Кошачий демон вышел из каменных врат. Его лицо было заметно бледным — видимо, пробудить силу артефакта оказалось делом нелёгким.
Он оскалился в жестокой усмешке:
— Малыши, хватайте всех этих людей и возвращайте их сюда!
Толпа демонов тут же взорвалась ликованием и хохотом, эхо которого прокатилось по всей каменной пещере!
[Динь-дон]
[Поздравляем, хозяин! Вы пережили пятую главу «Переводчика душ» и успешно завершили новичковое испытание.]
◎Что вы делаете?!◎
Сы Янь выжила.
Пусть и не без трудностей, но она всё же сохранила себе жизнь!
Для второстепенного персонажа это было поистине нелёгким достижением!
Системное уведомление придало ей огромную уверенность и смелость — она тихо порадовалась про себя, чувствуя лёгкое волнение. Какие бы трудности и задания ни ждали её впереди, она верила: справится со всем и начнёт новую жизнь.
Видимо, её радость была слишком заметной — стоявший в тени бессмертный повелитель почувствовал перемену в её настроении и удивлённо спросил:
— Почему ты так радуешься?
Сы Янь улыбнулась:
— Разве не повод для радости — просто жить в этом мире?
— Это… повод для радости? — пробормотал он, явно растерянный, и надолго замолчал, будто размышляя над её словами.
Сы Янь с детства страдала слабым здоровьем и неизлечимой болезнью. Теперь же она обрела здоровое тело, словно воскресла из мёртвых — для неё это было поистине бесценным даром.
Такое чувство было не каждому дано понять.
В тот же миг система произнесла «поздравляем», но её голос оставался ледяным.
[Хозяину пока рано радоваться.]
Сы Янь, всё ещё в прекрасном настроении, ответила:
— Хорошо, говори, какое следующее задание?
[Новое задание: из-за отклонения сюжета главные герои Чжун У и Юнь Мэн попали в лапы кошачьего демона. Ситуация крайне опасна. Поскольку именно вы стали причиной сбоя, вам необходимо в установленный срок обеспечить официальное знакомство Чжун У и Юнь Мэн.]
Сы Янь была поражена.
Сначала она подумала, что ей предстоит помочь героям одолеть кошачьего демона.
Но вдруг задание резко свернуло в другую сторону — в столь опасной обстановке ей нужно было всего лишь познакомить их друг с другом.
Однако, подумав, она поняла: в оригинале именно Чжун У и Юнь Мэн совместно побеждали кошачьего демона. Сейчас сюжет сошёл с пути, но если они познакомятся, история вновь вернётся в нужное русло.
Вскоре после того, как кошачий демон активировал пояс божества, ученики Секты Баньюэ и Секты Тайсюй, включая саму Юнь Мэн, были легко пойманы.
Их связал гигантский пояс, так что все оказались прижаты друг к другу в тесноте.
— Старший брат, не наступай мне на ногу…
— Младший брат, можешь втянуть живот? Я задыхаюсь…
— Фу, кто тут воняет?.. А, это вы, Учитель…
— Почему здесь ещё и женщины-демоны?
Юнь Мэн закатила глаза и молчала, не желая произносить ни слова.
В общем, ей сегодня не везло.
Ученики даосских сект толкались и переругивались, совершенно утратив обычное благородное спокойствие.
Однако, как только кошачий демон зашагал вперёд, они тут же замолкли и приняли холодные, бесстрастные лица.
Кошачий демон, увидев это, пришёл в восторг и громко расхохотался — в его смехе звучала явная насмешка.
Лица учеников потемнели от злости.
Мужчина лет сорока-пятидесяти холодно произнёс:
— Не ожидал, что тебе, демону, так повезло заполучить подобный артефакт.
— Хе-хе, — усмехнулся кошачий демон, — а ты тут прикидываешься невинным?
— Что ты имеешь в виду?
Кошачий демон продолжил с издёвкой:
— Вы изначально знали, что в моей пещере спрятан этот артефакт. Вы пришли сюда не ради борьбы со злом, а чтобы завладеть сокровищем. А теперь изображаете чистоту и невинность? Думаешь, я поверю?
Ещё не успел мужчина ответить, как другой, с белой бородой, возмущённо воскликнул:
— Старейшина Сюаньчжэнь! Правда ли то, что говорит демон? Ведь вы, Секта Баньюэ, рассказывали нашему сектанту совсем другое! Если бы не ваши жалобы о том, что кошачий демон терроризирует ваши земли и похищает учеников, Секта Тайсюй никогда бы не пошла на такой риск! А теперь выясняется, что вы использовали нас ради собственной выгоды!
Старейшина Сюаньчжэнь в ужасе замахал руками:
— Старейшина Линсяо, не верьте лжи этого демона! Мы и правда хотели защитить мирных жителей, но силы демона оказались слишком велики, поэтому и попросили помощи у Секты Тайсюй!
Он горько усмехнулся:
— Даже если вы не верите мне, поверьте хотя бы дружбе между нашими сектантами.
Услышав это, Линсяо немного успокоился, хотя в глазах всё ещё читалась настороженность.
— Ха-ха-ха-ха! — расхохотался кошачий демон. — Как же мне нравится смотреть, как люди грызутся между собой!
— Видите, Старейшина Линсяо? — возмутился Сюаньчжэнь. — Это он специально сеет раздор!
— Я никого не сею, — фыркнул демон. — Просто ваш ученик, третий слева… да, именно вы! — первым вломился сюда, чтобы украсть мой артефакт. Цель у него была ясная, я никого не оклеветал.
Сюаньчжэнь инстинктивно посмотрел на своего любимого ученика Чжун Юйсю.
Та замерла, затем поспешно замотала головой:
— Нет! Учитель, я пришла сюда по вашему приказу, чтобы поймать демона! У меня не было иной цели!
Сюаньчжэнь мрачно произнёс:
— Ты всегда была избалованной. Как ты могла в одиночку отправиться в логово демона?
— Я… я… — Чжун Юйсю запнулась, её взгляд нервно скользнул к Шэнь Юаньцину.
Шэнь Юаньцин спокойно вступил в разговор:
— Учитель, мы спустились с горы, чтобы поймать демона, но более двадцати учеников не смогли одолеть его. В итоге остались только я, Юйсю и Сы Янь. Я хотел вернуться за подкреплением, но Сы Янь самовольно проникла в пещеру.
Он слегка помолчал, и в его голосе прозвучало удивление:
— Неужели Сы Янь ради этого артефакта пошла на такой риск?
Хотя он опустил множество деталей, общий смысл был ясен: он и Чжун Юйсю чисты, а вся вина лежит на Сы Янь.
Поскольку он говорил совершенно спокойно и был самым талантливым учеником Сюаньчжэня, тот без тени сомнения ему поверил.
Чжун Юйсю поспешно подтвердила:
— Именно так! Я и не думала, что тихая и скромная Сы Янь способна на такое…
Сюаньчжэнь тут же повернулся к Линсяо:
— Простите, Старейшина Линсяо. Я плохо следил за ученицей, но цель Секты Баньюэ — лишь усмирить демона и защитить мирных жителей! Да будет мне свидетелем Небо и Земля!
Линсяо смягчился и кивнул.
Затем Сюаньчжэнь спросил:
— Где Сы Янь?
Шэнь Юаньцин вздохнул:
— Я не смог её найти. Кошачий демон жесток… Скорее всего, она уже…
Сы Янь, услышав своё имя, с интересом прислушалась к этой истории. Она стояла в самом конце толпы демонов, и никто её не замечал.
В оригинале «хрупкая девушка» наконец получила имя и облик.
Ей стало немного легче на душе.
Шэнь Юаньцин, конечно, был уверен, что, превратившись в мышь, Сы Янь давно погибла в когтях кошачьего демона.
Поэтому он без зазрения совести сочинил эту ложь.
Кошачий демон, однако, уже устал слушать их препирательства:
— Ну всё, хватит болтать! Вы что, в гости пришли?
Шэнь Юаньцин только обрадовался — чем меньше он говорит, тем меньше рискует запутаться в собственных выдумках.
В этот момент в пещеру вбежал маленький демон с флагом:
— Великий повелитель! Прибыл посланник Басы!
— Что?! Посланник?!
Глаза кошачьего демона загорелись, и он громко рассмеялся:
— Быстро! Ведите меня встречать гостя!
Подойдя к выходу, он обернулся к стражникам:
— Следите за ними! Не верьте ни одному их слову!
Сделав несколько шагов, он вдруг вспомнил что-то и резко указал в сторону:
— И за ней тоже присмотрите!
Сы Янь, на которую он холодно взглянул, промолчала.
Демоны хором ответили: «Есть!» — громко и чётко.
Как только кошачий демон ушёл, мелкие демоны загалдели. Один из них, не выдержав, указал на Шэнь Юаньцина:
— Эй, ты врёшь! Никто, кроме вас, сюда не вламывался!
Шэнь Юаньцин: …
Какой назойливый демон.
Он холодно взглянул на него и спокойно ответил:
— Я не знаю, как Сы Янь сюда попала, но таковы факты.
— А?
Из-за спин демонов донёсся удивлённый возглас.
Но никто не расступился.
Сы Янь пришлось обойти толпу, чтобы выйти вперёд.
Её голос донёсся ещё до того, как она появилась:
— Старший брат Юаньцин, как ты можешь говорить, что не знаешь? Ведь это ты и Юйсю лучше всех знаете, правда?
Шэнь Юаньцин широко распахнул глаза.
Видимо, кошачий демон не придал значения этой маленькой мыши, поэтому Сы Янь, хоть и привели сюда, но не связали и не ограничивали в передвижении.
Теперь же все демоны и люди с восторгом наблюдали за разворачивающейся драмой.
Шэнь Юаньцин с трудом сдержал изумление:
— Сы Янь… Ты жива?
— Благодарю за заботу, старший брат. Хотя вы с Юйсю и отправили меня сюда, удача мне улыбнулась — я жива.
Сюаньчжэнь нахмурился:
— Юаньцин, что происходит? Сы Янь, правда ли, что ты ради артефакта демона самовольно ворвалась сюда и подставила старшую сестру?
Не дав Шэнь Юаньцину ответить, Сы Янь быстро заговорила:
— Учитель, я понятия не имела ни об артефакте, ни о сокровищах. Но я точно знаю, что старший брат Юаньцин и сестра Юйсю лгут. Они воспользовались обычаем деревни Фулинь «свадьба мышей», наложили на меня запретное заклинание превращения и сделали меня мышиной девушкой. А старший брат спрятал свою первооснову в кунжутную конфету… Хотя они и говорили, что цель — усмирить демона, мне всё это показалось подозрительным.
Толпа пришла в ужас:
— Заклинание превращения в демона?! Да это же запретная магия!
Шэнь Юаньцин уже собрался оправдываться, но в этот момент снаружи донёсся шум, перебив его слова.
В пещеру вошёл исполинская фигура, рядом с которой кошачий демон казался крошечным.
Тот, кто ещё недавно был полон высокомерия, теперь заискивающе кланялся:
— Посланник, ученики даосских сект — вот они!
Исполинская фигура имела длинный змеиный хвост, а верхняя часть тела была обнажённой. От груди до лопаток по коже струились тёмные узоры, а короткие волосы обрамляли суровое, но прекрасное лицо, испускающее ледяное величие.
Все — и демоны, и люди — замерли в молчании.
Сы Янь тоже незаметно отступила в сторону, стараясь стать невидимкой.
Исполин медленно двигался вперёд и уже почти прошёл мимо неё…
«Бух».
Сы Янь инстинктивно подняла глаза — перед ней лежал огромный змей, уставившийся на неё яркими, сияющими глазами.
Сы Янь: ???
Что вы делаете?!
◎Поздравляем, хозяин! Разблокирован скрытый статус.◎
Не только Сы Янь растерялась — все присутствующие, и люди, и демоны, были в полном замешательстве.
На мгновение воцарилась абсолютная тишина.
Странно, но Сы Янь уловила в глазах змея… жалобную нотку.
Она моргнула, беззвучно спрашивая: «Чего?»
Змей тоже моргнул и вдруг просиял, будто что-то понял.
Сы Янь: «Ты что, вдруг всё осознал? А что именно?»
Исполин тут же выпрямился и снова стал бесстрастным.
Продолжая движение вперёд, он произнёс:
— Просто устал. Решил передохнуть.
Сы Янь: «…»
Да ладно?!
Как бы нелепо это ни звучало, никто из демонов не осмелился возразить.
Этот новый персонаж был Сы Янь хорошо знаком — его образ взят из древних мифов.
http://bllate.org/book/6175/593738
Готово:
