— У неё и без того отличная внешность, — с улыбкой покачала головой визажистка.
Закончив макияж, она просто собрала волосы Тао Чу в аккуратную прическу и закрепила её полупрозрачной заколкой из эпоксидной смолы в виде капли.
Тао Чу пристально смотрела на своё отражение в зеркале и никак не могла избавиться от ощущения лёгкой непривычности.
Но стоявшая за ней Ся Илань уже засыпала её восклицаниями:
— Чучу, да ты же настоящая фея!
Тао Чу слегка прикусила губы. Помада оказалась сладковатой, с приятным ароматом, но немного липкой.
Когда Ся Илань раскрыла перед ней сумку со сценическими нарядами, Тао Чу с удивлением обнаружила внутри два комплекта одежды.
— Чучу, вот этот твой, — Ся Илань тут же швырнула один из них ей на колени.
— …
Тао Чу наконец поняла, что имела в виду подруга своей «прозорливостью».
Ся Илань дала ей фиолетовое платье в стиле ханфу: по ткани изящно были вышиты цветы серебряными нитями, а на плечах — несколько бабочек из тех же нитей. Верх платья застёгивался по центру, талия подчёркнуто обтягивала фигуру, а юбка, доходившая до колен, завершалась кисточками по подолу.
Сама же Ся Илань выбрала себе светлое длинное платье с рукавами-водопадами, тоже украшенное серебряными цветами. На талии сверкали многочисленные блестящие бусины — это платье специально для неё заказала мать.
Когда Тао Чу переоделась и вышла из туалета, Ся Илань тут же бросилась к ней и крепко обняла:
— Так и знала! Это платье тебе идеально подходит, Чучу! Ты чересчур красива!
Но когда она отпустила подругу, бусины на её поясе запутались в одежде Тао Чу.
— …
Тао Чу потянулась, чтобы распутать их.
Ся Илань весело хихикнула, достала телефон и начала фотографировать Тао Чу с разных ракурсов, потом сделала ещё множество совместных снимков. Наконец, довольная, убрала телефон:
— Сегодня мы обе — настоящие феи.
Вернувшись за кулисы, они услышали, как из актового зала доносится голос ведущего — представление уже началось.
Поскольку номер Ся Илань шёл позже, им совершенно не нужно было торопиться.
Тао Чу села на стул и стала настраивать эрху, но вдруг Ся Илань придвинулась к ней вплотную и уставилась своими глазами, на которых теперь красовались накладные ресницы и которые казались гораздо больше обычного.
— …Что тебе нужно? — Тао Чу чуть отстранилась.
Ся Илань хихикнула и подмигнула:
— Слушай, Чучу, а твой парень сегодня не пришёл посмотреть наше выступление? Ведь школа разрешила родным приходить в зал.
Руки Тао Чу замерли на инструменте, и только через мгновение она ответила:
— …Да он мне не парень.
— Ладно-ладно, — Ся Илань положила руку ей на плечо. — Тогда скажи, когда ты наконец сделаешь его своим парнем?
Для Ся Илань тот факт, что Тао Чу неравнодушна к тому юноше, был давно решённым делом.
Услышав эти слова, Тао Чу долго молчала. Опустив ресницы, она тихо произнесла:
— Нет никаких шансов.
— Почему нет?! — возмутилась Ся Илань и нахмурилась. — Чучу, ведь это всего лишь одно предложение! Ты хоть сказала ему, что любишь его?
Тао Чу крепко сжала губы и покачала головой. В руке она сильнее сжала смычок:
— Боюсь.
С тех пор как Ся Илань раскрыла ей истинные чувства к Шэнь Юйчжи, Тао Чу часто не могла заснуть по ночам.
Иногда Шэнь Юйчжи казался ей удивительно близким, но иногда в его глазах мерцала холодная, непроницаемая даль, словно никто не мог преодолеть эту ледяную преграду.
Он то приближался, то отдалялся, всегда оставаясь загадкой. Она так и не смогла разгадать его.
Возможно, он действительно испытывал к ней некоторую привязанность, но только лишь привязанность.
А привязанность рано или поздно исчезает.
— Да ты просто слишком много думаешь, — Ся Илань стукнула её по лбу и недовольно добавила: — Ведь это всего лишь один вопрос! Просто скажи ему и послушай ответ. Если он согласится — отлично. Если нет — сможешь отпустить это чувство.
Тао Чу потёрла лоб и задумалась над её словами.
Похоже… она права?
— Так он придёт или нет? — Ся Илань ткнула её в руку.
Тао Чу ответила рассеянно:
— Должно быть… придет?
Утром, выходя из дома, она упомянула ему об этом.
Но, слишком нервничая, не дождалась его реакции и убежала.
Теперь Тао Чу с досадой почесала затылок — почему она не подождала и не услышала его ответ?
После нескольких выступлений наконец настал черёд Ся Илань.
Тао Чу взяла эрху, глубоко вдохнула и последовала за подругой к сцене.
Когда свет софитов упал на Ся Илань, Тао Чу села на стул в тени.
Под звуки вступления, напоминающие журчание воды, она прикрыла глаза и провела смычком по струнам.
Зазвучал эрху — мелодия была протяжной, гибкой, словно тонкий слой облаков, готовый разорваться в любой момент.
В луче прожектора Ся Илань полностью преобразилась: вся её обычная игривость исчезла. Её рукава-водопады легко взметнулись, фигура стала невесомой и воздушной.
Внезапно тусклый луч осветил и Тао Чу. Она всё ещё сидела с закрытыми глазами, погружённая в игру, будто ничего вокруг не замечая.
Ся Илань в центре сцены кружилась, подпрыгивала, её юбка развевалась, словно волны или цветы, раскрывающиеся за одну ночь.
Когда музыка резко оборвалась, Ся Илань завершила последнее движение и, запрокинув голову, уставилась в яркий свет софитов.
В зале воцарилась тишина.
Через несколько секунд зал взорвался аплодисментами.
Тао Чу встала, собираясь уйти за кулисы, но Ся Илань, запыхавшаяся после танца, подбежала к ней и потянула вперёд, заставив поклониться вместе с собой.
В этот миг весь свет на сцене сконцентрировался на них двоих.
Для Тао Чу такой ослепительный свет и улыбающиеся лица зрителей вызывали непроизвольное напряжение в спине и тревогу.
Лишь вернувшись за кулисы, она смогла наконец перевести дух.
Множество девушек окружили Ся Илань, восхищаясь её танцем.
Пока Ся Илань общалась с ними, Тао Чу спокойно уложила эрху в чехол.
Когда она взяла свою сумку с одеждой, чтобы пойти переодеваться, Ся Илань окликнула её:
— Куда собралась, Тао Чу?
— Переодеться, — Тао Чу откусила кусочек мороженого, которое одна из девушек только что протянула ей.
Холодное, кисло-сладкое, клубничное.
Ей очень нравилось.
— Останься в этом, — Ся Илань одним пальцем перехватила сумку у неё с запястья.
— Это платье я тебе дарю, — добавила она.
Тао Чу посмотрела на неё:
— Я не могу его принять.
— Ты уже надела его! — Ся Илань улыбнулась, обнажив белоснежные зубы. В этом наряде, с причёской древней красавицы, она даже начала изображать величественную осанку: — Это подарок от меня, так что принимай! А не то — десять ударов бамбуковой палкой!
— … — Тао Чу смотрела на неё так, будто перед ней стояла идиотка.
Ся Илань не обратила внимания:
— Что за взгляд? — Она обняла Тао Чу за плечи и шепнула: — Чучу, а вдруг он пришёл? Ты сегодня так прекрасна — обязательно должна показаться ему в этом образе!
Тао Чу, конечно, поняла, о ком идёт речь.
На сцене она не осмеливалась смотреть в зал и не знала, пришёл ли он или нет.
Ся Илань переоделась в простое платье и распустила сложную причёску.
Не дав Тао Чу шанса переодеться, она потянула её на зрительские места.
Основной свет был сосредоточен на сцене, поэтому в зале царила полумгла.
Как только они сели, Лянь Чжэньчжэнь, сидевшая рядом, начала сыпать комплименты:
— Сяо Ланьлань, ты только что была просто ослепительна! Я чуть сердце не потеряла!
— И Чучу! — Лянь Чжэньчжэнь, перегнувшись через Ся Илань, посмотрела на Тао Чу и одобрительно подняла большой палец. — Ты сегодня — словно фея, сошедшая с небес! И эрху играла так красиво!
— Вы обе — талантливые феи, а я… всего лишь жирный домосед, который умеет только есть, — вздохнула она, откинувшись на спинку кресла и отправив в рот «Мисти Корнер».
— Лянь Чжэньчжэнь, хватит уже! — Ся Илань вырвала у неё пачку «Мисти Корнер» и шлёпнула по лбу.
Тао Чу с улыбкой наблюдала за их перепалкой и машинально опустила руку в пачку с закуской, вытащив несколько хрустящих кусочков.
Ммм, хрустящие и ароматные.
Вкусно.
Она снова взяла несколько штук и, как в рекламе по телевизору, надела их на пальцы.
Только она отправила в рот кусочек с указательного пальца, как услышала шаги в проходе и инстинктивно подняла голову.
Перед ней стоял юноша в чёрной футболке и сине-белой рубашке в тонкую полоску.
На голове у него была чёрная бейсболка, слегка прикрывающая лоб и глаза.
Он также носил чёрную маску, открывая лишь кожу — холодную, белоснежную, без единого изъяна.
Когда он спокойно опустился на свободное место рядом с Тао Чу, она посмотрела на его глаза и почувствовала, что, возможно, догадывается, кто он, но не осмеливалась поверить.
Он заметил её ошеломлённый вид, уголки глаз слегка приподнялись, будто скрывая улыбку.
Затем, не спеша, он поднял правую руку с чётко очерченными суставами и снял маску прямо перед её взглядом.
Юношеское лицо, необычайно красивое, словно живописный мазок древнего мастера, запечатлевшего весеннюю красоту гор и рек, открылось взгляду.
В этот момент он взял её за запястье и, пока она ещё пребывала в оцепенении, слегка наклонился и осторожно откусил «Мисти Корнер» с её безымянного пальца.
Лёгкое прикосновение его губ и зубов оставило на её коже прохладу и лёгкое покалывание, которое невозможно было игнорировать.
Похоже, вкус закуски ему понравился — в уголках глаз заиграла лёгкая улыбка.
— Чучу? — Он увидел, что она всё ещё сидит, ошеломлённая, и мягко окликнул её, в его голосе прозвучало лёгкое недоумение.
Ся Илань и Лянь Чжэньчжэнь наконец заметили Шэнь Юйчжи, сидевшего рядом с Тао Чу.
Даже в полумраке, увидев лишь его профиль, они замерли.
Лянь Чжэньчжэнь первой икнула.
Ся Илань держала в руках стаканчик с молочным чаем и забыла впиться в соломинку.
Боже, он же чересчур красив!!!
Щёки Тао Чу начали розоветь, когда она наконец пришла в себя.
В этот момент он наклонился к ней и тихо сказал:
— Очень красиво звучало.
От этих трёх простых слов Тао Чу мгновенно поняла, о чём он.
Её глаза засияли:
— Значит, ты уже был здесь, когда мы выступали?
Шэнь Юйчжи кивнул. Его взгляд становился всё глубже, в нём мерцали искорки веселья:
— Чучу, ты сегодня прекрасна.
От неожиданного комплимента щёки Тао Чу вспыхнули. Она быстро заморгала и больше не смела смотреть на него.
Она не знала, насколько очаровательной она казалась ему в этот момент.
Он никогда не мог устоять перед лёгким румянцем на её щеках и не мог игнорировать дрожь её ресниц.
Каждое её выражение лица, каждый жест казались ему невероятно милыми.
В глубине его глаз вспыхнул тёмный огонь, взгляд задержался на её алых губах.
Его пальцы слегка дрогнули, но внешне он оставался совершенно невозмутимым.
В этот момент на сцене зазвучала фортепианная мелодия — чистая и плавная.
Это было сольное выступление Чжао Цзиншuang.
Но Тао Чу уже не могла сосредоточиться на музыке.
Тут Ся Илань ткнула её в локоть.
Тао Чу машинально обернулась и увидела, как подруга многозначительно подмигивает ей.
Она прекрасно поняла, что та имеет в виду.
И тогда, под взглядами Ся Илань и Лянь Чжэньчжэнь, Тао Чу взяла Шэнь Юйчжи за запястье и повела его из зала.
Выйдя из актового зала, она отпустила его руку и заметила, что на улице уже стемнело.
http://bllate.org/book/6168/593228
Готово:
