Естественно, уровень цен здесь полностью соответствовал качеству обслуживания.
— Сегодня угощаю я! — объявил Ли Цзяминь. — Во-первых, празднуем, что меня не обманули эти придурки, а во-вторых, считаем это нашей последней вольной вечеринкой перед началом учебы! Ребята, давайте веселиться от души! В одиннадцатом классе будет несладко~
Оу Цзе даже пинать его не захотел — жалко ногу тратить.
— Ты что, забыл принять лекарство перед выходом из дома? — процедил он сквозь зубы, намекая этому болвану вспомнить о том, кто остался на второй год.
Ли Цзяминь издал протяжное «А-а-а…» и застыл на месте, словно окаменев.
Тем временем Лу Кэ, стоявший неподалёку и игравший в бильярд, сделал удачный удар — чёрный шар улетел в лузу. Само событие его не смутило, но выражение лица… Оно всегда было таким холодным.
Ли Цзяминь, словно преданный пёс, подскочил к нему с меню в руках:
— Лу-гэ, посмотри, может, чего ещё заказать?
Лу Кэ аппетита не чувствовал. Он положил кий и спустился вниз по лестнице.
— Лу-гэ, куда ты? Не злись на меня, я же дурак! — завопил Ли Цзяминь. — Не уходи, возьми меня с собой!
Лу Кэ бросил через плечо два слова:
— Покурить.
Через дорогу находился круглосуточный магазин.
Лу Кэ не любил шататься по магазинам. Он вошёл, сразу направился в отдел с сигаретами и взял свою обычную пачку. Курит он немного, но всякий раз, когда нужно сосредоточиться, автоматически тянется за сигаретой, чтобы успокоить нервы.
А сегодня — из-за чего?
Подумав пару секунд, он подошёл к полке с конфетами.
Увидев «Большого белого кролика», он вдруг вспомнил, как девочка крепко сжимала в ладони такую же конфету — будто это была самая драгоценная вещь на свете.
Неужели так любит сладкое?
В его глазах мелькнула едва заметная волна тепла.
Расплатившись, он вернулся в караоке-зал.
Ли Цзяминь и Оу Цзе как раз открывали пиво. Увидев его, они закричали:
— Эй, иди сюда, выпьем!
Лу Кэ небрежно бросил пакет на стол. Из него выкатилась белоснежная упаковка конфет «Большой белый кролик», привлекая внимание обоих друзей.
Оба: «……»
Ли Цзяминь подумал: «Мой Лу-гэ одержим!»
Оу Цзе: «Эта конфета мне знакома…»
Каждый в голове разыграл целую драму, наблюдая, как Лу Кэ аккуратно разорвал обёртку и положил себе в рот одну конфету.
На удивление сладко. И совсем не приторно.
Автор добавляет:
Счастливого Рождественского сочельника, дорогие читатели!
Четвёртая глава. Четыре чашки молочного чая
Раннее утро.
Солнечные лучи медленно просачивались сквозь занавески, рисуя на белом ковре полосу света. Ань Хао постепенно открыла глаза.
Она умылась, оделась и спустилась в столовую.
Ань Шэн уже сидел за столом и читал газету. Цзян Хуэйянь налила мужу кашу. Что до Ань Си и Ань Жуя…
Ань Жуй учился в начальной школе с полным пансионом и строгим распорядком. Даже перейдя в седьмой класс, он по-прежнему вставал в пять тридцать утра и бегал вокруг дома.
А Ань Си вчера вообще не вернулась домой.
Ань Хао подошла и вежливо сказала:
— Доброе утро, папа. Доброе утро, тётя Хуэйянь.
Ань Шэн, услышав её голос, сложил газету и приготовился завтракать. Вчера он вернулся с деловых переговоров поздно, и сейчас выглядел уставшим, но это ничуть не умаляло его строгости и благородства.
Ань Хао села за стол.
— Почему Си всё ещё спит? Немедленно позовите её вниз, — приказал Ань Шэн. Его тон всегда был властным, почти приказным.
Цзян Хуэйянь легко справилась с ситуацией:
— Да ведь скоро же учеба начинается. Вчера она с подружками гуляла и решила заночевать у одной из них.
Бам!
Ань Шэн положил палочки на стол.
— Сколько ей лет? Одни развлечения! В Экспериментальную школу её приняли лишь благодаря протекции. Неужели не понимает этого?
Цзян Хуэйянь решила, что у него, наверное, дела в бизнесе пошли не лучшим образом, и собралась его утешить, но Ань Шэн продолжил:
— Ей бы у Ань Ань поучиться. Вчера за ужином с членами совета директоров Первой средней школы Юйцай мне сказали: результаты вступительных экзаменов Ань Ань уже известны. Максимум по английскому, химии и биологии, почти максимум по математике и физике. А по литературе — полный балл за сочинение.
Цзян Хуэйянь опешила. Неужели?
Ведь говорили, что экзамены в Юйцай невероятно сложные… Как такое возможно?
Ань Хао неторопливо проглотила кусочек еды и тихо произнесла:
— Папа, спасибо, что так много сделал для меня.
Какой воспитанный ребёнок.
Ань Шэн редко улыбался, но сейчас уголки его губ дрогнули:
— В школе сказали, что тебе нет смысла тратить год в десятом классе. Тебя сразу зачислят в одиннадцатый. Каждый год у них есть квота на поступление в Хайчэнский университет без экзаменов. В этом году тебя будут готовить специально, чтобы в следующем ты могла сдать внутренние вступительные экзамены Хайчэна.
Ань Хао кивнула:
— Папа так обо мне заботится. Я обязательно постараюсь.
Оба её ответа глубоко удовлетворили Ань Шэна.
Он чувствовал перед ней вину: за последние десять лет они виделись лишь на праздниках, а всё остальное время девочку воспитывал его отец.
Раньше дедушка постоянно хвалил Ань Ань, но Ань Шэн не верил. Теперь же он понял — правда была на его стороне.
Цзян Хуэйянь заметила восхищение и нежность в глазах мужа и сжала кулаки под столом, но на лице её сияла искренняя радость.
— Ань Ань просто чудо! — воскликнула она. — Папа так здорово умеет воспитывать детей. Жаль, что Сяожуй и Сиси не могут поучиться у него. Ах, если бы папа…
Подтекст был ясен: нечего тебе радоваться, всё это заслуга не твоя.
Ань Хао жила в простой обстановке и не понимала таких хитростей. Но она помнила наставление дедушки: «С твоей мачехой будь осторожна. Не позволяй ей нарушить внешнюю гармонию».
Поэтому она мягко ответила:
— Тётя Хуэйянь, Сиси и Сяожуй тоже очень талантливы. Я слышала, Сиси давно прошла десятый уровень по фортепиано, а Сяожуй в начальной школе выигрывал олимпиаду по математике.
Её слова немного смягчили недовольство Ань Шэна и укрепили в нём убеждение, что дочь умна, скромна и тактична.
— Сегодня вечером мы с твоей тётей Хуэйянь уезжаем на мероприятие и вернёмся через несколько дней. Не сможем проводить вас в школу. Если дома что-то понадобится — смело зови слуг. Не стесняйся. Помни: ты — старшая дочь семьи Ань.
От этих пяти слов — «старшая дочь семьи Ань» — лицо Цзян Хуэйянь на миг окаменело.
Тем временем Ань Си и её подруга Ван Мэн только проснулись.
— Значит, твоя сестрёнка из деревни уже живёт у вас?
Ань Си раздражённо «хм»нула.
Она будто с самого рождения испытывала к Ань Хао враждебность.
Раньше она презирала Сиюань — грязный, убогий городишко — и всячески избегала поездок туда, чтобы не видеть Ань Хао. Но на похоронах дедушки им пришлось встретиться снова. И теперь Ань Си завидовала: у её сестры было ослепительное лицо и неземная, чистая красота. Ань Си тоже была красива, но рядом с Ань Хао выглядела бледно.
— По-моему, твоей сестре даже жалко, — сказала Ван Мэн. — Всю жизнь в глуши провела, а теперь вернулась — и сразу в роскошь. Теперь она настоящая…
— В семье Ань есть только одна старшая дочь — это я! — резко оборвала её Ань Си.
Такой яростный взгляд напугал Ван Мэн. Та натянуто улыбнулась и перевела тему:
— А, кстати, уже известно, в какой класс попал Лу Кэ. Вчера в школьном форуме разошлось. — Она открыла телефон. — Одиннадцатый класс одиннадцатого года.
Услышав имя «Лу Кэ», Ань Си вспомнила юношу, которого встретила год назад, и её сердце заколотилось:
— Следи за ним. Дай знать, если что.
Ван Мэн училась в Юйцай в десятом классе, так что поручение ей было по силам.
***
В день начала занятий Ань Си снова решила подстроить Ань Хао. Воспользовавшись отсутствием родителей, она соврала водителю Сяо Лю, что ей срочно нужно в школу, и уехала первой.
Когда горничная сообщила об этом Ань Хао, та ничего не сказала.
Она спокойно доела завтрак, нашла маршрут, сначала села на метро, потом пересела на автобус и без сучка и задоринки добралась до школы.
Первая средняя школа Юйцай действительно оправдывала своё звание элитного частного учебного заведения.
Высокие ворота, две массивные римские колонны — всё производило впечатление величия и роскоши.
И внутри было не хуже.
Просторный двор напоминал английский парк: фонтаны, цветники, скульптуры — всё на месте. Само здание учебного корпуса было выдержано в английском архитектурном стиле — благородное и строгое.
Ань Хао спросила у одного из учеников, где находится кабинет заведующего одиннадцатым классом.
Тот указал на юго-восток — в ту же сторону, где располагались юго-восточные ворота школы, предназначенные для учеников, приезжающих на велосипедах.
Ли Цзяминь запирал свой велосипед и вдруг вспомнил:
— Куда Лу-гэ утром исчез? Ведь сегодня же первый день!
Оу Цзе, накидывая рюкзак, покачал головой.
Он чувствовал: история с конфетами «Большой белый кролик» — не простая случайность.
У главного входа в Экспериментальную школу
Лу Кэ прислонился к своему горному велосипеду. В наушниках играл вальс Шопена ля минор — лёгкая, игривая мелодия.
Под эти звуки его взгляд скользил по лицам прохожих.
Но её среди них не было.
С тех пор он думал позвонить ей напрямую, но понимал: такой шаг напугает её. Это был бы последний, отчаянный ход.
Значит, придётся действовать по-старому.
В машине напротив Ань Си подкрашивалась — из-за раннего выезда, устроенного Ань Хао, она встала слишком рано.
Раздражённо захлопнув пудреницу, она случайно бросила взгляд в окно — и глаза её расширились от изумления. Лу Кэ!
Как он здесь оказался?
Ань Си колебалась, но решила, что упускать шанс нельзя.
— После уроков заезжай за мной, — сказала она водителю Сяо Лю.
Тот смутился и даже посочувствовал Ань Хао, но возразить не посмел.
Ань Си нанесла свежий слой помады, вышла из машины и направилась к Лу Кэ.
У ворот уже почти никого не было — скоро закрывали вход.
Лу Кэ так и не увидел её. Его длинные пальцы скользнули по экрану, выключая вальс Шопена и включая тяжёлый рок.
Он уже собирался уезжать, как вдруг перед ним возникла девушка: в форме Экспериментальной школы, с распущенными волосами, слегка румяная и источающая резкий, приторный аромат духов.
Лу Кэ нахмурился.
— Привет, Лу. Ты меня помнишь? Я…
Лу Кэ резко взглянул на главные ворота школы, сжал руль и, не удостоив Ань Си даже взгляда, развернул велосипед и уехал.
Ань Си осталась стоять как вкопанная.
Она думала, что после прошлогоднего «спасения» он хотя бы запомнил её лицо. Но, видимо, ошибалась! Не может быть, чтобы Лу Кэ её забыл!
Она достала телефон и написала Ван Мэн:
[После уроков приду к вам в школу.]
***
Перед входом в кабинет Ань Хао поправила одежду.
Постучавшись, она услышала приглашение войти.
Это был кабинет заведующего одиннадцатым классом. Все учителя были здесь. Ань Хао не знала, кто из них её классный руководитель, знала лишь, что тот носит фамилию Лю.
— Здравствуйте, учителя, — тихо сказала она, слегка поклонившись. — Я новенькая, ищу учителя Лю.
Голос её был таким сладким, а сама она такой изящной и красивой — словно фарфоровая куколка, — что все педагоги сразу расположились к ней.
— Это я, Лю, — сказала женщина лет сорока, поднимаясь с места. — Ты Ань Хао? Иди сюда.
Ань Хао подошла и незаметно оценила свою учительницу.
Серое платье-рубашка — строгий деловой стиль; короткие волосы, очки в чёрной оправе с толстыми стёклами; среднего роста, худощавая.
Не похожа на тёплого, дружелюбного педагога.
Лю Юньли уже изучила личное дело Ань Хао — настоящая отличница.
Правда, в решении последней задачи по математике использован традиционный, громоздкий метод. Видимо, перед ней типичная трудолюбивая ученица, а не гениальный вундеркинд.
Такие ученики дают стабильные результаты, но легко сбиваются с толку.
— Учебники я уже частично получила, — сухо сказала Лю Юньли, указывая на стопку книг у окна. — Рабочие тетради выдадут позже — как только пришлют уведомление из учебного отдела. Форму тоже придётся подождать пару дней. Пока…
Она взглянула на Ань Хао: синее платье, белая блузка, один хвостик — вполне прилично для школьницы.
— Пока так и ходи, — продолжила она. — Ань Хао, ты должна понимать: школа возлагает на тебя большие надежды. Надеюсь, ты быстро адаптируешься. Добро пожаловать в Первую среднюю школу Юйцай.
Только последние слова заставили Ань Хао почувствовать, что она пришла сюда учиться, а не устраиваться на работу. Всё это время ей казалось, что перед ней HR-менеджер.
— Спасибо, учитель Лю, — тихо ответила она и подошла к стопке книг.
Лю Юньли отметила, что девочка не капризничает, и слегка кивнула:
— Пока не спеши. Через минуту с тобой поговорит заведующий учебной частью — обсудит твой индивидуальный план подготовки. Подожди здесь.
http://bllate.org/book/6162/592788
Готово:
