— Такое прекрасное лицо превратили в свиную морду… Ладно, ради… — Хуа Сяо не договорила последние три слова, лишь тихо вздохнула и покачала головой. — Заходи, я обработаю тебе раны.
С этими словами она распахнула дверь виллы и первой шагнула внутрь, даже не оглянувшись, последует ли за ней тот, кто остался на пороге.
Цзи Юй стоял у входа, глядя ей вслед.
Раньше её спина казалась широкой и надёжной, но теперь выглядела хрупкой и тонкой. Голые плечи были гладкими и округлыми, а вьющиеся пряди мягко покачивались за спиной при каждом шаге.
Она была странной: сама — не красавица, а красоту чужую обожала до одержимости.
Когда она смотрела на него, её взгляд никогда — вернее, не удостаивал — проникнуть сквозь глаза в душу, разгадать его чувства. Она лишь задерживалась на оболочке, на лице.
Цзи Юй слегка сжал губы и, хромая, всё же переступил порог.
…
Цзи Юй снова исчез.
После того как Хуа Сяо обработала ему раны, он долго смотрел на неё в спальне, молча вышел и больше не возвращался.
Хуа Сяо не пыталась его удержать — будто и не заметила его ухода.
Система, наконец, немного повзрослела: когда Хуа Сяо спокойно заявила «Он ещё вернётся», они вдвоём устроились на беззаботную жизнь в ожидании.
Прошёл целый месяц, но Цзи Юй так и не появился.
Зато позвонил Шэнь Чжань.
В тот же день ровно в шесть вечера, когда зажглись первые огни, у ворот виллы вовремя остановился чёрный лимузин.
Хуа Сяо, облачённая в то самое платье с открытыми плечами, что подарил ей Шэнь Чжань, изящно вошла в салон.
Шэнь Чжань уже сидел на заднем сиденье с двумя бокалами шампанского в руках.
На нём по-прежнему были очки с тонкой золотой оправой, чёрный бархатный пиджак и белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей. Галстук небрежно валялся рядом, а длинные ноги были скрещены. Всё это придавало ему вид изысканной аристократичности.
Увидев Хуа Сяо, он слегка улыбнулся и протянул ей бокал.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила она, сделала глоток и ощутила насыщенный вкус с долгим, сладковатым послевкусием.
— Госпожа Хуа слишком учтива, — Шэнь Чжань слегка кивнул и учтиво спросил: — Есть ли место, куда вы хотели бы отправиться?
Хуа Сяо задумалась, глядя в окно на стремительно мелькающий пейзаж:
— Просто покатайтесь без цели. Я не люблю ходить пешком.
Бровь Шэнь Чжаня дёрнулась, но он всё же согласился и опустил перегородку между салоном и водителем.
— В последнее время госпожа Хуа исполняет принцип «не люблю ходить пешком» с завидным упорством, — заметил он, отставив бокал и потирая переносицу.
— Господин Шэнь так заботится обо мне, что я почти уверена: вы в меня влюблены, — сказала она наполовину всерьёз, наполовину в шутку. Она прекрасно знала, что именно GPS-трекер в её телефоне сообщил Шэнь Чжаню, что она ни разу не выходила из дома.
Улыбка Шэнь Чжаня стала глубже, но он не стал ни отрицать, ни подтверждать:
— В одиночестве?
— А разве есть другой вариант?
— Кажется, вы однажды сказали, что дадите мне шанс, только если покорите Цзи Юя, — приподнял он бровь. Даже такой лёгкий жест у него выглядел изысканно, без малейшего намёка на фамильярность.
— Так вот из-за Цзи Юя… — Хуа Сяо изобразила разочарование, но тут же рассмеялась. — Господин Шэнь так о нём заботится — потому что надеется, что я дам вам шанс? Или потому что…
Она не договорила, но Шэнь Чжань, будучи умным человеком, прекрасно понял её.
Его интерес к Цзи Юю не имел ничего общего с ней — он был связан исключительно с кланом Шэнь.
Шэнь Чжань с лёгкой усмешкой ответил:
— Кто-то видел Цзи Юя в подпольном казино на севере. Говорят, за это время он выиграл столько, что хватило бы на три такие виллы, как ваша.
— А, — отреагировала Хуа Сяо.
— Не волнуетесь?
— Зачем мне волноваться? — Она посмотрела на него, а потом вдруг вспомнила: — Кстати, как заживает его лицо?
Именно лицо её и интересовало больше всего.
Шэнь Чжань на мгновение замер, невольно поправил очки и вспомнил, как она недавно провела пальцем по уголку его глаза, замечая морщинки. Его улыбка стала искренней:
— Госпожа Хуа, вы — необработанный нефрит.
Хуа Сяо лишь мельком взглянула на него:
— Сколько ещё женщин слышали от вас эти слова? Если не ошибаюсь, вы говорили то же самое Су Хэ.
Шэнь Чжань улыбнулся ещё шире, ничуть не обидевшись:
— Вы вторая.
Хуа Сяо приподняла бровь — он оказался честен:
— А первая…
Шэнь Чжань прищурился:
— Госпожа Хуа, иногда лучше не копать слишком глубоко.
— Тогда не буду, — легко рассмеялась она.
Лимузин подъехал к центру города, где сверкали неоновые огни. Северный город никогда не спал.
На красный свет машина плавно остановилась.
Хуа Сяо смотрела в окно. На высоте трёх этажей на фасаде здания горел огромный экран с рекламой бриллиантового ожерелья. Украшение было изысканным, изящным, завораживающим одним лишь взглядом.
Она невольно задержала на нём взгляд.
— Нравится? — мягко спросил Шэнь Чжань, его голос слегка приподнялся в конце фразы.
Хуа Сяо помедлила, затем покачала головой:
— Не стоит моего внимания. Но если кто-нибудь подарит мне весь этот ювелирный магазин, — она указала пальцем вниз, на роскошный бутик, занимающий почти полэтажа, — я, пожалуй, соглашусь.
С этими словами она отвела взгляд и больше не смотрела на рекламу.
За стёклами очков Шэнь Чжаня мелькнул блеск, но он тут же исчез. Он протянул руку и, повторяя её недавний жест, нежно коснулся её щеки:
— Госпожа Хуа, в этом мире всё имеет цену. Люди — не исключение.
Хуа Сяо всё поняла: он намекал, что её ценность не дотягивает даже до этого ювелирного магазина.
…
Когда она вернулась во виллу, было уже поздно.
Хуа Сяо собиралась сразу войти внутрь, но к своему удивлению увидела, что Шэнь Чжань тоже вышел из машины.
Она помнила, что в прошлые разы он всегда оставался в салоне, сохраняя свою учтивую, но холодную аристократическую дистанцию.
— Что-то случилось? — приподняла она бровь, глядя на него сквозь ночную мглу. Фонари вокруг виллы давно перегорели и никто их не чинил.
— Ничего особенного. Просто попрощаться, — ответил Шэнь Чжань, подходя ближе.
Хуа Сяо улыбнулась — она уже поняла его намерения. Цзи Юй не появлялся целый месяц, вероятно, просто играл с ней, а теперь бросил. Шэнь Чжань приехал лишь для того, чтобы проверить, не потеряла ли она окончательно свою ценность.
— Господин Шэнь, — она сделала пару шагов к нему, — та первая, кому вы сказали, что она «необработанный нефрит», была Су Хэ, верно? Тогда обычная, ничем не примечательная девушка Су Хэ, под вашим наставничеством превратилась в женщину, достойную Шэнь Ляньчэна.
Улыбка Шэнь Чжаня мгновенно исчезла, но он быстро прищурился, скрывая эмоции. Ему редко удавалось, чтобы кто-то так точно читал его мысли, и он привык скрывать истинные чувства за маской.
— Ха… — тихо рассмеялся он и направился к ней. — Госпожа Хуа, вы — необработанный нефрит. И третий раз я говорю это именно вам.
Хуа Сяо моргнула:
— Нефрит, который не стоит даже одного ювелирного магазина?
Шэнь Чжань нахмурился. Её глаза в темноте сияли так ярко, что делали её черты лица почти притягательными, несмотря на их обыденность.
В конце концов он ничего не ответил, лишь мягко потрепал её по волосам, а затем учтиво поцеловал в лоб и вернулся в лимузин.
В салоне водитель, глядя в зеркало заднего вида на явно задумавшегося Шэнь Чжаня, через некоторое время спросил:
— Господин Шэнь, отключить ли прослушку в телефоне госпожи Хуа?
Шэнь Чжань очнулся, снял очки, и в его взгляде появилась ледяная отстранённость.
Цзи Юй уже месяц не возвращался к Хуа Сяо. Всё повторялось: как и в прошлый раз, он использовал её, а потом просто выбросил.
Значит, Хуа Сяо больше не представляет ценности. Её пора отбросить.
Но…
За окном мелькнул тот самый ювелирный магазин, мимо которого они проезжали. Шэнь Чжань прищурился:
— Пока не надо.
…
Вилла была погружена во тьму.
Хуа Сяо вошла и, как обычно, направилась прямо в спальню.
Но у двери её шаги замерли. В темноте у окна стояла чёрная фигура, излучающая одиночество. Она узнала эту позу.
Когда-то Су Хэ приходила сюда, и Цзи Юй стоял точно так же — у окна, глядя на дверь, неподвижный, как статуя.
Она прикинула: с тех пор, как она видела Цзи Юя в последний раз, прошло тридцать два дня.
Включив свет, она осветила комнату.
Теперь стало видно: Цзи Юй сменил одежду. Чёрная рубашка и чёрные брюки подчёркивали его высокую стройную фигуру, словно чёрная роза в полночь.
Но… почему-то его спина была покрыта потом.
Даже услышав её шаги, он не обернулся, оставаясь на месте.
— Господин Цзи? — приподняла она бровь.
Спина Цзи Юя слегка дрогнула. Долго молчал, потом с трудом повернул голову:
— Куда ходила?
Хуа Сяо подумала:
— На свидание.
— …
Цзи Юй снова замолчал.
Хуа Сяо подождала, но он так и не заговорил. Она пожала плечами и села на диван.
— Ты неплохо провёл этот месяц, — всё ещё не оборачиваясь, произнёс он.
Хуа Сяо кивнула:
— Всё отлично. Удача на моей стороне, всё идёт как по маслу.
— …
Цзи Юй снова замер. Затем, с явной неохотой, медленно повернулся. Его губы были бледными, на лбу выступил холодный пот. Он опустил взгляд на сидящую на диване женщину и вдруг сказал:
— Мои кости уже почернели. Их не отбелить.
Хуа Сяо встретила его взгляд:
— Ничего, зато лицо у тебя белое.
Цзи Юй неожиданно рассмеялся — как будто ледяной бутон, сбросивший с себя иней, вдруг распустился под лучами солнца.
В тот же миг в сознании Хуа Сяо прозвучал голос системы: [Уровень симпатии цели +10.]
— Хуа Сяо, — сказал Цзи Юй, подходя к кровати и садясь на край, — кажется, у меня снова сместился перелом на левой ноге. Помоги вправить.
Хуа Сяо нахмурилась. Теперь ей стало ясно, почему он выглядел таким жалким. Но она спросила:
— Это физическая работа. Разве не проще сходить в больницу?
Цзи Юй усмехнулся:
— Всё-таки ты же… сломала руку Ци Яню одним ударом.
Хуа Сяо: «…»
В итоге она подошла, закатала ему брюки и увидела: кость явно сместилась, выдавливая плоть в заметный бугор.
Она осторожно потрогала — Цзи Юй дёрнулся от боли.
— Стерпи, — сказала она, схватив его за колено одной рукой и за лодыжку другой. Глубоко вдохнув, она резко дёрнула — раздался хруст, и бугор исчез.
Цзи Юй глухо застонал, будто его только что вытащили из ледяной воды.
Хуа Сяо взяла мазь, нанесла на место ушиба и начала осторожно массировать, чтобы средство лучше впиталось.
Цзи Юй полуприкрыл глаза. Его лицо стало почти прозрачно-бледным. Он смотрел на женщину, которая, склонившись над ним, казалась ещё тоньше. Возможно, это игра света, но её кожа будто светилась изнутри.
Она всё ещё была в том самом платье с открытыми плечами, и при наклоне становилась видна соблазнительная линия декольте.
— Разве ты не считала меня отвратительным? — неожиданно спросила Хуа Сяо.
— Что? — не понял Цзи Юй.
Хуа Сяо медленно опустила взгляд ниже его пояса и приподняла бровь:
— У тебя возбуждение.
Цзи Юй проследил за её взглядом, и его глаза сузились.
Неужели… у него возникло желание к ней?
Он растерялся, резко оттолкнул её руку и быстро накинул на себя тонкое одеяло. Только после этого поднял глаза и сердито посмотрел на Хуа Сяо.
Хуа Сяо нахмурилась, глядя на свою отброшенную руку, и фыркнула:
— Чего прятать? Разве я не видела раньше? Ты ведь сам упал в ванной, и именно я тогда прикрыла тебя.
Цзи Юй явно вспомнил тот случай и потемнел лицом.
Хуа Сяо больше не смотрела на него. Она встала, убрала мазь, собрала волосы в хвост и направилась на кухню. Но, дойдя до двери, обернулась:
— Хочешь кашу?
Цзи Юй поднял глаза на женщину у двери. Она стояла в свете, словно окружённая ореолом. Долго молчал, потом тихо ответил:
— Да.
Вскоре из кухни донеслись тихие звуки.
Цзи Юй лёг на кровать и, слушая эти звуки, почувствовал неожиданное спокойствие.
Он давно не испытывал такого умиротворения.
Но почему… именно эта женщина дарит ему его?
Когда Хуа Сяо вошла с двумя мисками каши, она увидела Цзи Юя, лежащего и уставившегося в потолок.
— Ешь кашу, — сказала она, поставив одну миску на тумбочку, а другую протянув ему.
Цзи Юй молча сел и взял миску.
Простая белая каша, но сваренная долго — густая и ароматная.
Они ели молча, слышно было лишь постукивание ложек о фарфор.
http://bllate.org/book/6189/594753
Готово:
