Разве это не тот самый складной нож, на который она положила глаз в прошлый раз, когда Юй Цюэ привёл её в домик Вэй Ваня выбирать подарки? Тот самый, что лежал рядом с колокольчиком, но от которого она в итоге с трудом отказалась?
Колокольчик на рюкзаке звонко прозвенел дважды — чисто и звонко, будто подгоняя её принять подарок.
Чжи Ман подняла глаза на Юй Цюэ.
Лунный свет и уличные фонари мягко осыпали его — холодный, отстранённый, почти надменный, но в глазах мелькала лёгкая неловкость.
— Подарок мне? — неуверенно спросила Чжи Ман.
— Ага, — ответил Юй Цюэ, глядя на неё и явно пытаясь прикрыться отговоркой. — Считай это благодарностью за то, что так заботишься о Стэне всё это время.
Благодарность… Кажется, отказываться не стоило.
— Но я же хорошая девочка, — сказала Чжи Ман, пряча руки за спину и глядя на него с невинным видом. — Складной нож — это холодное оружие. Не подходит хорошим девочкам.
Хорошая девочка? Чжи Ман?
Юй Цюэ чуть заметно дёрнул уголком глаза.
Он уже собирался убрать нож обратно и спокойно произнёс:
— Ладно, тогда в следующий раз дам тебе…
Не договорив, он почувствовал, как Чжи Ман бросилась вперёд и ухватила его за руку, таща наружу, умоляюще глядя на нож.
— Шучу, шучу! Ты что, совсем без чувства юмора?
Юй Цюэ промолчал, просто ощущая её прикосновение на руке.
Это был первый раз за четыре дня, когда она сама к нему прикоснулась.
И, сам того не ожидая, он улыбнулся.
Чжи Ман, всё ещё таща его руку и что-то болтая без умолку, вдруг подняла глаза — и замерла на несколько секунд.
Лёгкая, облегчённая, редкая улыбка.
Увидев её ошарашенное лицо, Юй Цюэ на мгновение задумался, а потом осторожно потрепал её по голове.
Чжи Ман не выглядела недовольной.
—
По словам Юй Цюэ, опалённая шерсть на лапе Стэна — это ещё мягко сказано. Но для Чжи Ман кот явно остался без целой лапы.
Стэн жалобно мяукал, яростно царапая диван — скррр! — будто спятил.
Кот, живущий как собака… Нелегко ему.
— Это показывали врачу? — спросила Чжи Ман.
— Да, ничего страшного, — ответил Юй Цюэ.
Чжи Ман немного изучила почерневшую лапу, потом подняла глаза на Юй Цюэ и предложила:
— Может, купим средство для роста шерсти? Попробуем?
Стэн жалобно мяукал, выглядел несчастным.
Они заказали два флакона в интернете. Чжи Ман уже собиралась уходить, прижимая Стэна к груди, как вдруг услышала:
— Перекусишь?
— Перекусить? — удивилась она. — Сейчас? Не поздно ли заказывать доставку?
Юй Цюэ лениво почесал подбородок Стэну и спокойно произнёс:
— Нет, через минуту будет готово.
Чжи Ман с изумлением наблюдала, как он вошёл на кухню, включил плиту, замесил тесто, разбил яйца, добавил сушеных креветок и влил масло.
Вскоре по кухне разнёсся насыщенный аромат.
Пусть даже Чжи Ман до этого и не была голодна — теперь её живот недовольно заурчал.
Менее чем за десять минут Юй Цюэ вышел с готовым ужином: яичные рулетики с креветками. Чжи Ман такого раньше не пробовала — и теперь проголодалась ещё сильнее.
Стэн первым не выдержал: спрыгнул и потянулся к еде, но Юй Цюэ мягко отодвинул его в сторону.
Чжи Ман было неловко стало, но стоит было ей попробовать — и вся неловкость мгновенно испарилась.
Невероятно вкусно!
Она и не знала, что Юй Цюэ умеет готовить!
Надув щёки, она показала ему большой палец и, проглотив кусочек, восторженно воскликнула:
— Вкусно!
— Да? — в глазах Юй Цюэ мелькнула улыбка. Он почти не голоден и съел всего несколько кусочков.
— Великий мастер, я и не знала, что ты умеешь готовить! — восхищалась Чжи Ман.
Действительно, он всемогущ.
— Недавно научился, — небрежно ответил Юй Цюэ.
Чжи Ман опешила:
— Недавно?
— Да, буквально на днях, — сказал он, кладя палочки и откидываясь на диван. Стэн прыгнул к нему на колени, и Юй Цюэ погладил его по спине, тихо добавив: — Чтобы…
Чтобы что?
—
Закончив ужин с лёгким сожалением, Чжи Ман, прижимая Стэна, нехотя направилась к выходу.
Юй Цюэ проводил её до двери и, глядя, как она уходит, естественно спросил:
— Завтра вечером что хочешь поесть?
Чжи Ман обернулась с недоумением:
— Мне?
Юй Цюэ кивнул.
— Великий мастер, ты спрашиваешь, что я хочу на завтрашний ужин? — уточнила она.
Он снова кивнул.
Чжи Ман не ответила сразу. Её лицо стало странным — будто она колебалась, будто пыталась собраться с духом и сделать шаг вперёд.
Прошло несколько мгновений, словно она невольно зачерпнула ладонью воды, и вдруг спросила неожиданно:
— Великий мастер, ты правда всемогущ?
Юй Цюэ не ответил сразу.
Чжи Ман послушно стояла, не двигаясь и не произнося ни слова, ожидая его ответа.
Прошло, может, всего несколько секунд, но ему показалось — целая вечность. Наконец, он ответил спокойно, но под этой спокойной интонацией скрывался настоящий шторм:
— Для других я не могу и не буду всемогущим, — сказал он. — Но для тебя — обязательно буду.
Как будто за все предыдущие семнадцать лет он ни разу не ступал на кухню, но теперь, чтобы заманить её к себе домой, чтобы она чаще приходила, чтобы задержалась подольше — он без тени смущения входил на кухню, пробуя солёные, сладкие, подгоревшие неудачи, пока не добился идеального вкуса.
Пока она рядом — он непременно всемогущ.
Авторские комментарии:
Ха! Просто потому что ты её любишь.
На следующий день Чжи Ман пришла на занятия и сразу почувствовала — в классе что-то не так.
Как только она вошла, весь класс разом поднял на неё глаза — чётко, синхронно. Если бы взгляды имели цвет, их класс превратился бы в радужное королевство.
Нин Кэдай, увидев её, вскочила — лицо у неё было мрачное.
Чжи Ман на миг замерла, но спокойно прошла к подруге и легонько похлопала её по плечу, заставляя сесть.
— Мань, твою стенгазету испортили, — сквозь зубы процедила Нин Кэдай.
Чжи Ман растерялась и обернулась к доске.
Стенгазета делилась на три части: слева — текст Ся Ланьчжоу, посередине — рисунок Лю Синсинь, справа — текст Чжи Ман.
Теперь же перед ней была лишь жалкая, изуродованная картина.
Половина Ся Ланьчжоу почти не пострадала, рисунок Лю Синсинь остался нетронутым, а вот её собственная часть — полный хаос: половина стёрта, половина испещрена бессмысленными каракулями мелом. Смотреть было больно.
Лицо Чжи Ман потемнело. Эти надписи она писала больше часа вчера.
— Это наверняка Лю Синсинь! На доске только её рисунок цел! Даже у Ся Ланьчжоу несколько иероглифов стёрты! — Нин Кэдай была вне себя. — Эта психопатка до сих пор не отстала от тебя? Какая у вас вообще вражда? Чёрт, злит до безумия!
Но доказательств, что это сделала именно Лю Синсинь, не было — хоть весь класс и подозревал её.
Лю Синсинь не признавалась и тоже выглядела злой.
Нин Кэдай закатила такой глаз, будто собиралась проколоть небо.
«Изображает невинность», — подумала она.
Чжи Ман бросила на Лю Синсинь короткий взгляд, потом покачала головой:
— Не она.
— А кто тогда? — не поверила Нин Кэдай.
— Не она.
На утреннем занятии Чжи Ман переписала текст заново. Но к вечеру её половину снова кто-то испортил.
Даже у неё, терпеливой от природы, лицо стало суровым.
Лю Синсинь вошла позже и сразу увидела состояние доски. Заметив, как на неё смотрят одноклассники, она похолодела.
Она постояла у двери несколько секунд.
В классе зашептались.
— Только она и Чжи Ман постоянно ссорятся. Конечно, это она.
— После той истории с радио она наверняка ненавидит Чжи Мань до смерти.
— Но разве она настолько глупа? Это же сразу на неё укажет!
— Кто знает…
Лю Синсинь даже не стала снимать рюкзак и направилась к доске. Чжи Ман стояла там, задумчиво глядя вверх.
Лю Синсинь схватила тряпку и резко провела по доске — прямо по своему рисунку красной древнекитайской красавицы.
Движение было таким быстрым и неожиданным, что за миг красавица лишилась половины тела.
— Самое трудное — вынести милость красавицы, — пробормотал Ся Ланьчжоу.
Рука Лю Синсинь дрожала. Она крепко сжимала тряпку, пальцы покрылись красной пылью мела — с первого взгляда казалось, будто они в крови.
— Это не я, — тихо сказала она, так тихо, что услышала только Чжи Ман. Она не смотрела на неё, медленно положила тряпку на место.
— Я знаю, — также тихо ответила Чжи Ман, не глядя на неё, и взяла тряпку, чтобы стереть всё до чистого состояния. — Я уже примерно поняла, кто это.
Это была не Лю Синсинь. Но именно этот поступок возложил на неё всё подозрение. Все знали, что Лю Синсинь ненавидит Чжи Мань. Если стереть только надписи Чжи Мань и оставить рисунок Лю Синсинь — все решат, что это сделала она.
Но разве она настолько глупа? Зная, что первым делом заподозрят именно её?
Когда Дэн Чаоянь рассказал Юй Цюэ об этом, тот ничего не сказал. Дэн Чаоянь подумал: «Какой же он спокойный! Неужели ему всё равно стало?»
Но едва прозвенел звонок, Юй Цюэ решительно вышел из школы. Дэн Чаоянь тут же замолчал.
Да он вовсе не безразличен — он собирался лично отправить кого-то в ад.
Общежитие старших классов.
Чжи Ман впервые за месяц вернулась в это здание. Ключ у неё ещё был. В комнате теперь жили только двое — Чжао Мэйжань и Синь Тянь.
После инцидента с радио Лю Синсинь не выдержала жизни в общежитии и давно съехала.
Когда Чжи Ман вошла, Чжао Мэйжань как раз мыла пол и, не поднимая глаз, бросила:
— Подожди, сейчас доделаю, тогда заходи.
Тишина. Потом спокойный голос у двери:
— Я просто пришла вернуть одну вещь.
Чжао Мэйжань замерла.
Звонкий звук — ключ упал на пол.
— Забыла вернуть ключ, — сказала Чжи Ман.
Чжао Мэйжань выпрямилась, опираясь на швабру:
— Ты чего хочешь?
Чжи Ман усмехнулась:
— Ты сама не понимаешь?
Глаза Чжао Мэйжань дрогнули:
— Если не скажешь прямо — откуда мне знать?
— Хорошо, скажу яснее, — Чжи Ман с насмешкой посмотрела на неё. — Это ты стёрла мои надписи на стенгазете, верно?
— Нет, — резко отрицала Чжао Мэйжань.
— Чего боишься? Я что, побью тебя? — Чжи Ман вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
Чжао Мэйжань машинально отступила на шаг.
Чжи Ман чуть прищурилась, расслабленно сказала:
— Всего лишь надписи… После первого раза я особо не расстроилась. Но когда стёрли второй раз — стало неприятно.
Чжао Мэйжань нахмурилась, но продолжала отрицать:
— Я уже сказала — не я. Без доказательств обвиняешь? Тогда и я могу сказать, что это Лю Синсинь.
— Вот видишь, ты уже сама это сказала, — улыбнулась Чжи Ман. — Чжао Мэйжань, вы с Лю Синсинь раньше были такими подругами… А теперь? Ты ведь её ненавидишь? Потому что знаешь: именно она перед экзаменом украла твою тетрадь?
Чжао Мэйжань холодно посмотрела на неё:
— Какое тебе до этого дело?
— Почему нет? Мои надписи дважды стёрли. Я дважды переписывала — устала, — Чжи Ман подтащила табурет и села, всё ещё улыбаясь. — Просто не хочу завтра снова видеть эту разруху. Не хочу писать даже один иероглиф.
— Чжао Мэйжань, ты ненавидишь Лю Синсинь, потому что считала её настоящей подругой. И когда она предала тебя — ты разозлилась. Чтобы отомстить, ты решила воспользоваться этим случаем и усилить недоверие к ней, верно?
http://bllate.org/book/6164/592950
Готово:
