Цзян Чжунхэ намекал на историю с внебрачной дочерью Лэн Мучэня и открыто демонстрировал своё превосходство. Цзян Чжунхэ был человеком чрезвычайно проницательным — некоторые вещи всё равно не удастся утаить.
Рука Лэн Мучэня замерла:
— О чём именно говорит господин Цзян?
— У семьи Лэней несколько детей. Шуцзюнь уже вырос, Сирэй всегда была послушной, а теперь вернулась из-за границы… — Цзян Чжунхэ нарочито сделал паузу. — Мне кажется, вторая молодая госпожа сейчас не совсем та, что раньше.
— Кстати, вспомнилось… ходили слухи, будто у семьи Лэней есть третья дочь?
Лэн Мучэнь понимал, что правда о Лэн Цзинъи рано или поздно всплывёт. Он опустил глаза:
— Да.
— Тогда почему эта третья дочь выдаёт себя за вторую молодую госпожу Лэн Сирэй?
— Это… — Лэн Мучэнь заметил, что разговор уже далеко ушёл от вопроса о земельном участке, но Цзян Чжунхэ явно искал повод для конфронтации, и пришлось сдерживаться: — Тогда скажите, господин Цзян, чего вы хотите?
— Господин Лэн, вы преувеличиваете. Я вовсе не ищу ссоры, просто любопытство взяло верх.
Цзян Чжунхэ улыбнулся:
— Разумеется, я сохраню эту тайну семьи Лэней в строжайшем секрете.
— Послезавтра день рождения моей супруги. Приглашение отправили ещё на прошлой неделе — господин Лэн, надеюсь, помните?
Цзян Чжунхэ, потеряв интерес к еде, наклонился и закурил сигарету, усмехнувшись:
— Обязательно приведите с собой вашу… вторую дочь.
— Уступить две десятых прибыли — это, пожалуй, слишком. Наши акционеры точно будут недовольны. Но… — Цзян Чжунхэ выпустил колечко дыма. — Одну десятую… думаю, можно.
Один удар — и сразу утешение. Такой тактики в семье Цзян придерживались все.
Лэн Мучэнь с самого начала готовился к отказу от двух десятых и даже специально это предложил. А уступка в одну десятую — это был именно тот результат, на который он рассчитывал.
Он мгновенно расслабился:
— Благодарю вас, господин Цзян. Выпью за это.
— Тогда увидимся послезавтра вечером, — Цзян Чжунхэ потушил сигарету. Длинная сигара почти не была выкурена, но он без сожаления отбросил её и накинул пальто: — Простите, не могу задерживаться. Пойду.
— Проводить вас, — поднялся Лэн Мучэнь.
В день рождения супруги Цзян Чжунхэ, госпожи Шэнь Шу, управляющий Линь по дороге напомнил Лэн Цзинъи, что вечером ей нужно будет появиться на приёме. Он говорил осторожно, даже добавил пару утешительных слов. Лэн Цзинъи, однако, не придала этому значения — всего лишь чужой день рождения, ей ведь не придётся ни с кем разговаривать, разве что есть.
Управляющий Линь, увидев, что Лэн Цзинъи не возражает, облегчённо вздохнул:
— Сирэй, завтра я уже попросил освободить тебя от вечерних занятий. После четвёртого урока выходи — я, как обычно, буду ждать у ворот.
— Хорошо, — Лэн Цзинъи попрощалась с управляющим и вошла в ворота второй школы.
Первый урок после обеда был физкультура. После него все раскраснелись и вспотели. Лэн Цзинъи сняла куртку, обнажив тёмно-синий свитер с высоким горлом. Чтобы удобнее было писать, она закатала правый рукав, открыв запястье.
— Как же завидую твоей фарфоровой коже! — Гу Янь, держа в руках чай с молоком, повернулась и, увидев запястье Лэн Цзинъи, приложила к нему свою руку, выругалась: — Блин! — и вздохнула: — Я даже тональный крем нанесла, а всё равно не такая белая, как ты.
Лэн Цзинъи каждый день носила макияж, чтобы внешне соответствовать Лэн Сирэй, но из-за своей природной бледности ей почти не удавалось подобрать тональный крем светлее её кожи, поэтому она обычно обходилась без тональной основы и наносила только остальной макияж.
Цзян Яньчжо, вытирая пот со лба, краем глаза взглянул на обнажённую руку своей соседки по парте. Тонкая, как лотосовое корневище, белая, с отчётливо видимыми голубоватыми венами на хрупком запястье. Даже не глядя на лицо, одна лишь кожа создавала ощущение ледяной отстранённости.
Наконец настал четвёртый урок.
Прежде чем Лэн Цзинъи успела собрать портфель, Цзян Яньчжо уже вскинул рюкзак и, не сказав ни слова, первым вышел из класса.
Гу Янь и другие попрощались с ним, затем повернулись к растерянной Лэн Цзинъи:
— Сегодня день рождения мамы Цзян Яньчжо. Холодная, ты тоже уйдёшь пораньше?
— Да, — Лэн Цзинъи подумала, что её преследует неудача, — пойду поем.
По дороге к воротам школы она была рассеянной. Утром управляющий Линь говорил быстро, а она понимала, что на такие мероприятия её всё равно заставят пойти, поэтому особо не слушала — чей именно день рождения?
Теперь вспомнилось — вроде бы слышала слова вроде «госпожа» или «супруга».
Лэн Цзинъи вздохнула. В следующее мгновение она увидела у ворот чёрно-золотой «Бентли» и направилась к нему. Бесстрастно открыла дверь и села внутрь.
Аромат духов в машине… не тот, что обычно у управляющего Линя.
Прежде чем она успела сообразить, её глаза закрыла тёплая ладонь. Цзян Яньчжо, в золотистых очках, низким, слегка насмешливым голосом произнёс:
— Не смотри.
Лэн Цзинъи схватила его за запястье. От него не пахло табаком, а в салоне витал только что нанесённый мужской одеколон.
Минуту назад Цзян Яньчжо в машине снял школьную форму и надел белую рубашку. Он как раз застёгивал вторую пуговицу, когда Лэн Цзинъи неожиданно села в машину.
Цзян Яньчжо застегнул пуговицу одной рукой и опустил ладонь:
— Лэн Сирэй, что с тобой происходит?
— …Простите, села не в ту машину, — Лэн Цзинъи не заметила, что всё ещё держит его за запястье.
Осознав это, она поспешно отпустила его, выскочила из машины и ушла, оставив за собой шлейф одеколона Цзян Яньчжо. Сердце стучало так, будто вот-вот выскочит из груди. Найдя неподалёку автомобиль управляющего Линя, она села внутрь и с невозмутимым видом, будто ничего не случилось, устроилась на месте.
Управляющий Линь ничего не видел из происходившего у ворот школы. Как только Лэн Цзинъи села, он завёл двигатель и тронулся в путь.
Лэн Цзинъи мысленно перебирала только что случившееся. Цзян Яньчжо редко носил очки. Белая рубашка, чёрный галстук, пуговицы не до конца застёгнуты, под тканью угадывались рельефные мышцы живота.
— Цзэ.
Управляющий Линь обернулся:
— Что случилось, Сирэй?
— А? — Лэн Цзинъи быстро взяла себя в руки. — Ничего.
— Хорошо, не волнуйся. Это всего лишь день рождения, — улыбнулся управляющий. Он чувствовал, что Лэн Цзинъи нервничает, но она никогда ничего не говорила, и он не мог спрашивать.
Ему так хотелось, чтобы она не строила вокруг себя столько барьеров. Она всегда была такой — окружала себя непроницаемой стеной, которую никто не мог преодолеть, и сама никогда не выходила наружу.
Тем временем Цзян Яньчжо в машине поправил галстук и задумался.
Кожа Лэн Цзинъи была холодной. Когда он закрыл ей глаза, её ресницы, словно иголочки, едва уловимо коснулись его ладони.
— Чёрт, — Цзян Яньчжо провёл рукой по волосам.
Водитель вздрогнул:
— Мо… молодой господин, мы можем ехать?
— Поехали, — Цзян Яньчжо закинул ногу на ногу. — Держи дистанцию до машины впереди.
…
На приёме.
Лэн Цзинъи, облачённая в чёрное вечернее платье, подготовленное управляющим Линем, и накинув пальто, появилась у входа в сопровождении Лэн Шуцзюня.
Едва они остановились у дверей, как Лэн Шуцзюнь подал приглашение — и на неё тут же устремились десятки взглядов. Платье было асимметричным: с одной стороны — полупрозрачный рукав до локтя, обнажающий тонкую белую руку; с другой — без рукава, демонстрируя татуировку в виде ангела с обломанными крыльями.
Она улыбалась каждому, с кем когда-то с трудом запомнила имя.
Постепенно она поняла, что научиться улыбаться, как Лэн Сирэй, не так уж сложно. Гораздо труднее — запоминать всех этих людей, ведь она страдала агнозией на лица.
Внутри было шумно. Лэн Цзинъи затерялась в толпе, думая, что при таком количестве гостей Цзян Яньчжо вряд ли её заметит.
Внезапно софиты вспыхнули на сцене, остальные огни погасли. Внимание всех собравшихся устремилось к центру, где появилась хозяйка вечера.
Женщина в безупречном макияже, с идеальной фигурой и кожей, казалось, не имела возраста.
— Здравствуйте, я Шэнь Шу, — её улыбка была уверенной и грациозной. — Прежде всего хочу поблагодарить всех вас за то, что нашли время прийти на мой день рождения…
— …
— И ещё хочу поблагодарить моего любимого мужа и сына, — Шэнь Шу обернулась, ожидая, пока Цзян Чжунхэ и Цзян Яньчжо поднимутся на сцену. Цзян Яньчжо обычно избегал таких мероприятий, но раз уж это день рождения матери, пришлось играть свою роль.
Как только Цзян Яньчжо появился на сцене, в зале раздались восхищённые возгласы.
Лэн Цзинъи признала — он действительно впечатлял. В школе он всегда носил форму, а в прошлый раз, когда он был в костюме, она не обратила особого внимания. Сейчас же она впервые по-настоящему разглядела его в парадном наряде.
Она быстро отвела взгляд и заметила, как смотрит на него Шэнь Шу.
В глазах госпожи Шэнь читалась нежность и гордость. В каждом её жесте чувствовалась врождённая элегантность аристократки, явно богатой и избалованной женщины, которая безмерно любила своего единственного сына.
Почему у других матерей всё так иначе?
Лэн Цзинъи закрыла глаза. Она — как сорняк, а Цзян Яньчжо с детства окружён любовью, дерзок, властен и недосягаем, словно божество.
Ей так завидовалось.
В горле защипало.
Сад
Весь вечер Лэн Цзинъи не позволяла себе выглядеть отстранённой или недовольной — она непрерывно улыбалась, словно солнечный лучик.
Неподалёку Цзян Чжунхэ, указав бокалом на Лэн Цзинъи, усмехнулся Лэн Мучэню:
— Не скажу, что удивлён, но вторая молодая госпожа — словно вылитая Сирэй.
— Да, очень похожи, — Лэн Мучэнь вздохнул, чувствуя, как его буквально прижимают к стене. — Позвать её сюда?
— Не нужно, — расхохотался Цзян Чжунхэ. — Красива, несомненно.
Лэн Мучэнь горько усмехнулся и осушил бокал красного вина. Из-за одной Лэн Цзинъи он весь вечер терпел унижения от семьи Цзян.
Цзян Яньчжо вышел подышать свежим воздухом и, решив, что пора возвращаться, случайно бросил взгляд в угол сада. Его взгляд безразлично скользнул мимо, но тут же он замер, снова повернул голову и уставился туда, где только что мелькнула фигура.
Держа в руке бокал, он долго смотрел, прежде чем убедился — это действительно Лэн Цзинъи.
Цзян Яньчжо не знал, что она тоже пришла.
Он должен был догадаться. Но в его представлении Лэн Мучэнь вряд ли стал бы выставлять свою внебрачную дочь, заменяющую Лэн Сирэй, напоказ.
Если бы он был на месте Лэн Мучэня, то постарался бы как можно меньше показывать Лэн Цзинъи публике, чтобы избежать разоблачения.
Значит…
Сердце Цзян Яньчжо сжалось. Он решительно направился к ней, схватил за руку и потащил в укромное место. Лэн Цзинъи внутренне вздохнула — всё же столкнулась с ним. Место было слишком неловкое, чтобы отбиваться открыто, и она послушно последовала за ним.
Задний сад особняка.
Лэн Цзинъи вырвала руку:
— Ты опять чего?
— Я чего? — фыркнул Цзян Яньчжо. — Это я у тебя должен спрашивать, родная. Зачем ты здесь? Лэн Мучэнь сам бы тебя не привёл. Только Цзян Чжунхэ мог это устроить.
Лэн Цзинъи почувствовала тревогу:
— …Он тоже знает, что я не Лэн Сирэй?
— Да, — Цзян Яньчжо пристально смотрел на неё. — Я знаю Цзян Чжунхэ.
Лэн Цзинъи молчала.
Интересно, как неуважительно он называет собственного отца по имени при посторонних.
Но Лэн Цзинъи лишь думала, насколько безалаберно действует семья Лэней. Она ведь приехала в столицу меньше месяца назад, а уже двое — причём эта сложная пара отец и сын — узнали правду о подмене.
Хотя, справедливости ради, семья Лэней и вправду не виновата. Они просто не могли предвидеть, что в момент смерти Лэн Сирэй Цзян Яньчжо как раз находился за границей и знал об этом.
— …Управляющий Линь велел прийти, вот и пришла. Больше ничего не спрашивала. И вообще, какое тебе до этого дело? — голос и взгляд Лэн Цзинъи были холодны. Лунный свет окутывал её, делая её белую кожу ещё бледнее. Длинные глаза, полуприкрытые, словно туманом, сияли в лунном свете. Она была как сама Луна — холодная, одинокая и величественная. Чёрные брови и волосы контрастировали с бледностью лица, а тонкие ключицы выделялись на фоне шеи.
— Тогда зачем вообще пришла? — Цзян Яньчжо не мог не думать, сколько сплетен и пересудов ей придётся вытерпеть. В груди закипела злость: — Ты что, совсем безмозглая?
Лэн Цзинъи подняла глаза, слегка нахмурившись:
— У меня есть выбор?
http://bllate.org/book/6169/593284
Готово:
