Однако Сюй Нянь, глядя на воронку от взрыва и мёртвую дичь, нахмурилась:
— Сяочу-гэ, похоже, это не снайпер. Взрыв поднялся прямо из-под земли. Мы, наверное, случайно попали в минное поле.
Цзя Сяочу, услышав её слова, направил армейский фонарик на землю и увидел картину, от которой волосы на голове зашевелились: вокруг явно были следы недавней перекопки почвы. Это значило, что они не просто остановились у края минного поля — они уже давно находились внутри него. По невероятной удаче, блуждая здесь, ни разу не наступили на мину и не спровоцировали взрыв.
— Няньнэнь, нам нужно выбираться отсюда, — первым делом решил Цзя Сяочу и потянул Сюй Нянь за руку, пытаясь вернуться тем же путём.
Но вокруг одни мины — какое там «тем же путём»? В панике Сюй Нянь обеими руками ухватилась за его руку. Цзя Сяочу тянул слишком сильно, да ещё и земля была неровной, так что девушка упала, ударившись коленом о камешек, и тут же вскрикнула от боли:
— Ай!
— Няньнэнь, ты в порядке? — испугался Цзя Сяочу и бросился помогать ей.
Сдерживая боль, Сюй Нянь прошептала:
— Сяочу-гэ, стой на месте. Под ногами мины. Со мной всё нормально, но ты… ни в коем случае не двигайся.
От её слов Цзя Сяочу чуть не перестал дышать.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Сюй Нянь смогла взять себя в руки, и она спросила:
— Сяочу-гэ, у тебя с собой рация?
Цзя Сяочу посмотрел на неё и молча начал вытаскивать из кармана: кукурузный хлебец, шоколадку, пакетик крабовых бобышек, две печенюшки «Орео»…
Сюй Нянь остолбенела:
— Командир Чжоу проверял твои вещи! Он же запретил тебе брать с собой закуски!
Цзя Сяочу даже обиделся:
— Сейчас мне жаль только то, что я не взял вяленого мяса. Из-за него-то мы и оказались в этом минном поле!
— … — Сюй Нянь на секунду лишилась дара речи, а потом снова спросила: — А рация?
Цзя Сяочу сложил все свои припасы перед ней:
— Я как раз хотел сказать: я использовал сумку для рации, чтобы положить туда еду!
Сюй Нянь: «…»
Увидев, что она вот-вот рассердится по-настоящему, Цзя Сяочу поспешно протянул ей шоколадку:
— Не волнуйся, не волнуйся. Раз уж так получилось, съешь шоколадку, успокойся.
Каким надо быть бесстрашным, чтобы в такой ситуации есть! У Сюй Нянь совсем не было аппетита, но она с тревогой наблюдала, как Цзя Сяочу без малейших угрызений совести доедает всё до крошки.
Доев, он помолчал немного и сказал:
— …Няньнэнь, мне кажется, ту курицу взрывом зажарило. Может, аккуратно пройдёмся пару шагов и заберём её? Пусть не пропадает.
Когда Чжоу Чэньсяо наконец организовал своих солдат, чтобы те поставили палатки, и увидел, что еда почти готова, он решил лично позвать Сюй Нянь.
Однако, обыскав весь лагерь, он не нашёл ни Сюй Нянь, ни Цзя Сяочу.
— Где Сюй Нянь и Цзя Сяочу? — в итоге он обнаружил лишь Янь Чжэна, который молча раскладывал содержимое своего рюкзака в палатке.
Без посторонних рядом Янь Чжэн больше не скрывал своей враждебности. Услышав вопрос, он многозначительно взглянул на Чжоу Чэньсяо:
— Раз Сяочу-гэ начал поддерживать тебя, разве тебе не должно быть яснее меня, где они?
Тон юноши был вызывающим, но у Чжоу Чэньсяо сейчас не было времени ввязываться в перепалку. Он тут же приказал всем старшинам взводов собрать людей. Исчезновение двух человек — серьёзное происшествие; если их не найдут, возможно, придётся вообще прекратить учения.
Вскоре старшины доложили результаты сбора: пропали действительно только Цзя Сяочу и Сюй Нянь, но никто не знал, куда они делись.
— Последний раз я видел Сяочу-гэ, когда он направлялся к госпоже Сюй, — сказал один из молодых актёров, считавший Цзя Сяочу своим наставником. — Хотя командир Чжоу специально проверил его сумку и не дал ему взять с собой закуски, я заметил, что он заменил всё в чехле для рации и сигнальных ракет на подходящие по форме лакомства. Я подумал, он идёт угостить госпожу Сюй…
И что теперь? Он увёл Сюй Нянь и пропал без связи?
Чжоу Чэньсяо немедленно принял решение: срочно сообщить в главный лагерь о прекращении учений и начать прочёсывание горы в поисках Цзя Сяочу и Сюй Нянь.
— Тебе не обязательно так паниковать, — холодно заметил Янь Чжэн, наблюдая за его действиями. — Сяочу-гэ ведёт себя как ребёнок. Если ты слишком строго его контролируешь, он обязательно будет время от времени выходить из-под контроля. Но в глубине души он знает меру — умеет точно определять границу чужого терпения и вовремя останавливаться. Если ты раздуешь эту историю и донесёшь до режиссёра, мне будет очень трудно. Или… именно этого ты и добиваешься? Чтобы, пока я буду решать проблемы Сяочу-гэ, у меня не осталось времени соперничать с тобой за Няньнэнь? Зря стараешься. На данный момент я даже не думаю с тобой конкурировать. Причину ты знать не обязан. Просто запомни: тебе не удастся победить в конце.
Чжоу Чэньсяо не стал отвечать на эти извилистые рассуждения. Он старше Янь Чжэна на восемь лет. Возможно, как и говорил Цзя Сяочу, Янь Чжэн и правда зрелый для своего возраста юноша, но с точки зрения военного, не раз прошедшего через смертельные опасности, такие мысли казались наивными.
К счастью, увидев, что насмешки не вызывают реакции, Янь Чжэн самодовольно решил, будто всё понял, и оставил Чжоу Чэньсяо в покое. Тот смог сосредоточиться на приказах, отправляя солдат на прочёсывание местности.
Его подчинённые были подготовлены лично им и в кризисных ситуациях действовали чётко и слаженно.
— Первый взвод доложил: на северо-западе следов нет.
— Второй взвод доложил: на северо-востоке не обнаружено следов присутствия людей.
…
По мере того как приходили доклады с разных направлений, командир Гэ, стоявший рядом с Чжоу Чэньсяо, сделал вывод:
— Может, они пошли обратно по нашему же маршруту? Следы могли наложиться друг на друга и стать неразличимыми. Но что могло заставить их развернуться и вернуться, если они уже дошли до места?
Чжоу Чэньсяо не ответил, внимательно осматривая следы на пути, которым они пришли. Действительно, примерно в полутора километрах он обнаружил развилку, которой раньше не было. Оттуда вели два следа — в сторону горного склона, граничащего с территорией противника.
— Командир, связались с командой Чэня, — сообщил командир Гэ, получив ответ по рации. — Они сказали, что в том районе установлено минное поле. Неужели Сяочу-гэ и госпожа Сюй попали туда?
Команда Чэня уже направляется туда. Они постоянно следят за состоянием минного поля и не заметили массовых взрывов, так что, скорее всего, с ними всё в порядке.
Брови Чжоу Чэньсяо сошлись в одну линию:
— Передайте инженерному взводу: все за мной.
Как и предполагал Чжоу Чэньсяо, Сюй Нянь и Цзя Сяочу действительно оказались в минном поле на границе между двумя лагерями. И до того момента, как их нашёл Чжоу Чэньсяо, они провели там целых три часа.
Сначала Цзя Сяочу ещё шутил и болтал обо всём подряд, но чем дольше длилось заточение, тем больше он начинал паниковать.
Зато Сюй Нянь, осознав ситуацию, постепенно успокоилась. Она поняла, что страх бесполезен, и решила сесть прямо на землю, чтобы экономить силы в ожидании спасения.
— Няньнэнь, а вдруг они так и не заметят, что нас нет, и после учений просто уйдут? — Цзя Сяочу последовал её примеру и тоже сел. — Прости, это целиком моя вина. Если бы я не жрал как свинья, ты бы не оказалась здесь из-за меня.
Сейчас взаимные упрёки были бессмысленны. Сюй Нянь покачала головой:
— Даже если они временно не заметят пропажи, после окончания учений обязательно пересчитают всех. Эта гора небольшая — если её полностью заблокировать, за три-четыре часа можно прочесать всю территорию. Сейчас становится всё холоднее. Сяочу-гэ, надень-ка куртку.
Цзя Сяочу только сейчас заметил, что его куртка сползла на поясницу, и от горного ветра стало действительно зябко. Он быстро натянул её обратно.
Через некоторое время тишина в пустынных горах начала давить на психику, и Цзя Сяочу снова заговорил:
— Няньнэнь, тебе совсем не страшно?
Сюй Нянь отвечала рассеянно:
— Вроде нет.
Она и сама не знала, почему не боится. Возможно, потому, что знала: где-то рядом Чжоу Чэньсяо. Неважно, нравится ли она ему или нет — каждый раз, когда она попадала в беду, он приходил и спасал её.
— Няньнэнь…
Когда Цзя Сяочу собрался говорить в третий раз, Сюй Нянь перебила его:
— Сяочу-гэ, конечно, командир Чжоу обязательно нас найдёт, но давай рассмотрим худший вариант: возможно, поиск начнётся только после окончания учений завтра утром. Сейчас очень важно экономить силы. Давай поменьше разговаривать — у нас ведь нет воды.
Цзя Сяочу почесал затылок:
— Ладно. Просто я подумал: хорошо, что тогдашний врач, который проводил мне медкомиссию, не взял меня в армию. Похоже, я и правда не создан для военной службы. Ни дисциплина, ни готовность отдать жизнь за дело — всё это не про меня. В такой ситуации, где хоть немного угрожает жизни, я сразу начинаю дрожать.
Сюй Нянь молчала, опустив голову. Жизнь у каждого только одна. Кто не боится смерти? Разве что те, кто всегда ставит чужую жизнь выше своей.
На третьем часу заточения она наконец увидела Чжоу Чэньсяо. До неё было метров двадцать, но он остановился у первой обнаруженной мины.
— Старый Чжоу, они действительно прошли с твоей стороны. Всего сто метров минного поля, и они находятся в семидесяти-восьмидесяти метрах от моей позиции, — даже Чэнь Цзюнь, увидев, где находятся Цзя Сяочу и Сюй Нянь, почувствовал холодный пот на лбу. Полудилетант и абсолютный новичок забрели в минное поле после заката! Что за чудо, что за двадцать с лишним метров они не подорвали ни одной мины! — Ты справишься? Может, подождёшь немного? Я обойду с другой стороны. Пока не действуй.
На его месте, если бы в минном поле оказалась его жена, он тоже не смог бы сохранять хладнокровие. Военные могут рисковать жизнью ради защиты Родины и любимых, но когда речь идёт о самом дорогом человеке — кто устоит?
Чжоу Чэньсяо действительно покраснел от ярости. На учениях пули и снаряды были холостыми, но мины — настоящие. Одна мина — и всё кончено. Ещё чуть-чуть — и он мог бы больше никогда её не увидеть.
— Командир, может, подождём команду Чэня? — Командир Гэ впервые видел Чжоу Чэньсяо таким: даже рука, державшая сапёрный нож, дрожала.
Чжоу Чэньсяо глубоко вдохнул:
— Нет. Инженерный взвод, готовьтесь. Я иду первым. Начинаем разминирование немедленно.
Мысль о том, через что она прошла, не давала ему терять ни минуты.
Обычно разминирование начинается с обследования металлоискателем, затем обнаруженные мины обезвреживаются. Но детектор не всесилен, особенно в условиях, когда нельзя использовать бронетехнику для предварительного подрыва мин. Здесь требовалась предельная осторожность.
Однако даже самый тщательный подход не гарантирует обнаружение каждой мины из-за особенностей их конструкции и способа установки. В таких случаях всё зависело от реакции сапёра — он должен был мгновенно предугадать точку взрыва и траекторию осколков.
Когда Чжоу Чэньсяо обезвреживал шестую мину, он почувствовал что-то неладное, едва коснувшись спускового механизма ножом. Он резко бросился влево, и в следующее мгновение раздался взрыв — осколки просвистели буквально в сантиметрах от его спины.
— Командир Чжоу! — крикнула Сюй Нянь. Расстояние позволяло ему услышать её голос. — Не торопись! Мы можем ещё немного подождать. Ничего страшного!
Но мужчина, услышав её слова, сорвал с себя порванную осколками камуфляжную куртку, оставшись в чёрной армейской майке, и прорычал так, будто потерял всякое терпение:
— Больше не заставлю тебя ждать! Никогда больше!
Сюй Нянь на мгновение онемела от его тона, не решаясь задумываться о глубинном смысле этих слов.
— Ну всё, наконец-то дошло, — пробормотал Цзя Сяочу, не зная, плакать ему или смеяться. — Готов рисковать жизнью ради тебя, а всё это время мучил себя и тебя. Интересно, кто кого истязал?
Сюй Нянь всё ещё не верила:
— Сяочу-гэ, ты имеешь в виду то, о чём я думаю?
Цзя Сяочу поднял бровь:
— Когда он подойдёт, спроси сама.
Сюй Нянь стояла в оцепенении, глядя, как мужчина ползёт вперёд, преодолевая препятствие за препятствием, сантиметр за сантиметром приближаясь к ней…
И вдруг она поняла: она не была бесстрашной. Просто, пока рядом не было того, кому можно довериться, она даже позволить себе бояться не смела.
— Чжоу Чэньсяо, поторопись… Мне страшно, — впервые назвав его по имени, она почувствовала, как слёзы сами покатились по щекам, а голос задрожал.
Ей и правда было страшно. Страшно, что она не дождётся его. Ещё страшнее — что он никогда не придёт.
http://bllate.org/book/6179/594056
Готово:
