Юй Си хитро прищурилась и сказала:
— Мой избранник — величайший герой на свете. Однажды он явится ко мне в золотых доспехах, восседая на семицветном облаке, чтобы взять меня в жёны.
Чэнь Цзяъи промолчал.
Надув губы, он обиженно произнёс:
— Сестра Си опять меня дурачит!
Юй Си не удержалась и расхохоталась:
— Ладно, не буду тебя мучить. На самом деле я думаю так же, как и ты. Наверное, в будущем тоже выберу себе кого-то постарше.
Чэнь Цзяъи снова промолчал.
— Тётя права, — добавила она. — Старшие действительно умеют заботиться.
Он опять промолчал, но на этот раз плечи его обвисли, а голос стал тихим и робким:
— На самом деле… это не всегда так. Младшие тоже умеют заботиться.
Юй Си удивлённо взглянула на него. Как за две фразы он успел изменить своё мнение?
*
Храм Чэнхуань находился совсем недалеко от Чжунлоу — до него можно было дойти пешком меньше чем за десять минут.
Северная площадь у входа в храм кишела народом: толпа двигалась медленно, грудь в грудь, плечом к плечу.
Посреди площади возвышался изящный Вороний мост. Вся его конструкция состояла из бесчисленных бумажных ворон — каждая вырезана вручную, с собственной позой и выражением, будто живая. Мост был увешан разноцветными огоньками, которые мерцали в такт. По нему, держась за руки, проходили пары — влюблённые и супружеские.
Юй Си, размахивая веером и продвигаясь вместе с толпой, начала нервничать: день выдался душный, а людей — несметное количество.
Внезапно её руку обхватила прохладная ладонь — это был Чэнь Цзяъи.
— Сестра Си, здесь слишком много народу. Давай я тебя держать буду, а то нас разнесёт толпой.
Юй Си больше всего на свете боялась жары, а Чэнь Цзяъи, напротив, с детства имел прохладную температуру тела. Даже летом, после самой изнурительной тренировки, его кожа оставалась прохладной.
Теперь же, когда её руку обнимала эта прохладная ладонь, Юй Си уже не хотелось отпускать её.
Чэнь Цзяъи немного подождал, убедился, что она не сопротивляется, и осторожно повернул ладонь, переплетая пальцы с её пальцами.
Десятипёрстное переплетение казалось слишком интимным. Юй Си взглянула на него и решила незаметно выдернуть руку.
Не получилось. Хотя он, казалось, держал её неплотно, два её рывка оказались безрезультатными.
Юй Си подумала и решила не настаивать — если она проявит настойчивость, Чэнь Цзяъи снова начнёт обижаться.
Увидев, что она больше не пытается вырваться, в глазах Чэнь Цзяъи мелькнула искорка торжества.
Он вытянул шею и весело сказал:
— Сестра Си, давай тоже пройдёмся по Вороньему мосту!
Юй Си взглянула туда и не проявила особого интереса.
Этот мост предназначался для влюблённых пар. А она — одинокая девушка, которая ведёт за руку «младшего брата». Как это выглядело бы со стороны?
Но Чэнь Цзяъи, заметив её безразличие, начал трясти её руку, капризно выпрашивая:
— Ну пожалуйста, сестра Си! Давай пройдёмся! Мне очень хочется!
Юй Си немного поколебалась и наконец согласилась:
— Ладно.
Чэнь Цзяъи, похоже, и вправду был в восторге от моста. Он радостно потянул её за руку и, ловко маневрируя среди толпы, быстро довёл до самого входа на мост.
Подойдя ближе, Юй Си смогла разглядеть детали: мост был деревянным, покрытым красным ковром, а вороны, украшающие его, оказались искусно сложенными из морщинистой бумаги.
Чэнь Цзяъи с воодушевлением потянул её в очередь. Когда они дошли до середины моста, Юй Си не удержалась и потрогала голову одной из бумажных птиц.
Говорят, ворона — птица радостных вестей. Погладив её по голове, можно прикоснуться к удаче.
— Щёлк!
Юй Си обернулась и увидела, как Чэнь Цзяъи, держа телефон, сияет ей в ответ:
— Сестра Си, давай сфотографируемся!
— А? Прямо здесь? — удивилась она.
Она подумала, что он хочет, чтобы она сделала ему фото, и уже протянула руку за телефоном, но Чэнь Цзяъи, быстрее молнии, обнял её за плечи и поднял телефон.
— Щёлк!
На фоне множества расправленных крыльев ворон они выглядели как Нюйлан и Чжинюй, парящие в небесах. В этот особенный день, глядя на эту фотографию, Юй Си почувствовала лёгкое смущение.
— Это фото неудачное, удали его скорее.
Чэнь Цзяъи мгновенно выхватил телефон:
— Ни за что! Мне нравится! Я на нём отлично выгляжу!
Юй Си с досадой посмотрела на него.
Чэнь Цзяъи спрятал телефон в карман и весело сказал:
— Сестра Си, пойдём внутрь храма! Говорят, сегодня вечером там состоится свадьба в ханьфу. Жених с невестой будут молиться в храме Богини. Интересно, уже начали?
Он не дал ей шанса снова попросить удалить фото и, быстро сменив тему, потянул её внутрь храма Чэнхуань.
В храме новобрачные уже вышли из храма Богини и сейчас совершали обряд «хэцзинь» у входа.
У дверей собралась толпа зевак, но Юй Си с Чэнь Цзяъи пришли слишком поздно и не могли протолкнуться ближе, оставшись стоять на краю.
Юй Си очень хотелось своими глазами увидеть древний обряд «хэцзинь», но, даже поднявшись на цыпочки, она видела лишь плечи жениха и невесты.
Чэнь Цзяъи боковым зрением взглянул на неё, внезапно наклонился и поднял её на руки.
Юй Си вскрикнула и инстинктивно обхватила его за шею:
— Ты что делаешь?!
— Сестра Си, ты же не видишь — слишком низко. Я подниму тебя, — сказал он с полным спокойствием.
Многие вокруг повернулись на них. Юй Си смутилась до невозможности и начала стучать по его плечу:
— Быстро поставь меня! Сейчас же!
На людях, в центре площади, быть поднятой молодым человеком, как маленького ребёнка, одной рукой под ягодицы — это было унизительно. Щёки её пылали.
Чэнь Цзяъи происходил из семьи мастеров ушу. С трёх лет его отец лично обучал его боевым искусствам, и за более чем десять лет он добился немалых успехов, дважды став чемпионом страны среди юниоров.
Теперь, держа её одной рукой, он казался совершенно непринуждённым, но сколько бы Юй Си ни вырывалась, пока он не захочет — она не сможет спуститься.
Покрутившись в его руках, она поняла, что он будто не замечает её попыток. Он радостно показывал на церемонию:
— Сестра Си, смотри скорее! Что это у них в руках?
Юй Си бросила мимолётный взгляд: жених с невестой держали по половинке тыквы и наливали в них вино. Но ей было не до этого — она чувствовала себя крайне неловко.
Рядом стояла девушка, услышавшая вопрос Чэнь Цзяъи. Она подпрыгнула, пытаясь заглянуть, но ничего не увидела и толкнула своего парня:
— Подними меня тоже! Я тоже ничего не вижу!
Парень посмотрел на неё, потом на Юй Си с Чэнь Цзяъи и с усмешкой сказал:
— А ты-то сама — разве я тебя подниму? Ты такая тяжёлая!
Девушка на самом деле не была полной — просто немного пышной. Она тут же пнула его ногой, а он рассмеялся:
— Ой, моя свинка рассердилась!
И, всё ещё поддразнивая, полуприсел и поднял её двумя руками:
— Какая тяжесть! Всё мясо! Тебе пора худеть!
В ответ получил ласковые тычки и кулачки в грудь.
Несколько других пар, увидев это, последовали их примеру — парни стали поднимать своих девушек, чтобы те могли увидеть церемонию.
Теперь внимание толпы уже не было приковано только к Юй Си, и она перестала так упорно вырываться.
Чэнь Цзяъи чуть прищурился и одобрительно кивнул соседу, но тут же воскликнул с притворным удивлением:
— Ого! Так вот какие «магические артефакты» использовали в древности для обряда брачного вина!
Юй Си посмотрела вперёд. Теперь, находясь на несколько десятков сантиметров выше, она видела гораздо лучше: жених с невестой держали по половинке тыквы, скрестили руки и, под звуки церемониальной музыки, выпили вино.
Затем они соединили две половинки тыквы обратно и крепко перевязали их красной нитью.
«Магические артефакты»? Юй Си хоть и не была специалистом по древним свадебным обрядам, но понимала символику тыквы.
— Это не артефакты. Тыква символизирует много детей и благополучие.
Чэнь Цзяъи успешно отвлёк её внимание. В уголках его глаз мелькнула довольная улыбка:
— А зачем тогда «потомство» перевязывать?
Она не сдержалась и шлёпнула его по лбу:
— Красной нитью связывают тыкву, чтобы показать: муж и жена — единое целое, никогда не расстанутся. Откуда у тебя такие мысли?
Чэнь Цзяъи потёр лоб и глуповато улыбнулся:
— А, понятно! Сестра Си так много знаешь!
Новобрачные закончили пить брачное вино. Церемониймейстер объявил, что следующая часть церемонии пройдёт на площади у южных ворот, где молодожёны дадут обет верности до седин.
Многие туристы последовали за ними.
У Чэнь Цзяъи больше не было повода держать Юй Си на руках. С сожалением он опустил её на землю.
Юй Си смутилась и топнула ногой.
Чэнь Цзяъи посмотрел на её покрасневшие щёки и с невинным видом спросил:
— Сестра Си, почему у тебя лицо такое красное?
И приложил тыльную сторону ладони к её щеке.
— Просто жарко, — ответила она, стараясь скрыть смущение, и начала усиленно махать веером.
— Хочешь, сбегаю купить ледяную воду?
— Не надо, я не хочу пить. Пойдём лучше внутрь.
Внутри храма напитков не продают — за ними нужно идти наружу, а в такой толпе на это уйдёт уйма времени.
— Хорошо. Раз в храме Богини сейчас мало людей, давай побыстрее зайдём и возьмём гадание на судьбу.
— …Хорошо, пойдём.
Чэнь Цзяъи краем глаз любовался её румяными щеками, поднёс тыльную сторону ладони — ту самую, что касалась её лица — к губам и тайком поцеловал её, в глазах мелькнула лёгкая застенчивость.
Они вошли в храм Богини — действительно, внутри почти никого не было.
У входа они купили жёлтую бумагу и благовония.
Продавщица, пожилая женщина лет шестидесяти, с большим энтузиазмом протянула Юй Си маленький красный конвертик:
— Вот, девочка, возьми ещё «деньги для гадания».
Юй Си уже протянула руку, но женщина, видимо, испугавшись, что та не поймёт, что это такое, убрала конверт обратно и пояснила:
— Внутри две монетки: одна называется «сто лет в согласии», другая — «сто сыновей и тысяча внуков». А это — нить любви от старика Юэля.
Она вынула из конверта красную нить, один конец протянула Чэнь Цзяъи, другой — Юй Си, и с улыбкой сказала:
— Держите эту нить — так и говорят: «тысячи ли дорог, но связывает одна нить судьбы».
— Потом положите эту нить обратно в конверт, вложите в мешочек для удачи, завяжите его и носите при себе. Тогда ваша истинная любовь сама придёт к вам по этой нити.
— А… — Юй Си улыбнулась, немного смущённо, взяла талисман и аккуратно спрятала его у себя под одеждой.
Чэнь Цзяъи смотрел на её застенчивое выражение лица и чувствовал, как сердце его наполняется радостью и волнением. Только что сестра Си держала с ним одну и ту же нить судьбы, а теперь бережно спрятала талисман у себя под одеждой!
Уголки его губ невольно задрожали в широкой улыбке.
Пожилая женщина сказала:
— Теперь можете взять благовония и бумагу и идти молиться. Не забудьте поклониться три раза.
Юй Си поблагодарила, взяла три благовонные палочки и протянула их Чэнь Цзяъи. Увидев его глуповатую улыбку, она удивилась:
— Ты чего так радуешься?
Чэнь Цзяъи никак не мог перестать улыбаться, его глаза светились:
— Сестра Си, пойдём скорее курить благовония! А потом сразу пойдём гадать!
— …Хорошо.
Неужели гадание настолько важно, чтобы так волноваться?
Когда они курили благовония, Чэнь Цзяъи что-то бормотал себе под нос, а потом очень почтительно поклонился три раза.
Юй Си тоже была искренней — она молча загадала своё желание в сердце.
После окончания ритуала Чэнь Цзяъи энергично подбежал к сосуду с гадальными палочками и начал его трясти. Одна палочка выпала. Он поднял её и прочитал:
— «Два дома равны по положению, не судьба — не стоит и пытаться. Лишь весенний ветер принесёт добрую весть, и тогда лютня и пи-па зазвучат в покои лань».
— Что это значит?
Юй Си подошла ближе и взглянула:
— По смыслу, наверное, ваши семьи подходят друг другу. Вроде бы хороший знак.
Глаза Чэнь Цзяъи заблестели ещё ярче. Он потянул её за руку:
— Пойдём к толкователю!
Толкователь был пожилым мужчиной с белоснежными волосами и видом отшельника. Он надел очки на цепочке, внимательно изучил палочку и спросил с улыбкой:
— Молодой человек, о чём гадаешь?
— О любви.
http://bllate.org/book/6152/592240
Готово:
