— А, малыш Лу пришёл, — сказала пожилая женщина с проседью у висков, убирая со стола. — Как обычно?
Лу Кэ протянул меню Ань Хао и ответил:
— Добавим ещё кое-что.
Бабушка нахмурилась, обернулась — и увидела рядом с Лу Кэ девушку, свежую, будто утренняя роса на лепестке.
Вот уж редкость.
Ань Хао пробежалась глазами по меню и выбрала два блюда.
Услышав её мягкий, чуть приглушённый голосок, бабушка улыбнулась:
— Девушка, ты, верно, с юга? Голос-то у тебя сладкий, как мёд.
Ань Хао слегка улыбнулась:
— Я выросла на севере, но мама у меня из Цзяннани.
Когда заказ был сделан, Лу Кэ велел Ань Хао оставаться на месте, а сам пошёл за столовыми приборами на общий стол. Взяв их, он вдруг почувствовал, что это неправильно, и отправился к раковине, чтобы тщательно промыть каждую ложку и вилку. Затем специально попросил у бабушки стакан тёплой воды.
Когда он вернулся, бабушка как раз подавала воду. Ань Хао подумала, что это стандартная услуга для всех гостей, поблагодарила и сделала глоток.
Тёплая вода разлилась по телу, и внутри тоже стало теплее.
Лу Кэ краем глаза наблюдал за ней, несколько раз собирался что-то сказать, но слова застревали в горле. В итоге выдавил сухо:
— Здесь вкусный завтрак.
Разве он не говорил этого только что?
Ань Хао не стала задумываться и кивнула в ответ, по-прежнему выглядя вялой и уставшей.
Пальцы Лу Кэ, лежавшие на коленях, нервно постукивали. Он огляделся в поисках чего-нибудь интересного — и вдруг его внимание привлёк кошачий мяук. У входа в переулок выглядывал рыжий котёнок.
— Малыш Лу, да он наверняка к тебе! — бабушка поставила на стол завтрак. — Только ты их и кормишь.
Заметив, что Ань Хао смотрит на котёнка, Лу Кэ предложил:
— Я его поймаю.
— А?
Лу Кэ уже поднялся.
Ань Хао остановила его:
— Он, наверное, проголодался и пришёл за едой. Не пугай его. У нас есть что-нибудь, что ему подойдёт?
Лу Кэ собирался ответить, но бабушка ткнула пальцем в блюдо на столе:
— Наши уличные коты все едят мои османтусовые пирожки. Малыш Лу их обожает и всегда делится с котами.
Кормить котов османтусовыми пирожками?
Ань Хао показалось это забавным. Она сначала попробовала сама.
Сладость была умеренной, но аромат — необычайно свежим и нежным, с лёгкой ноткой, напоминавшей ей дом.
Лу Кэ смотрел, как она маленькими кусочками ест пирожок, и видел, что её внимание постепенно переключилось. Его собственная растерянность тоже начала утихать, и он незаметно выдохнул с облегчением.
Когда она доела, он спросил:
— Хочешь покормить кота?
— Хочу!
Они подошли к котёнку с пирожками, но тот оказался пугливым — увидев рядом с Лу Кэ незнакомку, он жалобно мяукнул и убежал.
Ань Хао, держа пирожок в руке, пробормотала себе под нос:
— Я ведь не злая… Почему убежал?
Её расстроенное выражение вызвало у Лу Кэ лёгкую улыбку. Он взял с тарелки османтусовый пирожок, откусил и, чуть приподняв уголки губ, сказал:
— В следующий раз всё получится.
После завтрака Лу Кэ ненадолго отлучился, а затем они вместе направились в школу.
По дороге никто не произнёс ни слова.
У самого выхода из переулка Лу Кэ остановил её:
— Протяни руку.
Ань Хао не поняла, зачем, но на этот раз послушалась. На её ладони оказалось две конфеты «Большой белый кролик».
Она опешила:
— Откуда ты знаешь, что я их люблю?
Лу Кэ отвёл взгляд, и уголок его металлической оправы блеснул на солнце:
— Ты добавляла их в молочный чай.
В груди вдруг потеплело.
Она наконец улыбнулась.
Развернув обёртку, она положила конфету в рот и протянула вторую ему:
— И ты ешь. Пусть у тебя тоже будет хорошее настроение!
Лу Кэ смотрел на её улыбку, и в его глазах мелькнула тень чего-то глубокого.
Когда она ушла, он медленно и бережно развернул фантик, положил конфету в рот и не стал жевать — просто дал ей таять во рту.
Очень сладко.
Автор: Лу Кэ: Кот, иди сюда.
Маленький рыжий кот: А ты кто такой?!
Восьмая глава. Восемь стаканов молочного чая
В школе началась ежесеместровая проверка стенгазет.
Под руководством ответственного за агитацию каждый класс, хоть и без особого энтузиазма, всё же приступил к работе.
На перемене Ань Хао осталась за партой, решая задачи.
Она не была особенно одарённой, но упорно трудилась и полностью погружалась в любое дело, стараясь выполнить его наилучшим образом. Раз уж школа решила вкладываться в неё, она обязана была прилагать вдвое больше усилий.
Е Сяожань явно не разделяла такого подхода.
Она подсела к Ань Хао:
— Сяо Хао, если всё время учиться, здоровье подорвёшь. Пойдём в ларёк?
Ань Хао улыбнулась:
— А кто мне тут недавно говорил, что хочет похудеть?
— Ой, ну это же… — Е Сяожань огляделась и вдруг вспомнила. — Сяо Хао, у тебя же такой красивый почерк! Тебе точно нужно отвечать за рубрику «Классические шедевры» в нашей стенгазете!
Ань Хао даже не успела понять, что происходит, как Е Сяожань уже привела ответственного за агитацию.
Тот взглянул на её конспекты и крепко сжал её руку:
— Ань Хао, вступай в группу по оформлению стенгазеты! Ты нам жизненно необходима!
Ань Хао: «…»
Ответственный за агитацию подвёл её к задней доске и указал на центральное место пониже:
— По традиции нашей школы здесь на веерной бумаге переписывают классическое произведение. В этом году — «Предисловие к собранию у ручья Ланьтин». Ты занималась каллиграфией пером?
Ань Хао покачала головой:
— Только кистью.
— Боже мой! — у ответственного за агитацию чуть слёзы не выступили. — Если кистью — это даже лучше! На конкурсе за это дадут дополнительные баллы! Ань Хао, честь класса в твоих руках!
Так Ань Хао в полном замешательстве стала членом группы по оформлению стенгазеты.
Позже Е Сяожань поняла, что совершила ошибку.
— Прости, Сяо Хао, — она сложила руки в мольбе. — Я просто подумала, что у тебя красивый почерк, и забыла, какая это муторная работа.
Ань Хао улыбнулась, и на щеке заиграла ямочка:
— Ничего страшного, я и дома часто пишу.
Е Сяожань поняла, что подруга её утешает, и растроганно бросилась её обнимать:
— Сяо Хао — лучшая! Я куплю тебе кучу сладостей, чтобы выразить свою любовь!
Ань Хао хотела сказать: «Хватит уже есть!», но взгляд упал на красную ниточку на шее подруги. Она тут же напомнила:
— Спрячь скорее!
В Первой средней школе Юйцай строго следили за внешним видом учеников и запрещали носить украшения.
Е Сяожань поправила воротник и высунула язык:
— Всё из-за мамы. Настояла, чтобы я носила — мол, оберегает от бед.
Ань Хао промолчала. Она вспомнила своего маленького нефритового кролика.
Его тоже оставила ей мама — на удачу, на защиту. И это была единственная память о ней.
***
Го Ицинь зашла в одиннадцатый класс, чтобы поболтать с бывшими одноклассницами.
Она бросила взгляд в определённое место — и сразу заметила Ань Хао. Такое лицо невозможно не запомнить.
Она тут же спросила подругу, что происходит.
Ань Хао сосредоточенно писала на доске.
Ответственный за агитацию, увидев, как красиво она пишет мелом, поручил ей ещё и оформление доски.
Е Сяожань принесла ей «Ваньцзы» в качестве подкрепления. Ань Хао только что слезла со стула, как появился Юэ Хао.
— Ань Хао, — произнёс он чётко и внятно, с интонацией, будто декламирует стихи, — вижу, у вас глубокие познания в культуре. Не изучали ли вы классическую китайскую философию? Может, обменяемся мнениями?
За это время Ань Хао уже поняла, что Юэ Хао — весьма своеобразная личность.
На уроках китайского он проявлял необычайную активность; на математике превращался в «десять тысяч почему»; а на физкультуре, пока мальчишки играли в футбол или баскетбол, находил укромное местечко и занимался тайцзицюанем.
Действительно, как и сказала Е Сяожань: лицо юноши, душа древнего мудреца.
— Юэ-да-е, — Е Сяожань, как наседка, заслонила Ань Хао собой, — не думай затащить нашу Сяо Хао в твоё «Общество блестящих талантов»! Даже не мечтай!
Юэ Хао улыбнулся:
— Вы ошибаетесь. Я лишь хотел обменяться мнениями с Ань Хао. Не превращайте меня в какого-то вербовщика из секты.
Е Сяожань уже собиралась возразить, но Ань Хао сказала:
— Сейчас я занята оформлением стенгазеты. Если будет время, поговорим позже, хорошо?
— Конечно! — Юэ Хао охотно согласился.
Они продолжили разговор, и Ань Хао время от времени вставляла реплики, вежливо улыбаясь Юэ Хао… Всё это не укрылось от Лу Кэ, который лежал за партой.
О чём так весело болтаете?
Он сел, хотя и не снял наушники, но музыку выключил.
И в тот же миг его «появление» привлекло внимание Го Ицинь.
На самом деле, Го Ицинь использовала одноклассниц как предлог, чтобы незаметно посмотреть на Лу Кэ.
Она не могла, как некоторые девушки, открыто признаться в симпатии, поэтому лишь искала поводы оказываться рядом с ним, надеясь, что он когда-нибудь заметит её.
Е Сяожань, обладавшая зорким глазом, сразу увидела Го Ицинь.
Она толкнула Ань Хао в бок, взволнованно шепча:
— Это же Го Ицинь! Школьная красавица! Что она делает в нашем классе?
Ань Хао посмотрела туда — действительно, стояла очень приметная девушка: белая кожа, алые губы, миндалевидные глаза полны огня. В ней чувствовалась яркая, броская красота.
— Неужели она пришла посмотреть на Лу Кэ? — Е Сяожань тайком бросила взгляд на «босса», но, взглянув на его ледяное лицо, сразу отмела эту мысль. — Тогда… Сяо Хао! Наверное, она пришла ради тебя!
— Не может быть.
— Очень даже может! Го Ицинь тоже отлично пишет кистью. Их класс каждый семестр побеждает в конкурсе стенгазет именно благодаря её каллиграфии. Так что она, скорее всего, пришла разведать обстановку. Ведь школьная красавица обязана оставаться и талантливой, чтобы поддерживать свой имидж.
— Я её даже не знаю.
— Рано или поздно познакомитесь. Она такая красивая. Хотя… Сяо Хао, ты всё равно лучше её…
Юэ Хао слегка покачал головой:
— Красота — в костях, а не в коже.
Едва он это произнёс, как в класс ворвался Ли Цзяминь.
— Лу-гэ, пошли на баскетбол!
Лу Кэ, который как раз доставал из рюкзака учебник китайского, замер. Ли Цзяминя бросило в дрожь!
Что с ним случилось?
Пишет объяснительные, учится…
И ещё китайский?!
— Лу-гэ?
Ли Цзяминь помахал рукой у него перед глазами — никакой реакции.
— Не пугай меня так.
Он потянулся, чтобы потрогать ему лоб, но запястье мгновенно сжали.
— Ай!
Лу Кэ отпустил.
Ли Цзяминь потёр запястье, немного обиженно, но тут же увидел свою «фею» и снова обрёл душевное равновесие!
— Сестрёнка!
Наконец-то Ань Хао встретилась со своим небесно-ниспосланным «братом».
В этот момент в класс вошёл и Оу Цзе — теперь компания была в сборе.
— Ань Хао, ты что, ответственная за агитацию? — Ли Цзяминь заговорил запросто. — Ещё и стенгазету оформляешь?
— Просто помогаю.
Ли Цзяминь хотел продолжить разговор, но Оу Цзе заметил, что аура Лу Кэ резко изменилась — лёд, пронизанный какой-то неведомой тревогой.
— Хватит, — решительно увёл он Ли Цзяминя. — У них важные дела, не мешай.
Лу Кэ встал и, уходя, специально бросил холодный, как лёд, взгляд на Юэ Хао.
Юэ Хао: «???»
На баскетбольной площадке Лу Кэ доминировал безоговорочно.
Его скорость была поразительной, а броски — точными и стремительными. Он перехватывал мяч, когда соперник только начинал реагировать, и уже уносился с ним прочь. Пока тот вспоминал, что нужно бежать за ним, мяч уже летел в корзину.
Ли Цзяминя довели до отчаяния, и он попросил замену, чтобы просто наблюдать. Оу Цзе присоединился к нему.
— Дурачок.
— Зови меня гением.
— Ты не замечал, что Лу Кэ в последнее время ведёт себя странно?
Ли Цзяминь, переключившись на мобильную игру, отозвался:
— А он хоть когда-нибудь вёл себя нормально? Ой, чёрт! Сейчас я ему отомщу!
Оу Цзе хотел вырвать у него телефон, но сдержался — не стоило терять человеческий облик из-за такого болвана.
— Мне кажется, что-то не так.
С того самого дня, когда он купил конфеты «Большой белый кролик».
Ли Цзяминь:
— Да ты просто зря волнуешься! У Лу-гэ денег — куры не клюют, внешность — хоть на обложку журнала, девчонки за ним гоняются табунами. Когда у мужчины есть и то, и другое, он, наверное… Эй? Неужели он в кого-то втюрился?
Впервые Оу Цзе почувствовал, что из уст этого придурка прозвучало что-то разумное.
Но кроме той самой «Ань Ань», которую он никак не мог найти, Лу Кэ никогда не проявлял интереса к другим девушкам.
— Как думаешь, найдёт ли Лу Кэ ту Ань Ань?
— В этом мире миллионы людей — ты думаешь, мы в сериале? Да даже если она окажется прямо перед ним, откуда он узнает, что это она? По телепатии, что ли?
В этом есть смысл.
Но если Лу Кэ так трепетно относится к кому-то, значит, у него есть способ её опознать.
Оу Цзе вспомнил, что однажды Лу Кэ невзначай обмолвился об этом. Ли Цзяминь ничего не знал… Кажется, речь шла о неком предмете, сделанном из нефрита.
Лу Кэ сказал, что, увидев его снова, сразу узнает.
***
Ань Хао отправилась в канцелярский магазин в переулке Тяньцзысян за рисовой бумагой.
http://bllate.org/book/6162/592792
Готово:
