Сун Эр мрачно нахмурился:
— У того парнишки ни гроша за душой… Подожди, я обязательно найду повод с ним разобраться. А сейчас мне нужен ты. Прошу же просто отдать деньги — не резать тебя на куски! Как бы там ни было, весенний пир устраивает ваш род Чан. Раз уж случилась беда, как вы можете не брать за неё ответственность? Разве так бывает?
Вэй Цзинъюаню это порядком надоело, и он тут же шагнул во двор.
Не говоря ни слова, он схватил Сун Эра за шиворот.
Тот даже не обернулся, кто за ним, и наотмашь врезал кулаком — прямо в глаз Вэй Цзинъюаню.
Вот тут-то и началась заваруха.
Вэй Цзинъюань с детства жил в роскоши: его лелеяли, баловали, ни в чём не отказывали — где ему было привыкнуть к таким обидам? Он пришёл лишь помирить дерущихся, но теперь всерьёз вознамерился проучить Сун Эра.
Глаз кололо и жгло. Вэй Цзинъюань вцепился в Сун Эра и начал его колотить.
Молодой господин Чан стоял в стороне, ошарашенно глядя на происходящее, и не знал, как разнимать драчунов.
Слуги и служанки в ужасе завопили.
Сун Эр тоже получил удар в глаз и теперь видел всё словно сквозь мутную пелену. Он закричал во весь голос:
— Не кричите! Только не дайте матери услышать!
С этими словами он снова бросился на Вэй Цзинъюаня.
Оба уже озверели от ярости.
Именно в этот момент во двор вошла Вэй Мяоцинь.
Она увидела высокого мужчину, который легко схватил кого-то за шиворот и, подтащив к большому круглому бочонку для дождевой воды, опустил его верхней половиной в воду. Пойманный отчаянно барахтался.
Весь двор внезапно стих. Слышался только плеск воды.
Вэй Мяоцинь испугалась и пригляделась внимательнее.
У бочонка стоял Сюнь Жуй.
На нём до сих пор была та же тонкая одежда, и даже пятна крови с прошлого дня ещё не отстирались.
А того, кого он держал в бочонке…
Неужели это Вэй Цзинъюань?
Вэй Цзинъюань в гневе вполне способен был обругать не только Сюнь Жуя, но и весь род Сун.
Вэй Мяоцинь услышала, как третья барышня Сун взвизгнула:
— Брат! Отпусти моего брата!
— Юаньтань, ты как здесь оказалась? — раздался голос Вэй Цзинъюаня.
Вэй Мяоцинь обернулась и с облегчением выдохнула.
Вэй Цзинъюань стоял цел и невредим, хотя на лбу у него красовалась ссадина.
Значит, того, кого Сюнь Жуй держал в бочонке, можно было определить без труда.
Это был Сун Эр.
Вэй Мяоцинь быстро подошла к Вэй Цзинъюаню:
— Чего стоишь? Иди останови его.
Вэй Цзинъюань скривился от боли и прикрыл глаз рукой:
— Зачем останавливать? Ты разве не знаешь? Я только вошёл, а он уже бил молодого господина Чан. Я хотел разнять их, а этот подонок развернулся и влепил мне в глаз. Юаньтань, мне больно до смерти…
— Если не остановишь — утонет, — сжала губы Вэй Мяоцинь и снова посмотрела в сторону Сюнь Жуя.
Волосы Сюнь Жуя закрывали глаза.
Но даже не видя их, Вэй Мяоцинь знала: сейчас его лицо холодно и безразлично. Откуда у него только столько силы? Сун Эр — парень немаленький, а Сюнь Жуй держал его в бочонке так, будто тот не сопротивляется вовсе.
Вода хлестала во все стороны, но движения Сун Эра становились всё слабее.
Лишь теперь остальные опомнились и с криками бросились спасать своего господина.
Вэй Мяоцинь с досадой вздохнула:
— …Ладно, не надо тебя просить. Я и забыла, что мы в доме рода Сун.
Слуги подбежали, но Сюнь Жуй не сопротивлялся. Он легко разжал пальцы, и Сун Эр, потеряв равновесие, рухнул в бочонок с громким «бух!», вероятно, ударившись головой о дно.
Слуги завопили, как резаные, и поскорее вытащили его из воды.
Сун Эр прислонился к бочонку и начал откашливать воду. Его лицо побелело, волосы растрепались, и он выглядел так, будто у него забрали половину души. Он уже не мог ни с кем драться — даже дышать было нечем.
Вэй Цзинъюань мрачно произнёс:
— Ну и живуч же он.
Вэй Мяоцинь повернулась к нему:
— Не стой на месте. Дай-ка я посмотрю на твой глаз.
Вэй Цзинъюань тут же смутился и замялся:
— Не надо смотреть. Я сейчас вернусь во дворец и велю матери вызвать императорского лекаря.
Девушки рода Сун, перепуганные до смерти, наконец пришли в себя и заторопились:
— Я пойду за матушкой.
Вэй Мяоцинь не успела осмотреть рану Вэй Цзинъюаня, как остановила их:
— Никуда не ходите.
Девушки замерли на месте.
Вэй Мяоцинь спокойно сказала:
— Никто не должен идти докладывать.
Девушки растерянно и испуганно уставились на неё.
Третья барышня Сун расплакалась:
— Цзюньчжу, мой брат умирает!
Вэй Мяоцинь мягко ответила:
— Не умрёт. Просто наглотался воды, разве не видишь? Уже откашлял. Скоро придёт в себя.
Сюнь Жуй всё это время молчал. Он стоял в стороне, будто его здесь и не было вовсе.
Вэй Мяоцинь на него не смотрела, но прекрасно представляла его выражение лица — холодное, без малейшего сочувствия к Сун Эру.
Она подавила всплеск тревожных мыслей и добавила:
— И о том, что он утопил твоего брата, тоже никому не говорите, — указала она на Сюнь Жуя.
Авторское примечание: Вторая часть главы. Впереди — третья. За комментарии случайным образом раздаются красные конверты.
Третья барышня Сун поспешно кивнула:
— Да, нельзя говорить. Никто не должен знать, что сегодня здесь произошло.
Вэй Мяоцинь кивнула и тут же отвела взгляд, улыбнувшись девушке:
— Какая ты умница.
Та покраснела и тихо пробормотала:
— Всё, как прикажет цзюньчжу.
После этого третья барышня Сун обвела взглядом прислугу и строго наказала им молчать.
Видя, что та поняла всё правильно, Вэй Мяоцинь успокоилась.
Она только что вошла и не знала, что именно случилось во дворе.
Но, судя по всему, молодой господин Чан и Сун Эр подрались, Вэй Цзинъюань попытался разнять их, и драка перекинулась на него. Сун Эр, не разобравшись, кто перед ним, изо всех сил бил Вэй Цзинъюаня.
Сюнь Жуй утопил Сун Эра в бочонке — чтобы спасти Вэй Цзинъюаня или из личной ненависти — сказать было трудно. Но ясно одно: всё началось с драки между Вэй Цзинъюанем и Сун Эром. Если скандал раздует, род Сун не посмеет обидеть дворец Цзинъван, и ради Вэй Цзинъюаня непременно накажут Сун Эра. А как только гости уйдут, род Сун наверняка развернётся против Сюнь Жуя.
Они не станут винить Сун Эра — только Сюнь Жуя.
Будут говорить: «Из-за тебя разгневался молодой господин Цзинъвана».
Как Сюнь Жуй ненавидит род Сун — их это не касается.
Но если из-за этого он станет злиться и на Вэй Цзинъюаня — это уже плохо.
Вэй Мяоцинь не стремилась сблизиться со Сюнь Жуем. Она лишь надеялась, что в будущем, вспоминая их, он не почувствует вражды — и этого было бы достаточно.
Вэй Цзинъюань тоже понимал, что драка вышла унизительной.
Сун Эр из-за двухсот лянов серебра подрался с молодым господином Чан, а потом втянул и его самого. Если об этом узнают — будет стыдно до смерти… Да ещё и удар в глаз получил…
Вэй Цзинъюаню тоже не хотелось, чтобы об этом узнали.
Поэтому он мрачно бросил:
— Если кто-то из вас проболтается за пределы этого двора — ничего страшного. Просто завтра зайду во дворец и упомяну об этом при случае. А потом, встретив вашего главу рода, непременно скажу: вашим сыновьям срочно нужен учитель, чтобы выучить, как пишутся четыре иероглифа — «приличие, долг, стыд и честь»!
Весь двор замер в ужасе.
Перед ними стоял сын князя Цзинъвана — будущий наследник титула.
Кто осмелится его обидеть?
Вэй Цзинъюань фыркнул и повернулся к молодому господину Чан:
— А ты как? Хочешь, чтобы я добился для тебя справедливости?
На самом деле Вэй Цзинъюань не был таким добрым — не каждому он стал бы помогать. Но раз уж оказался здесь, пришлось задать вопрос.
Услышав это, девушки рода Сун и слуги в панике замерли — боялись, что дело не замнётся.
Молодой господин Чан, мягкий и нерешительный, тут же замотал головой:
— Нет-нет, не надо справедливости. Благодарю вас за спасение. Мои раны несерьёзны, дома приложу лекарство — и всё пройдёт.
Вэй Цзинъюань посмотрел на Вэй Мяоцинь с удивлением:
— А ты как здесь оказалась?
Вэй Мяоцинь бросила взгляд на старшую барышню Сун:
— Пришла посмотреть на вышитые вееры.
Вэй Цзинъюань тут же забыл про боль и, прикрывая глаз, засмеялся:
— Ха-ха! Какие вееры? Хочешь — попрошу мать отдать тебе целый ящик вееров, что прислали из Сучжоу!
Вэй Мяоцинь раздражённо ответила:
— Тебя мать узнает — прибьёт насмерть.
Вэй Цзинъюань хихикнул, не придав этому значения.
— Раз всё в порядке, пойдём. Мне нужно осмотреть рану, — сказал он.
Вэй Мяоцинь кивнула:
— Хорошо.
Она пришла сюда ради Вэй Цзинъюаня, так что задерживаться не собиралась.
Вэй Мяоцинь повернулась к старшей барышне Сун:
— Не ожидала сегодня такого происшествия. Придётся отложить наш разговор до следующего раза.
Старшая барышня Сун была растрогана такой заботой и поспешила ответить:
— Ничего страшного, в другой раз тоже можно. Надеюсь, цзюньчжу не испугалась?
Вэй Мяоцинь покачала головой.
— Тогда убирайте всё здесь, а мы с молодым господином Цзинъвана уйдём первыми.
— Да, да, конечно.
Вэй Цзинъюань пошёл вперёд, за ним поспешил молодой господин Чан.
Старшая барышня Сун вдруг окликнула:
— Цзюньчжу, подождите! Я сейчас принесу веер. Вам ведь понравился? Я ещё кое-что вышила в свободное время.
Вэй Мяоцинь подумала и кивнула:
— Хорошо, неси.
Старшая барышня Сун поспешила за служанкой за ворота двора.
Выйдя, она тут же пригрозила своей служанке:
— Ты всё слышала? Сегодняшнее происшествие нельзя никому рассказывать. Выдашь хоть слово — сдеру с тебя кожу! Цзюньчжу так добра ко мне — благодаря ей твоя госпожа станет важной особой!
Служанка поспешно заверила:
— Да-да, запомнила!
Тем временем во дворе слуги уже убрали всё, что упало, и облили землю водой, чтобы не было видно следов от брызг.
Сун Эра отнесли в дом, переодели, чтобы никто не заметил.
Третья барышня Сун последовала за ним, вытерла ему лицо и ещё раз пригрозила прислуге.
Вскоре двор опустел.
Остальные две барышни Сун робко спросили:
— Цзюньчжу, не сесть ли вам?
Вэй Мяоцинь покачала головой:
— Где тут сесть? Всё мокрое.
Весенний ветерок поднял с земли капли влаги, и Вэй Мяоцинь невольно вздрогнула.
И тут ей вспомнилась тонкая одежда Сюнь Жуя.
Она мало что знала о внутреннем укладе рода Сун.
Почему они взяли Сюнь Жуя обратно и как с ним обращаются — всего этого она не знала.
Но по виду Сюнь Жуя было ясно: род Сун относится к нему без особого внимания.
Вэй Мяоцинь невольно перевела взгляд на него.
Сюнь Жуй всё ещё стоял в стороне, и никто не обращал на него внимания.
Он смотрел на неё.
Его взгляд был глубоким, и невозможно было угадать, о чём он думает.
Вэй Мяоцинь отвела глаза и посмотрела на его одежду.
http://bllate.org/book/6167/593139
Готово:
