Чжоу Чжичин вышла из-за ширмы. Её чистое личико, омытое водой, сияло свежестью юной девушки, а несколько прядей мокрых волос делали её похожей на чистую водяную лилию. Кокетливость в её взгляде постепенно исчезла, и перед глазами снова предстала живая, весёлая, яркая и озорная девушка.
Два юных евнуха давно дожидались у дверей.
Сянлин и Сянчжи укутали Чжоу Чжичин в шёлковое одеяло. Подошли евнухи: один поднял её за плечи, другой — за ноги — и, усадив на плечи, понесли.
Под одеялом Чжоу Чжичин сжала кулаки и закрыла глаза, утешая себя: «Ничего хуже уже не будет. Раз уж дошло до этого, не стоит кормить своё высокомерное самолюбие».
Теперь она уже не та вторая госпожа Чжоу из знатного рода — она всего лишь обычная женщина в этом княжеском доме.
Яньчжэнь Жуй был доволен Чжоу Чжичин. Увидев, что после всего случившегося она просит лишь таз с тёплой водой и больше ничего не требует, он решил закрыть на это глаза. Пока он находился во дворце, он не переставал призывать её к себе.
Хотя он и был сдержан, но однажды вкусив радостей плотской близости, он уже не мог насытиться. Будучи юным и полным сил, он каждую ночь предавался страсти без устали, испытывая при этом глубокое удовлетворение от гармонии инь и ян.
Чжоу Чжичин, хоть и была неопытна, зато оказалась покорной и выносливой. Пройдя через первоначальную боль, она почти никогда не противилась Яньчжэнь Жую и позволяла ему делать с ней всё, что он пожелает, лишь бы он не переходил границы.
Прошёл день, другой — и постепенно она стала вести себя всё живее. Осторожно следя за его настроением, она открыто начала приносить с собой в его покои мелочи, необходимые в быту: чистые платки, моющее средство для тела, расчёску, украшения для волос, нижнее бельё и прочее.
Яньчжэнь Жуй не стал возражать. Кто же станет спорить с тем, что Чжоу Чжичин до крайности чистоплотна: после близости она не позволяла служанкам входить к ней и настаивала на том, чтобы тщательно вымыться.
В конце концов Яньчжэнь Жуй сжалился и разрешил ей принимать ванну прямо в его спальне перед тем, как уходить.
Чжоу Чжичин обрадовалась, как белочка, получившая лакомство, и на лице её заиграла такая сияющая улыбка, что ей не хватало лишь хвостика, чтобы вилять им в знак благодарности.
Яньчжэнь Жуй сначала даже пожалел о своей щедрости, решив, что, возможно, слишком потакает ей. Но, увидев её ослепительную улыбку, передумал. Однако Чжоу Чжичин тут же придумала новую уловку: она никогда не мыла длинные волосы. Яньчжэнь Жуй заметил это в первый раз, потом во второй — и наконец не выдержал:
— Раз уж я разрешил тебе купаться здесь, времени хоть отбавляй, да и слуги всегда наготове. Даже если волосы длинные, мыть их недолго. Почему же ты этого не делаешь?
Чжоу Чжичин как раз вышла из ванны, надев чистое нижнее бельё. Услышав вопрос, она ответила:
— Я вымою их дома. А то ведь по дороге волосы останутся мокрыми, и от ветра голова заболит.
Яньчжэнь Жуй пристально смотрел ей в глаза и в душе презирал её. По его мнению, все женщины были тщеславны и жадны, и стоило Чжоу Чжичин открыть рот, как он сразу понял, к чему она клонит.
Он прекрасно знал все её уловки: она медленно, шаг за шагом, пыталась проникнуть в его жизнь. Поскольку это не нарушало правил и не причиняло особого вреда, он терпел. Но теперь она явно перешла черту — неужели следующим шагом она захочет остаться ночевать в его спальне?
Чжоу Чжичин, сказав своё, замолчала и больше ничего не добавила. Убедившись, что одежда сидит плотно, она велела Сянлин и Сянчжи войти. Когда служанки уложили ей волосы, она сама позволила им укутать себя в одеяло и спокойно ожидала, когда евнухи снова унесут её.
Яньчжэнь Жуй почувствовал себя так, будто ступил в пустоту. Он был уверен, что знает, чего она хочет, но оказался неправ — и теперь в нём бурлили одновременно подозрительность и досада.
Больше всего на свете он ненавидел коварных женщин. Если бы она прямо сказала: «Хочу золото сегодня, серебро завтра, а послезавтра — жемчуг и шёлк», — он бы дал ей всё, что мог, а чего не мог — отчитал бы как следует. Но она тянула время, надеясь, что он сам предложит ей награду.
Ни за что.
Яньчжэнь Жуй весь напрягся, ожидая, когда Чжоу Чжичин наконец попросит его об этом. Но она молчала, будто уже привыкла к тому, что считала своим главным позором.
Это вывело его из себя. Он не собирался признавать поражение и сам предлагать ей остаться в его спальне, но, глядя на её чистое личико, ему всё время казалось, что она хитро улыбается — и это вызывало в нём желание отомстить.
Чжоу Чжичин тоже крепилась изо всех сил, ожидая, когда Яньчжэнь Жуй сдастся. Но прошёл почти месяц, а он так и не сказал ни слова. Она смирилась.
«Ладно, — думала она, — Яньчжэнь Жуй — что камень, что лёд тысячелетний. Моих сил на него не хватит. Зато я хоть немного отстояла своё достоинство и не осталась совсем без него. Лучше забыть об этой невозможной цели».
Кроме того, что каждую ночь Яньчжэнь Жуй выматывал её до предела, жизнь Чжоу Чжичин во дворце была довольно беззаботной. Служанки сказали ей, что князь скоро отправится в свои владения, и она уже готовилась к переезду в чужой край. Однако прошёл уже месяц, а он всё не собирался уезжать, и Чжоу Чжичин снова заскучала.
Сейчас был третий месяц, а её отца, Чжоу Пиня, должны были казнить в девятом. Между этими сроками — несколько долгих месяцев. Как он будет жить в темнице?
Чжоу Чжичин кое-что понимала в тюремных порядках: чтобы заключённому не доставалось от стражников, нужно было подмазать всех — от самого верха до самого низа.
Представив, как она спит до полудня, ест изысканные яства, носит шёлковые наряды, в то время как отец мучается в темнице, она не находила себе места.
Если бы они сразу уехали из столицы, ей бы не пришлось об этом думать. Но раз она сейчас в городе, она обязана позаботиться о нём. Иначе какое она дитя?
Старшая сестра жила ещё хуже, на неё надежды не было. Мать находилась под стражей, как преступница, и не могла никуда выйти. Получалось, что только она была свободна.
Но чтобы выйти из дворца, ей нужно было разрешение Яньчжэнь Жуя.
Чжоу Чжичин затаила эту мысль в сердце, и когда князь снова призвал её, она не могла сосредоточиться.
Яньчжэнь Жуй не был нежным и заботливым, и в постели он редко обращал внимание на чувства Чжоу Чжичин. Но поскольку он впервые так долго оставался с одной женщиной, он уже успел понять, как реагирует её тело и как она проявляет страсть.
Девушка, превратившаяся в женщину, была в самом расцвете сил, и её пыл нельзя было недооценивать. Он постепенно научился: стоит лишь немного пошевелить пальцами — и Чжоу Чжичин быстро приходит в себя. Тогда он мог не сдерживаться, и она уже не страдала от боли; иногда они даже достигали наслаждения одновременно.
Никому не нравятся безжизненные куклы. Хотя Яньчжэнь Жуй и был князем, и давно достиг совершеннолетия, женщин, знакомых с плотскими утехами, у него почти не было: они падали в обморок при одном его виде. В ярости он просто использовал их, но после таких встреч чувствовал лишь раздражение.
Под ним женщины либо теряли сознание, либо умирали от его жестокости. Он жаждал близости, но в то же время испытывал к ней отвращение. Со временем он стал относиться к женщинам с двойственными чувствами: желал их, но презирал.
Чжоу Чжичин оказалась исключением.
Несмотря на юный возраст, она была смелой. Даже узнав о его прозвище «живой Ян-ван» и пережив его плети, она оставалась живой и подвижной, как олень, полный жизненных сил: сопротивлялась, но не теряла гибкости; боялась, но не сдавалась. Тайком она даже мстила ему мелкими уколами.
Для него её усилия были не сильнее щекотки. Он не злился, а скорее забавлялся. Если она перегибала палку, он ругал её и сердито смотрел. Она тут же делала вид, будто испуганная перепелка, широко раскрывала глаза и жалобно просила прощения. Но как только он отворачивался — снова царапала и щипала его.
Яньчжэнь Жуй начал испытывать более тонкие чувства. Ему больше не казалось, что он просто насилует труп. Видя, как его женщина получает удовольствие, он чувствовал гордость и удовлетворение, и его тщеславие ликовало. Незаметно он стал прощать ей всё больше.
Ему нравилось наблюдать, как она расцветает под его руками, словно цветок, и извивается в его ласках, как ивовая ветвь весной. Это чувство единства и взаимного экстаза избавляло его от одиночества и рождало ощущение близости.
Но в эту ночь Чжоу Чжичин явно отсутствовала мыслями.
Как обычно, её тело постепенно смягчалось под его прикосновениями, становилось влажным, будто встречая весенний дождь, и невольно выражало радость.
Её голос был приглушён, но мягок и томен, что особенно будоражило чувства.
Однако она не царапала и не щипала его, а вела себя вяло, так что ему пришлось несколько раз поддерживать её длинные белые ноги, чтобы она крепко обвила ими его талию.
Яньчжэнь Жуй шлёпнул её по округлой попке и строго спросил:
— Ты не сосредоточена. О чём думаешь?
Чжоу Чжичин вздрогнула от боли, и Яньчжэнь Жуй почувствовал, будто его укусили: жаркая волна пронеслась по его жилам, и он чуть не кончил раньше времени. Он резко вошёл в неё ещё несколько раз, и Чжоу Чжичин, задыхаясь, приняла вид хрупкой и беззащитной девушки: нахмурила изящные брови и, прикусив белый палец, прошептала:
— Я… я думаю… думаю об отце.
Яньчжэнь Жуй остолбенел. Его словно молнией поразило — и его «оружие», только что готовое к бою, мгновенно обмякло.
Он готов был задушить Чжоу Чжичин:
— О ком ты думаешь?
Чжоу Чжичин разгладила брови и не поняла, в чём её вина. Она быстро соскользнула с него, натянула на себя одежду и искренне ответила:
— Об отце.
Яньчжэнь Жуй подумал, что больше никогда не сможет заниматься с ней любовью. Он так старался, а она витала в облаках — и не просто так, а думала об отце!
Это вызывало у него ощущение, будто за ним кто-то подглядывал.
«Да что за ерунда творится?» — воскликнул он про себя.
— Чжоу Чжичин, — процедил он сквозь зубы, — как ты можешь быть такой… такой бесстыжей?
Чжоу Чжичин съёжилась. Только теперь она поняла, что он в ярости. Его красивые миндалевидные глаза распахнулись, как гусиные яйца, и из них вырывались языки пламени, которые вот-вот могли её обжечь.
Но она чувствовала себя обиженной:
— Я… думаю об отце… разве это… разве это… — Она всё больше убеждалась в своей правоте, выпрямила плечи и сказала: — Мой отец в тюрьме. Я его дочь. Разве я не должна волноваться, хорошо ли ему там, не мучают ли его? Разве дочерняя забота — это преступление? Неужели ты считаешь меня безупречной только тогда, когда я наслаждаюсь роскошью и не думаю о судьбе отца?
Яньчжэнь Жуй был и смущён, и раздражён. Он не мог сказать, что ей нельзя думать об отце. Просто… не в это время и не в этом месте!
Глядя в её чистые, невинные глаза, он сдержал гнев и раздражённо бросил:
— Думать, конечно, можно. Но выбирай момент.
Иначе он больше не сможет «восстать».
Чжоу Чжичин покорно кивнула и, глядя на него большими влажными глазами, мягко попросила:
— Ваше высочество, могу я перед отъездом из столицы навестить отца?
Чжоу Чжичин осторожно и с тревогой наблюдала за Яньчжэнь Жуем. Она прекрасно понимала, что он, скорее всего, откажет и скажет «нет», но всё же питала слабую надежду.
Она знала, что он снова скажет, будто это «не по правилам», и не осмеливалась просить об исключении. Но люди по своей природе жадны: чем больше даёшь, тем больше хочется. За эти дни она заметила, что Яньчжэнь Жуй вовсе не такой страшный, как о нём говорили. Мужчине подобного склада мелочи вроде этих просто неинтересны.
Конечно, можно было сказать и иначе: он пока ещё не насытился ею, и этот удобный «предмет» ещё не надоел и не вызывал отвращения, поэтому он позволял ей вольности.
Чжоу Чжичин пыталась постепенно приблизиться к нему. До сих пор она действовала осторожно и осмотрительно, каждый раз едва касаясь его границ, но не переходя черту.
Сегодняшняя просьба была её самым смелым шагом за всё время.
Она боялась, что он ударит её, и тогда все её усилия последних дней пойдут прахом. Она снова окажется в том самом дне, когда между ними вспыхнул конфликт. А если так случится, неизвестно, сколько месяцев пройдёт, прежде чем она снова сможет подойти к нему так близко.
Яньчжэнь Жуй молчал недолго, но для Чжоу Чжичин это молчание длилось целую вечность. Она уже пережила, кажется, бесчисленные перерождения, а он даже бровью не повёл.
http://bllate.org/book/6171/593414
Готово:
