На краю клумбы у баскетбольной площадки выстроились в ряд рюкзаки и бутылки с водой — их вещи. Прислонившись к цветнику, она вытащила из сумки салфетку и небрежно вытерла пот. Рядом мелькнула тень — и перед ней внезапно возникла бутылка воды.
Бегло взглянув на Цзи Юя, тоже обильно покрытого потом, она взяла воду и бросила ему использованную салфетку.
Цзи Юй поймал её и тоже прислонился к клумбе.
— Неплохо, — сказал он, вытирая лоб. — Уже научилась уворачиваться от блоков. Наконец-то начала принимать всерьёз свой рост, товарищ Сяо?
Сначала она постоянно забывала, что теперь её рост всего метр шестьдесят пять, и не раз пыталась вбить мяч сверху или сделать сложный бросок с отскока, как раньше. Естественно, Цзи Юй каждый раз легко блокировал её или перехватывал мяч. Лишь к перерыву она немного втянулась и забросила два мяча.
— Ха, — фыркнула она. — А тебе-то пора всерьёз признать, что дважды попался на фейнт, дружище.
— Ты меня как назвала? — Цзи Юй, как раз делавший глоток, поперхнулся. — Дружище?
Сяо Янъян приподняла уголок губ:
— Дружище, к тебе твой дружище подходит.
Не успел Цзи Юй обернуться, как Вэй Наньсин обнял его за плечи и приблизил лицо:
— О чём это вы так весело болтаете?
Ещё во время игры Сяо Янъян заметила: этот кудрявый парень невероятно общительный. То и дело, играя, он подкатывал к ней и заводил пустые разговоры.
На самом деле кудрявый был неплох внешне: алые губы, белые зубы, миндалевидные глаза. По внешности казался изысканным, элегантным и тёплым. Но, видимо, у неё включился какой-то «фильтр неловкости» — ей всё время чудилось, будто на его лице написана неискренность, будто перед ней лисёнок, полный коварных замыслов.
— Мы же до сих пор даже не представились, — сказал кудрявый, глядя на Сяо Янъян. — Меня зовут Вэй Наньсин, из «Цимина».
Сяо Янъян приподняла бровь:
— Наньсин?
Вэй Наньсин, всё ещё обнимая Цзи Юя, на секунду замер, потом нарочито скромно потупился:
— Так сразу по имени? Мне даже неловко стало.
Она посмотрела на него взглядом, как на сумасшедшего, и продолжила:
— Твои родители, случайно, не врачи традиционной китайской медицины?
Теперь Вэй Наньсин перестал притворяться. Его миндалевидные глаза распахнулись:
— Откуда ты знаешь? — Он повернулся к Цзи Юю. — Ты ей рассказал?
Цзи Юй тоже удивился:
— Зачем мне об этом рассказывать?
— Ну как же, «Наньсин» — ведь это же название лекарственного растения, — сказала Сяо Янъян как ни в чём не бывало. — Разве это что-то особенное?
Вэй Наньсин всё ещё смотрел на неё, не веря своим ушам:
— Откуда ты вообще знаешь такое средство? За всю жизнь я ещё не встречал никого, кто бы его знал.
— Ну, например, пластырь «Наньсин» от боли, — небрежно ответила Сяо Янъян. — Отлично снимает боль и улучшает кровообращение. Раньше часто им пользовалась…
С площадки уже звали Сяо Янъян, и она, поставив бутылку, направилась к корту, даже не заметив, как лицо Цзи Юя вдруг изменилось.
Пластырь от боли… При каких обстоятельствах вообще нужен такой пластырь?
Цзи Юй опустил глаза. Густые ресницы почти полностью скрыли его взгляд, слегка дрожа.
Вэй Наньсин цокнул языком, глядя на её стремительную фигуру на площадке:
— Ах, женщина… Ты сумела привлечь внимание этого президента.
Цзи Юй не отреагировал. Вэй Наньсину было всё равно — он продолжал болтать без умолку: то о жестокой преподавательнице из «Цимина», то о какой-то первокурснице, которая призналась ему в любви и была жестоко отвергнута. В конце он, будто невзначай, спросил:
— Где ты вообще с ней познакомился?
Цзи Юй наконец отозвался, бросив на него короткий взгляд:
— В университете.
— О, в университете, да?.. — Вэй Наньсин протянул последнее слово с многозначительной интонацией.
Цзи Юй молча пил воду. Вэй Наньсин прищурил глаза и, решив, что молчание — не помеха для разговора, продолжил:
— Даже воду подаёшь… — Он кивнул подбородком в сторону бутылки, которую Сяо Янъян оставила на клумбе. — Какой же ты непостоянный, Юй-гэ! За все эти годы ты ни разу не поднёс мне воды так заботливо…
— Ты хочешь что-то сказать? — Цзи Юй с силой смял пустую бутылку, и в его голосе послышалась ледяная нотка.
Вэй Наньсин замолчал на мгновение, потом заговорил серьёзнее:
— Юй-гэ, я слишком тебя знаю. Ты пьёшь воду только тогда, когда нервничаешь. — Он посмотрел на друга. — За все эти годы я ни разу не видел, чтобы ты так разговаривал с девушкой. Да ещё и спешил объяснять ей каждую мелочь.
— Скажи прямо: что ты к ней чувствуешь?
Молчание.
Цзи Юй смотрел на площадку, где развевался её хвостик. Его рука, сжимавшая бутылку, слегка дрожала.
— Я просто… — Вэй Наньсин тоже перевёл взгляд на корт. — Беспокоюсь за тебя.
Беспокоюсь, что ты причинишь боль себе… или ей.
Помолчав, Цзи Юй наконец произнёс:
— У неё есть шрамы.
— Чёрт? — Вэй Наньсин аж подскочил. — На теле? Вы уже дошли до этого?!
— Заткнись, — Цзи Юй бросил на него угрожающий взгляд, и Вэй Наньсин тут же закрыл рот. — Продолжай.
Цзи Юй продолжил:
— На руках. Я случайно увидел.
Вэй Наньсин не удержался и осторожно спросил:
— …Такие же, как у Цзи Юэминь?
— Да, — Цзи Юй нахмурился, подбирая точные слова. — Только и всего.
— Только и всего? — Вэй Наньсин нахмурился. — Что значит «только и всего»?
— Буквально это, — Цзи Юй взглянул на него.
— Понял, понял, — Вэй Наньсин по тому взгляду точно уловил смысл: «Ещё один вопрос — и получишь по лицу». Он отступил на шаг. — Ладно, раз сам всё понимаешь — значит, так и надо.
Он нелепо сложил руки в жесте приветствия и пошёл на площадку.
Сам всё понимает?
Цзи Юй прислонился к клумбе. Ослепительные лучи заката заставили его прищуриться. Глаза болели, будто сейчас вот-вот потекут слёзы.
Он ничего не понимал. Не знал, как ответить на вопрос Вэй Наньсина.
Почему он обратил внимание именно на Сяо Янъян?
Разве у него не было других соседей по парте? Не было других девушек-одноклассниц?
Почему именно она?
Он не мог объяснить.
Или… понимал, но пытался обмануть самого себя.
Эти шрамы будто выжглись у него в глазах. Днём и ночью, с открытыми или закрытыми глазами — они всегда перед ним.
Именно из-за этих шрамов он так пристально следил за Сяо Янъян.
Он знал: доктор Чэнь советовал избегать источников, вызывающих стресс. Знал, что должен держаться от Сяо Янъян подальше.
Но не мог.
Из-за болезненного состояния разума он не в силах был отвести взгляд от неё… от её шрамов.
Открыв новую бутылку воды, он услышал, как с площадки крикнули:
— Юй-гэ, выходи! Последний матч!
Закрыв глаза, он на миг отложил в сторону воду и хаотичные мысли и направился к площадке.
Едва он добрался до боковой линии, как Сяо Янъян, ведя мяч, бросила на него взгляд, вдруг замерла и громко крикнула:
— Эй!
Цзи Юй остановился, не понимая.
— Эй-эй! — снова крикнула она.
Рядом с ней Вэй Наньсин тоже обернулся и закричал:
— Эй, тётушка! Тётушка! Воду ещё не убирайте!
На этот зов обе команды мгновенно объединились и, как стая голодных псов, устремились к своим бутылкам.
Тётушка, собиравшая пустые бутылки в плетёную сумку, недовольно проворчала:
— Да нету уж, совсем нету! Зачем вам ещё?!
— Государство призывает экономить воду! Каждая капля на счету! — закричали парни в ответ.
Сяо Янъян, крикнув, осталась на месте и смотрела, как толпа ребят сражается за воду с тётушкой, устраивая настоящее боевое действо — гораздо более азартное, чем сама игра. Она перехватила взгляд Цзи Юя, всё ещё стоявшего у боковой линии, и они оба вдруг рассмеялись.
Когда Сяо Янъян, пропахшая потом, добралась домой на метро, было уже почти восемь вечера.
Перед игрой она позвонила Лю Ма, поэтому та, убрав квартиру, оставила ей в холодильнике два блюда и ушла.
Приняв душ, Сяо Янъян разогрела еду в микроволновке и села ужинать в пустой гостиной.
Блюда, конечно, уже не такие вкусные, как свежеприготовленные, но, чувствуя общую разбитость, она не захотела готовить заново и просто механически доела тёплую еду.
Наступила ночь. Где-то внизу ребёнок истошно визжал — такой пронзительный крик, долетавший до пятого этажа, вполне мог сойти за звук из фильма ужасов. Пар от еды быстро рассеялся. Случайно включённый телевизор не добавлял в комнату уюта, а, наоборот, подчёркивал её пустоту.
Ещё минуту назад — бурное дыхание на площадке, а теперь — гнетущая тишина.
Она сидела на диване, задумчиво подняла палочки и постучала ими по фарфоровой миске.
— Динь…
Чистый звон на миг повис в воздухе, но тут же растворился в густой тишине.
Бросив палочки, она рухнула на диван.
Нужно заняться чем-нибудь. Обязательно.
Достав телефон, она вдруг вспомнила про видео, которое не успела смонтировать до своего… перерождения.
Чёрт, надо было тогда забрать ноутбук из дома. Всё равно никто не знал, что у неё там лежит…
Бессцельно листая экран, Сяо Янъян зашла на Bilibili и увидела несколько личных сообщений с просьбами выложить новое видео.
Она резко вскочила.
Пойду-ка я в эфир! Хоть кто-то напишет в чат, поговорит.
* * *
Только усевшись за стол и включив компьютер, Сяо Янъян вспомнила одну важную деталь.
У неё не было оборудования.
Кроме самого ноутбука, у неё не было OBS для записи экрана, не было Adobe Premiere для монтажа, не было графического планшета, кистей, бумаги для рисования…
Даже простого карандаша 2B… Хотя нет, один всё же был — короткий обломок, оставшийся после заполнения экзаменационных бланков, короче среднего пальца.
Глядя на стопку черновиков и жалкий карандаш, она чувствовала себя крайне неловко.
Сколько же лет она уже не рисовала карандашом? Двадцать? Больше?
После недолгих внутренних терзаний она вздохнула и покорно взяла в руки этот крошечный карандаш.
Ладно, вернёмся к истокам. Хотя бы можно стримить с телефона… Чёрт.
Она тут же бросила карандаш и начала обыскивать комнату. Вскоре подтвердилось жестокое откровение:
У неё даже держателя для телефона не было.
Чем вообще развлекаются девчонки в наше время?!
— А-а-а! — завопила она и рухнула на стол, чувствуя себя крошечной, жалкой и совершенно беспомощной.
— Меня губит сама судьба…
Поплакав немного над своей участью, она вяло подняла голову и посмотрела на монитор, уже перешедший в спящий режим. Проведя мышкой, она решила:
«Ладно, посмотрим, что есть на компе. Хоть бы „Plants vs. Zombies“ нашёлся…»
И действительно, на рабочем столе она увидела иконку «Plants vs. Zombies».
Самая старая версия игры.
Зайдя в неё, она обнаружила восемнадцать сохранений: «yang1», «yang2»… и так далее. Каждое сохранение было полностью пройдено — золотые подсолнухи гордо сияли на экране.
Сяо Янъян: «…»
В эпоху, когда все играют в «Honor of Kings» и мобильные шутеры, эта девушка прошла одиночную игру восемнадцать раз подряд.
Восхищённый поклон.
Вздохнув, она создала новое сохранение.
«yang19».
Медленно убивая зомби, она параллельно открыла браузер и начала скачивать OBS.
Завтра, пожалуй, стоит сходить за оборудованием.
Заодно купить пару вещей, подправить брови и прикупить косметику.
Макияж давно стал привычкой. Сначала, очутившись здесь без всего, было тяжело. Но полтора месяца без косметики прошли, и теперь она даже привыкла. Однако уход за кожей бросать нельзя.
За последние две недели она регулярно занималась спортом, прыщи почти сошли. К счастью, у этого тела не было склонности к образованию рубцов, и следов от угрей не осталось. Шрамы на руках тоже постепенно заживали — теперь там остались лишь светло-коричневые полосы. Ещё месяц-полтора — и они исчезнут совсем.
http://bllate.org/book/6185/594478
Готово:
