— Ты хочешь вернуться в десятый класс? — голос Го Ци был ледяным, и именно эта бесчувственность придавала его словам особую строгость.
Фэй Фань презрительно хмыкнул:
— В этом соревновании я обязан участвовать.
Го Ци помолчал, затем сказал:
— В жизни бывает множество соревнований, не только это одно. Если сейчас не лучший момент, давай послушаем врача и отложим всё на потом.
— Да брось! — юноша вдруг покраснел до корней волос. — А вся моя работа за этот год? Только что ты спросил, хочу ли я вернуться в десятый класс. Ты вообще знаешь, через что я тогда прошёл? Сейчас я возьму этот чемпионат лишь для того, чтобы показать тому себе — тому, кто в десятом классе злился, ненавидел и мучился, — что…
— В моём словаре нет слова «поражение». I’m not a loser!
Го Ци долго молчал, потом тяжело вздохнул, покачал головой и незаметно нажал на педаль газа.
Юноша смотрел в окно. В его налитых кровью глазах читались жажда и решимость.
Никто не знал, насколько трудно восемнадцатилетнему парню, полному огня и горячей крови, понять смысл фразы: «В сердце — грозный тигр, но он нежно нюхает розу».
Он терпел целый год. Целый год прозябал в бездействии. Этого хватит.
Он больше никогда не захочет пережить подобное.
Лев засыпает лишь для того, чтобы проснуться с оскаленной пастью и острыми когтями — чтобы схватить добычу и стать повелителем леса.
Когда Янь Фу вернулась домой, Чжан Юнь ещё не пришла с работы.
Сначала она разложила свои вещи, потом приняла душ. Выходя из ванной в пижаме, она заметила, что на её телефоне мигает уведомление.
Открыв WeChat, она увидела сообщение от Юйвэнь Ци.
[Юйвэнь Ци]: С Новым годом, сестрёнка Фу!
Янь Фу сразу же ответила:
[Янь Фу]: И тебя с Новым годом, сестра Ци!
[Юйвэнь Ци]: Я слышала от Айюя, что ты сегодня вернулась в Фэй?
[Янь Фу]: Да, сестра Ци.
[Юйвэнь Ци]: Когда у тебя будет свободное время? Мне нужно кое-что обсудить с тобой.
[Янь Фу]: Э-э… Думаю, в ближайшие два дня я свободна.
[Юйвэнь Ци]: Тогда давай встретимся завтра днём!
Янь Фу немного удивилась — она не понимала, зачем та ищет её, но раз уж сказала, что дело есть, отказываться было неловко. Поэтому она согласилась.
В тот вечер и Чжан Юнь, и Фэй Фань вернулись очень поздно. Янь Фу не дождалась их и уснула.
На следующее утро она обнаружила на кухне завтрак, оставленный Чжан Юнь, но Фэй Фаня так и не увидела. «Наверное, он уже утром умчался на тренировку в бассейн», — подумала она с лёгким разочарованием. Ведь ещё вчера она мечтала, что первым, кого увидит по возвращении, будет именно он.
Но с тех пор, как она приехала вчера днём, его и след простыл.
Правда, Янь Фу понимала: сейчас у него, наверное, очень напряжённый график.
Юйвэнь Ци назначила встречу в кофейне с кошками. Как только Янь Фу вошла внутрь, ей сразу понравилась тёплая и уютная атмосфера. Она заказала кофе с мороженым и села напротив Юйвэнь Ци.
После небольшого разговора та перешла к делу.
— На самом деле я пригласила тебя, сестрёнка Фу, потому что хочу попросить об одной услуге, — сказала она и достала из сумки небольшой подарок, протянув его Янь Фу. — Не могла бы ты передать это твоему брату?
Янь Фу посмотрела на квадратную коробочку и удивилась:
— Сестра Ци, а что это?
— Это оберег на удачу, который я получила в храме Цися во время новогодней поездки. Хочу, чтобы он принёс Фаню удачу на соревнованиях и помог занять хорошее место.
С этими словами она открыла коробку. Это была шкатулка из сандалового дерева с лёгким древесным ароматом. Внутри лежал красный треугольный мешочек с оберегом, украшенный красивой бахромой.
Янь Фу невольно восхитилась:
— Сестра Ци, ты такая заботливая!
— Но… — Юйвэнь Ци замялась. — Если я отдам это лично, учитывая наши нынешние отношения, будет неловко. Поэтому прошу тебя.
— Э-э… — Янь Фу колебалась.
— Тебе даже не нужно говорить, от кого это. Пусть Фань просто примет моё пожелание.
Янь Фу почувствовала, как нелегко приходится другой девушке, и кивнула в знак согласия.
Вечером, когда Янь Фу вернулась домой, Чжан Юнь как раз лепила пельмени. Увидев её, та улыбнулась с материнской нежностью:
— Фу, иди сюда!
Янь Фу сняла рюкзак и подошла к кухне.
— Ого, тесто разноцветное! — восхитилась она.
Чжан Юнь кивнула:
— Сегодня специально купила в супермаркете овощное тесто. Решила, раз ты вернулась, приготовить дома пельмени.
Янь Фу обрадовалась:
— Тогда я пойду руки вымою и помогу, тётя Чжань!
Пока она помогала лепить, ей вдруг стало любопытно:
— Кстати, тётя Чжань, Фань-фань сегодня вернётся ужинать?
Чжан Юнь улыбнулась:
— Конечно. Твой братец Гуагуа обожает пельмени. Я специально сказала ему на работе, чтобы он обязательно пришёл.
Янь Фу кивнула:
— Так вот почему Фань-фань любит пельмени.
В этот самый момент раздался звук открывающейся двери.
Янь Фу тут же выглянула наружу — и, как и ожидала, увидела Фэй Фаня.
Юноша был в чёрной бархатистой джинсовой куртке с отложным воротником и в свободных бежевых брюках с вертикальными полосками по бокам. Он снял чёрные высокие кеды Converse и собирался войти внутрь с рюкзаком в руке.
Подняв глаза, он заметил, как из-за стойки открытой кухни на него выглядывает Янь Фу — с круглыми, как у любопытного котёнка, глазами.
Он неспешно подошёл ближе.
У холодильника юноша открыл дверцу и достал бутылку минеральной воды.
— Сынок, раз уж ты пришёл, сходи, пожалуйста, вниз за бутылкой колы, — сказала Чжан Юнь. — У нас дома нет напитков.
Он сделал глоток, держа бутылку в руке, и собрался уже ответить, но вдруг заметил, что Янь Фу всё ещё смотрит на него. Фэй Фань лукаво усмехнулся:
— Пойдём вместе?
Янь Фу тут же закивала:
— Угу!
В подъезде, ожидая лифт, юноша повернулся к ней. Она радостно улыбалась:
— Фань-фань!
Он сделал несколько шагов в её сторону. Она слегка отпрянула назад, но он тихо сказал:
— Не двигайся.
И аккуратно стёр пальцем зелёную муку с кончика её носа.
— Ты что, маленькая мышка? Обглодала тесто и в пыли осталась?
Только теперь Янь Фу поняла, что испачкалась, и потёрла нос.
Двери лифта открылись. Юноша лениво зашёл внутрь, а она тут же последовала за ним.
Всю дорогу до магазина Янь Фу шла рядом с Фэй Фанем, а он всё это время молчал, засунув руки в карманы и неспешно переступая ногами.
Наконец она не выдержала:
— Фань-фань, тебе нечего мне сказать?
В её голосе явно слышался упрёк — будто она требовала от него объяснений.
Юноша даже не обернулся, лишь протянул:
— А?
Теперь она заговорила прямо:
— Ты же обещал встретить меня на вокзале. Почему не пришёл?
Фэй Фань резко обернулся и увидел её серьёзное, полное недоумения лицо. Он на миг замер, потом небрежно бросил:
— Вчера были дела.
— Ага, — коротко ответила она и больше не сказала ни слова.
Фэй Фань заметил лёгкую обиду в её глазах и вдруг заинтересовался. Он слегка наклонился к ней, смягчил взгляд и спросил с усмешкой:
— Обиделась?
— Да! — воскликнула Янь Фу. — Разве ты не знаешь, что «слово мужчины — закон, и даже четыре коня не в силах его вернуть»?
Услышав эту пословицу, он тихо рассмеялся, и в его приглушённом голосе прозвучала насмешка:
— Ладно, хочешь чего-нибудь сладкого? Куплю.
Она посмотрела на него — на его беззаботную ухмылку, на этот рассеянный тон, на эти явно формальные слова — и покачала головой с тяжёлым вздохом.
Фэй Фань услышал этот вздох и заинтересовался ещё больше:
— Что? Почему вздыхаешь?
Янь Фу покачала головой:
— Все мужчины такие? Если бы я была твоей девушкой, мне бы пришлось нелегко.
Фэй Фань приподнял бровь:
— А?
— Мужские обещания — обман, — сказала она. — Хорошо, что я всего лишь твоя сестра и могу простить тебя. А если ты так будешь обращаться с будущей девушкой, тебе грозит одиночество до старости!
Она похлопала его по плечу и добавила:
— Если уж даёшь обещание — особенно если говоришь очень убедительно и серьёзно — обязательно выполняй его.
С этими словами она направилась к магазину.
Фэй Фань на мгновение замер на месте, глядя ей вслед. Она обернулась, встряхнула двумя косичками и помахала ему:
— Иди скорее, магазин скоро закроется!
…
Уголки его губ поднялись ещё выше. Ему показалось, что эта малышка за время новогодних каникул повзрослела. И даже начала учить старшего брата жизни!
Ночью.
Юноша, только что принявший душ, сидел на кровати, скрючившись от боли. Из его сжатых губ вырвалось шипение. Брови нахмурились, он стиснул зубы.
Колено уже распухло и покраснело. Сейчас он не мог даже нанести мазь — придётся подождать до окончания соревнований.
Он проглотил противовоспалительную таблетку.
Едва он запил лекарство и начал натягивать штаны, как в дверь постучали. Он встал и пошёл открывать.
За дверью стояла Янь Фу. Она немного подождала, и дверь открылась. Перед ней предстал Фэй Фань — в тонкой спортивной кофте, без застёгнутой молнии, с обнажённой грудью и каплями воды на волосах.
Янь Фу на миг опешила, потом резко отвела взгляд и строго заявила:
— Фань-фань, оденься как следует!
Юноша усмехнулся и одним движением застегнул молнию до самого горла.
Теперь она повернулась к нему:
— Мне нужно с тобой поговорить.
Он широко распахнул дверь, приглашая войти.
В комнате Янь Фу сидела на стуле, прямо как на уроке. Она никак не могла понять Фэй Фаня и нахмурилась:
— Фань-фань, ты раньше жил в Африке?
Неожиданный вопрос заставил юношу напрячься. Он как раз поправлял штанину, но резко обернулся к ней.
В его чёрных глазах читалось одно: «Что?»
— Сейчас зима, а ты ходишь в осенней спортивной одежде и с мокрыми волосами. Тебе не холодно? — спросила она. На самом деле она переживала за него, но почему-то именно так выразила свою заботу.
Фэй Фаня ещё никто так не «тыкал». Кроме, пожалуй, Фэй Чао. Он медленно выпрямился и подошёл к ней. Руки опёрлись на стол, загораживая девушку своим телом.
Брови его вызывающе приподнялись, уголки губ изогнулись в дерзкой усмешке:
— Что ты несёшь?
Раньше, возможно, Янь Фу испугалась бы такого напора, но теперь она уже не боялась своего брата. Она прямо в глаза сказала:
— Мама говорила: «В молодости гонишься за модой, а в старости расплачиваешься за это».
Он тихо рассмеялся, прищурился и глухо произнёс:
— Сестрёнка, у тебя, случаем, не «эти дни»?
— «Эти дни»? — не поняла она.
Он взял её косичку и начал лениво перебирать её в пальцах:
— Может, из-за этого у тебя настроение такое? Гормоны скачут, вот и злишься на брата.
Лицо Янь Фу мгновенно вспыхнуло.
А он невозмутимо добавил:
— Не злись. Брат тебя понимает.
— Может, сварить тебе чашку отвара из бурого сахара?
Янь Фу резко оттолкнула его и вскочила с места:
— Фань-фань! Что ты такое говоришь! — сжала кулаки. — У меня вовсе не «эти дни»!
Юноша расслабленно прислонился к столу, вытащил из ящика пачку сигарет, вынул одну и прикурил.
Янь Фу обернулась и увидела дым.
http://bllate.org/book/6150/592073
Готово:
