Цэнь Вань не была из тех, кто действует наобум, и Сюй Чэн больше не стала допытываться о причинах — просто пообещала сама ответить продюсерам программы.
Едва она положила трубку, как закончилась танцевальная мелодия.
Юй И, похоже, даже не заметил Цэнь Вань. Он стоял, засунув одну руку в карман, а в левой держал бокал с золотистой жидкостью и что-то обсуждал с окружающими.
Цэнь Вань ещё не успела решить, подойти ли ей поздороваться, как перед ней уже возник Фэн Чаовэнь.
— Все действующие представители бренда «Водохранилище Видео» сейчас там, — сказал он. — Нужно, чтобы я тебя представил?
Цэнь Вань нельзя было назвать завсегдатаем светских раутов, но и робостью она не страдала. Не церемонясь, взяла бокал шампанского и направилась к группе.
По натуре она была не слишком общительной, друзей в индустрии у неё было немного — в основном знакомства на уровне вежливых кивков. Лишь с теми, с кем приходилось долго и тесно работать, она считала себя по-настоящему знакомой.
Сейчас у «Водохранилища Видео» было пять представителей бренда, включая Цэнь Вань: двое мужчин и трое женщин, все — признанные звёзды с высокой узнаваемостью и солидным трафиком.
Из всех ранее Цэнь Вань сотрудничала только с одним юношей по имени Чжоу Цзюнь.
Чжоу Цзюнь строил образ жизнерадостного школьного красавчика, и в реальности тоже был простым в общении и доброжелательным парнем.
К тому моменту, как Цэнь Вань подошла, компания уже весело беседовала.
Образ Цэнь Вань в глазах публики — холодная, сдержанная, будто не от мира сего. Хотя по возрасту она почти не отличалась от остальных, в этой компании она невольно вызывала ощущение уважаемой, маститой артистки.
Она лишь кратко поздоровалась со всеми и встала в сторонке, слушая их шутки и перебранку, не вмешиваясь в разговор.
Когда собираются вместе несколько звёзд одного поколения, разговор неизбежно скатывается к слухам и сплетням.
И вот, незаметно для всех, тема плавно перешла к Юй И.
Две молодые актрисы специально понизили голоса и спросили Цэнь Вань:
— Цэнь-лаосы, вы знакомы с профессором Юй?
Цэнь Вань на мгновение задумалась, а затем уклончиво ответила:
— Недавно вместе снимались в одной программе.
Одна из девушек, будто собравшись поведать нечто сногсшибательное, наклонилась к самому уху Цэнь Вань.
От неё пахло резкими духами. Цэнь Вань с трудом сдержалась, чтобы не показать своего дискомфорта.
Девушка прошептала:
— Говорят, этот профессор Юй — молодой гений, да ещё и необычайно красив, но, проведя за границей больше десяти лет, так и не завёл ни одной девушки. Потому что давно помолвлен с наследницей «Водохранилища Видео»!
Вторая тут же подхватила:
— Иначе как бы он сразу после возвращения стал главным консультантом по исследованиям и разработкам в «Водохранилище Видео»?
На этот раз Цэнь Вань не смогла сдержаться — её брови слегка нахмурились:
— Наследница «Водохранилища Видео»? Кто это?
Её вопрос заставил всех присутствующих замереть.
На лице Чжоу Цзюня отразилось искреннее изумление:
— Цэнь-лаосы, вы правда не знаете, кто это? Да ведь она из вашей же компании!
Цэнь Вань покачала головой:
— Устройство нашей компании не секрет для индустрии. Я действительно не знаю.
Агентство Цэнь Вань, «Медиа М», управляло своими артистами не по традиционной схеме. Как только исполнитель достигал определённого уровня известности и статуса, для него создавался персональный студийный офис. Хотя расходы при этом значительно возрастали, ресурсы и доходы тоже росли стремительно.
С тех пор как у Цэнь Вань появилась своя студия несколько лет назад, хотя формально она всё ещё числилась в «Медиа М», на деле ей почти не приходилось иметь дела с сотрудниками агентства. Ежедневно она общалась только со своей командой, и, естественно, источников светских новостей у неё почти не осталось.
Две актрисы переглянулись, но прежде чем они успели что-то сказать, Чжоу Цзюнь, стоявший прямо напротив Цэнь Вань, слегка кивнул подбородком в сторону её спины:
— Вот она, мисс Чэнь.
Цэнь Вань чуть повернула голову и увидела, как к ним направляются Фэн Чаовэнь, Юй И, Чэнь Чжи Синь и сам генеральный директор «Водохранилища Видео», господин Чэнь.
Молодые звёзды тут же включили режим «работы»: на лицах застыли фирменные улыбки, готовые встречать спонсоров.
Цэнь Вань чуть отступила влево. Чэнь Чжи Синь прошла мимо, не глядя на неё, и встала справа от Цэнь Вань.
Господин Чэнь произнёс несколько вежливых фраз, а молодые артисты вежливо улыбались в ответ, сохраняя видимость участия.
Эта короткая встреча не затянулась. Вскоре настал момент, когда все подняли бокалы для тоста.
Чэнь Чжи Синь как раз подняла прозрачный бокал и смеялась так, будто цветы колыхались на ветру, но вдруг, будто потеряв равновесие, наклонилась в сторону Цэнь Вань. Та инстинктивно протянула руку, чтобы поддержать её.
Чэнь Чжи Синь не упала, но всё содержимое её бокала с бледно-золотистой жидкостью вылилось прямо на Цэнь Вань.
Стеклянный бокал разлетелся на мелкие осколки, и все присутствующие тут же обернулись на звук.
На Цэнь Вань было платье с открытой грудью, и ткань на груди мгновенно промокла.
Капли вина медленно стекали по её коже, исчезая в интимных изгибах.
Выражение лица Чэнь Чжи Синь в этот момент было весьма выразительным: в нём читалось лёгкое удивление, но больше — торжествующая самодовольность.
У Цэнь Вань не было времени размышлять, намеренно ли это было сделано или случайно. Главное сейчас — разрешить неловкую ситуацию.
Без единой эмоции на лице она развернулась и направилась в туалет.
Чэнь Чжи Синь, не забыв о стоявшем рядом Юй И, хотела было пошутить с ним, но вдруг заметила, что выражение его лица резко изменилось.
Обычно спокойное, даже слегка отстранённое лицо Юй И вдруг исказилось гневом.
Не дожидаясь, пока Чэнь Чжи Синь его окликнет, Юй И снял свой пиджак и быстро пошёл вслед за Цэнь Вань, накинув его ей на плечи сзади.
Цэнь Вань даже не обернулась и направилась прямо в туалет.
Юй И слегка коснулся носа, понимая, что ему остаётся только ждать её в коридоре.
Не зная, сколько времени ей понадобится, он вышел на террасу и закурил.
Он вообще не любил курить и не был зависим от никотина. Для него сигарета служила лишь инструментом для успокоения и размышлений.
Иногда даже не нужно было вдыхать дым — достаточно было, чтобы сигарета тлела, и он уже чувствовал странное спокойствие.
Так было и сейчас.
Когда сигарета почти догорела, он потушил окурок, зашёл в туалет, чтобы вымыть руки, и, выйдя обратно, обнаружил Цэнь Вань на той самой террасе.
Цэнь Вань явно не ожидала, что он всё ещё здесь, и потянулась, чтобы снять пиджак и вернуть ему.
Юй И решительно схватил её за запястье.
Её кожа была необычайно прохладной, словно гладкий магнит.
Цэнь Вань взглянула на него, вырвала руку и уставилась в бескрайнюю ночную тьму:
— Зачем ты здесь ждёшь меня, вместо того чтобы сопровождать наследницу семьи Чэнь?
Юй И был удивлён:
— Чэнь Чжи Синь? Зачем мне с ней возиться?
Цэнь Вань наконец перевела взгляд на него и долго смотрела, будто проверяя, не лжёт ли он.
Юй И не торопил её, позволяя рассматривать себя.
Прошло немало времени, прежде чем Цэнь Вань опустила глаза, невольно избегая его взгляда.
Её голос прозвучал неуверенно, как у ребёнка, который вдруг потерял любимую игрушку:
— Разве вы с ней не помолвлены?
Автор примечает:
«Я хочу быть рядом с тобой, чтобы мне не было так тяжело».
(Цитата из Шэнь Цунвэня)
Как только эти слова сорвались с её губ, Цэнь Вань тут же пожалела об этом.
В мире шоу-бизнеса особенно любят выдумывать слухи: даже самая абсурдная выдумка, пройдя через уста сплетников, приобретает видимость правды.
Она изначально не верила словам тех двух девушек.
Но сейчас, пережив такое унижение и неловкость, она, не подумав, и задала этот вопрос.
Юй И лёгко рассмеялся:
— Да кто это вообще распускает такие дурацкие слухи?
Цэнь Вань почувствовала себя виноватой и промолчала.
Юй И некоторое время смотрел на неё, а затем улыбнулся:
— Пойдём. Надоело торчать на этом приёме. Я отвезу тебя домой.
С этими словами он, оставшись в одной белой рубашке, развернулся и пошёл вперёд, оставив пиджак на плечах Цэнь Вань.
Цэнь Вань смотрела на его высокую, прямую спину и шла следом, отставая на полшага.
·
Инцидент с облитым вином был для господина Чэня, разумеется, быстро забыт: он тут же продолжил общение с другими светскими знаменитостями. Чэнь Чжи Синь, следуя за отцом, всё же не могла перестать искать глазами Юй И в зале.
Она держала бокал, но даже тосты произносила рассеянно.
Наконец, закончив раунд приветствий, она подняла глаза — и увидела, что Юй И уже стоит у выхода из отеля, готовясь уйти.
Она поспешила за ним, но заметила, что за Юй И следует Цэнь Вань, на плечах которой всё ещё лежит его пиджак.
Чэнь Чжи Синь схватила Юй И за руку:
— Юй-гэ, уже уходишь?
Юй И кивнул:
— Отвезу Цэнь Вань домой.
Чэнь Чжи Синь взглянула на Цэнь Вань. Та никогда её не боялась и тут же ответила прямым, вызывающим взглядом.
Чэнь Чжи Синь добавила:
— А как же мероприятие, которое я специально для тебя организовала на вечер?
Брови Юй И слегка нахмурились. Он чуть повернул голову:
— В другой раз.
Не дожидаясь ответа, он обернулся и сказал:
— Пошли, Цэнь Вань.
Юй И, в сущности, не был настоящим «человеком индустрии» и до сих пор не привык выходить в свет с ассистентом или водителем.
Учитывая статус Цэнь Вань, в парковке он всё же проявил осторожность.
Это был не первый раз, когда он вёз её домой, и маршрут был ему хорошо знаком.
Цэнь Вань сидела на пассажирском месте и долго молчала. В итоге заговорил первым Юй И:
— Всё ещё злишься?
Цэнь Вань на мгновение замерла, прежде чем ответить:
— Так каковы у вас с ней отношения?
Юй И явно опешил. Он взглянул в зеркало заднего вида, одной рукой поворачивая руль, и ответил:
— Познакомились в кругу китайских студентов за границей, когда учились.
Цэнь Вань снова замолчала.
Юй И помолчал несколько секунд, а затем, будто по инерции, добавил:
— Почти не общаемся.
Цэнь Вань, видимо, нашла его реакцию забавной, и уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке.
Юй И бросил на неё взгляд. В салоне было неярко, но от уличных фонарей через лобовое стекло на её лицо падали рассеянные пятна света.
В этот момент он вдруг понял, почему она получила «Золотого Феникса» за роль в «Восточных солнечных часах».
Настроение Цэнь Вань, похоже, наконец улучшилось. Она сказала:
— Мой агент рассказал мне, что ты участвуешь в шоу «Последний»?
Юй И спокойно подтвердил:
— Да.
Затем повернулся к ней:
— Ты тоже идёшь?
Цэнь Вань уже полностью пришла в себя, и теперь в её голосе снова звучала привычная ирония:
— Конечно пойду! Если Чэнь Чжи Синь там будет, у меня нет ни одного повода отказываться.
В её отношении к чувствам была такая прямота, что Юй И вдруг вспомнил ту самую Цэнь Вань многолетней давности.
·
Через неделю состоялась первая запись шоу «Последний».
В ней участвовали семь гостей: помимо Цэнь Вань, Юй И и Чэнь Чжи Синь, пришёл и Чжоу Цзюнь, а также ещё один популярный молодой актёр и две актрисы.
Цэнь Вань внимательно оглядела всех и поняла: это те же самые люди, что были на том приёме.
Один консультант «Водохранилища Видео», одна наследница «Водохранилища Видео» и пятеро представителей бренда «Водохранилища Видео»…
Даже будучи не слишком сообразительной, Цэнь Вань теперь поняла: «Водохранилище Видео» явно инвестировало в это шоу, и платформой для его трансляции, без сомнения, будет само «Водохранилище Видео».
Персонал провёл всех семерых в закрытую комнату и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Помещение было небольшим, оформленным в стиле лаборатории. Яркое освещение создавало ощущение, будто от ламп накаливания исходит тепло.
На стенах и столах повсюду были разбросаны всевозможные шифры — цифры, английские буквы, графические символы. В углу напротив входа аккуратно стояли маленькие сейфы, каждый заперт на замок: одни — на цифровые коды, другие — на буквенно-цифровые.
Правила игры были просты: всего три подобные комнаты. Участникам нужно разгадать загадки в комнате, чтобы получить подсказки из сейфов, а затем вывести код для выхода из помещения. В конце в доме останутся трое, которые сыграют в дополнительную игру, чтобы определить одного выбывающего.
Особенность заключалась в том, что это индивидуальная игра.
Это не командная работа, где все делятся подсказками и вместе ищут решение. Каждая подсказка критически важна и может повлиять на ваше участие в игре.
Любое промедление, даже на секунду, может привести к риску выбытия.
Как только правила были объявлены, взгляды участников друг на друга стали настороженными и недоверчивыми.
Цэнь Вань, пожалуй, была единственной, кто вздохнула с облегчением: ей совершенно не хотелось сотрудничать с Чэнь Чжи Синь.
http://bllate.org/book/6155/592403
Готово:
