«Сто восемь способов соблазнить бога» — название сначала показалось нахальным, будто речь пойдёт о неистовом преследовании, но на деле всё оказалось удивительно сдержанно и изящно. Хэ Ваньцзы уже полностью доверяла Цзян Лоу Юэ и принимала её как своего личного стратега.
— Но что же мне подарить?
— Раз хочешь поблагодарить его, лучше приготовь что-нибудь своими руками. Умеешь делать кондитерские изделия?
Хэ Ваньцзы ответила:
— Умею.
Зная, что вышивка у неё оставляет желать лучшего, Цзян Лоу Юэ на всякий случай уточнила:
— Съедобно? То есть… вкусно?
— В этом я настоящая мастерица. Не только вкусно, но и красиво.
Цзян Лоу Юэ успокоилась:
— Тогда всё в порядке. Остальное предоставь мне.
Главное в «соблазнении бога» — именно слово «соблазнить». Одним подарком не обойдёшься! Нужно говорить так, чтобы не выглядеть слишком настойчивой, поступать разумно и уместно, а главное — через лёгкие, почти незаметные взгляды и жесты пробуждать в нём фантазии. Вот в чём суть!
Она снова и снова повторяла про себя описанные в книге выражения лица и движения, заучивая их до автоматизма. А уж с лицом Хэ Ваньцзы, прекраснее цветов, Цзян Лоу Юэ была уверена: Лин Бай точно растает и рухнет ей в объятия.
Он явно испытывает чувства, но вдруг начал избегать её и скрывать их. Значит, она обязана соблазнить его до тех пор, пока он сам не вернётся к ней.
Пока она так размышляла, вошла служанка Чуньтао и, поклонившись, доложила:
— Госпожа, сегодня снова пришли две свахи с предложениями руки и сердца. Не желаете ли взглянуть?
— Сватовство? — Цзян Лоу Юэ, которой всё равно было нечего делать, сразу согласилась. — Хорошо, пойдём посмотрим.
Чуньтао обрадовалась:
— Госпожа, в последние месяцы свахи приходят одна за другой. Может, уже присмотрели кого-нибудь?
Хэ Ваньцзы обычно избегала подобных встреч, не желая слушать, как свахи расписывают достоинства женихов. Увидев, как быстро согласилась Цзян Лоу Юэ, она забеспокоилась:
— Юэюэ, отдохни пока. Пусть я схожу, хорошо?
Цзян Лоу Юэ вернула ей контроль над телом.
— Моё замужество всё равно решит отец. Какой смысл выбирать самой? — тихо сказала Хэ Ваньцзы.
Чуньтао замялась, но тут же оживилась:
— Госпожа, сегодняшних свах лично принял сам господин Хэ, и был очень приветлив. Наверняка жених знатного рода! Возможно, совсем скоро у вас будет прекрасный супруг.
— Хватит, — прервала её Хэ Ваньцзы. Мысль о Лин Бае делала эти слова особенно неприятными.
Чуньтао тут же опустила голову и замолчала.
В зале они застали Хэ Чжицюя, который с широкой улыбкой лично провожал худощавого мужчину средних лет.
Увидев Хэ Ваньцзы, тот сразу сменил суровое выражение лица и, любезно поклонившись, сказал:
— Наш повелитель очень высоко ценит госпожу Хэ. Сегодня я имел честь увидеть вас лично — поистине божественная красота и безупречное достоинство!
Хэ Ваньцзы чувствовала себя крайне некомфортно, но не могла позволить себе грубость:
— Господин Лян, повелитель округа, слава о котором гремит повсюду! В столь юном возрасте добиться стольких подвигов — поистине дар небес, достойный восхищения и благоговения.
— Благоговение излишне, — улыбнулся мужчина. — Вне службы наш повелитель весьма добр и прост в общении.
Затем он снова поклонился Хэ Чжицюю:
— Не утруждайте себя проводами, господин Хэ. Как только примем решение, я принесу свадебный гороскоп для обсуждения.
Хэ Чжицюй всё равно настоял на том, чтобы проводить гостя до ворот.
Хэ Ваньцзы не ожидала, что среди сватов окажется посланник самого повелителя Ляна. Неудивительно, что отец сам вышел встречать его: этот человек за последние годы стремительно возвысился, став не только военным повелителем, но и наместником Гучжоу. Отец, будучи лишь уездным чиновником, естественно, старался всячески угодить такому высокопоставленному гостю.
Но что делает здесь предложение руки и сердца столь знатный человек?
Эта мысль приводила её в отчаяние. В доме Хэ не держали никого без пользы. Её единственная ценность — выгодная свадьба. Отец ни за что не упустит шанс выдать её замуж за повелителя Ляна.
Будущее уже предначертано.
Настроение Хэ Ваньцзы упало ниже некуда. Не желая больше оставаться, она развернулась и пошла обратно.
Цзян Лоу Юэ вздохнула. Нелегко, конечно. Хотя Хэ Ваньцзы и недовольна своей судьбой в этом доме, воспитание глубоко въелось в её кости. Сколько бы она ни страдала, она всё равно не станет сопротивляться.
А Лин Бай — демон. Разве Хэ Чжицюй когда-нибудь согласится выдать дочь за него?
Характер Хэ Ваньцзы ясен: она подчинится воле родителей и свах. Теперь, когда на сцене появился повелитель Лян, шансы Цзян Лоу Юэ свести её с Лин Баем стремятся к нулю. Очень, очень трудно.
Всю ночь обе — человек и демон — молча вздыхали и сетовали, не проронив ни слова.
С первыми лучами утреннего света и пением птиц Цзян Лоу Юэ уже сбросила груз забот и снова была полна энергии.
После завтрака слуга принёс ей толстую пачку банковских билетов от Хэ Чжицюя с разрешением тратить на всё, что пожелает.
Цзян Лоу Юэ взяла деньги и скривилась. Видимо, вчерашний визит свахи повелителя Ляна так обрадовал отца, что он решил наградить дочь. Наверняка даже не ожидал, что его дочь может претендовать на столь выгодную партию.
Но сейчас ей не до покупок. Она небрежно спрятала билеты и приказала:
— Пусть два слуги принесут лестницу в Юйцинъюань.
Чуньтао тут же вышла выполнять поручение.
— А кондитерские изделия, которые ты утром приготовила на кухне, девушки уже упаковали? — спросила Цзян Лоу Юэ.
Хэ Ваньцзы была подавлена. Узнав, что отец, скорее всего, уже решил выдать её замуж за повелителя Ляна, она потеряла всякое желание. Даже если удастся вернуть Лин Бая, всё равно придётся выходить за другого.
— Не вешай нос! Столкнувшись с трудностями, не спеши сдаваться. Выход всегда найдётся. Сначала сделай всё возможное, а потом уже решай, сдаваться или нет.
Эти слова вдохновили Хэ Ваньцзы:
— Ты права, Юэюэ. Я не должна оставить себе повод для сожалений.
Раньше она стеснялась признаваться в чувствах к Лин Баю, но теперь, когда времени почти не осталось, решила быть честной с самой собой.
Если свадьбу всё же назначат, она обязательно скажет Лин Баю о своих чувствах до церемонии и спросит, почему он семь лет назад исчез, не сказав ни слова.
Тем временем на кухне кипела работа. Одна из служанок в зелёном платье, закончив свои дела, подошла к другой, которая всё ещё метнулась между плитами:
— Ты уже упаковала кондитерские изделия, которые госпожа лично приготовила утром?
Та, не отрываясь от работы, махнула рукой в сторону:
— Уже там. Бери и неси скорее.
Зелёная служанка, зная, что её ждёт ещё много дел, поспешила с коробкой к госпоже.
Цзян Лоу Юэ взяла коробку, и тут же вернулась Чуньтао с сообщением, что слуги с лестницей уже ждут в Юйцинъюане.
Она поспешила туда, положила коробку в павильон и отправила всех слуг прочь.
Лестницу поставили под высокое грушевое дерево. Цзян Лоу Юэ спокойно поднялась, дотянулась до ветки… чуть-чуть не хватало. Она наклонилась ещё дальше — и вдруг соскользнула со ступеньки, падая вниз.
— А-а-а! — но перед самым ударом о землю её поймали. Цзян Лоу Юэ крепко ухватилась за руку спасителя. Перед ней появился Лин Бай.
Его брови сошлись, взгляд стал ледяным.
— Как тебе удалось разрушить мою технику невидимости? — голос его звучал холодно. — Или ты нарочно упала?
Цзян Лоу Юэ отвела взгляд, аккуратно заправила выбившуюся прядь за ухо, открывая изящную шею. На лице играло что-то между застенчивостью и кокетством. На вопрос она не ответила:
— Ты снова меня спас. Слова не передадут моей благодарности. Позволь выразить её даром.
Хэ Ваньцзы на этот раз не показалось это притворством. На лице Цзян Лоу Юэ такие жесты действительно выглядели прекрасно.
В глазах Лин Бая мелькнула тень, и он усмехнулся:
— Ты даже не спросила, кто я и зачем здесь. Просто решила поблагодарить?
— Конечно, знаю, кто ты. Ты — Лин Бай, — ответила Цзян Лоу Юэ.
Лин Бай рассмеялся. Он не ожидал, что она вспомнит его спустя семь лет.
Увидев его улыбку, Цзян Лоу Юэ решила воспользоваться «Вторым способом соблазнения» из книги: показать шею, прикусить губу, бросить многозначительный взгляд и встряхнуть волосами.
Всё это она выучила вчера до автоматизма. Казалось бы, проще простого! Она собралась с духом и начала действовать.
Сначала слегка прикусила верхнюю губу, потом томно приподняла бровь и пустила в ход кокетливый взгляд, моргая так интенсивно, что ресницы задрожали.
Лин Бай остался безучастным.
Хэ Ваньцзы: «…»
Цзян Лоу Юэ, видя, что улыбка исчезла и он всё ещё равнодушен, усилила натиск: теперь она прикусила всю верхнюю губу и моргала так усердно, что веки уже сводило судорогой.
Лин Бай по-прежнему не шелохнулся.
Хэ Ваньцзы была в шоке:
— Юэюэ, ты вообще понимаешь, что делаешь?!
Цзян Лоу Юэ начинала злиться. Неужели сердце этого демона настолько непробиваемо?
Ладно, пора переходить к последнему средству — встряхнуть волосами!
Она вынула шпильку, и густые чёрные волосы рассыпались по плечам. Затем начала энергично крутить головой, размахивая прядями во все стороны.
Лин Бай по-прежнему оставался бесстрастным.
Хэ Ваньцзы: «…»
Когда Цзян Лоу Юэ начала трясти головой всё яростнее, волосы начали липнуть к лицу, превращая её в нечто пугающее, Хэ Ваньцзы почувствовала, что теряет лицо окончательно:
— Юэюэ, ты хочешь полностью уничтожить мою репутацию?
Она ведь всерьёз поверила, что эта безумка поможет ей вернуть Лин Бая?
Цзян Лоу Юэ, голова которой уже кружилась, остановилась и недоумевала: разве это не должно было вызывать желание?
— Ты сказала, что хочешь поблагодарить меня за спасение, — Лин Бай сделал полшага назад и протянул руку. — И всё?
Цзян Лоу Юэ чувствовала, как болят лицо и шея. Оказывается, эти «простые» жесты требуют огромных усилий. Она быстро подошла к павильону, взяла коробку и протянула её Лин Баю:
— Это мой подарок.
Лин Бай взял коробку. В сердце потеплело, уголки губ сами собой приподнялись. Но едва он открыл крышку и заглянул внутрь, лицо его мгновенно потемнело. Глаза превратились в ледяные клинки, полные ярости. Он швырнул коробку на землю и развернулся, чтобы уйти.
Цзян Лоу Юэ была ошеломлена. Неужели кондитерские изделия Хэ Ваньцзы уродливее её вышивки?
Лин Бай уже взмыл в воздух, и она поняла, что «Второй способ соблазнения» провалился.
Она присела, чтобы поднять коробку, и тоже захотела взглянуть: насколько же ужасны эти сладости, если даже демон не выдержал?
Внутри не было никаких пирожных. Лишь две тёмные, толстые «палки».
Цзян Лоу Юэ с любопытством взяла их в руки… и вдруг поняла.
— Боже мой…
Хэ Ваньцзы закричала:
— Где мои кондитерские изделия?! Почему в коробке это?!
Цзян Лоу Юэ окаменела. Даже она, обычно не стесняющаяся, покраснела до корней волос и поспешно захлопнула коробку.
Теперь понятно, почему Лин Бай так разозлился и ушёл. Получив такой подарок, он наверняка подумал… о чём-то совсем ином.
Хэ Ваньцзы хотела провалиться сквозь землю:
— Ты помогаешь мне или специально хочешь унизить перед ним?
Как он теперь будет смотреть на неё после всех этих кокетливых взглядов и… такого подарка?!
Цзян Лоу Юэ почувствовала себя обиженной:
— Я не готовила кондитерские изделия и не несла коробку. Как ты можешь винить меня?
Хэ Ваньцзы уже мечтала умереть от стыда, но, немного подумав, вздохнула:
— Наверное, служанка перепутала коробки в спешке. Видимо, такова моя судьба.
Чувствуя её уныние, Цзян Лоу Юэ подбодрила:
— Ещё рано сдаваться! Заметь, каждый раз, когда тебе грозит опасность, он обязательно появляется. Это ясно говорит, что ты для него важна. Такая мелкая неловкость ничего не значит. У нас ещё сто шесть способов в запасе!
Хэ Ваньцзы аж подпрыгнула:
— Ты хочешь продолжать?! Теперь я поняла: проблема не в «Сто восьми способах», а в тебе! У тебя вообще есть опыт?
— Мне кажется, ты хуже меня.
— Я… — Цзян Лоу Юэ хотела возразить, но не смогла. — Я, конечно, не пробовала на практике. Ни свиней не ела, ни даже не видела, как их едят. Но у меня есть руководство! Копировать — разве это сложно? Разве мои взгляды, прикусывания губ и встряхивания волос не были достаточно соблазнительными?
Хэ Ваньцзы: «…»
Откуда в ней только столько самоуверенности.
http://bllate.org/book/6188/594695
Готово:
