Цзы Янь неторопливо навинтил колпачок на ручку и положил её перед Цзы Ци. В уголках его губ мелькнула едва уловимая усмешка:
— Давно не виделись, соседка по парте.
Последние два слова он выделил чуть сильнее обычного.
Цзы Ци промолчала в ответ, лишь мысленно повторила: «…Давно не виделись».
Первый день нового учебного года, а она уже говорит новому соседу по парте «давно не виделись». Как-то странно и даже жутковато.
— Прости, я просто не узнала тебя сразу, — сказала она вслух. И действительно была поражена: не ожидала, что кто-то в Линьчэне ещё помнит её.
Цзы Янь бросил на неё удивлённый взгляд и многозначительно произнёс:
— Правда? Только что ты так на меня смотрела, будто узнала.
«…»
Этот сосед явно собирался убить разговор наповал. Как именно я на тебя смотрела? Я вообще не смотрела! Я смотрела на твою пуговицу!
— Прошу прощения за мою бестактность, — сказала Цзы Ци, изобразив на лице безупречную улыбку воспитанной девушки: вежливую, но слегка скованную.
Цзы Янь ничего не ответил. Его рассеянный, ленивый взгляд скользнул по ней, и он медленно проговорил:
— Соседка, мои комиксы… Ты ведь читаешь их уже столько лет. Наверное, наконец-то дочитала?
Едва он это сказал, как с удовольствием заметил, как её вежливая улыбка постепенно застыла и растаяла. Он мысленно цокнул языком: вот теперь-то она выглядит куда правдоподобнее.
Так трогательная сцена воссоединения после долгой разлуки превратилась в настоящую сцену взыскания долга.
Цзы Ци тихо произнесла:
— …Я могу всё объяснить.
— Ну давай, — ответил он.
История с комиксами была Цзы Ци отлично знакома — в отличие от того, как она не узнала бывшего одноклассника. Она прекрасно помнила этот эпизод и чувствовала по поводу него глубокую вину.
В начальной школе «Боюань» практиковалась система ежегодного перераспределения классов: каждый новый учебный год учеников распределяли заново. Цзы Ци села за одну парту с Цзы Янем в четвёртом классе. Оглядываясь назад, она считала, что их соседство прошло довольно гармонично и даже радостно — по крайней мере, так ей тогда казалось.
В то время Цзы Ци была отъявленной двоечницей, а Цзы Янь для неё был настоящим «внешним модулем» — причём универсальным. Родители Цзы Ци уже давно находились в состоянии почти ежедневных ссор, и маленькой Цзы Ци приходилось туго. Её возил в школу и забирал домой водитель, поэтому у неё не было подружек, с которыми можно было бы вместе сходить в туалет или домой после уроков. Так что сосед по парте Цзы Янь стал для неё главным собеседником, которому она могла выговаривать все свои детские переживания.
Особенно ей завидовалось Цзы Яню в одном: на родительские собрания за него приходила мама, а потом его забирал папа. Цзы Ци видела это однажды из окна машины и даже хотела помахать ему, но вдруг струсила. Ей показалось, что он непременно спросит: «А где твои родители?»
Десятилетняя Цзы Ци, хоть и смутно понимала взрослый мир, уже чувствовала в себе маленькую, но ощутимую неуверенность.
Кроме того, ей очень нравилось, что у Цзы Яня было много интересных книжек. У неё же всё время отнимали: то балет, то фортепиано, даже мультики дедушка почти не разрешал смотреть. Однажды она увидела, как Цзы Янь читает комикс «Дораэмон», и пришла в полный восторг. Он рассказал, что это подарок отца за первое место на математической олимпиаде.
Заметив её восхищение, Цзы Янь великодушно дал ей сразу десять томов, сказав лишь, чтобы она вернула их после выходных. Цзы Ци была на седьмом небе от счастья. Она уже распланировала всё до минуты: в пятницу вечером закончит все уроки, а в выходные, кроме балета и фортепиано, у неё останутся два вечера и один целый день на чтение. У неё была своя комната, и она могла спрятать комиксы там — никто не узнает. Она даже не переживала, что не успеет дочитать: если понадобится, попросит у Цзы Яня ещё.
Цзы Ци решила, что это просто замечательно, и торжественно пообещала беречь его книги.
Однако в пятницу днём, вернувшись домой, она узнала, что её родители развелись. В тот вечер взрослые долго и громко ругались, и Цзы Ци, ничего не понимая, спряталась в своей комнате с плюшевым мишкой и тихо плакала, даже забыв про комиксы в портфеле.
На следующий день пришли грузчики и увезли множество вещей — мама уезжала. Сколько ни плакала Цзы Ци, мама не взяла её с собой, лишь сказала: «Теперь слушайся дедушку и папу. Я буду часто звонить».
Сразу после этого её отправили с дедушкой в Ханчэн. Она спросила отца:
— Пап, а когда ты приедешь за мной?
Он погладил её по голове и мягко ответил:
— Семь, тебе теперь лучше остаться с дедушкой. Он болен, и ты должна заботиться о нём вместо меня.
Это значило, что он не собирался её забирать.
Цзы Ци хотела сказать «нет» — у дедушки ведь есть сиделка, ему не нужна её помощь. Но отец уже отвернулся и заговорил с управляющим. Она посмотрела на дедушку — тот даже не улыбался — и испугалась сказать хоть слово.
Они уехали очень быстро — всего через день после отъезда мамы. Цзы Ци вспомнила об обещании вернуть книги Цзы Яню и хотела попросить дядю Юя передать их в школу. Но папа был занят передачей дел в компании, и дядя Юй тоже был на подхвате. Никто не обращал на неё внимания. Боясь, что во время уборки комиксы выбросят, она тайком спрятала их в свой чемодан и увезла с собой в Ханчэн.
Позже она узнала, что родители давно уже развелись, мама давно всё спланировала, а папа спешил жениться на тёте Чу. Поэтому её так внезапно и увезли к дедушке в Ханчэн. Все взрослые знали, только она, ребёнок, ничего не понимала.
Тот уикенд оказался совсем не таким, каким она его себе представляла: она не делала уроки, не занималась балетом и фортепиано и даже не открыла комиксы…
В Ханчэне она подружилась с Ян Лу, и чтобы дедушка не нашёл книги, она оставила их у подруги, навещая время от времени. Каждый раз, вспоминая обещание вернуть комиксы Цзы Яню, она чувствовала вину и стыд.
Она никогда не любила дедушку, и он не любил её — только потому, что она девочка. Он упорно готовил из неё светскую львицу: всё должно быть безупречно, иначе — наказание. Тонкая веточка больно хлестала по ладоням. Цзы Ци не раз открыто бунтовала, но упрямые взрослые не понимали её сопротивления, лишь называли непослушной и наказывали ещё строже.
Цзы Ци боялась боли, поэтому перед зеркалом снова и снова отрабатывала свою улыбку, стараясь сделать её послушной и естественной. Со временем поддержание этого «образа» стало для неё рефлексом. Взрослые хвалили её за послушание и воспитанность, говорили, что дедушка — великий педагог, а папа может гордиться дочерью. Она стала «той самой» — идеальной девочкой из чужих семей.
Папа создал новую семью и обзавёлся сыном, которого так хотел дедушка. Мама уехала за границу, и их общение свелось в основном к денежным переводам. У всех появились новые жизни — только её в них не включили. Родственники смотрели на неё с сочувствием и одобрением: «Вот какая послушная Семь!»
Так ли это? Не совсем. Ей было жаль, что родители не попробовали торт, который подруги готовили для неё, и не пришли на родительское собрание, чтобы услышать, как учитель хвалит её.
Кто не бывает бунтарём? Тем более Цзы Ци от природы не была покорной. Она умела наслаждаться жизнью и всегда находила свой уютный уголок.
Даже Ян Лу говорила, что Цзы Ци — прирождённая актриса, и никто не знает наверняка, не сошла ли она с пути светской львицы.
— В тот раз мы с дедушкой улетели в воскресенье днём, — тихо сказала Цзы Ци. — Папа не разрешил мне остаться ещё на день, чтобы попрощаться с одноклассниками.
Расписание, заранее утверждённое взрослыми, вряд ли изменилось бы из-за каприза ребёнка.
— Потом я пошла в школу в Ханчэне и больше не имела возможности вернуться в Линьчэн. Прости, я правда не хотела так поступать. Твои книги я сохранила в идеальном состоянии. Через пару дней попрошу подругу отправить их тебе. Обязательно верну.
Цзы Ци опустила всё лишнее и дала Цзы Яню упрощённое объяснение: в её семье случилось ЧП, и ей пришлось срочно уехать с дедушкой. Она пыталась вернуть книги, но знала лишь его имя — больше ничего. Из Ханчэна найти его в Линьчэне было невозможно.
Многолетнее сожаление наконец вырвалось наружу, но Цзы Ци не почувствовала облегчения. Она не знала, поверит ли ей этот давно чужой одноклассник. Ведь даже она сама не верила в такое совпадение. На её месте Цзы Янь, скорее всего, заподозрил бы её в том, что она сбежала с «долгом» — исчезла, не вернув вещи. Кто не возненавидел бы такое поведение?
На уроке самостоятельной работы Цзы Ци говорила тихо. Закончив, она бросила взгляд на реакцию Цзы Яня, готовясь услышать насмешку или недоверие. Однако её сосед по парте сидел, опустив глаза, с усталым и сонным видом. Если бы не его пальцы, постукивающие по столу, Цзы Ци решила бы, что он уже спит.
— Сосед? — тихо окликнула она. — Дай хоть какой-нибудь знак жизни.
Цзы Янь издал неопределённое «мм» и медленно поднял на неё взгляд. Девушка перед ним инстинктивно улыбнулась, но в её глазах всё равно читалась тревога и напряжение.
Цзы Янь знал, что она говорит правду. Он мало что знал о нынешней Цзы Ци, но хорошо помнил ту болтливую девчонку. Та рассказывала ему обо всём — даже сколько ложек риса съела за обедом. Когда занимала у него тетрадь с домашкой, то возвращала её, тщательно разглаживая каждый уголок. Не могла же она вдруг ради нескольких комиксов исчезнуть без следа. Да и у него дома оставались другие тома — если бы она хотела просто читать, могла бы попросить их.
Цзы Янь помнил, как в понедельник утром не увидел ту, что обычно сразу по приходу в класс радостно здоровалась с ним. Он подумал, что она засиделась за комиксами и проспала. Но и днём её не было. Только позже он спросил у учителя и узнал, что семья Цзы Ци уже оформила её отчисление.
Десятилетнему Цзы Яню было не так жаль книг — его злило, что Цзы Ци ушла, даже не сказав ему. Ведь она же постоянно твердила, что они лучшие друзья! В тот день он так разозлился, что даже не смог есть, когда мама звала его обедать. С тех пор он больше никогда не видел Цзы Ци — даже её тетради сдавал за неё сам.
Цзы Янь ко всему относился с лёгкостью, но эта история застряла у него в памяти. Цзы Ци «засветилась» в его личном списке — не как нечто судьбоносное, просто иногда вспоминалось с лёгким раздражением.
Когда он увидел её у двери класса, ему показалось, что она знакома — особенно из-за родинки у глаза. Цзы Ци сама как-то жаловалась, что эта родинка уродливая. А когда он увидел её имя на доске, почти не осталось сомнений. В голове мелькнула мысль: «Так и есть, это ты». И вот теперь они снова соседи по парте. Действительно, судьба — вещь странная.
Цзы Ци стало неловко от его пристального взгляда. Она уже собралась что-то сказать, как вдруг он зевнул и уткнулся лицом в сложенные на столе руки, бросив на прощание:
— Разбуди меня на следующем уроке.
И уснул.
Уснул?!
Цзы Ци: «……»
Братец, я тут извиняюсь и каюсь, а ты хотя бы вежливость соблюдай!
Но, как оказалось, её сосед по парте вежливостью не страдал.
Она пару секунд смотрела на его затылок, потом молча повернулась к своим математическим задачам. Ладно, пусть сначала выспится.
Их «переговоры» на этом завершились. Однако столь несвойственное для Цзы Яня поведение не ускользнуло от внимания Сюй Чжаня и Тан Цзинъи, сидевших за ними. Те делали вид, что читают, но на самом деле не сводили глаз с пары впереди.
Тан Цзинъи: «Боже, Цзы-гэ с новенькой так много наговорил! Не слышно, о чём, но я чётко расслышал: „Разбуди меня на следующем уроке!“ Это же невероятно!»
Сюй Чжань: «Я ошибся, не надо было говорить, что Цзы-гэ обречён на одиночество. Он явно умеет! Он же попросил девушку разбудить его!»
Цзы Янь спал, и они не осмеливались говорить вслух — разбудят, и он их точно вышвырнет. Поэтому они молча переключились на чат в WeChat, тут же упомянув там третьего друга и начав набирать сообщения с такой скоростью, что хватило бы на целую пьесу, сопровождая каждое эмодзи.
Цзян Синчжоу как раз составлял для своей девушки конспект по обществознанию. Увидев их возбуждённые сообщения, он с интересом включился в обсуждение. Он никогда не видел, чтобы его закадычный друг Цзы Янь флиртовал с какой-либо девушкой. Если всё так, как они описывают, этот слух точно стоит «съесть»!
Но чем дальше он читал, тем сильнее нахмуривался. Имя Цзы Ци казалось ему подозрительно знакомым.
Память будущего дипломата не подвела: через несколько минут Цзян Синчжоу вспомнил, что много лет назад видел в комнате Цзы Яня несколько тетрадей с этим именем. Он тогда спросил, чьи они — явно девчачьи. Но Цзы Янь не захотел отвечать и просто захлопнул ящик стола.
http://bllate.org/book/6183/594339
Готово:
