Когда папа умыл Сянцао, девочка тут же захотела найти маму.
— Маме нездоровится, ей нужно отдохнуть, — сказал он. — Сянцао, будь умницей, папа с тобой поиграет.
— Болеет?
Сянцао не очень понимала, что такое болезнь. Но вспомнила: когда ей самой было плохо, хотелось только лежать. Наверное, и мама сейчас такая же?
Малышка даже есть расхотела и, покачиваясь, побежала к матери:
— Мама… дунь-дунь…
Она дула на неё, чтобы всё прошло. Раньше, когда она падала или царапалась во время игр, мама всегда так делала — дула на больное место. И после этого боль действительно уходила.
— Какая же ты у меня хорошая, лучше своего папы!
Ван Цинмэй обняла свою «маленькую ватную курточку» и подумала, что дочь действительно лучше любого мужчины. В это время довольный мужчина напевал себе под нос, готовя завтрак для любимой. Он посмотрел в окно и почувствовал: жизнь полна надежды.
Его собственная жизнь становилась всё лучше и лучше, но у соседей — всё хуже и хуже. Еды становилось всё труднее найти: несколько человек ежедневно требовали пропитания, а все съедобные травы и ягоды в округе уже почти закончились.
Можно было бы поохотиться, но мужчины боялись уходить далеко. В отличие от Лихоу — тот смел куда угодно.
У местных аборигенов тоже была своя территория. Как только они замечали следы Лихоу, сразу отступали и не осмеливались приближаться.
Из-за этого женщинам приходилось собирать съедобные растения только поблизости, и выбор еды становился всё скуднее.
— Так дальше продолжаться не может. Если нас никто не найдёт, мы рано или поздно умрём здесь.
Пока они ещё как-то выживали, хоть и питались грубо. Но что будет зимой? Сейчас уже осень, и если не запасти еды, зимой придётся туго. Ведь под снегом ничего не найдёшь, да и на улице будет нечего искать — всё замёрзнет.
Когда восьмой месяц застал их в полной растерянности, Лихоу нашёл их и предложил сотрудничество: он поможет пересадить сюда плодовые деревья и другие съедобные растения, чтобы превратить эту территорию в продовольственную базу.
— Хорошо! Мы будем сажать и охранять.
Раньше, в цивилизованном мире, они были господами и госпожами, но на этом острове им оставалось только думать, как выжить.
Они не умели охотиться далеко и не знали, где искать дикие растения, да и опасностей было слишком много. Поэтому предложение Лихоу стало для всех настоящим спасением. Оставалось лишь охранять посадки от диких мышей и белок, чтобы те не испортили урожай.
Женщины всё равно были заняты домашними делами, так что эту работу поручили им.
А мужчины под руководством Лихоу отправились в дальние места выкапывать растения, приносящие пищу. Даже деревья, которые можно было пересадить, они выкапывали и перевозили сюда.
Спустя месяц напряжённых поездок туда и обратно на этом участке действительно появилось немало плодовых деревьев, диких трав и растений, дающих съедобные клубни.
— Теперь у нас есть надёжный запас еды.
Поскольку они сотрудничали с Лихоу, трое мужчин стали сопровождать его и на охоту.
Правда, почти всю охоту вёл сам Лихоу, сражаясь с зверями. Остальные лишь помогали стрелять, а по возвращении — несли добычу.
Но даже так у них появился мясной суп.
Постепенно жизнь стала налаживаться, и все пришельцы начали уважать Лихоу.
Неофициально он стал их лидером. Хотя он был моложе всех, все звали его «старший брат», а Ван Цинмэй — «старшая сестра».
Так прошло ещё четыре года. Однажды над островом пролетел самолёт на низкой высоте, но, к сожалению, не остановился. Надежда на спасение через авиацию растаяла.
К счастью, благодаря Лихоу, Ван Цзин и остальные сумели выжить.
Сянцао уже исполнилось пять лет.
В отличие от обычных детей, она не только умела читать, но и ловко карабкалась по горам и носилась по лесу.
В свободное время дяди и тёти учили её петь и читать. Единственное, чего она не знала, — это современной жизни за пределами острова. Во всём остальном она ничем не отличалась от сверстников. Стоило бы ей попасть в цивилизованный мир — она бы быстро приспособилась.
За эти годы они также разработали план постройки лодки.
Рубили деревья, искали особый древесный клей с высокой адгезией…
Хотя работа шла трудно, через несколько лет лодка всё же была готова — хоть и не идеально.
Запасов еды заготовили немало, сшили множество мешков из шкур для воды. На этой лодке спокойно могли поместиться пятнадцать человек.
— Хи-хи…
Наблюдая, как Сянцао гоняется за бабочками, Ван Цинмэй задумалась.
— О чём задумалась?
— Да вот думаю… Может, мать Сянцао — та женщина? Надо бы съездить и проверить.
Лихоу бросил инструменты:
— Поеду с тобой.
Он остался таким же, как и раньше: если она чего-то хотела, он не задавал лишних вопросов. За эти годы, общаясь с Ван Цзином и другими, он научился взаимодействовать с людьми. Теперь он мало чем отличался от обычного человека — разве что знаниями о внешнем мире.
— Хорошо, поедем. Сянцао оставим на попечение жены Ван Цзина.
Жена Ван Цзина очень любила Сянцао. Изначально они не планировали заводить детей на острове, но три года назад у них родился сын. Мальчик стал хвостиком Сянцао: при встрече они ворчали друг на друга, но тут же снова играли вместе.
Ван Цинмэй все эти годы не искала Ван Сяоюэ и других.
Интересно, как они живут сейчас?
Перед отъездом нужно навестить Люй Юйчжу и убедиться, действительно ли Сянцао — её дочь. Если так — возможно, стоит вернуть ребёнка матери?
Решение зависело от встречи с Люй Юйчжу.
Раньше она не искала её, потому что положение Люй Юйчжу казалось слишком тяжёлым.
Поэтому вопрос откладывался. Но теперь, перед отъездом, его нужно было решить.
Когда Ван Цзин услышал, что они собираются к аборигенам, побледнел от страха.
— Может, не надо? Вдруг они узнают, что мы уезжаем, и захотят захватить лодку?
Лихоу твёрдо покачал головой:
— Аборигены не покинут этот остров. Они привыкли к нему, а внешний мир вызывает у них страх. Даже их женщины не захотят уходить.
Их называют аборигенами именно потому, что они привыкли к жизни здесь и боятся всего незнакомого. Поэтому поездка к ним — просто вежливое уведомление.
У аборигена по прозвищу «Кокосовое Дерево» недавно родился ещё один сын, и он был очень доволен.
Когда-то он осмелился похитить трёх женщин, оказавшихся на острове. Две из них родили ему детей, а третья, постарше, хотя и не могла рожать, заботилась о детях.
Хотя содержать трёх женщин было нелегко, Кокосовое Дерево чувствовал себя счастливым. Вернувшись домой после тяжёлого дня, он получал заботу и ласку от всех трёх. Эти женщины с внешнего мира умели ухаживать за мужчиной, да и кожа у них была нежной.
Особенно старшая — она отлично знала, как угодить мужчине.
Даже в постели они умели удивлять — предлагали такие «игры», о которых местные женщины и мечтать не смели. Поэтому Кокосовое Дерево и другие, похитившие женщин снаружи, жили в полном удовольствии.
За эти годы почти все похищенные женщины, кроме старшей, родили детей. Сначала они мечтали сбежать, но годы угнетения сломили их волю, и они смирились с судьбой.
Хотя они не умели носить тяжести и работать в поле, ума им не занимать.
Иногда они предлагали полезные идеи — например, как выращивать растения или ловить зверей. Кокосовое Дерево считал такие советы разумными, поэтому не слишком строго следил за своими женщинами.
Он позволял им делать почти всё, что захотят.
Держа на руках трёхлетнего сына и глядя на годовалую дочь, которую держала старшая женщина, Кокосовое Дерево подумал, что, пожалуй, стоит последовать совету Юэйнюй и посадить здесь съедобные растения.
Готовый урожай избавит их от голода зимой.
Неподалёку Ван Сяоюэ шила детскую одежду.
Годы изменили её. Она уже не была той офисной красавицей.
Жестокая реальность превратила её в мать трёхлетнего ребёнка. Её молодость и фигура понравились аборигену, и она первой забеременела.
Позже мужчина привёл ещё одну женщину и похитил сестру Чжоу, так что Ван Сяоюэ стало немного легче. Ей больше не приходилось постоянно обслуживать этого отвратительного мужчину, и она думала: «Пожалуй, так даже лучше».
Но стоило ей взглянуть на сына с его грязным лицом, похожим на отца, как её снова охватывала тошнота.
Этот ребёнок — часть её самой, и по логике она должна была любить его.
Но не могла.
Каждый раз, глядя на него, она вспоминала насилие, которому подверг её этот абориген. Хотя сначала она умоляла и сопротивлялась… позже… ради выживания она сдалась.
На самом деле, глядя на сына, она видела не его, а свой собственный выбор — тот, который пришлось сделать, чтобы остаться в живых.
Поправив грязные спутанные волосы, она посмотрела на свои босые ноги, стоящие в грязи. Раньше такое было немыслимо. Теперь же она даже обуви не носила.
Пальцы ног всегда были в земле, никогда не бывали чистыми — круглый год покрыты грязью…
Сегодня её мысли особенно рассеяны. Интересно, как поживает та женщина, похищенная вместе с ней?
Прошло так много времени, что она почти забыла её имя.
Она встала и пошла к Люй Юйчжу.
— Как звали ту женщину, которую похитили после меня?
Люй Юйчжу только что родила аборигену второго сына и сейчас кормила грудью.
Глядя на пухленького мальчика, она с грустной нежностью улыбалась. Хотя ребёнок не от любимого мужчины, отец относился к ним хорошо.
Её положение отличалось от положения Ван Сяоюэ. Хотя сначала мужчина тоже насиловал её, позже он стал учитывать её чувства.
Он старался отдавать им лучшую еду. Всё это сильно отличалось от поведения Кокосового Дерева, у которого всё хорошее доставалось только ему самому. Ван Сяоюэ и другим женщинам он относился как к наложницам.
Поэтому, несмотря на то что у Люй Юйчжу уже двое детей, в глазах Ван Сяоюэ она казалась счастливой. Её муж не заставлял делать то, чего она не хотела. А её собственный мужчина — уродливый, неуважительный и к тому же похитивший трёх женщин — вёл себя так, будто стал королём.
Это вызывало у неё и презрение, и горечь: как она дошла до жизни такой, что вынуждена зависеть от этого дикаря?
— Ту, что после тебя?
Люй Юйчжу задумалась. Потом вспомнила ту спокойную, собранную женщину, которая всегда держала всё под контролем. Даже на этом острове она производила впечатление человека, способного выстоять в любых условиях.
Когда они шли вместе, та девушка ни разу не запаниковала. А они — плакали и горевали без конца.
— Даже если она ушла от нас, я уверена: она выживет. Ей не нужны мужчины, чтобы выжить. Это была… умная девушка.
Голос Люй Юйчжу прозвучал горько.
http://bllate.org/book/6151/592150
Готово:
