— Ах, так вы из даосской секты! — воскликнул управляющий с искренним воодушевлением. — Благодарю вас, госпожа даоска, за помощь! Если не сочтёте за труд, зайдите в дом и выпейте чашку горячего чая!
— Тогда позволим себе побеспокоить, — ответила Сы Янь и представила стоявшего рядом Мин Ичжаня: — Это мой… младший брат по секте.
Младший брат?
Мин Ичжань поймал в её глазах лукавую искорку и едва заметно приподнял уголки губ.
— Да, я — младший брат, — подтвердил он своим звонким, приятным голосом.
Услышав это повторение, Сы Янь на миг опешила и даже смутилась.
Управляющий широко улыбнулся:
— Прошу вас, великие мастера, следуйте за мной в особняк!
Они прошли по длинной галерее. Вокруг сновали слуги, спешащие туда-сюда: одни несли яркие цветы для украшения двора, другие уже повесили красные фонарики под крышей — всё дышало радостью и торжеством.
— Вижу, вас ожидает радостное событие. Мои поздравления! — сказала Сы Янь.
— Да! В доме скоро свадьба старшего молодого господина! — обрадовался управляющий. — Раз великие мастера соблаговолили нас поздравить, наверняка всё пройдёт ещё удачнее!
— А когда именно назначен день свадьбы?
— Через три дня!
Мин Ичжань вдруг произнёс:
— В такие светлые дни, помимо радости, стоит проявлять и осторожность. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Его облик был безупречно благороден, а осанка — светлой и чистой, словно после бури. Стоя рядом с Сы Янь, они оба выглядели совсем не как обычные ученики даосской секты.
Управляющий в молодости много путешествовал вместе с господином Вэнем и обладал отличным чутьём. Услышав слова Мин Ичжаня, он внутренне «булькнул» от тревоги и осторожно спросил:
— Не соизволите ли пояснить, великий мастер… не прицепилось ли к нашему дому чего нечистого?
Мин Ичжань мягко успокоил его:
— Нет, не стоит чрезмерно волноваться. Я лишь напомнил — нельзя терять бдительность.
Управляющий немного успокоился, но всё же решил позже усилить охрану.
Размышляя об этом, он проводил гостей в цветочный зал, усадил их за чай и поспешил заняться делами.
Праздник Весны ещё не закончился, и мороз стоял лютый. Сы Янь издалека видела, как служанки потирали руки и дули на них, стараясь согреться.
В её сердце вдруг вспыхнуло странное чувство.
Раньше она тоже очень боялась холода — особенно когда болела, малейший сквозняк мог свалить её с ног.
А теперь, хоть и одета легко, не чувствовала ни малейшего холода и не беспокоилась о здоровье.
Сы Янь снова мягко улыбнулась и повернулась к Мин Ичжаню.
— Ты ведь сказал управляющему не просто так? Ты что-то заметил?
Она ведь читала оригинал этого мира — пусть и пробегая глазами, но основные события запомнила.
А Мин Ичжань, казалось, знал ход событий куда лучше её.
Мин Ичжань сделал вид, будто удивлён:
— Что именно я должен был заметить?
— Ладно, если не хочешь говорить, не буду настаивать.
— А мне как раз нравится, когда меня заставляют, — парировал он.
Сы Янь не нашлась, что ответить.
Мин Ичжань прекрасно понимал: когда она раскрывала свою истинную сущность императрицы демонов, то была дерзкой, ослепительной, полной власти.
Но в обычном облике в ней всегда чувствовалась некоторая неловкость и отстранённость.
В остальное время в ней просвечивала врождённая воспитанность и утончённость, однако она вовсе не была покорной или послушной — скорее игривой и решительной.
Не желая смущать её дальше, Мин Ичжань просто отпил глоток чая и спокойно произнёс:
— Эта резиденция слишком долго пользуется избытком удачи. Похоже, в прежние времена здесь побывал великий мастер и оставил благословение.
— Но избыток всегда оборачивается убытком. То же касается и удачи.
Сы Янь не помнила такого в оригинале, но сейчас всё вдруг стало ясно:
— Они собираются устраивать свадьбу — радость, удача… Много хорошего подряд — не беда, но если удача приходит без причины, это легко привлечёт беду.
Мин Ичжань слегка кивнул:
— Я думал, ты пришла именно из-за этого. Теперь вижу — ошибся.
Сы Янь смущённо улыбнулась.
— Хотя кто знает, — добавил Мин Ичжань, — мир полон неожиданностей. Возможно, после свадьбы всё пройдёт спокойно.
Сы Янь знала: раз уж событие предопределено, оно почти наверняка случится.
Но как чужачка она не могла ничего изменить.
Поэтому, когда управляющий с радушием предложил им остаться в доме и принять участие в свадебных торжествах через три дня, Сы Янь без колебаний согласилась.
Ночью она не спала. Дождавшись, когда все уснут, она легко взмыла в воздух и приземлилась на вершине дерева.
— Какое совпадение.
Едва она устроилась поудобнее, как услышала знакомый голос.
Обернувшись, она увидела Мин Ичжаня.
Тот лежал на соседнем дереве и игриво улыбался:
— И ты пришла полюбоваться луной?
Сы Янь указала на затянутое серыми тучами небо:
— Где тут луна?
В тот же миг ледяной ветер зашелестел листьями, делая ночь ещё более мрачной.
Но Мин Ичжань невозмутимо продолжал врать, произнося с серьёзным видом своим тёплым голосом:
— Луна у меня в сердце. Поэтому я вполне могу её лицезреть.
— Если так рассуждать, то, пожалуй, ты прав, — сдалась Сы Янь.
— Неужели ты до сих пор думаешь, что я тайком слежу за тобой? — спросила она.
Мин Ичжань весело усмехнулся:
— А ты сама как думаешь? Просто я угадал, что ты сделаешь. Возможно, это и называется… телепатией?
◎ Неужели я так особенна? ◎
Сы Янь обнаружила, что даже императрица демонов иногда может чувствовать холод.
Она никогда не встречала человека с такой наглостью, как у Мин Ичжаня. Услышав эти слова, она не только удивилась, но и покрылась мурашками.
— Мин Ичжань, не могли бы вы впредь воздержаться от подобных высказываний?
— Хорошо, — немедленно согласился он, но тут же добавил: — На самом деле я ничего особенного не имел в виду. Просто выразил своё удивление от этого странного открытия.
Сы Янь решила не продолжать этот разговор.
Она замолчала, и её сознание распространилось по ночному мраку. Плач младенца, шум реки Люгу, шуршание мышки в канаве — всё это доносилось до неё с невероятной чёткостью, хотя происходило далеко.
Мин Ичжань тоже умолк и даже не спросил, зачем она это делает.
Ближе к рассвету ухо Сы Янь дрогнуло, и она резко повернула голову в одну сторону.
Мин Ичжань последовал за её взглядом:
— Ну что, дождались своей добычи?
— Думаю, да.
Она не была уверена, но всё же легко взлетела в воздух. Её белая фигура, лёгкая, как цветок на ветру, была едва различима в темноте — можно было подумать, что это галлюцинация.
В тишине ночи по городу Люгу мчались трое.
Впереди всех бежал юноша с высоким хвостом. Его черты лица были прекрасны, словно нежный росток, покрытый росой, но над бровями постоянно витала тень мрачности — сейчас она проступала особенно ярко. Он выглядел раздражённым и злым.
За ним гналась очаровательная девушка. Из её волос развевались два белоснежных шёлковых лоскута, а за спиной раскрывались прозрачные крылья с тончайшими прожилками. Несмотря на погоню, она сияла улыбкой, словно весенний цветок.
А за девушкой несся молодой человек в чёрном, с пушистыми ушками на голове и таким же пушистым хвостом. Хотя он и был пушистым, выражение его лица было свирепым, напоминая разъярённого зверька.
В руке он держал длинное копьё, из которого вырвался клинок ци, рассекая воздух.
Парящая в небе Юнь Мэн судорожно уворачивалась и кричала вперёд бегущему Чжун У:
— Старший брат, подожди меня! Этот старый пёс ужасно зол!
Чжун У ещё больше нахмурился:
— Кто тебе старший брат?! Разбирайся со своими врагами сама и не тащи меня за собой!
— Но мы же договорились вместе устроить этому псу взбучку! Как ты можешь отказаться прямо перед боем? Я одна не справлюсь!
Лицо Чжун У почернело от злости. Он резко обернулся к разъярённому псовому демону:
— Я не знаю эту надоеду! Если у вас с ней счёт, мстите скорее, не томите! Я точно не стану помогать!
Юнь Мэн театрально ахнула, но в глазах её плясали искорки веселья:
— Старший брат! Как ты можешь так обо мне говорить? Мне так больно… Ах! Теперь я поняла! Ты притворяешься, чтобы пёс расслабился! Гениально, старший брат!
Псовый демон зарычал:
— Вам обоим не уйти!
Сы Янь, наблюдавшая за этим из тени:
— …?
Странно… Почему всё происходит не так, как в оригинале?
Она отлично помнила: после того как Юнь Мэн покинула логово кошачьего демона, она случайно снова столкнулась со своим врагом. Завязалась жаркая схватка, в которой Юнь Мэн потерпела поражение и бежала. Погоня привела её в город Люгу, где она встретила Чжун У, отправившегося на тренировку. Увидев, что девушке грозит опасность, герой проявил несвойственную ему благородную заботу и вмешался в бой.
Это и должно было показать особое отношение главного героя к главной героине.
А сейчас получалось, что Юнь Мэн сама тащит Чжун У в неприятности, настойчиво требуя помощи против псового демона.
А Чжун У совершенно равнодушен: «Умри, если хочешь, только не тащи меня с собой».
Неужели из-за того, что их первая встреча прошла иначе, чем в оригинале, вся сюжетная линия начала меняться?
Мин Ичжань спокойно произнёс рядом:
— Вижу, ты очень внимательно следишь за ними. Почему?
— У меня есть ещё одна тайная личность.
Мин Ичжань сделал вид, что с интересом прислушивается:
— О?
Но Сы Янь сейчас было не до шуток. Из-за безразличия Чжун У Юнь Мэн вот-вот должна была попасть в лапы псового демона.
Кто знает, как сильно исказится сюжет, если с ней что-то случится?
К тому же у неё есть ежедневное задание, связанное с Юнь Мэн.
Решившись, Сы Янь стремительно метнулась вперёд и одним ударом отбросила псового демона.
Юнь Мэн остолбенела, и слова застыли у неё на языке.
— Им… императрица демонов?!
Сы Янь хотела подарить ей тёплую и дружелюбную улыбку.
Но в ушах вдруг прозвучал холодный голос системы: [Пожалуйста, помните о своей роли].
Лицо Сы Янь слегка окаменело, но она тут же растянула губы в жутковатой ухмылке:
— Такой милый щеночек… Откуда в тебе столько злобы?
Псовый демон поднялся, недоверчиво глядя на неё:
— Вы что, сообщники?
Юнь Мэн, решив спасать свою шкуру любой ценой, моментально прильнула к новой покровительнице:
— Этот злобный пёс оскалился на меня — бедную, беззащитную девочку! Прошу вас, великая императрица демонов, защитите меня!
— Беззащитная девочка? — фыркнул пёс. — Та, что дважды украла мои ядра зверей?
Юнь Мэн возразила:
— Какое «украла»? Да, ты убил этих зверей, но это ещё не значит, что их ядра твои по праву! Я просто оказалась быстрее. Тебе просто не повезло… Ну ничего, не расстраивайся! В следующий раз постарайся получше.
Пёс скрипнул зубами от ярости.
Но всё же побаивался Сы Янь и вдруг вспомнил, что, кажется, услышал очень важное слово:
— Им… императрица демонов?
Сы Янь спокойно спросила:
— Значит, речь о двух ядрах?
Пёс убрал копьё:
— Раз императрица демонов вмешалась, сегодня я отпущу эту занозу.
Не успела Сы Янь и рта раскрыть, как он уже исчез в ночи.
«Императрица демонов» — действительно мощный титул… Хотя этот пёс какой-то наивный. А вдруг я не настоящая?
Юнь Мэн весело улыбнулась:
— Э-э-э, огромное спасибо, великая императрица демонов, за спасение!
— Не за что, — начала Сы Янь, но тут же поправилась, вспомнив о роли: — Просто вы так громко шумели, будто комары под ухом, что мне не спалось. Я вышла поймать этих комаров, чтобы в городе Люгу наконец воцарилась тишина.
[Уведомление задания: уровень доверия Юнь Мэн — 10%]
Услышав это, Сы Янь опешила.
Она думала, что всё испортила своей «ролью», и задание провалено.
А оказалось — всё наоборот?!
Только теперь она совсем перестала понимать характер Юнь Мэн.
(Мысли Юнь Мэн): «Ууу, какая же императрица демонов гордая! Это ведь её особый способ проявить заботу! Я хочу последовать за ней!»
В этот момент раздался насмешливый голос:
— Действительно стоит поблагодарить как следует, иначе эта заноза сегодня бы точно погибла в пасти пса.
Юнь Мэн обернулась с оскалом: «Да кто это такой грубый?!»
И увидела стоящего рядом с императрицей демонов мужчину необычайной красоты.
Она засомневалась: «Как императрица демонов может быть вместе с человеком?.. Или… как человек осмеливается находиться рядом с императрицей демонов?»
http://bllate.org/book/6175/593742
Готово:
