— Ий Бэйтан, не надо… — начала Ий Яньхуань, собираясь попросить брата перестать шалить, но Шэнь Мо без тени выражения на лице мягко, но настойчиво подтолкнул её в кухню. Сегодня он пришёл с единственной целью — проявить себя, и упускать такой редкий шанс было бы непростительно.
Ранее он уже перехватил будущего шурина по дороге и, вежливо, но твёрдо обозначив свои намерения, дал понять: сегодня всё должно пройти идеально. Теперь оставалось только блеснуть.
К тому же следовало поторопиться с «вхождением в дом» — тогда в будущем можно будет сэкономить уйму времени.
— Почему ты не даёшь мне договорить? — нахмурилась Ий Яньхуань, отталкиваясь от Шэнь Мо и пытаясь вырваться из его объятий, чтобы пойти разобраться с Ий Бэйтаном. — Ты же гость! Как можно заставлять гостя работать?
Она даже не заметила, насколько интимно выглядела их поза.
Шэнь Мо слегка сжал губы, но ничего не сказал. Напротив, он ещё крепче обнял её за тонкую талию. Его невеста такая хрупкая и мягкая — он боялся, что случайно причинит ей боль.
— Я приготовлю ужин, а ты будешь мне помогать.
Ий Яньхуань на мгновение замерла. Голос Шэнь Мо прозвучал хрипло, с лёгкой шероховатостью, почти гипнотической. Она заглянула в его глубокие глаза и увидела там только своё собственное отражение. Как заворожённая, она кивнула и, покраснев, пробормотала:
— Ладно… Только сначала отпусти меня.
Шэнь Мо тихо рассмеялся, ослабил объятия, и девушка тут же отступила. В ноздрях ещё витал лёгкий аромат её духов, и в глазах его мелькнуло сожаление.
— Что будешь готовить? Я достану ингредиенты.
Чтобы сменить тему, Ий Яньхуань опустила голову и распахнула холодильник, лихорадочно перебирая содержимое. Щёки её горели, и только холодный воздух, хлынувший ей в лицо, принёс небольшое облегчение.
Шэнь Мо с улыбкой наблюдал за тем, как она вся ушла в холодильник, затем подошёл сзади.
— Давай посмотрим, что у вас есть?
Только что Ий Яньхуань почувствовала, что щёки немного остыли, как Шэнь Мо прижался к ней сзади. Его голос прозвучал над ухом, но она не осмелилась поднять глаза, лишь оцепенело смотрела на продукты и механически, словно заклинание, одно за другим перечисляла их названия.
Шэнь Мо не перебивал, пока она не сделала паузу. Тогда он вставил:
— Приготовлю и западные, и китайские блюда. Нарежь, пожалуйста, лук.
Ий Бэйтан вернулся из-за границы, и Шэнь Мо боялся, что одни только китайские блюда не понравятся будущему шурину, что скажется на его впечатлении. Хотя, судя по всему, то впечатление и так было не из лучших… Но ничего — главное верить в себя. Он обязательно всё исправит!
— Хорошо.
Ий Яньхуань смотрела, как он быстро выбрал нужные ингредиенты и начал уверенно готовить.
Она вспомнила коробку с едой, которую он однажды ей приготовил — его кулинарные навыки действительно были на высоте. Решив не подводить его, она тоже достала из холодильника луковицу и мысленно подбодрила себя.
Через мгновение она смотрела на лук, лежащий на разделочной доске, и глубоко вздохнула. Резать лук — занятие эмоциональное. Надо собраться, а то сейчас точно расплачется.
Шэнь Мо, продолжая готовить фарш, краем глаза следил за своей «малышкой». Увидев её сосредоточенное, почти боевое выражение лица, он вдруг вспомнил кое-что и тут же прекратил работу, подошёл к ней и тихо сказал:
— Дай-ка я сам этим займусь.
Ий Яньхуань, держа нож и уже с красными от слёз глазами, решительно заявила:
— Я справлюсь!
Выглядела она точь-в-точь как белоснежный крольчонок.
— Я знаю, что ты можешь, — ответил Шэнь Мо с лёгкой улыбкой в уголках глаз и спокойно забрал у неё нож. — Но я не могу.
Он повторил с нежностью:
— Я не выношу, когда ты плачешь.
— Помой-ка пока замоченные овощи.
Ий Яньхуань сжала губы и смотрела, как он ловко разрезал луковицу пополам, на пару минут опустил в холодную воду, смочил обе стороны лезвия и начал быстро и чётко рубить лук — всё это делалось без единой паузы, с лёгкостью профессионала, в отличие от её неуклюжих попыток, от которых слёзы текли ручьём.
Фраза Шэнь Мо «Я не выношу, когда ты плачешь» снова и снова звучала у неё в голове. Только когда он бросил на неё взгляд, она очнулась и запинаясь пробормотала:
— Помыть овощи… Это я могу.
С покорностью она взялась за новое задание.
Когда Шэнь Мо закончил с луком и подошёл проверить, как идут дела, он увидел, что в миске, где должны были лежать вымытые овощи, болтались всего несколько листочков. Ий Яньхуань стояла с опущенной головой, держала в руке один листик и явно думала о чём-то совершенно постороннем. Рукав её свисал, и край уже успел промокнуть, но она этого даже не замечала.
Шэнь Мо усмехнулся, вытащил её руку из воды. Её пальцы были белыми и нежными, словно молодые побеги лука, и на ощупь — мягкие, будто без костей.
Он аккуратно вытер ей руки и подкатал рукава, после чего с лёгкой иронией сказал:
— Просто стой рядом и смотри. Я сам всё сделаю.
Ий Яньхуань покраснела ещё сильнее. Её охватило чувство стыда — она не только не помогла, но, кажется, только мешала ему.
Видя её смущение, Шэнь Мо погладил её по голове:
— Когда ты рядом, готовить мне куда веселее.
Он говорил искренне, без тени фальши или пустого утешения.
…
Сюй Сяо Тао и Чжан Цзи шептались в гостиной, глядя в сторону кухни, когда в прихожую вошла мама Ий Яньхуань с тортом в руках и на поводке золотистым ретривером по кличке Дабай. За ней следовала мама Сюй Сяо Тао, несущая два огромных пакета с закусками.
Услышав шум у входа, Ий Бэйтан вышел встречать их и взял сумки у обеих женщин.
— Мам, к нам пришли одноклассники Сяо Хуань. За ужин не волнуйся, — сказал он, здороваясь с матерью.
Мама тут же заволновалась:
— Ты что, сынок! К нам гости, а я не накрою стол?!
Повернувшись к маме Сюй Сяо Тао, она добавила:
— Сестра, садитесь с Сяо Тао, я сейчас всё приготовлю.
Мама Сюй Сяо Тао, давно знакомая с семьёй Ий, чувствовала себя как дома:
— Что ты такое говоришь! Считаешь меня гостьей? Я тебе помогу.
Но прежде чем обе мамы успели дойти до кухни, Ий Яньхуань уже вынесла на стол первые блюда. Увидев двух женщин, застывших у стола и разглядывающих угощения, она весело воскликнула:
— Мама, тётя Сюй, вы вернулись! Сейчас принесу тарелки и столовые приборы.
Сюй Сяо Тао тут же вскочила:
— Сяо Хуань, мы поможем!
И, схватив за ухо Чжан Цзи, потащила его на кухню.
Ий Бэйтан прислонился к стене и усмехнулся:
— Видишь, мам? Всё под контролем.
Он шутил, и даже когда из кухни донеслись звуки возни, не придал этому значения — пусть ребята потренируются. Но кто бы мог подумать…
Он бросил взгляд на кухню, где некто с нежностью смотрел на свою сестру. Кто бы мог подумать, что этот наглец Шэнь Мо действительно приготовит целый пиршественный стол! За это ему, пожалуй, можно простить кое-что.
Мама подошла к сыну и тихо спросила, заглядывая на кухню:
— Сынок, что тут происходит?
— Да, Сяо Тан, расскажи нам! — подключилась мама Сюй Сяо Тао, тоже любопытствуя. Она заметила двух юношей — оба симпатичные, но тот, что рядом с её дочерью, казался чересчур разговорчивым.
Ий Бэйтан усадил обеих женщин за стол и, улыбаясь, сказал:
— Да ничего особенного. Просто детишки решили проявить заботу о старших. Не переживайте, мам.
Мама Ий выросла в семье учёных, где с детства строго соблюдались правила воспитания, и поэтому и сама воспитывала детей в строгости. Хотя она и не была категорически против ранних увлечений, всё же предпочитала, чтобы этого не происходило. К счастью, её дети всегда вели себя образцово.
Раз уж сын сказал, что всё в порядке, она не стала вмешиваться.
За ужином царила тёплая атмосфера. После того как Ий Яньхуань загадала желание, задула свечи и разрезала торт, мамы отправили всю молодёжь в спальню отдыхать, сказав, что мыть посуду они не позволят.
Ребята не стали спорить и ушли играть. В какой-то момент Ий Бэйтан даже принёс им фрукты.
На самом деле в карты играли только Ий Яньхуань, Сюй Сяо Тао и Чжан Цзи. Шэнь Мо сидел в сторонке и даже не глядел в их сторону. Лишь когда Ий Яньхуань, проиграв несколько раз подряд, расстроилась, он вмешался и занял её место.
Но играть с Шэнь Мо оказалось крайне скучно: он сел на место «фермера» и ни разу не уступил его, раз за разом заставляя остальных чувствовать себя полными неудачниками. В конце концов Чжан Цзи, скрежеща зубами, бросил карты:
— Хватит! Не играю больше!
Неужели только потому, что его соседка по парте проиграла пару раз, он лично вмешался и устроил им такое поражение?! Даже Сюй Сяо Тао в душе обиделась: «Бог мой, переборщил! Защищать — это одно, но до такой степени?!»
— Ну и ладно, мне всё равно, — спокойно сказал Шэнь Мо, положив карты. — Спасибо, что пощадили.
Чжан Цзи и Сюй Сяо Тао сначала не поняли, но когда Шэнь Мо раскрыл свои карты, они чуть не лишились дара речи. Если бы они знали, что в этой партии есть шанс победить, они бы обязательно выложились по полной!
Но увы, «если бы» не бывает. Они с ещё большим раздражением уставились на Шэнь Мо.
Тот взглянул на их лица, разрисованные его одноклассницей, и задумчиво добавил:
— К счастью, я ни разу не проигрывал.
Ий Яньхуань, облизывая вилку с кремом, улыбалась во весь рот. Такое ощущение превосходства было чертовски приятно.
Когда игра закончилась, настала очередь Сюй Сяо Тао рассказывать сплетни. Так они и не заметили, как стало поздно, и собрались уходить.
На прощание Сюй Сяо Тао и Чжан Цзи таинственно вытащили из угла гостиной заранее спрятанные подарки и вручили Ий Яньхуань:
— Сяо Хуань, мы, конечно, не такие талантливые, как твой бог, чтобы приготовить целый стол, но подарок мы подобрали с душой! Распакуй, только когда мы уйдём.
Ий Яньхуань рассмеялась и отругала их, но настояла на том, чтобы проводить Чжан Цзи и Шэнь Мо до выхода из двора.
Шэнь Мо многозначительно посмотрел на Чжана, и тот тут же потащил Сюй Сяо Тао вперёд.
— С днём рождения, соседка по парте, — сказал Шэнь Мо.
Ий Яньхуань повернула голову и посмотрела на идущего рядом человека. Щёки Шэнь Мо слегка порозовели — поздравления давались ему с трудом, и он чувствовал себя неловко.
Заметив его замешательство, Ий Яньхуань захотела подразнить его и, протянув ладонь, с важным видом сказала:
— А подарок?
Но смешинка в её голосе выдала её намерения. Шэнь Мо усмехнулся и, наклонившись к ней, спросил:
— А разве я сам — не подарок?
Будет ли она принимать такой дар?
Ий Яньхуань отступила на пару шагов. Его внезапная близость заставила сердце биться так быстро, что она задохнулась:
— Ты… ты слишком близко. Мне нечем дышать.
Шэнь Мо тихо рассмеялся, выпрямился и щёлкнул её по щеке. Кожа была такой мягкой и нежной, что он не удержался и потеребил её ещё несколько раз, пока брови девушки не нахмурились. Тогда он опустил руку, с сожалением подумав: «Ладно, впереди ещё много времени».
— Шучу. Дай руку.
— Зачем? — спросила Ий Яньхуань, делая вид, что обижена, но голос её прозвучал сладко, с лёгким носовым оттенком, больше похожим на кокетство. Тем не менее, она послушно протянула ладонь.
Шэнь Мо сжал кулак, положил его ей на ладонь, а когда разжал пальцы, в её руке оказалась изящная цепочка с подвеской в виде милого котёнка.
— Подарок, — коротко сказал он.
Он специально попросил своего знаменитого дизайнера-двоюродного брата Оуяна сделать эту цепочку. Сначала тот отказался, но Шэнь Мо сумел уговорить его через молодую жену Оуяна.
— Спасибо, мне очень нравится.
— Дурочка. Главное, что нравится.
http://bllate.org/book/6153/592318
Готово:
