— Я… я сейчас принесу аптечку! — сказала она, сдерживая слёзы, и в спешке вскочила с места, босиком бросившись из спальни.
На нём было слишком много ран.
Одной лишь обработки порезов на его драконьем хвосте заняла уйму времени.
Правда, она не знала, что обычные лекарства для него почти бесполезны.
Но Шэнь Юйчжи не остановил её.
Он просто прислонился к полу у самой кровати и, глядя на неё пустыми глазами, не отрывал взгляда от её лица.
И лишь когда она встала, чтобы поискать в шкафу другие лекарства, он вдруг протянул руку и резко притянул её к себе, крепко обняв — будто хватаясь за последнюю соломинку.
Тао Чу не ожидала этого. Пузырёк с лекарством выскользнул из её пальцев и звонко разбился на полу.
Вырваться из его объятий она не могла — он держал её слишком крепко.
Сквозь приглушённый шум дождя ей показалось, что она услышала тихое всхлипывание… или, может, это ей просто почудилось.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он немного ослабил хватку. Тао Чу тут же помогла ему лечь на кровать.
Под тонким одеялом драконий юноша всё ещё крепко прижимал её к себе. Она лежала напряжённо, словно окаменев, но спустя некоторое время всё же набралась смелости и осторожно обняла его в ответ — как немой жест утешения.
Она не решалась спросить, что с ним случилось. Она никогда раньше не видела его таким отчаянным и уязвимым и не хотела снова касаться его ран.
Но тут на её шею упала капля — холодная и влажная.
Тао Чу замерла. Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент их лица оказались совсем близко, и она почувствовала, как его губы дрожат, а прохладное дыхание коснулось её уха. Ей показалось, будто она услышала неясный шёпот:
— Чу… Чу…
Из-за ненависти он уже тысячи лет был погружён в муки воспоминаний и до сих пор не мог освободиться.
Сейчас он мог лишь безнадёжно прижимать её к себе изо всех сил, шепча её имя.
Никто не знал, насколько важна для него эта девушка.
Все эти невыносимые тысячелетия она была единственным светом, проникшим в глубины Бездны Чанцзи. И единственной привязанностью к этому миру.
У него больше ничего не осталось.
Кроме неё.
Только она.
Поэтому он обязан держаться за неё.
Дождь лил всю ночь и не прекращался даже к утру следующего дня.
В полумраке комнаты Тао Чу всё ещё спала, бессознательно прижавшись к тому, кто лежал рядом.
Тонкое одеяло давно сползло на пол. В комнате было прохладно из-за кондиционера, и она инстинктивно прижималась к его груди. Его пальцы всё ещё обхватывали её запястье — он не отпускал её всю ночь.
От него исходил лёгкий, прохладный аромат, напоминающий целебные травы, — он, казалось, убаюкивал и дарил покой.
Но в эту ночь она попала в бесконечный сон.
Образы в сновидении сменяли друг друга: кроваво-красный закат на горизонте, бурный поток людей, несущихся мимо неё.
Все бежали в одном направлении — в панике, в ужасе. Гул их криков резал слух.
А среди этого хаоса только она одна, в лохмотьях, шла навстречу толпе.
Она помнила, как ярко светило солнце.
Помнила далёкий, едва различимый драконий рёв. Она стояла на высокой городской стене. Ветер и песок заглушали её голос, и в конце концов она опустилась на колени перед светящейся завесой и поклонилась до земли.
Так благоговейно. Так безнадёжно.
Будто за этой непроницаемой завесой скрывалась её единственная вера на всю жизнь.
Свет во сне был настолько ярким, что, проснувшись, Тао Чу без предупреждения почувствовала, как по щекам катятся слёзы.
Она ещё не до конца пришла в себя и некоторое время просто смотрела в потолок, не понимая, где находится.
Пока чьи-то прохладные пальцы не коснулись мокрого следа на её щеке. Она вздрогнула и инстинктивно повернула голову — и тут же уткнулась в белоснежную ткань его рубашки.
Его особый, едва уловимый аромат окружил её. Она замерла, широко раскрыв круглые глаза, и почувствовала, как лицо залилось румянцем.
Она целиком лежала у него на груди, и расстояние между ними было настолько малым…
Она знала, что он сейчас смотрит на неё, но не смела поднять глаза. Вместо этого она, словно гусеница, начала потихоньку отползать.
Но вдруг вспомнила, как прошлой ночью он сидел у её кровати, весь в крови и ранах, и остановилась. Резко села и уставилась на него.
— А… а где твой хвост? — выдохнула она, ошарашенно глядя на него.
Раньше за его белоснежной одеждой всегда виднелся длинный ледяной драконий хвост, тянувшийся до самого пола. Но теперь под его одеждой хвоста не было и следа.
Тао Чу решила, что ещё не проснулась, и дала себе лёгкую пощёчину.
Затем плотно зажмурилась и снова открыла глаза.
Хвоста по-прежнему не было. Зато под одеждой чётко просматривались человеческие ноги.
— А-Чжи! — воскликнула она, указывая на его ноги и широко распахнув глаза от изумления. — Ты… ты можешь превращать хвост в ноги?!
Она подползла ближе и с восторгом уставилась на него.
Это было настолько невероятно, что она тут же развернулась и приподняла край его одежды, чтобы получше рассмотреть.
На его ногах ещё виднелись серебристые отметины в форме чешуек, слабо мерцавшие в полумраке.
А он смотрел на её хрупкую спину и вдруг почувствовал головокружение.
Много-много лет назад была девочка, стоявшая на высокой стене и звавшая его:
— Господин… господин…
Он помнил её плач.
— Почему не бежишь? — спросил он тогда сквозь непроницаемую завесу света.
— Я верю вам, — ответила она дрожащим, прерывистым голосом.
В тот день тысячи жителей города Уцзинь предали его.
Только она сказала, что верит.
С тех пор, на протяжении шести тысячелетий, он был заточён в Бездне Чанцзи.
Он больше никому не верил и больше не хотел быть милосердным божеством.
Он был злым драконом, запечатанным в Бездне Чанцзи самим Небесным Повелителем Чунланем. Раз так — пусть будет злым драконом.
Люди — ничтожны, как муравьи.
Мир полон зла.
Но не она.
С тех пор как Шэнь Юйчжи научился превращать драконий хвост в человеческие ноги, его зависимость от воды заметно снизилась. Ему больше не нужно было часами лежать в ванне.
Теперь он не спал по ночам в ванной — маленькая ванная комната и тесная ванна всё равно не позволяли его хвосту свободно расправиться, но теперь это уже не имело значения.
Тао Чу убрала комнату рядом со своей и отвела её Шэнь Юйчжи.
Она была безмерно рада, что он наконец может ходить как обычный человек. В знак радости она даже разбила одну из своих свинок-копилок — ту, что хранила с детства.
В ней оказалось чуть больше тысячи юаней.
У неё было три таких копилки. В них она складывала всё: и новогодние «дэнсуйцянь», и карманные деньги, которые давали ей ещё живые бабушка с дедушкой.
Сегодня была суббота, учёбы не было. Тао Чу аккуратно сложила деньги в свой маленький кошелёк в виде арбуза и весело потянула за рукав Шэнь Юйчжи, сидевшего на диване:
— А-Чжи, пойдём погуляем!
Он ведь ещё ни разу не выходил на улицу с тех пор, как появился здесь.
Шэнь Юйчжи едва заметно кивнул в знак согласия. Тао Чу тут же застучала босиком по коридору в комнату, где раньше жили её бабушка с дедушкой.
Она долго рылась в шкафу и наконец отыскала старую рубашку и брюки, которые носил её дедушка Тао Шаоюнь в молодости.
Фасон был устаревшим, а белоснежная рубашка пожелтела от времени.
— Придётся… пока так, — надула щёки Тао Чу.
Она принесла одежду в гостиную и, стоя перед Шэнь Юйчжи, робко протянула ему:
— А-Чжи, можешь пока надеть это?
Шэнь Юйчжи отложил планшет, который держал в руках. Тао Чу мельком взглянула на экран и замерла.
Неужели… это же… «Зуммер»?!
А-Чжи играет в «Зуммер»?!
Она только пришла в себя, когда он взял одежду из её рук.
Он встал, и Тао Чу, подняв голову, вдруг осознала, насколько он высок, когда стоит как обычный человек.
Примерно метр восемьдесят семь.
Заметив её ошарашенный вид, Шэнь Юйчжи мягко погладил её по голове. В его глазах, похожих на весенний чай, засверкали звёзды, отражая её образ. Он слегка наклонился к ней, приподняв брови с нежной улыбкой.
Затем Тао Чу увидела, как он медленно снял серебряное кольцо с гравировкой своего имени с указательного пальца левой руки и надел его ей на палец.
Её пальцы были гораздо тоньше, и кольцо болталось.
Но в тот же миг вокруг его пальцев вспыхнул золотистый свет, и кольцо мгновенно уменьшилось до нужного размера.
Он слегка улыбнулся, заметив её растерянное выражение лица, и не удержался — лёгкими пальцами ущипнул её за щёку.
Когда он отпустил, на его кончиках пальцев ещё ощущалась мягкость её кожи. Он невольно провёл пальцами по своей ладони, опустил глаза, и выражение его лица стало неразличимым.
Взяв одежду с дивана, он неторопливо прошёл мимо неё в свою комнату. Тао Чу машинально коснулась щеки, которую он только что ущипнул, прикусила губу и почувствовала, как внутри будто лопаются пузырьки газировки — сладко и приятно.
Когда она снова посмотрела на кольцо на указательном пальце правой руки, то обнаружила, что оно исчезло, оставив лишь тонкий серебристый узор на коже.
В самом дальнем углу обувной тумбы лежала пара обуви, которую бабушка когда-то купила дедушке. Она была совершенно новой — дедушка берёг её и так и не успел надеть.
Тао Чу достала коробку и, увидев внутри нетронутые туфли, вновь представила образ дедушки.
Его голос, улыбка — всё ещё живо стояли перед глазами, но самого его уже не было в этом мире.
Позади послышались лёгкие шаги. Тао Чу обернулась и увидела юношу, стоявшего в гостиной.
На нём была слегка пожелтевшая старомодная рубашка и чёрные брюки, подчёркивающие его стройные ноги. Одежда сидела удивительно хорошо.
Ведь дедушка Тао Чу в молодости тоже был высоким — почти такого же роста, как Шэнь Юйчжи.
Его густые длинные волосы каким-то образом превратились в короткую стрижку. Чёлка слегка растрёпана, кончики завиты — и причёска выглядела в точности как модные мужские стрижки того времени.
http://bllate.org/book/6168/593217
Готово:
