Нэй Вэйфу не умела готовить и редко заглядывала на кухню. Стояла теперь с имбирём в руке, колебалась, раздумывала — и всё же взяла овощечистку, тщательно сняв с корня всю кожуру.
Затем она стала следовать рецепту: добавляла ингредиенты один за другим. Однако рецепт был лишь приблизительным — все детали зависели от её собственного чутья. И вот это самое «чутьё» привело к тому, что в кастрюле получился чёрный, кислый на вкус уксусный суп от похмелья.
Нэй Вэйфу нахмурилась: где же она ошиблась? Она зачерпнула ложкой немного супа и осторожно попробовала — чуть зубы не свело от кислоты.
«Ничего страшного, — утешала она себя. — Все уксусные супы разные. Мой просто чуть кисловат — зато отлично дезинфицирует!»
Боясь, что Шэнь Ли сочтёт суп слишком кислым, она добавила ещё ложку сахара, чтобы смягчить вкус.
«Вся польза-то как раз в этом, — думала она с удовлетворением. — Сахар лишь усилит целебный эффект».
С гордым видом она налила суп в миску и вышла в гостиную, но там никого не оказалось. Не унывая, она взяла телефон, подняла поднос и отправилась наверх — нести суп прямо в кабинет.
Постучавшись, она открыла дверь и, держа поднос с важным видом, произнесла:
— Уксусный суп от похмелья. Нужен?
Подойдя к столу, она поставила перед ним чашку с чёрной жидкостью. Кислый запах тут же ударил ему в нос. Он опустил глаза, взглянул на миску, слегка нахмурился и странно посмотрел на неё.
— Ты это варила?
Нэй Вэйфу сдержанно кивнула:
— По рецепту из интернета. Возможно, вкус не самый удачный… Но лечебный эффект точно есть.
Шэнь Ли ещё раз взглянул на чёрную кислятину и спокойно сказал:
— Спасибо, что потрудилась. Я выпью, как остынет.
Нэй Вэйфу на самом деле хотела дождаться, пока он попробует, и услышать его мнение. Но раз он так сказал, настаивать было неловко. Она кивнула и вышла из кабинета.
В этот момент зазвонил телефон. Она взглянула на экран и пошла в свою комнату, чтобы ответить.
А в кабинете мужчина с тоской смотрел на дымящуюся кислую похлёбку. Его брови так и не разгладились.
Нэй Вэйфу получила звонок от Цуй Мо, который спросил, добралась ли она домой.
В последнее время ей всё чаще казалось, что Цуй Мо ведёт себя странно: в его тоне проскальзывали нотки настороженности, будто он осторожно протягивал щупальца в её личную жизнь, словно преследуя какую-то цель. Особенно сегодня он вёл себя необычно.
— Ты в Юйцзинди? — спросил он.
Странное ощущение в груди усилилось. Вспомнив все его недавние поступки, она вдруг поняла: неужели этот человек вдруг «мутантски» в неё влюбился?
Но они знакомы уже двадцать лет! Если бы он испытывал чувства, то влюбился бы гораздо раньше. К тому же он никогда ничего не проявлял, и ей не стоило самой выдумывать романтические фантазии и прямо говорить ему: «Забудь обо мне».
— Да, — ответила она. — Только что варила Шэнь Ли уксусный суп от похмелья.
На том конце наступила тишина. Лишь спустя некоторое время он, словно шутя, произнёс:
— А твой суп вообще можно пить?
Нэй Вэйфу не терпела, когда ставили под сомнение её кулинарные способности. Ложь вылетела с языка сама собой:
— Конечно можно! Он даже похвалил, сказал, что вкусно.
— …Вы теперь так хорошо ладите?
— Я просто сварила своему мужу уксусный суп от похмелья, — ответила она.
Цуй Мо замолчал окончательно. Через пару фраз он повесил трубку.
Нэй Вэйфу посмотрела на телефон, медленно развернулась и направилась к выходу. Подняв голову, она чуть не вскрикнула от неожиданности: Шэнь Ли стоял в дверях с пустой миской в руке. Его лицо было скрыто в полумраке, выражение — нечитаемым.
— Ты… ты давно здесь? — запнулась она, нервно переводя взгляд по сторонам. Стыд и вина захлестнули её. Заметив миску в его руках, она поспешила перевести разговор:
— Выпил весь? Не вылил, надеюсь?
Шэнь Ли молча вложил миску ей в руки и деликатно сказал:
— Спасибо за заботу. В следующий раз, пожалуйста, не заходи на кухню.
С этими словами он вернулся в кабинет, вынул из коробки леденец «Золотой кумкват с лимоном» и положил в рот. Сладко-кислый вкус временно заглушил мерзкое послевкусие в горле.
Он просто не мог признаться, что, отхлебнув глоток, чуть не вырвало. Пока она разговаривала по телефону, он незаметно вышел в ванную главной спальни и вылил всю похлёбку в унитаз.
Средство, может, и хорошее, но ему, увы, не суждено было его оценить. От одного глотка до сих пор кружилась голова.
На следующее утро она проснулась в обычное время, как всегда, вышла на балкон заняться йогой, затем приняла душ, переоделась и спустилась вниз.
Исполнительный ассистент Ин Чан уже давно прибыл в виллу и, завязав фартук, хлопотал на открытой кухне. Увидев её, он без церемоний окликнул:
— Госпожа Нэй, вы хотите лапшу или кашу?
Нэй Вэйфу приподняла бровь и заглянула на кухню:
— Какую лапшу ты варишь?
— Янчуньскую. В миску капнёшь немного соевого соуса, добавишь зелёного лука и свиного сала, зальёшь кипятком — получится ароматный бульон. Лапшу отваришь и положишь в миску. Вкусно будет. Попробуете?
Ин Чан говорил с энтузиазмом, одновременно вынимая лапшу из кипятка и кладя в миску. Пар поднимался вверх, благоухая ароматом кунжутного масла. Простые ингредиенты не скрывали истинного вкуса.
Он поставил миску на поднос и подвинул к ней:
— Попробуйте.
Нэй Вэйфу не спешила есть. Она обернулась и посмотрела в гостиную: там, у огромного панорамного окна, стоял Шэнь Ли и тихо разговаривал по телефону. Она не слышала, о чём он говорит.
Кивнув в его сторону, она спросила:
— Он уже ел?
Ин Чан бросил в кастрюлю ещё одну порцию лапши и, помешивая, ответил:
— Нет, с самого утра у него совещание по телефону.
Он обернулся и, заметив, что она всё ещё не притронулась к еде, вдруг вспомнил:
— Ой, забыл палочки!
Он тут же вынул из подставки две пары и протянул ей:
— На вас двоих. Кашу для босса подадим, как только он закончит разговор.
Когда Шэнь Ли вернулся после совещания, она уже почти доела лапшу. Он только сел за стол, как она положила палочки и вытерла рот салфеткой.
Ин Чан сидел напротив и доедал свою порцию. Подняв глаза, он прямо при боссе осторожно спросил:
— Госпожа Нэй, отвезти вас сегодня утром в музей?
Нэй Вэйфу покачала головой:
— Нет, у меня сегодня другие дела, не пойду на работу.
Она отодвинула стул и собралась уходить, но тут же услышала вопрос от сидящего рядом мужчины:
— Какие дела? Пусть Ин Чан сначала отвезёт тебя.
Её машина всё ещё стояла на парковке клуба, дома оставался только один служебный микроавтобус, которым она, скорее всего, не стала бы пользоваться.
В её глазах мелькнуло удивление, но она не придала этому значения. Раз уж спросил, скрывать не имело смысла.
— Мне нужно съездить в «Цзяхуэй Интернэшнл» за посылкой.
Утром она получила уведомление о том, что посылка из ящика задерживается. На прошлой неделе учитель Цинь отправил ей местные деликатесы. Вчера днём посылка уже прибыла в квартиру, но она забыла её забрать и боялась, что сегодня её вернут отправителю. Поэтому решила съездить утром и привезти домой.
Шэнь Ли взглянул на неё, его ресницы дрогнули, скрывая проблеск эмоций в глазах. Он ничего не сказал.
Она добавила:
— Я уже вызвала машину, она, наверное, ждёт у подъезда.
Только она договорила, как на экране телефона высветился незнакомый номер. Не успев ничего больше объяснить, она схватила сумку, ответила на звонок и быстро направилась к выходу.
За столом воцарилась тишина. Ин Чан поднял глаза на своего босса.
Отношения между боссом и госпожой Нэй в последнее время немного наладились — настолько, что они даже могли жить под одной крышей без взаимных колкостей. Особенно вчера вечером: босс в машине ещё насмехался над дружбой госпожи Нэй, а сегодня они спокойно завтракали за одним столом. Видимо, характер госпожи Нэй стал гораздо мягче.
— У меня на лице написано «сплетни»? — без подъёма глаз спросил Шэнь Ли.
Ин Чан тут же отвёл взгляд, чувствуя себя крайне виноватым, и быстро доел лапшу, ожидая, пока босс закончит завтрак.
Тем временем Нэй Вэйфу села в вызванную машину, и та плавно тронулась в сторону её квартиры.
Добравшись до «Цзяхуэй Интернэшнл», она зашла в вахтёрскую и забрала посылку из ящика.
Коробка была не слишком большой, но тяжёлой. Она и без подсказок знала, что внутри.
На накладной был указан адрес отправки — далёкий городок в тысяче километрах от Южного города. Там у неё были милые ученики, которые, увидев её, бежали навстречу с криками: «Сестра Юань-Юань!»
Вернувшись домой, она отправила учителю Циню фотографию с посылкой, чтобы подтвердить получение, затем распаковала коробку. Стопку альбомов с рисунками она положила в коробку в гостиной, а остальные деликатесы пока отложила в сторону.
Машина всё ещё ждала внизу. Не задерживаясь, она спустилась и села в неё.
Учитель Цинь прислал сообщение. Она кратко ответила, вышла из чата и зашла в рабочую группу, чтобы посмотреть, не оценили ли её вчера сделанные эскизы. Новых сообщений было немало: большинство обсуждали, как хранить художественные произведения после их прибытия в музей; позже кто-то упомянул о прогрессе в создании рекламных плакатов и упомянул её, настоятельно требуя завершить работу к утру следующего дня.
Но после окончания рабочего дня она принципиально не заглядывала в рабочую группу, поэтому все просьбы о сверхурочной работе остались незамеченными.
В итоге система прислала ей уведомление: [Вы удалены из проектной рабочей группы]. Время удаления — шесть утра следующего дня.
Рабочий день начинается в девять, а удаляют в шесть? Уж слишком рьяно.
Машина доехала до музея. Нэй Вэйфу вышла и зашла в кафе, заказала кофе и устроилась за барной стойкой.
Было уже позднее утро, время после обязательной отметки на работе, поэтому в кафе почти никого не было.
Несколько коллег из других отделов, явно опаздывая, решили не торопиться и зашли за завтраком. Забрав еду, они поспешили в холл, и в кафе снова осталась только она.
Она неторопливо допила половину кофе, и тут телефон наконец ожил. Она коснулась экрана — пришло уведомление, что её добавили в новую группу.
Сразу же администратор группы упомянул её и спросил, находится ли она в офисе.
Она дерзко ответила, что да, находится.
В группе повисла тишина.
Через десять минут она уже сидела в служебном микроавтобусе и внимательно изучала документы.
Это был благотворительный проект Художественного музея Наньчэна, посвящённый организации выставки работ детей с аутизмом.
Первые страницы содержали справочную информацию об аутизме, а на последней — краткое описание проекта. Организаторами выступали не только музей, но и технологическая компания, специализирующаяся на разработке картографических навигационных продуктов. Компания «Ши Хэ» за последние годы приобрела известность в отрасли.
«Ши Хэ»? Неужели это…
Её рука слегка дрогнула. Убедившись, что не ошиблась в названии, она быстро всё поняла.
Эту компанию, основанную несколько лет назад, создали Шэнь Ли и его университетский друг ещё во время учёбы. После выпуска они планировали расширить бизнес и управлять им совместно, но Шэнь Ли неожиданно был вызван в семью для управления делами клана. Компания «Ши Хэ» чуть не обанкротилась из-за нехватки средств.
В итоге Шэнь Ли привлёк инвестиции, благодаря чему компания выжила. Продукт постоянно обновлялся, и спустя три года стал обязательным приложением в каждом смартфоне, заняв прочное место на рынке.
Группа прибыла в технопарк «Ши Хэ». Два высоких здания соединялись подвесным переходом, а зеркальные фасады отражали ослепительные солнечные лучи.
Их встретил операционный директор компании и в конференц-зале подробно представил концепцию благотворительной выставки. «Ши Хэ» обеспечивала рекламную платформу и бюджет, а музей — оформление экспозиции и просветительские лекции.
После завершения выставки планировался благотворительный аукцион, организованный обеими сторонами. Все вырученные средства направлялись в фонд помощи детям с аутизмом.
Нэй Вэйфу «пнули» в этот новый проект, но поскольку тема благотворительности её заинтересовала, она решила пока забыть об обиде и отложить расплату на потом.
— …Наш босс очень серьёзно относится к этой выставке. Сегодня он в офисе. Вы не против немного с ним побеседовать? — спросил операционный директор.
Сотрудники музея, конечно, не отказались. Пока ждали, они листали корпоративный буклет «Ши Хэ», и Нэй Вэйфу тоже изучала историю компании.
Все знали, что «Ши Хэ» основал один из соучредителей, Чэнь Ши, в поисках своей пропавшей много лет назад младшей сестры. Навигационное приложение изначально имело простой функционал, но со временем в нём появилась уникальная возможность отмечать точки и публиковать запросы о пропавших людях. За три года эта функция помогла многим семьям найти своих потерянных детей, но сам Чэнь Ши так и не отыскал сестру.
Именно поэтому он так активно поддерживал благотворительные проекты, связанные с детьми.
— Извините за ожидание.
Сотрудники музея подняли глаза. В зал вошёл высокий мужчина с короткими волосами и сел за стол.
Лица всех присутствующих исказились от недоумения. Они смотрели то на вошедшего, то на фотографию в буклете — лица явно не совпадали.
— Вы… кто? — осторожно спросил один из коллег-мужчин.
Мужчина вежливо кивнул и протянул руку:
— Меня зовут Шэнь Ли.
http://bllate.org/book/6180/594122
Готово:
