Он восседал на искусственной горке, будто бессмертный, сошедший с облаков. Солнечные лучи ласкали его лицо — чистое, безупречное, словно выточенное из нефрита. Он не произнёс ни звука, но каждое слово его чётко отдавалось в ушах:
— Так вот ты какая… Тебе нравится такое постыдное? Не ожидал. Ладно, с тобой не сладишь.
«…»
Эй, почему ты говоришь так ласково?
От этих слов у неё по коже побежали мурашки!
◎ Люди и собаки не могут быть вместе, верно? ◎
Чжоу Цинъвань бережно подняла Юйсяо на руки; её изящные черты лица сияли нежностью и заботой.
Юнь Мэн почувствовала лёгкую тревогу и, отряхнув юбку, поднялась на ноги.
Похоже, Чжоу Цинъвань даже не подозревала, что её собака — демон, давно обретший человеческий облик.
Юнь Мэн искренне симпатизировала этой прекрасной и доброй женщине, поэтому, несмотря на страх перед Юйсяо, решила не выдавать его тайну.
Под взглядом, полным недоумения, Чжоу Цинъвань натянуто улыбнулась:
— Ничего особенного. Мы просто шалили.
Чжун У хмурился, как грозовая туча: он уж точно не собирался проявлять великодушие.
— Чжун У.
Прежде чем он успел открыть рот, в тишине раздался призрачный, едва уловимый голос.
Он машинально обернулся к Сы Янь. Её губы не шевелились, но слова звучали в ушах совершенно отчётливо.
Первая мысль мелькнула: «Вот оно — тайное искусство передачи голоса! Надо обязательно научиться!»
Голос Сы Янь продолжал:
— Мне кажется, твой язык тебе ни к чему.
Вторая мысль: «Голос императрицы демонов, надо признать, приятен…»
Но что она только что сказала?
Приказала молчать? Да ещё и с такой угрозой… Ну конечно, она же императрица демонов.
Однако он не собирался подчиняться.
Злорадно изогнув губы, он уже собрался заговорить:
— Чжоу Цинъвань, твоя собака…
Но голос его внезапно оборвался — он не мог издать ни звука.
На него наложили заклятие немоты!
Чжун У инстинктивно посмотрел на Сы Янь.
В тот же миг раздался другой голос:
— Прошу прощения, госпожа Чжоу, но этот младший братец страдает бешенством. Обычно выглядит вполне нормально, но стоит увидеть собаку — и сразу начинается приступ.
Мин Ичжань легко спрыгнул с искусственной горки; его широкие рукава развевались, будто крылья, а сам он парил, словно бессмертный.
Чжун У бросил на него яростный взгляд.
Если бы взгляды убивали, Мин Ичжань уже был бы разорван на тысячи клочков. Увы, сколько ни сверкал глазами Чжун У, тот оставался невозмутим.
Чжоу Цинъвань удивилась:
— Бешенство? Правда?
— Его форма болезни особенная, — с полной серьёзностью пояснил Мин Ичжань. — Он не только болтает без умолку, но ещё и плюётся, и мочится где попало. Лучше держаться от него подальше.
— Ха-ха!
Юнь Мэн не удержалась и рассмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью, бросив на Чжун У насмешливый взгляд, полный издёвки.
Чжун У сделал шаг вперёд — и в ужасе обнаружил, что не может пошевелиться.
Он в изумлении уставился на Мин Ичжаня; в душе поднялась буря недоумения и гнева.
«Кто же он такой?»
Юнь Мэн ничего не знала об этом и недоумевала: по характеру Чжун У давно должен был ввязаться в драку.
Интуиция заставила её прищуриться и внимательно взглянуть на Мин Ичжаня.
Но тот, кроме того что был чертовски красив и… и всё время смотрел на императрицу демонов, ничем не выделялся.
Чжоу Цинъвань, хоть и сочла всё это странным, всё же доверяла «бессмертным наставникам» и тут же велела служанке унести Юйсяо.
Юйсяо не захотел, чтобы его несли, легко спрыгнул на землю и зашагал сам.
Уходя, он мельком взглянул на Юнь Мэн.
Та чуть не закричала: «Спасите!»
— Цинъвань.
Едва Юйсяо скрылся за поворотом, как из-за галереи появился юноша лет двадцати. Его лицо было ничем не примечательным, но в нём чувствовалась благородная учёность.
Увидев его, Чжоу Цинъвань покраснела, опустила глаза и тихо произнесла:
— Брат Шаохэн.
А, так это Вэнь Шаохэн.
Увидев Чжоу Цинъвань в алой свадебной одежде, Вэнь Шаохэн на миг замер, но быстро пришёл в себя и улыбнулся:
— Цинъвань, почему ты одета так?
Юнь Мэн почувствовала лёгкий толчок в руку.
Она обернулась и встретилась взглядом с Сы Янь.
Юнь Мэн тут же подхватила:
— Госпожа Чжоу примеряет свадебное платье.
Лицо Чжоу Цинъвань ещё больше залилось румянцем, но в этой застенчивости было столько нежной прелести, что она казалась ещё прекраснее обычного.
Взгляд Вэнь Шаохэна смягчился.
— Тебе очень идёт, — сказал он, приближаясь. — Ты по-настоящему красива.
Чжоу Цинъвань тихо ответила:
— Главное, чтобы тебе понравилось.
Вэнь Шаохэн улыбнулся и лёгким жестом коснулся её руки:
— Я с нетерпением жду послезавтрашнего дня.
Затем он бросил взгляд на Сы Янь и остальных, задержавшись чуть дольше на Сы Янь и Юнь Мэн.
— Вы, верно, те самые бессмертные наставники, о которых упоминал управляющий? Благодарю вас за то, что согласились присутствовать на моей свадьбе.
Сы Янь пристально посмотрела на него и медленно произнесла:
— Господин Вэнь, от вас сильно пахнет.
Вэнь Шаохэн опешил и машинально понюхал себя.
Его лицо слегка окаменело:
— Правда?
Сы Янь загадочно произнесла:
— Не от нечистоты тела, а от того, что вас окутывает зловещая аура. Поэтому и пахнет.
Её слова прозвучали так же, как у гадалки на базаре, которая хватает прохожего за рукав: «У вас тёмное пятно на лбу! Грядёт беда!»
Вэнь Шаохэн, разумеется, не поверил. В его глазах мелькнуло пренебрежение и раздражение.
Управляющий так расхваливал их, будто перед ним стоят великие отшельники.
А на деле — просто пара молокососов, которые ещё и базарные трюки подхватили.
В отличие от него, Чжоу Цинъвань встревожилась:
— Наставница, что же делать?
Сы Янь вздохнула:
— Это не то чтобы беда, но и не пустяк. Лучше избегать некоторых запретов, чтобы зловещая аура сама рассеялась.
— Каких запретов? — тут же спросила Чжоу Цинъвань.
— Нельзя пить вино, нельзя выходить из дома и нельзя прикасаться к женщинам.
— Это чушь! — вспыхнул Вэнь Шаохэн.
Сы Янь спокойно добавила:
— И нельзя злиться.
Чжоу Цинъвань кивнула. За короткое время она успела убедиться, что Сы Янь действительно обладает особыми способностями.
К тому же ей доверяла как человеку.
— Брат Шаохэн, лучше послушай наставницу. Постарайся эти дни не нарушать запретов.
Вэнь Шаохэн разозлился до смеха.
Он уже открыл рот, чтобы ответить резкостью, но вовремя сдержался.
— Я не верю в судьбу, — бросил он.
— Мне нужно кое-что доделать. Отдыхай.
— Брат Шаохэн, не переутомляйся.
Вэнь Шаохэн кивнул и ушёл, бросив на Сы Янь и Юнь Мэн ещё один долгий взгляд.
Чжоу Цинъвань смущённо улыбнулась Сы Янь:
— Простите, наставница. Брат Шаохэн — очень добрый человек.
Юнь Мэн понимающе кивнула:
— Не верить в судьбу — вполне нормально.
Затем она хитро прищурилась и спросила Сы Янь:
— Ваше величество, правда ли от господина Вэня так пахнет? Я ничего не чувствую.
Сы Янь не ответила, а вместо этого спросила Чжоу Цинъвань:
— Вэнь Шаохэн заботится о тебе?
Хотя вопрос был адресован Чжоу Цинъвань, взгляд Сы Янь устремился за искусственную горку.
Под её взглядом Чжоу Цинъвань задумалась.
— Брат Шаохэн очень заботлив. Когда я только приехала в особняк Вэнь, слуги относились ко мне свысока, но он никогда не делал различий. В дождь он держал надо мной зонт, зимой приносил мне сливы, а в самые жаркие дни велел служанкам подавать мне кислый сливовый напиток… Всё это может показаться пустяками, но ведь он делает это постоянно. Разве это не ценно?
Юнь Мэн растрогалась:
— Действительно ценно. Не ожидала, что господин Вэнь, хоть и выглядит несколько надменно, на самом деле такой внимательный.
В глазах Чжоу Цинъвань блеснула нежность:
— Поэтому я всегда благодарна брату Шаохэну. Беда с семьёй стала моим несчастьем, но встреча с ним — моим счастьем.
Без семейной трагедии, возможно, она была бы ещё счастливее.
Но в жизни всегда остаётся место для сожаления.
Сы Янь вдруг сказала:
— Цинъвань, тебе тяжело в короне? Сними её и отдохни.
Чжоу Цинъвань кивнула:
— Действительно тяжело, уже следы остались. Но ничего, пусть привыкаю заранее, чтобы послезавтра не мучиться… Пойду переоденусь.
Юнь Мэн смотрела ей вслед и вздохнула:
— Цинъвань такая добрая и нежная. Господину Вэню крупно повезло.
Внезапно она увидела, как Сы Янь мельком скользнула за искусственную горку.
Спустя мгновение перед ней предстал Юйсяо.
У Юнь Мэн чуть крылья мотылька не встали дыбом.
Но она быстро успокоилась — похоже, старый пёс сейчас думал не о том, чтобы убить её, а скорее о чём-то грустном.
Сы Янь игриво приподняла уголок губ. Её кожа была белой, почти прозрачной, а родинка у глаза мерцала соблазнительно.
Она склонила голову и посмотрела на Юйсяо:
— Ты любишь Цинъвань?
Юйсяо промолчал, но в его глазах дрогнула волна чувств.
Ответ был очевиден.
Юнь Мэн раскрыла рот от изумления:
— Люди и собаки не могут быть вместе, верно?
Сы Янь спросила:
— Почему нет?
Юнь Мэн почесала затылок:
— Один человек, другой — демон. Как они могут быть вместе? Это противоречит Небесному Порядку… Разве не так?
— Мне плевать на порядки. К тому же, если нарушаем Порядок — ну и что? — Сы Янь не придала этому значения. — Небесный Порядок ведь ведает божественный император Цзюнь Юй? Пусть придёт и сам со мной поговорит.
«Не придёт, не придёт», — подумала Юнь Мэн, высунув язык.
Сы Янь вдруг почувствовала пристальный взгляд, от которого по коже побежали мурашки.
— Ты чего? — спросила она.
Мин Ичжань серьёзно ответил:
— Думаю, как заставить Цзюнь Юя прийти и поговорить с тобой.
— …
— Спасибо, но не нужно так стараться.
Мин Ичжань добавил:
— Я считаю, Сы Янь права. Почему люди и демоны не могут быть вместе?
Юнь Мэн не совсем поняла, но всё же спросила:
— И что дальше?
Сы Янь ответила:
— А дальше ты сегодня ночью отправишься в комнату Вэнь Шаохэна.
Юнь Мэн:
— А?
Увидев выражение лица Сы Янь, Мин Ичжань понял: она снова увлечённо играет в какую-то свою игру.
Интересная игра… Жаль, что снова без него. Ему стало немного завидно.
Затем Юнь Мэн увидела, как Сы Янь нежно улыбнулась ей.
Кожа Сы Янь была белой, почти прозрачной, а родинка у глаза сияла.
Но в этой улыбке чувствовалась какая-то болезненная надменность.
Сы Янь спокойно произнесла:
— Юйсяо — один из нас, из рода демонов. Если девушка, которую он любит, выходит замуж за другого, наш род обязан вмешаться.
Юйсяо тоже опешил:
— А?
Сы Янь пояснила:
— Проще говоря, поможем тебе завоевать Чжоу Цинъвань.
Юнь Мэн удивилась:
— Ага? У нас в роду демонов теперь свадьбы устраивают?
◎ Хватит тянуть, ложись скорее ◎
— О чём ты думаешь? — Сы Янь, несмотря на знание характера Юнь Мэн, не могла сдержать улыбки.
Юнь Мэн высунула язык:
— Я думала… Но что мне делать?
— Узнаешь вовремя.
Юйсяо пришёл в себя после шока.
Слова Сы Янь поразили его даже больше, чем известие о том, что она — императрица демонов.
— Что ты имеешь в виду? — всё же спросил он.
Сы Янь тихо ответила:
— Разве не утомительно молча любить кого-то? Если ты что-то делаешь для человека, он должен это знать. Иначе какой в этом смысл?
Юйсяо сжал кулаки:
— Смысла и не нужно.
Сы Янь:
— Ага.
Сы Янь:
— Мне просто хочется так поступить. Молчи и делай, что говорю.
Юйсяо:
— …
Сы Янь вдруг поняла, почему злодеи так любят говорить жёсткие фразы.
Жёсткие слова куда проще и эффективнее уговоров.
Выполнив свои «императрические» обязанности, Сы Янь собралась уходить.
Перед уходом она бросила взгляд на Чжун У, лишённого голоса и возможности двигаться.
Тот тайно направлял свою силу, рискуя разорвать меридианы, чтобы сбросить наложенное Мин Ичжанем заклятие.
Вот он какой — всё тот же Чжун У. Пусть и злой, и упрямый, но в нём всё ещё горел упрямый огонь, готовый проглотить боль и кровь ради победы над обстоятельствами.
http://bllate.org/book/6175/593745
Готово:
