Вэй Мяоцинь отвела взгляд, отогнав наваждение странных мыслей, и наконец выдернула застрявший подол платья.
— Пойдём.
— Да.
Надев вуаль, она вышла из трактира и глубоко вздохнула — грудь будто освободилась от невидимой тяжести.
Вэй Цзинъюань действительно сильно повзрослел.
Побывав на поле боя, он острее других уловил слабые места нынешней армии Вэй. Правда, пока ещё не осознавал, насколько серьёзна эта проблема: обстоятельства всё ещё сужали его взгляд. Но со временем он обязательно поймёт и станет сильнее — по крайней мере, сможет защитить себя.
Янь Янь тоже сильно возмужал.
Он, вероятно, больше не погибнет на поле боя.
Всё складывалось хорошо.
С тех пор как Вэй Мяоцинь переродилась, она внешне сохраняла спокойствие, но внутри постоянно тяготила невидимая ноша. О прошлой жизни она не могла никому рассказать — приходилось держать всё в себе. А в этой жизни столькое изменилось, что всё вокруг стало чужим и непривычным, заставляя её теряться.
К счастью, сегодня она услышала хоть что-то обнадёживающее — иначе её сердце, наверное, совсем бы придавило.
Как только шаги Вэй Мяоцинь окончательно стихли, Сюнь Жуй медленно открыл глаза.
Он не спешил вставать, а тщательно переживал заново те ощущения.
Янь Янь и Вэй Цзинъюань уже крепко спали, а служанка Сянтун, одолеваемая запахом вина, клевала носом.
Только она сидела за столом с ясным, прозрачным взглядом.
Она была словно мерцающий огонёк свечи во тьме.
А он — словно мотылёк.
Его неудержимо тянуло к ней.
Вокруг стояла гробовая тишина.
Шум снизу, казалось, отрезали стеной.
Пьяное опьянение безмерно усилило его тёмные желания, и он поднялся, направляясь к ней.
Он рухнул прямо на неё, мечтая вобрать её в себя.
Но, когда драгоценность оказалась в руках, он вдруг стал осторожнее. Жадно вдыхая аромат сандала, исходивший от неё, он боялся её напугать. Поэтому, когда она оттолкнула его, он даже не сопротивлялся — просто повалился на пол.
«Бум!» — будто все эти непристойные мысли вновь швырнули обратно в самую глубину груди.
Ещё немного потерпеть.
Сюнь Жуй уставился в потолок.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он неспешно поднялся и снова прикоснулся к тому месту, где только что зажал подол платья Вэй Мяоцинь.
Среди подавленных чувств он вдруг уловил лёгкую сладость.
Сюнь Жуй больше не взглянул на Вэй Цзинъюаня и Янь Яня, распахнул дверь и решительно вышел.
После великой победы армии в столице знатные семьи устраивали пиршества несколько дней подряд.
Вэй Мяоцинь получила несколько приглашений подряд и уже начала раздражаться.
Казалось, они видели только победу и больше ничего. Именно этим они оправдывали свои безудержные веселья. Кто вспоминал теперь о засухе в Цюаньчжоу?
— Мяомяо, — пришла к ней госпожа Мэн, — почему несколько дней подряд отказываешься от приглашений? Нездорова? Или настроение плохое?
Среди столичных знатных девушек Вэй Мяоцинь уже стала чужачкой.
Вэй Мяоцинь тихо ответила:
— Я переживаю за Цюаньчжоу…
— Тебе-то какое дело? В императорском дворе полно людей, которые должны этим заниматься, — сказала госпожа Мэн, кладя ей в ладонь приглашение. — Мяомяо, сегодня ты обязана пойти.
Вэй Мяоцинь взглянула — это было приглашение от рода Янь.
Она слегка улыбнулась:
— На это действительно стоит сходить.
Увидев, что дочь пришла в себя, госпожа Мэн тут же занялась её нарядом, лично подбирая одежду и украшения для причёски с большой тщательностью.
Менее чем за полчаса Вэй Мяоцинь была готова. Госпожа Мэн села с ней в карету, и они отправились в дом рода Янь.
Поскольку пир устраивал род Янь, приехали даже Вэй Тунъюй и Вэй Цзинхун.
Вэй Тунъюй сразу же увела в сторону сестра Янь.
Вэй Тунъюй была обручена с Янь Янем и в будущем должна была войти в семью Янь, поэтому уже заранее наладила отношения с его роднёй.
Янь Янь не решался подойти к ней, и Вэй Цзинъюань тут же поддразнил его:
— Не подходишь сам? Ждёшь, что девушка придёт к тебе?
Вэй Мяоцинь тоже улыбнулась, но тут же госпожа Мэн увела её.
На пиру не было никого из рода Син — даже их родственников по браку.
Вэй Мяоцинь заметила это и не удержалась от вопроса.
— Род Син всё же проявил разумность, — сказала госпожа Мэн. — После того как в их доме случилось несчастье, разве им ещё можно показываться на людях?
— Из-за болезни старшего сына наложницы, которого заперли в отдельном дворике?
— Не только, — вздохнула госпожа Мэн. — Он ещё и ослеп… Говорят, это какая-то странная болезнь. Род Син даже пригласил даосов и буддийских монахов — все твердят, что он навлёк на себя нечистую силу. Им, конечно, лучше не выходить из дому — это уже само по себе признак благоразумия.
Сказав это, госпожа Мэн поправила прядь волос Вэй Мяоцинь и улыбнулась:
— Как красиво сегодня накрашены твои губы!
Затем она положила руку на талию дочери и мягко подтолкнула её вперёд.
— Мяомяо! — раздался мужской голос.
Вэй Мяоцинь подняла глаза и увидела Вэй Минъи. Остальные, завидев его, кланялись и приветствовали:
— Ваше высочество, наследный принц!
Вэй Мяоцинь слегка кивнула, чувствуя лёгкий дискомфорт.
Раньше, казалось, госпожа Мэн видела для неё лишь один путь — брак с родом Син. И тогда она всеми силами убеждала дочь согласиться на этот союз. Но теперь, когда появился выбор — Вэй Минъи, — госпожа Мэн тут же решила направить её именно туда.
— Уже несколько дней не видел Мяомяо. Неужели заболела? — Вэй Минъи сам подошёл к ней.
Вэй Мяоцинь обернулась — госпожа Мэн уже ушла вдаль, разговаривая с госпожой Янь.
— Братец Минъи тоже пришёл, — засмеялась Вэй Тунъюй.
Вэй Мяоцинь взглянула туда и увидела Вэй Тунъюй, сестру Янь и Янь Яня, стоявших неподалёку.
Вэй Минъи улыбнулся — он уже давно перестал быть тем неуклюжим юношей:
— Сегодня выехал позже обычного, не успел догнать тебя с Пятым братом.
Вэй Тунъюй загадочно усмехнулась и бросила на Вэй Мяоцинь лёгкий, но многозначительный взгляд.
Раньше Вэй Мяоцинь не обращала внимания на такие взгляды — куда ни пойдёт, повсюду её окружают любопытные глаза. Если бы она замечала каждый, давно бы устала. Но после случая с Вэй Фан Жуй она стала более чувствительной.
Вэй Мяоцинь нахмурилась и, не желая задерживаться с ними, повернулась — как раз вовремя, чтобы заметить Чан Юйин.
Она слегка улыбнулась:
— Пойду поговорю с ней.
И направилась к Чан Юйин.
Чан Юйин была искренне рада неожиданному вниманию Вэй Мяоцинь, быстро прикрыла рот ладонью и приблизилась к ней.
Вэй Тунъюй, словно увидев что-то особенно забавное, указала на Вэй Мяоцинь и подмигнула Вэй Минъи:
— Видишь? Ей даже минуты с тобой провести не хочется — уже заскучала!
Янь Янь нахмурился.
Но Вэй Тунъюй, не замечая его лица, медленно подошла к Вэй Минъи, собираясь что-то сказать. Однако тот мрачно взглянул на неё:
— Ты ещё не пила вина, а уже пьяна?
Вэй Тунъюй прикусила губу, но не собиралась сдаваться.
Вэй Минъи, однако, уже решительно шагнул вперёд.
Никто больше не вспоминал о роде Син и о Син Чжэнъане.
Госпожа Мэн стояла у искусственной горки и бросила взгляд в ту сторону.
Она заметила, что Вэй Мяоцинь сказала Вэй Минъи всего одно слово и сразу ушла.
Госпожа Мэн тихо вздохнула, но тут же вернулась к разговору с госпожой Янь, сохраняя обычное выражение лица. Вдруг её взгляд упал на мужчину в чёрной одежде.
Она замерла и схватила рукав госпожи Янь:
— Кто это?
Госпожа Янь растерянно покачала головой:
— Не знаю.
Но вскоре к нему подошёл Вэй Цзинъюань.
Раз он знаком с Вэй Цзинъюанем, значит, это точно он.
Госпожа Мэн резко втянула воздух.
…
После окончания пира в доме Янь госпожа Мэн снова села с Вэй Мяоцинь в карету, чтобы вернуться в Дом наньаньского хоу.
Она взяла дочь за руку и улыбнулась:
— Мяомяо, ты теперь твёрдо решила выйти замуж за рода Син?
Вэй Мяоцинь удивилась такому вопросу, но испугалась, что госпожа Мэн снова начнёт сватать её к наследному принцу. Это было бы слишком странно, да и Вэй Минъи в этой жизни казался ей совсем иным, чем в прошлой.
Она кивнула:
— Конечно. Ведь уже просочились слухи. Если теперь передумать, будет неловко.
Госпожа Мэн улыбнулась:
— Что ж, как пожелаешь. Всё равно, если выйдешь замуж за рода Син, мы просто отправим того больного сына наложницы в какой-нибудь удалённый поместье. Так он не сможет тебя побеспокоить.
После возвращения из дома Янь Вэй Мяоцинь заглянула в боковой дворик, чтобы проведать госпожу Ду.
Там оказались её редко появлявшаяся родня — невестка и младшая сестра: одна — госпожа Фан, другая — девушка Ду.
Увидев Вэй Мяоцинь, обе поспешно встали и поклонились.
Госпожа Ду, опираясь на подушки, с трудом села:
— Мяомяо, ты, верно, раньше их не встречала.
Вэй Мяоцинь видела девушку Ду, но госпожу Фан — нет. Один из служек шепнул ей на ухо:
— Да это же вовсе не настоящая невестка госпожи Ду, а всего лишь наложница. Просто любимая наложница старшего брата госпожи Ду. Услышав, что сестра больна, он вместо жены прислал наложницу. Весьма неприлично.
Вэй Мяоцинь не одобряла поведения старшего брата госпожи Ду, но не хотела заранее осуждать госпожу Фан. Ведь многие наложницы становятся таковыми не по своей воле — зачем же их винить?
— Вставайте, — сказала она.
Госпожа Фан поднялась и осторожно подняла глаза. Увидев лицо Вэй Мяоцинь, она вдруг споткнулась и вскрикнула:
— Ах!
Госпожа Ду нахмурилась и велела слугам поддержать её.
Но, будучи мягкосердечной, она не стала упрекать госпожу Фан за неловкость.
Лицо госпожи Фан побледнело, но в глазах вспыхнул странный огонёк. Её подняли, и она снова робко взглянула на Вэй Мяоцинь:
— Простите, цзюньчжу, за мою неучтивость. Прошу простить меня за эту оплошность.
Она явно не притворялась — её реакция была искренней. Вэй Мяоцинь не стала её наказывать:
— Будьте осторожнее, не упадите.
— Да, да, — заторопилась госпожа Фан.
Но всё равно не переставала разглядывать Вэй Мяоцинь.
Вэй Мяоцинь не выдержала:
— Невестушка, я сегодня что, не умылась? Или накрасилась, как обезьяна?
Госпожа Ду поспешила засмеяться:
— Ничего подобного! Сегодня ты особенно красива.
Госпожа Фан смутилась и замялась:
— Просто… просто цзюньчжу кажется мне знакомой. Но, конечно, я ошибаюсь. Люди, которых я знаю, все из низов. Откуда мне видеть цзюньчжу?
Девушка Ду фыркнула:
— Раз знаешь, что из низов, так и молчи. Зачем говорить неприятные вещи и злить цзюньчжу?
Вэй Мяоцинь мягко улыбнулась:
— Какие неприятные вещи? Она просто сказала, что я ей знакома. Я часто выхожу из дома — возможно, мы где-то встречались.
Госпожа Фан замялась и больше не заговаривала.
Но Вэй Мяоцинь насторожилась.
По её поведению было ясно: госпожа Фан не видела её раньше и не находила похожей на кого-то знакомого.
Она сказала: «Люди, которых я знаю, все из низов».
Значит, среди её знакомых есть кто-то, кто очень похож на Вэй Мяоцинь. Поэтому она так смутилась.
Но ведь в мире полно похожих людей — в чём тут странность?
Госпожа Ду немного поговорила с Вэй Мяоцинь, но, поскольку беременность протекала нестабильно, а здоровье и так было слабым, вскоре устала. Вэй Мяоцинь не стала задерживаться и направилась в свои покои.
По дороге она встретила старшего брата Вэй Чэнхуна и одну служанку.
Служанка, прижавшись к искусственной горке, сжимала платок, её лицо побледнело, а слёзы катились по щекам.
Вэй Чэнхун нарочито приблизился к ней:
— Опять мать обидела?
Под «матерью» он, конечно, имел в виду госпожу Мэн — свою родную мать, ведь его родная мать была наложницей.
Желание Вэй Чэнхуна воспользоваться моментом и домогаться служанки было очевидно.
Вэй Мяоцинь нахмурилась.
http://bllate.org/book/6167/593160
Готово:
