Чжи Ман уставилась туда, где он стоял. Слёзы, ещё не решившиеся упасть, дрожали на ресницах. Взгляд расплывался, и она не могла разглядеть его глаза, но точно знала — он смотрит прямо на неё.
«Ну и что смотришь? Разве не видел, как милашка бьёт обидчиков?» — подумала она про себя, а вслух, жалобно и с театральным надрывом, закричала в ту сторону:
— Уааа!!! Дяденька, помогите!!!
Тот человек у входа в переулок даже не шелохнулся. Он стоял на месте, засунув одну руку в карман, и холодно произнёс:
— Кого зовёшь?
Голос был низкий, тембр — ледяной. В этой безлунной ночи звук очертил его силуэт тонкой коркой инея, придавая ему загадочную, почти призрачную красоту.
Чжи Ман моргнула.
Голос оказался удивительно молодым.
— Что вы тут делаете?
— Почему до сих пор не по домам?
Охранник, держа в руке фонарик, направился к ним.
Трое хулиганов в панике захотели сбежать.
Но парень у входа в переулок легко схватил одного из них, пытавшегося воспользоваться суматохой и скрыться. В тот же миг луч фонаря охранника полностью осветил его фигуру.
Хулиганы подняли головы и в ужасе уставились на него. Их руки и ноги, ещё секунду назад бешено вырывавшиеся, мгновенно обмякли. Они даже попытались спрятаться за спиной охранника.
— Сволочь!
— Да отвали, чёрт!
Чжи Ман притворялась жертвой, но всё это время косилась на того парня.
Увы, она опоздала — луч фонаря уже начал отклоняться, и лучший момент, чтобы разглядеть его лицо, был упущен.
Как только свет переместился, в переулке снова воцарились сумерки.
Юноша, будто покрытый льдом, бесшумно растворился в тенях, словно ледяная глыба, опустившаяся на дно моря: над водой лишь слабо колышется рябь, а под поверхностью — ничего не разглядишь.
— Пошли! — скомандовал один из охранников, подталкивая троицу хулиганов к задней калитке школы.
Другой охранник поторопил Чжи Ман:
— Ты тоже иди домой, девочка. Одной тебе тут совсем небезопасно.
Чжи Ман послушно кивнула и последовала за ними к задней калитке.
Когда они почти добрались, охранник вдруг повернул фонарь назад:
— Эй, юноша! Подойди, запишемся.
Чжи Ман обернулась и увидела, как тот парень приподнял руку, заслоняясь от света. Из-под рукава показалось изящное запястье.
На правом плече его куртки блестела металлическая пуговица. Луч фонаря отразился от неё и оставил в глазах Чжи Ман крошечную светящуюся точку.
Она моргнула и замерла на месте.
Парню явно не нравилось, когда в него светят. Он прикрыл глаза ладонью, обнажив лишь нижнюю часть лица — тонкие губы и холодную линию рта.
— Я не студент, — равнодушно сказал он.
Охранник опешил:
— А… понял. Не студент — так иди.
И тут же пробормотал себе под нос:
— Хотя… почему-то кажется знакомым…
Как только луч фонаря ушёл, парень опустил руку.
Чжи Ман наконец разглядела его лицо.
Он был очень молод. Черты лица — острые, идеальные, с холодной, почти надменной красотой. Несколько растрёпанных прядей прикрывали длинные брови и глубокие чёрные глаза. Губы плотно сжаты, будто выражая отстранённость и безразличие.
Хулиганы, казалось, хотели что-то сказать, но, встретившись с его взглядом, проглотили слова и забились в угол, дрожа от страха.
Чжи Ман приподняла край свитера, прикрывавшего половину лица, и задумчиво посмотрела на него.
Неудивительно, что он рассердился, когда она назвала его «дяденькой». С таким лицом его скорее надо называть «молодой господин».
Парень опустил глаза и рассеянно взглянул на неё.
Чжи Ман мило улыбнулась и сладким, мягким голоском сказала:
— Спасибо, братик.
Он уже собирался уходить, но при этих словах остановился, повернул голову и пристально посмотрел ей в глаза. Затем с неопределённой насмешкой фыркнул.
«Чего фыркаешь?» — подумала Чжи Ман, надув щёчки, но ничего не сказала и смотрела, как он уходит.
*
В общежитие она вернулась уже после восьми. Там никого не было — все, наверное, разъехались по домам.
Чжи Ман умылась, почистила зубы и залезла в кровать, написав Нин Кэдаю:
[Чжи Ман: Дайда, ты дома?]
Нин Кэдай, видимо, была занята и ответила минут через пять:
[Нин Кэдай: Да, только что поссорилась с братом. Попросила отвезти меня к тебе, а он упрямится. Пришлось спустить воздух из его колёс.]
[Чжи Ман: …]
[Нин Кэдай: Ты сейчас в общаге? Эти девчонки там ещё? Если они снова тебя обижают, завтра приеду и сама их проучу!]
[Чжи Ман: Нет-нет, всё нормально. Не волнуйся. Они все уехали, я одна. Привезла с собой перекус — хотела угостить тебя.]
[Нин Кэдай: Чёрт, теперь я реально проголодалась.]
Чжи Ман улыбнулась, ещё немного поболтала и позвонила маме. После разговора она уютно устроилась под одеялом и крепко заснула.
На следующее утро она быстро собрала вещи из общежития. Машина уже ждала у подъезда. Она сбегала несколько раз, чтобы вынести крупные вещи, а остальное решила забрать позже.
Водитель, добрый дядечка, вызвался помочь занести всё наверх.
Когда с переездом было покончено, уже клонило к полудню. Чжи Ман спустилась пообедать и заодно вернулась в общежитие за мелочами.
Соседка по этажу Ся Ланьчжоу как раз выходила и удивилась:
— Ты куда вещи тащишь? Что, съезжаешь?
Чжи Ман мило улыбнулась:
— Да, снимаю квартиру. Заходила за остатками.
Ся Ланьчжоу удивилась ещё больше:
— Ты съезжаешь? Зачем? Если тебе не нравится комната, можно подать заявку на переселение. Не обязательно сразу съезжать!
Чжи Ман снова улыбнулась, мягко, но с лёгкой отстранённостью:
— Даже если переселят, всё равно будем встречаться каждый день.
Ся Ланьчжоу кивнула — мол, да, логично. Она зашла в комнату и вынесла небольшую коробку:
— Возьми, пусть мелочи не валяются. Хочешь, помогу?
— Нет-нет, — замахала Чжи Ман, и на щёчках проступили ямочки, — почти всё вывезла. Осталась пара мелочей. Можно на время одолжить коробку? Потом верну.
Ся Ланьчжоу просто сунула коробку ей в руки и энергично помогла собрать остатки. Уже у выхода она неуверенно спросила:
— А насчёт того дела… Это правда ты… нет-нет, забудь, ничего.
Чжи Ман взглянула на неё и мягко улыбнулась:
— Совесть чиста — тени не боюсь.
Она медленно пошла к лестнице, прижимая коробку.
Ся Ланьчжоу проводила её взглядом и с досадой потянула себя за волосы.
*
Вернувшись в снятую квартиру, Чжи Ман поставила коробку у двери. Размером она была примерно как упаковка от рисоварки — внутри лежали две забытые книги, плюшевая игрушка и всякая мелочь для умывальника.
Коробка не тяжёлая, но от долгого ношения руки устали.
Чжи Ман одной рукой полезла в карман за ключами, но те не оказались справа.
Она нахмурила изящные брови и наклонилась, чтобы поставить коробку на пол.
В этот момент ключи и телефон выскользнули из кармана, а маникюрные ножницы больно ударили её по пальцу. От неожиданности она выронила коробку — та с глухим стуком приземлилась прямо на пальцы. Сустав ударился о заострённый кончик пятиконечной звёздочки на брелке, и связка ключей со звоном покатилась к двери.
Всё произошло так внезапно, что Чжи Ман даже не успела среагировать. Но её глаза сами собой наполнились слезами.
Она прижала руку к груди и осторожно потрогала сустав. В первую секунду боль пронзила до костей, но потом, как ни странно, почти исчезла.
Иногда так бывает: ударишься — и не чувствуешь боли, а потом лёгкое прикосновение причиняет адскую муку.
Чжи Ман согнула пальцы и поднесла их к губам, дуя на ушибленное место. Глаза уже покраснели.
Она не хотела плакать, но ничего не могла с собой поделать. У неё от природы были такие глаза — стоило чуть расстроиться, как слёзы сами катятся, будто у них своя воля.
Она втянула носом воздух, потерев палец губами, и посмотрела на ключи, которые остановились у решётки входной двери.
Целая связка: маникюрные ножницы, ключи и два брелка — маленькая железная пятиконечная звёздочка (родная, от связки) и пушистый миниатюрный рожок мороженого размером с палец. Рожок упал на пол и немного испачкался.
Ключ от квартиры жалобно застрял между прутьями решётки, будто нарочно упрямился.
«Не везёт мне сегодня», — подумала Чжи Ман, чувствуя раздражение. Эти дни в общежитии она терпела слишком много — улыбалась, успокаивала подруг, а внутри всё кипело. Теперь же она съехала, вокруг никого нет — может хоть дверь пнуть, чтобы выпустить пар?
Она слегка, совсем несильно, ткнула ногой в дверь.
— Хрясь!
Чжи Ман замерла.
Один из прутьев решётки внезапно сломался и безжизненно согнулся внутрь, будто жалобно обвиняя свою обидчицу в жестокости.
«Правда сломался?!» — в ужасе подумала она, глядя на свою ногу.
С каких пор у неё такая сила?!
Но через несколько секунд до неё дошло: решётка и так была повреждена. Один прут давно треснул — его можно было сломать даже без особого усилия.
Чжи Ман успокоилась.
Массируя палец, она бубнила себе под нос, но вдруг заметила у лифта высокую стройную фигуру. Лицо её исказилось от смущения.
Это был тот самый парень в дымчато-синей куртке, окружённый ледяной аурой отчуждения. Его черты лица были прекрасны, но холодны, а светло-карие глаза пристально смотрели… точнее, уставились на сломанный прут решётки.
Тот самый «дяденька» с прошлой ночи.
Чжи Ман: «…»
Она неловко спрятала ногу за спину и попыталась загородить «место преступления», чтобы спасти свой образ милой девочки.
За её спиной несчастный прут всё ещё жалобно изгибался, словно не желая принимать свою участь.
Чжи Ман заложила руки за спину и, пытаясь казаться невинной, сказала:
— Ха-ха, снова встретились, дяденька.
Парень молчал. В руке он держал чёрную мышку и смотрел на неё с лёгким холодком во взгляде.
Чжи Ман смущённо потёрла нос:
— Прости, это случайно вырвалось! Совсем случайно!
Он продолжал молчать, пристально глядя на неё несколько секунд, а затем, будто ничего не произошло, подошёл к двери 302 и открыл её своим ключом.
Значит, это и есть тот самый «немногословный парень», о котором упоминал хозяин квартиры. И правда, не особо разговорчивый.
Чжи Ман уже собиралась уйти, как вдруг услышала:
— Малышка, если ночью услышишь стук в дверь — не открывай.
Звучало как добрый совет, но отчего-то напоминало начало жуткой истории.
Впрочем, похоже, он не такой уж и холодный — всё-таки предупредил соседку.
Но… «малышка»? Это про неё?
Чжи Ман решила проигнорировать обращение и, хлопнув себя по ладони, серьёзно сказала:
— Хорошо! Спасибо… господин, за предупреждение.
Раз он не студент, «товарищем» его не назовёшь, а «братик» теперь точно не подходит. Остаётся только «господин».
Парень замер с ключом в замке. Он был так высок, что даже на расстоянии мог смотреть на неё сверху вниз, излучая ленивую отстранённость.
Он поднял глаза, безэмоционально окинул её взглядом и закрыл дверь.
Авторские примечания:
Чжи Ман: «Насильственная малышка? Это обо мне? Нет! Не я! Не было такого!»
Благодарности за подарки: «Wxf» и «Си Юй сегодня очень рада».
На следующее утро хозяин квартиры привёл сварщика в 301. Увидев согнутый прут, он остолбенел.
Чжи Ман стояла рядом, смущённо почёсывая нос.
Хозяин не мог поверить своим глазам:
— Неужели призрак уже не доволен тем, что бродит снаружи? Может, хватит издеваться? Почему нельзя просто поговорить по-человечески?!
Чжи Ман — призрак, который не умеет разговаривать по-человечески: «…»
— Это…
http://bllate.org/book/6164/592922
Готово:
