могу сказать ничего соблазнительного.
— Хуа Сяо! — лицо Цзи Юя исказилось.
Он не мог забыть, как она не раз смотрела на него с одержимым восхищением. Таких женщин он видел немало. Но… он никогда не встречал женщину, которая интересовалась только его внешностью и совершенно равнодушна ко всему остальному!
— Чем вы злитесь? — голос Хуа Сяо стал холоднее. — Мужчина, живущий у меня, питающийся моей едой и пользующийся моим домом, ради другой женщины бросается в огонь и готов отдать жизнь…
— Как же велика ваша любовь, господин Цзи!
Цзи Юй слегка опешил, но промолчал.
Хуа Сяо уже отвела взгляд и посмотрела на термос на тумбочке. Она подняла его — тяжёлый:
— Говорят, вы несколько дней ничего не едите и не обрабатываете раны?
Она открыла термос — внутри оказались рисовая похлёбка с женьшенем и маленькие закуски, ещё тёплые. Видимо, привезли сегодня утром.
Цзи Юй не отрывал взгляда от её движений.
Дело не в том, что он не ест. Просто нет аппетита.
http://bllate.org/book/6189/594758
Готово:
