Их взгляды столкнулись — и оба замолчали.
В конце концов Лян Цянь сдалась. Усевшись на высокий барный стул, она игриво кивнула:
— Ладно, раз уж так… послушаюсь младшенького и не буду пить.
Говоря это, она томно прищурилась и пальцами накрутила на себя прядь волос. Увидев такое, Янь Кэ почувствовал, как по телу разлилось жаркое томление, но разум ещё держался: он не собирался терять голову и слепо поддаваться чувствам.
— Могу я узнать, на этот раз ради чего? — спросил он.
Лян Цянь покачала головой и отвела глаза от его прямого взгляда, наливая себе стакан воды.
— Малыш, слишком много вопросов — это уже перебор.
Она добавила:
— Просто играем. Не надо так серьёзно ко всему относиться.
— Просто играем? — Янь Кэ сделал два шага вперёд и приблизился к ней. — Лян Цянь, я не хочу с тобой просто играть.
Он не сказал ей одну вещь: о её прошлом он уже кое-что узнал. Всё, что он видел — её упадок, её боль, — заставляло его сжиматься внутри. Зная, через что она прошла, он с самого начала не собирался настаивать и трогать эту рану. Но её нынешнее отношение вызывало в нём раздражение.
— Лян Цянь, ты теперь, как говорится, раз уж укусила змея, боишься даже верёвки, — сказал он.
Лян Цянь горько усмехнулась:
— Значит, ты действительно за мной следил.
— Прости, — ответил Янь Кэ. — После нашей встречи в Ханьлине я попросил людей собрать информацию о тебе. Я не знал, когда снова тебя увижу — ведь ты так упорно от меня уходишь.
— Могу ли я считать это проявлением мужской натуры? — с горечью спросила Лян Цянь. — Для вас, мужчин, недоступное всегда кажется самым желанным.
Янь Кэ нахмурился:
— Ты сейчас из-за одного человека осуждаешь всех, включая саму себя. Лян Цянь, возможно, сначала мои намерения и не были совсем чистыми, но когда дело касается женщины, которая мне нравится, я всегда серьёзен. Верить мне или нет — твой выбор.
— Нравлюсь… чем же? — пробормотала она почти шёпотом, и Янь Кэ не разобрал слов.
— Что ты сказала? — Он наклонился ближе.
Лян Цянь покачала головой, тело её слегка покачивалось.
— Ничего…
Она подняла стакан к свету и с пристальным вниманием рассматривала его, будто в прозрачной воде содержалось что-то особенное. Потом медленно покрутила стаканом, будто дегустируя вино.
Откинув длинные волосы с плеча, Лян Цянь спустилась со стула и босыми ногами встала прямо на его ступни. Её тело мягко прижалось к нему, руки обвились вокруг его шеи, а взгляд стал соблазнительно томным. Её лёгкий, ни с чем не сравнимый аромат щекотал ноздри Янь Кэ.
— Милый, — прошептала она, — останешься сегодня?
Янь Кэ без выражения лица сжал её запястье, остановив руку, скользнувшую ниже.
— Ты пьяна.
Он знал: сейчас она ничего не услышит. Она заперла своё сердце и вместе с ним — все чувства и желания.
— Нет, — возразила она, приблизившись так близко, что он чётко видел своё отражение в её глазах. Обвив его шею, она тихо и нежно спросила: — Я совершенно трезвая. Или… ты уже не хочешь?
— Лян Цянь, — с огромным усилием отстранил он её, затем поднял на руки и отнёс к дивану, осторожно опустив. Его руки легли по обе стороны от её тела.
Он говорил низким, глубоким голосом, каждое слово — с полной серьёзностью:
— Позволь мне вывести тебя оттуда. Но можешь ли ты… попробовать мне поверить?
Поверить… ему?
Лян Цянь опустила взгляд на выступающую ключицу перед собой, но так и не ответила.
Старая резиденция семьи Хань.
В гостиной мать и дочь Хань лежали на краснодеревных диванах, а вокруг них несколько сотрудниц салона красоты делали им процедуры.
Мать и дочь болтали ни о чём.
— Доченька, как продвигаются твои отношения с младшим сыном семьи Янь? — спросила госпожа Хань.
Хань Сюээр лежала на диване с маской на лице и маникюром на руках.
Она поправила сползающую маску и вздохнула:
— Мама, мне кажется… я не справлюсь с Янь Кэ.
Госпожа Хань отстранила мастершу, которая как раз наносила ей лак, и нахмурилась:
— Глупышка, что ты говоришь? Если не ты, то кто ещё? Сейчас твой отец на самом важном этапе — ты не должна подвести.
Хань Сюээр покачала головой, вспомнив, как Янь Кэ без колебаний ушёл прочь в тот день. В голосе её звучала тоска:
— Он совершенно ко мне равнодушен. Он даже прямо при мне сказал, что интересуется другой женщиной. Мама, скажи, если я всё же выйду за него замуж, разве я не стану просто куклой? Буду молча терпеть, пока мой муж изменяет и предаёт, и не смогу ничего сказать и ничего сделать?
— Мама, я не хочу такой жизни, — добавила она с болью.
Госпожа Хань сняла маску и села рядом с дочерью, положив руку на её ладонь:
— Я всё понимаю, но в жизни не всегда получается поступать так, как хочется. Доченька, компания твоего отца сейчас в критическом положении. К счастью, Янь Чанфэн помнит старую дружбу и готов поддержать. Но этого недостаточно. Если ты выйдешь замуж за сына Янь, наши семьи станут союзниками по интересам — и тогда даже если Янь захочет отвернуться, он не сможет.
«Нет вечных друзей, есть только вечные интересы» — эти слова Хань Сюээр прекрасно понимала.
Но она не верила, что Янь Кэ станет той пешкой, которой можно манипулировать по чужой воле.
А вот ей, похоже, придётся стать пешкой в этой игре.
Сама по себе идея брака с ним её не отталкивала. Если бы Янь Кэ согласился, она была бы рада — ведь он, несомненно, лучший среди молодых господ Чэнду: и внешностью, и осанкой, и манерами.
Но…
Вспомнив холодный, отстранённый взгляд того дня в кабинке ресторана, она не находила в себе смелости подойти к нему снова.
Заметив колебания дочери, госпожа Хань погладила её по руке:
— Доченька, раз ты так переживаешь, почему бы не попытаться заставить его полюбить тебя?
— Полюбить… — Хань Сюээр покачала головой и не стала продолжать разговор.
Но в её сердце всё же мелькнула надежда.
А вдруг Янь Кэ действительно полюбит её?
Казалось, это не совсем невозможно.
Лян Цянь так и не ответила на вопрос Янь Кэ. Он понимал, что в её душе таятся тяжёлые тайны, и был готов дать ей время. С тех пор он больше не поднимал эту тему. Однако после того случая он, не церемонясь, въехал к ней домой.
Иногда Лян Цянь чувствовала, что с ним совершенно беспомощна.
Её приступ гастрита случился из-за нерегулярного питания и чрезмерного употребления алкоголя. Когда она потеряла сознание, Янь Кэ нашёл её и отвёз в больницу. За это она была ему искренне благодарна.
Но этот нахал умел из всего делать повод! Под предлогом заботы о её здоровье он, словно разбойник, вломился в её жизнь и устроился у неё жить. Она сколько ни уговаривала — он ни в какую не уходил.
Позже Лян Цянь думала: пустить его в тот вечер было ошибкой.
Этот мелкий негодяй мастерски притворялся беззащитным, смотрел на неё с таким жалобным видом, что она не выдерживала и смягчалась. Он прекрасно знал: против такого она бессильна.
Лян Цянь отказывалась дать ему ключи, но Янь Кэ и не настаивал — ведь теперь он был безработным и целыми днями торчал у неё дома, пока она не возвращалась вечером. Тогда он с радостным видом бежал на кухню готовить ей ужин.
Так прошло два дня, и Лян Цянь сдалась.
В тот день, когда она вручила ему ключи от квартиры, Янь Кэ уже вовсю вносил свои вещи — мешки за мешками. Она вновь почувствовала, что он её одурачил.
Её барьеры перед ним, похоже, стали чересчур низкими.
Лян Цянь вздохнула и ничего не сказала.
На самом деле, его присутствие приносило больше пользы, чем вреда.
Например, он отлично готовил. Казалось бы, избалованный юноша, у которого пальцы никогда не касались кухонной утвари, но даже простая лапша от него заставляла её забыть обо всём.
Однажды вечером, в хорошем настроении от вкусного ужина, Лян Цянь заказала ему фартук онлайн.
На следующий день курьер доставил посылку. Лян Цянь лично завязала фартук на нём, игнорируя его недовольное лицо, и с редкой для неё детской шаловливостью сняла видео на память.
Янь Кэ, видя её веселье, стиснул зубы и не снял фартук.
Лян Цянь сама это замечала.
Мысли о тех мрачных днях теперь приходили всё реже и реже.
А тем временем в компании «Фэнсянь» царила неразбериха.
Акции одного из старших директоров, Ван Чана, были принудительно выкуплены. Янь Кэ легко отправил его на пенсию, но семья Ван была глубоко укоренена во всех отделах «Фэнсянь». Такой шаг вызвал бурю возмущения: сотрудники начали протестовать и совместно с некоторыми топ-менеджерами устраивать скандалы.
За последние годы коррупция в «Фэнсянь» достигла невероятных масштабов: в любом отделе обычный менеджер требовал, чтобы подчинённые называли его «дядюшкой» или «дядей».
На утреннем собрании сотрудники выглядели уныло, многие просто спали, явно не обращая внимания на заместителя генерального директора Чжоу Ци.
Чжоу Ци пришёл в ярость и объявил о вычете полугодовой премии. Но это лишь усугубило ситуацию — теперь его и вовсе не воспринимали всерьёз.
После собрания Чжоу Ци, держа отчёт, ворвался в кабинет генерального директора и, уперев руки в бока, целый час обливал Янь Кэ потоком ругательств:
— Чёрт возьми! Если бы не ты, я бы не сидел здесь и не терпел весь этот бардак! У меня и своей компании полно дел. А ты тут развлекаешься — пьёшь, гуляешь с девушками, играешь в игры… Ты мне что, должен?
Янь Кэ молчал, лениво откинувшись в кресле. Когда Чжоу Ци немного успокоился, он продолжил:
— Сегодня вечером ужин. «Хэнши» хочет сотрудничать, Фу Чуань устроил встречу. После поиграем в гольф, обсудим детали. Слушай, если хочешь вырваться из-под каблука своего старика, пьянство и уныние — не выход. Тебе нужно взять себя в руки, как в те времена, когда…
— Хватит, — резко перебил Янь Кэ. — Пойду.
В кабинете горел мягкий, тёплый свет. Лян Цянь взглянула на часы — сон клонил её в глаза. Она устало потерла глаза, отложила карандаш и пошла в чайную за чашкой кофе, чтобы доделать эскиз.
Внезапно раздался спокойный, но твёрдый голос:
— Кофе пить нельзя. Если уж так хочется спать — отдыхай, не мучай себя. Ты только из больницы, и если будешь так себя изводить, скоро снова туда вернёшься.
Она замерла с полупустой чашкой в руке.
Тань Ци спросила её, каково жить вместе с Янь Кэ. Лян Цянь не стала отвечать прямо.
На самом деле они уже несколько дней жили под одной крышей. Янь Кэ, казалось, действительно пришёл только ради того, чтобы заботиться о ней: готовил завтрак и ужин, а если ночью она задерживалась в кабинете за чертежами, он приносил ей ужин и лично следил, чтобы она всё съела.
Он готовил так вкусно, что Лян Цянь, которая раньше вообще не ела по утрам, теперь начала получать удовольствие от еды.
Теперь, возвращаясь домой, она в каждом уголке чувствовала его присутствие — то, как он настойчиво напоминал ей не пить втихомолку.
При этой мысли она улыбнулась и заменила кофе тёплой водой.
Вернувшись в кабинет, она обнаружила, что не может сосредоточиться на чертежах. Свернувшись калачиком, она уставилась в экран компьютера. Внезапно экран телефона засветился.
Это было сообщение от Жожо: Международная выставка моды в Чэнду прислала приглашение. Лян Цянь приглашали принять участие в показе 15-го числа следующего месяца и представить коллекцию бренда MS.
Выставка не была престижной — она носила скорее коммерческий характер, цель которой — привлечь инвесторов и франчайзи.
Лян Цянь колебалась.
Изначально, создавая MS, она хотела доказать Чжоу Цзин, что дочь, которую та всегда игнорировала и считала ничтожной, тоже может достичь вершины. Что она способна своими силами, без помощи родителей, подняться до уровня, где мать наконец обратит на неё внимание.
http://bllate.org/book/6170/593354
Готово:
