— В доме и поесть нечего, а ты всё ещё хочешь учиться? Если так пойдёт и дальше, Ли Цян, давай разойдёмся.
— Мэйхуа, не говори так. Старшая сестра только что поступила в университет. Родители всю жизнь мечтали, чтобы в нашей семье появился студент. Она так упорно трудилась — разве можно теперь просто отказаться?
— Слушай сюда, Ли Цян: если на этот раз ты не послушаешь меня, моя семья больше не позволит мне быть с тобой. У меня и других мужчин полно! Лучше уж мы разойдёмся: ты содержи своих младших братьев и сестёр, а я пойду своей дорогой.
Услышав этот шумный спор, Ли Юйюй потерла виски и быстро вышла из комнаты.
— Брат, невестка, хватит спорить. Я не пойду в университет.
Вторая сестра Ли Сяохань жалобно схватила её за руку:
— Сестра, ты ведь так усердно готовилась… Как же теперь бросать? Это же такая жалость!
Ли Цян тоже был в отчаянии:
— Не слушай свою невестку! Ты ведь так трудно поступила — разве можно теперь просто отказаться?
— Не пойду. Всё равно учёба нужна лишь для того, чтобы найти работу, а работа бывает хорошей или плохой. Завтра же пойду искать работу и буду зарабатывать, чтобы Сяохань и Сяотун могли учиться.
Ли Цян с грустью опустил глаза, затем обернулся и сердито посмотрел на Чжоу Мэйхуа:
— Ты довольна? Вот чего ты добилась.
Чжоу Мэйхуа уже собралась возмущаться вновь, но Ли Юйюй поспешила её урезонить:
— Невестка, ты же знаешь характер моего брата. Сейчас ты в положении — лучше бы вам побыстрее оформить свидетельство о браке, а не тянуть время. А то потом с пропиской ребёнка будут проблемы.
Услышав это, Чжоу Мэйхуа немного смягчилась. Ли Цян тоже с тревогой посмотрел на её округлившийся живот, затем с виноватым видом взглянул на сестру и молча ушёл в свою комнату.
— Ладно, Сяотун, тебе тоже пора спать.
Успокоив младшего брата, Ли Юйюй вернулась в свою комнату.
Вторая сестра, не будучи спокойной, последовала за ней:
— Сестра, правда не пойдёшь? Ты ведь столько сил вложила в подготовку… Как же так?
— Не пойду.
Ли Юйюй спокойно убирала со стола книги и складывала их в коробку.
— Оставь их себе — может, пригодятся. Я буду содержать тебя, пока ты не поступишь в университет.
Сяохань обрадовалась и прикусила губу:
— Спасибо, сестра!
Затем она бросила взгляд на комнату Ли Цяна:
— Похоже, на невестку надеяться не стоит. Хорошо, что у меня есть ты.
Она счастливо прижалась к Ли Юйюй. Пятнадцатилетняя девушка была стройной, с румяными щеками и изящными чертами лица. Её озорные глаза делали её похожей на картинку.
Ли Юйюй позволила ей обнять себя — ей было совершенно всё равно.
На самом деле настоящая хозяйка этого тела умерла, истощившись от подготовки к экзаменам.
А теперь здесь находилась лишь странствующая душа, прибывшая выполнять задание.
Чтобы преодолеть последнее испытание перед бессмертием, необходимо было разрешить все незавершённые дела и избавиться от кармических привязанностей. Иначе они превратятся в демонов сомнений и помешают восхождению. У Ли Юйюй оставалась одна неразрешённая карма, которую она обязана была завершить, иначе Чэнь Хаошэн навсегда останется в её сознании как демон сомнений. В результате она не сможет достичь бессмертия, и её душа распадётся на части. Ради последнего желания своего наставника она не могла позволить себе потерпеть неудачу на этом этапе.
Изначально казалось, что задание будет простым. Однако теперь всё выглядело иначе. Дело в том, что Чэнь Хаошэн, спасая её, был убит, и его душа разлетелась на части. Десять частей души и девять её аспектов оказались разбросаны по разным мирам. Её задача — собрать все эти осколки и найти великого мастера, который сможет восстановить его душу и даровать новую жизнь.
Чтобы приблизиться к Чэнь Хаошэну, ей нужно было оказаться в кругу людей, с которыми он связан. К счастью, нынешнее тело Ли Юйюй живёт по соседству с Чэнь Хаогуаном — нынешним воплощением Чэнь Хаошэна. Эта связь значительно облегчала задачу.
— Иди спать, — сказала она, укладывая сестру.
Та ушла, всё ещё счастливая и беззаботная. Ли Юйюй улыбнулась. Жизнь этой девушки и правда была трагичной: родители переехали из деревни без гроша в кармане, родили ещё двоих детей, и семья постоянно жила в долгах. Когда долги почти выплатили, они погибли в автокатастрофе. Остался только старший брат Ли Цян — честный и трудолюбивый человек, который еле сводил концы с концами, управляя маленькой закусочной.
Ему уже тридцать лет, но он так и не женился: все предыдущие невесты отказывались из-за его тяжёлого бремени. Нынешняя Чжоу Мэйхуа сначала не возражала, но теперь, когда забеременела, стала устраивать сцены и капризничать.
И правда, бремя семьи было огромным: Сяохань учится в одиннадцатом классе и скоро сдаёт выпускные экзамены, а младший брат Сяотун страдает астмой с детства. Каждую весну на лечение уходит немало денег.
Когда Ли Юйюй спросила у души прежней хозяйки, чего та больше всего желает, та лишь попросила позаботиться о семье. Для Ли Юйюй это не составляло труда — нужно просто заработать денег и улучшить быт.
Поэтому решение не идти в университет её совершенно не волновало.
Ли Цян, однако, был расстроен и молчал почти весь вечер.
На следующее утро Ли Юйюй встала рано и приготовила завтрак для всех. Семья держала маленькую закусочную, но дела шли неважно: после аренды едва хватало на лекарства Сяотуну.
В обычной семье болезнь ребёнка — настоящая катастрофа.
Поэтому еда в доме всегда была скромной. В то время, когда все кричали о реформах и стремились «пойти к морю» за богатством, Ли семья копила каждую копейку.
Завтрак был простым — всем подали лапшу. Но Сяотуну, из-за болезни, положили сверху жареное яйцо.
Чжоу Мэйхуа, будучи беременной, тоже не могли обделить, поэтому ей дали немного мяса. Ли Цян много работал, и ему тоже нужно было хорошо поесть.
Всего на завтрак пожарили три яйца.
Мелко нарезанный острый перец, немного кунжутного масла, маринованные бобы и свежая зелень — такая лапша выглядела очень аппетитно, особенно с хрустящим золотистым яйцом сверху.
Сяохань с завистью смотрела на тарелку младшего брата:
— Как вкусно пахнет, Сяотун!
— Сестра, ешь со мной, — сказал он, протягивая ей часть яйца.
— Хи-хи, какой ты добрый! Я только откушу немножко.
Ли Цян хотел переложить яйцо в её тарелку, но Чжоу Мэйхуа резко перехватила его палочками:
— Сейчас я беременна, аппетит разыгрался. Раз ты не ешь — отдам себе.
Сяохань обиженно уставилась на неё:
— Невестка, у тебя аппетит слишком большой! Брату же нужно силы беречь — а вдруг заболеет?
— Моего мужа я сама знаю, как беречь. А тебе, девчонке, лучше учиться, а не лезть не в своё дело.
Обиженная, Сяохань потянула за рукав Ли Цяна. Тот растерялся, но вмешалась Ли Юйюй:
— Ешьте все. У нас всё наладится.
Чжоу Мэйхуа бросила на неё презрительный взгляд:
— Где уж нам заработать? Твой брат десять лет трудится — и что? Ничего не нажил. Бедняжка мой ребёнок родится — и сразу в беде.
Упомянув ребёнка, она смягчилась, и Ли Цян, которому тоже было за тридцать, замолчал. Его сверстники уже давно имели детей школьного возраста.
— Ладно, Сяохань, помой посуду. Старшая сестра пойдёт искать работу.
Хотя Чжоу Мэйхуа и не оформила брак официально, она давно жила с Ли Цяном и управляла домом.
Сяохань, любившая увильнуть от работы, недовольно скривилась:
— Невестка, у меня сейчас важные занятия!
Она жалобно посмотрела на Ли Юйюй:
— Старшая сестра!
Ли Юйюй спокойно собрала посуду:
— Иди учись. Сяотун, сделай уроки и потом иди гулять. Невестка, ты сейчас беременна — просто сиди в закусочной и принимай деньги. Я скоро вернусь и помогу брату.
— Вот ты умница, в отличие от некоторых, — сказала Чжоу Мэйхуа.
Сяохань надулась, но промолчала.
Ли Цян, увидев, что спор прекратился, наконец-то вздохнул с облегчением и уткнулся в свою тарелку.
Невестка оказалась немного мелочной и не очень любила младших, но в целом жизнь ещё можно было терпеть.
Выходя из дома, Ли Юйюй вежливо здоровалась со всеми соседями.
Рядом стояла полноватая женщина в золотых цепях и разговаривала с другими. Увидев Ли Юйюй, она улыбнулась и кивнула:
— Ах, Юйюй! Из всех девушек в округе ты самая красивая.
Как только Ли Юйюй отошла, Сюй Цзяйинь восхищённо произнесла:
— Все вокруг только и говорят, какая она хорошая!
Другие соседки поддразнили её:
— Опять переживаешь за свадьбу своего старшего сына?
У Сюй Цзяйинь было четверо сыновей, и старшему уже тридцать два года. В те времена, когда тридцатилетний холостяк считался проблемой, это действительно вызывало тревогу.
Неудивительно, что Сюй Цзяйинь, хоть и носила золото, говорила без уверенности — все её сыновья упорно отказывались жениться, заявляя, что брак лишает свободы.
Соседи знали: из-за старшего сына Чэнь Хаогуана Сюй Цзяйинь седела на глазах.
— Ах, кто бы только помог мне выдать его замуж! Готова заплатить десять тысяч в качестве благодарности!
Она сказала это шутя, но Лю Юэйжу, стоявшая рядом, всерьёз задумалась.
У Лю Юэйжу с детства была астма, и всё это время её содержал муж, заботясь о двоих детях. Обучение детей требовало немалых денег, и она была бессильна помочь. Услышав о десяти тысячах за сваху, она искренне заинтересовалась.
http://bllate.org/book/6151/592119
Готово:
