Чжи Ман прикрыла рот ладонью, изобразив изумление, а затем широко улыбнулась и искренне извинилась:
— Ах, похоже, я ошиблась — мне показалось. Очень извиняюсь.
Женщина в темных очках поняла, что её разыграли, и пришла в ярость. Каблук её туфли с силой вдавился в пол, и она резко сорвала очки и швырнула их в Чжи Ман.
Бросок вышел неудачным: Чжи Ман не ожидала, что та осмелится напасть, и стояла беззащитно. Острый излом между дужкой и оправой с гневной силой врезался в её обнажённую шею, оставив яркую красную царапину.
Чжи Ман по инерции прикоснулась к шее и слегка нахмурилась.
Больно. Возможно, кожа даже порвалась, но точно несерьёзно — у неё и дома бывало, что при мытье шеи мочалкой чуть сильнее потрёшь — и появляется такая же отметина.
Она не придала этому значения, продолжая поглаживать шею, но выражение лица стало холоднее.
Если эта женщина в очках — большая звезда, то Чжи Ман не могла её похвалить: самодовольная, заносчивая и вспыльчивая.
— Пожалуйста, пропустите, мне нужно пройти, — сухо сказала она.
Женщина чувствовала себя виноватой, но привыкла к высокомерию. Если бы Чжи Ман промолчала, возможно, она и уступила бы дорогу. Но раз та прямо потребовала — уступить сейчас значило бы признать своё поражение.
Поэтому она холодно встала на месте:
— Я выкупаю твой номер. Сколько стоит?
Ей самой как раз нужна была комната.
Чёрный охранник тут же шагнул вперёд и ещё плотнее загородил дверь.
Чжи Ман замолчала.
Значит, эта женщина уже решила всё заранее — независимо от её согласия, номер всё равно будет выкуплен.
Пока Чжи Ман молчала, позади неё раздался другой голос:
— Чжи Ман.
Она обернулась. Юй Цюэ быстро шёл к ней от лифта, его холодные глаза были устремлены только на неё, будто он даже не замечал остальных.
Чжи Ман инстинктивно хотела окликнуть его «великий мастер», но слова застряли в горле, и она проглотила их.
Она всё ещё злилась!
Чжи Ман отвернулась и надула щёки.
— Юй...
Женщина в очках не ожидала увидеть Юй Цюэ прямо у двери и на мгновение опешила, но тут же на лице её расцвела ослепительная улыбка.
Юй Цюэ будто не слышал её. Даже боковым зрением не взглянул, а сразу подошёл к Чжи Ман, слегка наклонился и потянулся, чтобы погладить её по голове — но та увернулась.
— Юй-лаосы, не надо трогать волосы девушек, — сердито сказала Чжи Ман.
Юй Цюэ помолчал немного:
— У тебя торчит прядка.
— Ах! — воскликнула Чжи Ман и поспешно пригладила волосы.
Трое рядом: «...»
Какая прядка? Ни единого волоска не торчит!
— Юй... — женщина в очках подошла ближе и потянулась, чтобы взять его под руку.
Юй Цюэ не взглянул на неё и даже не сдвинулся. Он осторожно коснулся пальцами шеи Чжи Ман. На её белоснежной, изящной шее красовалась заметная красная царапина — выглядела особенно тревожно.
Юй Цюэ нахмурился:
— Что случилось?
Чжи Ман потрогала шею, забыв, что рука Юй Цюэ всё ещё там. Её пальцы накрыли его ладонь.
Именно в этот момент дверь открыла Нин Кэдай. Она своими глазами увидела, как Чжи Ман подняла руку и нежно положила ладонь поверх его, в то время как его рука всё ещё покоилась на её шее.
Нин Кэдай: «Э-э-э-э-э-э-э...»
Чжи Ман обернулась и увидела её. Заметив на лице подруги многозначительное выражение «я всё поняла, даже если ты не скажешь», она почувствовала жар стыда и гнева.
Да что ты поняла! Ты ничего не поняла!
Чжи Ман глубоко вдохнула и, улыбаясь сквозь зубы, взяла руку Юй Цюэ и, с явной благосклонностью, засунула её в карман его пальто. Потом, прикрыв его ладонь своей поверх ткани, дружелюбно похлопала.
— Юй-лаосы, сегодня мы не назначали встречу.
Она произнесла это так легко, что Юй Цюэ ответил с такой же непринуждённостью:
— Нет, нам нужно встретиться. Мы ещё не разобрались с тем, что случилось в лифте.
Лицо Нин Кэдай снова приняло многозначительное выражение: «Ах, вот о чём речь...»
Чжи Ман: «...»
Да что ты поняла вообще!
Вечером Чжи Ман заказала доставку еды и дополнительно взяла охлаждённый салат из огурцов — для Нин Кэдай.
Нин Кэдай горько вздохнула:
— Не мсти мне так, родная. Ты ведь знаешь, мой взгляд был абсолютно невинным.
Чжи Ман:
— Не верю.
Нин Кэдай не хотела есть огурцы — ей хотелось мяса. Она уставилась на коробку с едой Чжи Ман:
— Правда-правда, только мой взгляд понимает меня саму.
Чжи Ман:
— Не верю.
Нин Кэдай обиженно тыкнула вилкой в огурец:
— Сестрёнка сегодня на диете.
Чжи Ман наконец перестала говорить «не верю» и рассеянно кивнула.
Внезапно Нин Кэдай ткнула пальцем в окно:
— Смотри, там же великий мастер Юй Цюэ!
Чжи Ман инстинктивно обернулась.
Нин Кэдай молниеносно выхватила из её коробки кусок курицы.
Чжи Ман повернулась обратно. Ей было всё равно, что та украла курицу, и она спокойно продолжила есть.
Нин Кэдай, обсасывая косточку, невнятно спросила:
— Так что у вас с великим мастером? Почему ты вдруг перестала с ним разговаривать?
Чжи Ман молчала.
Нин Кэдай:
— Что случилось в лифте? Ты так злишься — должно быть, очень серьёзно.
Чжи Ман уткнулась в тарелку.
Нин Кэдай продолжала:
— Неужели он тебя потрогал без спроса...
Чжи Ман шлёпнула палочками по столу:
— Нет! Не выдумывай!
— Тогда расскажи, в чём дело? Если великий мастер обидел тебя, мы сейчас же уедем и больше не будем с ним общаться.
— ...
— Подожди... Ты что, сожалеешь?
Чжи Ман сердито уставилась на неё:
— Ты ошиблась!
Нин Кэдай прикрыла рот ладонью и весело протянула:
— О-о-о...
Чжи Ман разозлилась окончательно и лишилась аппетита. Она отставила коробку и пробормотала:
— Я вовсе не такая обидчивая... Просто...
Нин Кэдай насторожилась:
— Просто что?
Чжи Ман замолчала и сменила тему:
— Завтра уезжаем. Тебе ещё что-то нужно купить?
— Ничего, — хитро улыбнулась Нин Кэдай. — Но тебе, возможно, стоит купить бутылочку уксуса.
Лицо Чжи Ман на мгновение оцепенело.
Нин Кэдай покатилась по кровати от смеха:
— Ой, да уж! Твой уксусный запах уже вылетел за окно! Как ты сама его не чувствуешь?
Чжи Ман: «...»
— Ты же сама сказала, что не такая обидчивая, — продолжала Нин Кэдай, лёжа на кровати и глядя на неё. — Значит, в лифте с тобой случилось нечто, что не вызвало настоящего гнева. Тогда почему ты до сих пор злишься? Не из-за женщины у двери?
Чжи Ман упрямо ответила:
— Она просто ужасно грубая! Хотела меня схватить! Конечно, я злюсь.
— Правда всё так просто? — спросила Нин Кэдай. — Тогда злись на неё. Зачем втягивать в это великого мастера? Даже разговаривать с ним не хочешь.
Чжи Ман не успела возразить — раздался звонок в дверь.
Она замерла. Нин Кэдай это заметила и снова усмехнулась:
— Неужели великий мастер пришёл?
Чжи Ман скрипнула зубами и сердито посмотрела на неё.
Нин Кэдай прекратила дразнить — вдруг разозлится по-настоящему, и тогда даже кролик кусается.
— Пойдёшь ты или я? — подмигнула она.
Чжи Ман посмотрела на неё, увидела, что та снова собирается смеяться, и встала с решительным видом:
— Пойду я!
Она же не нервничает!
Открыв дверь, она увидела не Юй Цюэ, а официанта.
— Кто-то заказал для вашего номера ужин, — пояснил он.
— Кто?
— Простите, я не знаю. Меня попросили лишь доставить еду.
Чжи Ман, нахмурившись, всё же отошла в сторону, и официант завез тележку внутрь.
Когда еда была расставлена, он вежливо удалился.
Нин Кэдай внимательно осмотрела ужин:
— Похоже, всё это — твои любимые блюда?
Она взяла йогурт и притворно изучила этикетку:
— Ого! Не знала, что в этом отеле подают йогурт именно этого бренда — клубничный! Как мило.
Затем тыкнула палочкой в десерт:
— Клубника, вишня, шоколадный торт... Фрукты и сладости подобраны с такой заботой.
С каждым словом она поглядывала на Чжи Ман, улыбаясь и продолжая подробно описывать изысканный ужин.
Уши Чжи Ман постепенно покраснели.
Нин Кэдай увлеклась и не могла остановиться. Чжи Ман, разозлившись, заткнула ей рот кусочком фрукта.
Нин Кэдай решила, что пора остановиться.
Чжи Ман плюхнулась на кровать. Нин Кэдай проглотила фрукт и спросила:
— Не будешь есть?
Чжи Ман зарылась лицом в подушку.
Нин Кэдай улыбнулась и замолчала, давая ей время подумать.
Но Чжи Ман думала недолго и вдруг сказала:
— Я перенесу билет на завтрашнее утро.
Нин Кэдай поперхнулась вишней и закашлялась до покраснения лица.
На следующее утро они тихо покинули отель с рюкзаками за спинами.
Чжи Ман не знала, что Юй Цюэ остановился в соседнем номере. После инцидента у двери она больше не выходила из комнаты и не имела представления, чем он занимался. Также она не знала, куда делась женщина в очках.
Дома Чжи Ман усердно решила пять вариантов по математике, пока глаза не заболели. Затем легла на кровать и вскоре уснула.
Разбудил её нежный кошачий голосок.
Она перевернулась на бок и, всё ещё сонная, затащила Стэна под одеяло. Только через некоторое время до неё дошло, что происходит что-то странное.
Перед отъездом в город Ц. она отдала Стэна Юй Цюэ. Тот сказал, что перед уходом передал кота Ань Сы. Тогда чей это кот у неё на груди?
У Чжи Ман выступил холодный пот. Неужели она во сне забрела в чужой дом? Она осторожно приподняла одеяло.
Перед глазами предстало чистое белое пятнышко: маленький котёнок свернулся клубочком у неё на груди, тихо урча, а его тонкий хвостик нежно лежал на её животе. Он был совершенно чистым и спал с видимым удовольствием.
Чжи Ман замерла. Это действительно Стэн.
Как он сюда попал?
Она размышляла, как вдруг почувствовала лёгкое дуновение у щеки — чуть влажное.
Повернув голову, она увидела, что створка балконной двери приоткрыта настолько, что кот спокойно мог пролезть внутрь.
Она вспомнила: последние дни стояла дождливая погода. Перед отъездом в Ц. она плотно закрыла все окна и двери. Вернувшись, у неё не было настроения открывать их, и она точно помнила: перед сном все окна и двери были закрыты, кроме балконной — она выходила на балкон забрать бельё и, вернувшись, забыла защёлкнуть защёлку. Любой мог открыть балконную дверь и войти.
Но кто её открыл?
Стэн?
Абсолютно невозможно.
Тогда остаётся только...
Чжи Ман поспешно откинула одеяло, натянула тапочки и выбежала на балкон. Шёл дождь, и пол был мокрым.
Дождь?
— Мяу, — тихо промяукал Стэн с кровати.
Чжи Ман обернулась к нему.
В постели она уже заметила: Стэн был абсолютно сухим, ни один волосок не намок. Если бы он сам пролез через балконную щель под дождём, разве он остался бы таким чистым?
Настроение Чжи Ман стало сложным.
Сосед вышел под дождь, залез на чужой балкон и... просто чтобы подбросить ей Стэна? Чтобы она присматривала за котом? Или...
Она долго смотрела в невинные глаза Стэна и, сдавшись, выглянула с балкона в сторону квартиры Юй Цюэ. Вдалеке послышался лёгкий щелчок — закрывалась дверь.
Было всего лишь часов пять-шесть вечера, светло. С балкона всё было отлично видно.
Она не увидела Юй Цюэ и не могла понять, что чувствует.
Дождь слегка зашлёпывал по краю балкона. Она стояла у края, и на волосы осел лёгкий туман влаги. Она машинально провела рукой — ничего страшного.
Стэн, похоже, проголодался. Он начал царапать простыню коготками и, виляя хвостом, жалобно мяукать.
Чжи Ман обыскала дом и обнаружила, что корм для кота закончился.
Стэн становился всё голоднее, царапал всё настойчивее и, наконец, подбежал к её ногам, терся и жалобно мяукал.
Чжи Ман подумала: неужели Юй Цюэ вернул Стэна, даже не покормив?
Она долго колебалась, но в конце концов стиснула зубы, схватила кота и вышла из квартиры. Подойдя к двери 302, она бесстрастно постучала.
Дверь открылась почти сразу, и перед ней предстало всегда бесстрастное лицо Юй Цюэ.
Она не могла прочесть его настроение.
— Стэн как-то оказался у меня дома, — сказала она спокойно. — Похоже, он голоден, но у меня закончился корм.
Юй Цюэ не протянул руки за котом, лишь тихо кивнул.
Короткий звук ничего не выражал. Чжи Ман не придала значения и, передавая кота, случайно коснулась его пальцев — они были холодными и влажными.
Сердце её дрогнуло. Она невольно подняла глаза и посмотрела на него.
http://bllate.org/book/6164/592946
Готово:
