Сад Сюанькань некогда был частью усадьбы высокопоставленного чиновника прежней династии и по изяществу ничуть не уступал саду в особняке маркиза Лутин. Позже император У пожаловал эту усадьбу семье Ян, и старый герцог Пинду переименовал Сюанькань в сад Янфан. Спустя более тридцати лет первоначальное название почти никто уже не помнил.
Обе поэмы посвящены весенней тоске, но стихотворение третьей госпожи Чу пронизано такой горечью, что слушать его — сердце разрывается. Скрытая в нём глубокая привязанность и боль расставания далеко превосходят первую поэму.
Больше всего Цуй Цзиньчжу сжалась душа от строки: «Когда же мы вместе войдём в Сюанькань?» — ведь это стихотворение явно было написано для маленького львёнка. И кто знает, когда же этим двум избранникам суждено будет обрести счастье.
Цуй Цзиньтань долго молчала, прежде чем тихо произнесла:
— Обе поэмы прекрасны по-своему.
Она сделала паузу и добавила:
— Но мне больше нравится стихотворение госпожи Чу.
После этого она больше ничего не сказала.
— Да, все говорят, что они равны, — улыбнулась Цуй Цзиньфу, скрывая при этом удивление и сомнения, вызванные решением жюри. Позже из павильона Гуаньцинцзюй дошли слухи: будто наследный сын Ян первым выбрал поэму третьей госпожи Цуй, и лишь после долгих колебаний все согласились объявить её победительницей.
Но говорить об этом не имело смысла: достаточно было просто сравнить оба стихотворения, чтобы сразу понять, насколько сомнителен был этот вердикт. Вчера госпожа Чу на глазах у всех покраснела и, вскочив, ушла, но никто даже не упомянул о её невежливости.
Все прекрасно понимали: наследный сын Ян оценивал не стихи, а людей. Проиграть из-за литературного мастерства — не позор, но проиграть вот так, особенно когда госпожа Чу написала именно такое стихотворение… Её выражение лица тогда нельзя было описать даже словами «разбитое сердце».
Цуй Цзиньфу, заметив, что атмосфера стала слишком тяжёлой, подумала немного и сказала:
— На самом деле, вчера я узнала одну забавную историю из дома Шэнь…
Она не успела договорить, как вошла Сянжу и встала рядом. Цуй Цзиньфу тут же замолчала.
Сянжу извиняюще улыбнулась ей и, сделав реверанс перед Цуй Цзиньчжу, сказала:
— Госпожа, к вам пришла гостья. Она желает вас видеть.
Цуй Цзиньчжу удивлённо подняла голову:
— Кто это?
Сянжу колеблясь взглянула на двух других девушек и тихо ответила:
— Госпожа Сун, двоюродная сестра из дома Шэнь.
Услышав это, Цуй Цзиньтань тут же встала:
— Мы и так уже засиделись. Я пойду. Загляну к тебе через несколько дней.
Цуй Цзиньчжу с лёгким сожалением улыбнулась ей и проводила до выхода из двора.
Цуй Цзиньфу, увидев это, тоже вернулась в свои покои.
Цуй Цзиньчжу вместе с Сянжу направилась в гостевой зал двора Цзинмин. Там стояла хрупкая девушка в простом светло-голубом платье и, стоя спиной к двери, разглядывала фарфоровую вазу из руцзяо на стеллаже для антиквариата.
Лишь когда Цуй Цзиньчжу вошла, та обернулась и холодно сказала:
— Шестая госпожа Цуй.
— Госпожа Сун, — ответила Цуй Цзиньчжу, не понимая причины такого тона, но всё же улыбнулась. — Добро пожаловать.
Сун Силань презрительно усмехнулась:
— Ты меня приветствуешь? Я ведь не в гости пришла.
Цуй Цзиньчжу, не зная, зачем та явилась, молча ждала продолжения.
Сун Силань продолжила:
— Я уезжаю обратно в Шаньси. Отец отправил меня сюда с надеждой на родственные узы — даже дом в столице купил, рассчитывая, что я выйду замуж прямо отсюда. А теперь он зовёт меня обратно. Знаешь ли ты, почему?
Цуй Цзиньчжу уже начала догадываться, о чём пойдёт речь, и слегка нахмурилась, но спросила:
— Почему?
— В начале года в столице случилось одно важное событие. Шестая госпожа Цуй, вы ведь в курсе?
Цуй Цзиньчжу вспомнила только что сказанные слова четвёртой госпожи Цуй и спросила:
— Что-то случилось в доме Шэнь?
Сун Силань, увидев, что та, похоже, действительно ничего не знает, снова холодно усмехнулась:
— Шестая госпожа Цуй, вы живёте словно в раю, отрезанном от мира. В начале года младший сын Шэнь устроил скандал: потребовал взять в наложницы беременную куртизанку, причём в красном свадебном наряде, да ещё и велел ей войти через главные ворота! Более того, он заявил, что ребёнок в её чреве унаследует всё имущество. Третий господин Шэнь был против, но юноша сбежал с той женщиной, крича всем, что хочет быть с ней «вечно вдвоём».
Лицо Цуй Цзиньчжу потемнело.
Сун Силань с насмешкой сказала:
— Шестая госпожа Цуй, я сегодня пришла лишь затем, чтобы взглянуть на вас: какая же вы, в самом деле, очаровательница, если сумели так околдовать моего двоюродного брата, что он ради вас готов погубить свою репутацию?
Цуй Цзиньчжу молчала.
Сун Силань продолжила:
— На празднике Шансы я видела, как мой брат страдал, но не понимала, из-за чего. Только в особняке герцога Пинду…
— Я стояла ближе к нему, чем он к вам, и даже я не разглядела, что вы там делали. А он, услышав всего лишь одно ваше слово, бросился мешать другим спасать человека, не думая ни о ком, кроме вас! А вы? Как вы с ним обращаетесь? Вы заигрываете с наследным сыном Ян, открыто флиртуете с ним в павильоне «Цзюйсянь», даже ночуете с ним на лодке!
— Мой брат целый месяц ездил, чтобы привезти вам доктора Тана, а вы, как только выздоровели, тут же помчались в особняк герцога Пинду!
— А теперь он ради вас губит свою репутацию, а вы спокойно сидите дома и ничего не знаете!
— Цуй Цзиньчжу! Если бы у вас хоть капля совести, вы бы так не поступали с моим братом! Если вы не питаете к нему чувств, зачем держать его на привязи, заставляя делать для вас всё, не отдавая ему ничего взамен?
Голос Сун Силань дрожал от возбуждения, лицо покраснело, в глазах блестели слёзы. В конце концов она почти закричала:
— Вы просто не заслуживаете всего этого!
Цуй Цзиньчжу молча выслушала её и не стала оправдываться.
Сун Силань, увидев её молчание, снова презрительно фыркнула и развернулась, чтобы уйти. Уже у двери она обернулась и бросила последнюю фразу:
— В жизни вы больше не встретите человека лучше моего брата.
Цуй Цзиньчжу долго стояла на том же месте, а потом медленно вернулась в свои покои.
Сидя на тёплой лежанке, она вспоминала слова Сун Силань и спрашивала себя: неужели она действительно многое сделала неправильно? Но как ей тогда отнестись к преданности Шэнь Бивэня?
В тот же вечер, когда Ян Юэчжи пришёл к Цуй Цзиньчжу, её настроение было явно подавленным.
Он, заметив это, смутился и не осмелился расспрашивать, а лишь сел рядом и начал рассказывать о планах на праздник фонарей:
— В этот раз давай не пойдём в павильон «Цзюйсянь». Каждый год одно и то же — скучно. Пойдём лучше в сад Гуйлань. Там просторно, можно многое попробовать. Если устанешь, там есть чистые комнаты для отдыха. Мы сможем гулять с утра до ночи, а днём ты даже сможешь вздремнуть.
Он давно задумал это, ещё с тех пор, как увидел у неё цветные записки из сада Гуйлань.
Цуй Цзиньчжу, поглаживая шелковистую шерсть Сылана, рассеянно ответила:
— Тебе следовало бы пригласить госпожу Чу. Я не люблю такие шумные места.
Ян Юэчжи улыбнулся и сказал:
— Тогда пойдём в павильон «Цзюйсянь»? Я закажу отдельный кабинет, без посторонних.
Цуй Цзиньчжу нахмурилась:
— Почему бы тебе не пригласить госпожу Чу в сад Гуйлань? Ты навещал её в последнее время? Как она себя чувствует?
Ранее Цуй Цзиньчжу несколько раз отправляла письма в Дом Графа Динго, но ответа так и не получила. Позже она даже сама ходила туда, но ей не открыли дверей, и с тех пор она больше не виделась с Чу Маньшуан.
— С ней всё в порядке, — уклончиво ответил Ян Юэчжи, вставая и вынимая из шкафчика у лежанки коробку с рыбными лакомствами для Сылана. — После Нового года она бывала на нескольких цветочных вечерах — выглядела бодрой и весёлой.
Цуй Цзиньчжу подняла на него взгляд. Увидев его спокойное выражение лица, она решила не спрашивать о Цуй Цзиньшань и лишь сказала:
— Тогда возьми её с собой в сад Гуйлань. Это будет мой способ поблагодарить её.
Ян Юэчжи замер на месте, потом улыбнулся:
— У неё есть братья, которые позаботятся о ней. Зачем ей я?
С этими словами он опустился перед Цуй Цзиньчжу на корточки и начал кормить Сылана рыбными лакомствами.
Цуй Цзиньчжу недовольно толкнула его ногой. Ян Юэчжи тут же изобразил, будто потерял равновесие и сел на пол, подняв на неё невинные глаза.
Но у Цуй Цзиньчжу не было настроения шутить. Она передала ему Сылана и встала, подошла к книжной полке, нашла там книгу и протянула ему:
— Отнеси это госпоже Чу. Возьми её с собой в сад Гуйлань на праздник фонарей.
Её лицо было серьёзным, и Ян Юэчжи уже не осмеливался отшучиваться. Осторожно взяв книгу, он увидел, что это та самая поэтическая антология, которую он когда-то подарил Цуй Цзиньчжу.
Он нахмурился и спросил:
— Это же мой подарок тебе. Зачем ты отдаёшь её ей?
— Не я отдаю, а ты, — ответила Цуй Цзиньчжу, забирая Сылана и возвращаясь на лежанку. — Я задавала тебе этот вопрос раньше, и сейчас спрашиваю снова: неужели ты теперь избегаешь госпожу Чу только потому, что она пережила такое унижение?
Ян Юэчжи молча смотрел на неё, пока она не подняла на него пронзительный взгляд. Наконец он тихо сказал:
— Нет, просто…
— Не нужно объясняться мне, — строго сказала Цуй Цзиньчжу. — Юэчжи, я хочу лишь сказать тебе: в этом мире мало людей, способных быть к тебе по-настоящему искренними. Все смотрят на то, как ты поступаешь. То, как ты относишься к госпоже Чу, заставит других, кто искренне предан тебе, задуматься: достоин ли ты их преданности. Особенно тех, кто трудится ради тебя.
Сердце Ян Юэчжи забилось быстрее, а ладони, сжимавшие книгу, покрылись потом.
Увидев его напряжение, Цуй Цзиньчжу вздохнула и похлопала по месту рядом с собой. Когда он сел, она мягко сказала:
— Я знаю, в этом мире много интересных вещей и привлекательных людей. Ты ещё молод, и соблазны могут быть сильны. Но я надеюсь, ты научишься ценить тех, кто рядом с тобой, и не дашь ослепить себя внешним блеском.
Она с теплотой посмотрела на него, ожидая ответа.
Ян Юэчжи не до конца понял вторую часть её слов, но первую усвоил чётко. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, он сказал:
— Я понял. Я буду хорошо относиться к ней и не предам тех, кто искренне ко мне расположен.
Цуй Цзиньчжу одобрительно кивнула, но добавила:
— Антология мне очень нравится. Я перечитала её много раз. Но сейчас времени мало, поэтому возьми её обратно и передай госпоже Чу как знак внимания. Вспомни, ты ведь тоже получил от неё поэтическую тетрадь — так будет полный круг. Когда у тебя будет время, перепиши для меня копию и принеси.
Ян Юэчжи не посмел возражать и кивнул с улыбкой.
Заметив, что его настроение всё ещё подавлено, Цуй Цзиньчжу улыбнулась и сказала:
— Я не выйду на праздник фонарей, но обязательно пойду на Шансы. Тогда зайду к тебе. В прошлом году ты выиграл скачки, заняв первое место. Если в этом году снова победишь, я сделаю для тебя кое-что особенное.
Ян Юэчжи, радуясь, что разговор вновь стал лёгким, подыграл ей:
— Что же ты хочешь мне подарить? Скажи заранее, а то я решу, стоит ли вообще бороться за первое место!
Цуй Цзиньчжу подмигнула ему:
— Можешь и не бороться. Тогда я отдам свой подарок кому-нибудь другому — не жалей потом!
Ян Юэчжи рассмеялся:
— Это ты сама сделаешь?
— Да, — кивнула она с улыбкой. — Только у меня и ни у кого больше!
— Неужели рубашку? — предположил он. Увидев, что она покачала головой, спросил дальше: — Кошелёк? Платок? Чехол для книг? Ножны для веера?
Цуй Цзиньчжу, услышав, что он перечисляет только рукоделие, рассмеялась:
— У тебя таких вещей и так полно. Зачем мне дарить тебе то же самое?
— Значит, ты хочешь подарить мне то, чего никто другой мне не дарил?
Она снова покачала головой:
— Не знаю. Но я никогда не делала такого ни для кого, и никто не сможет сделать для тебя точную копию.
Ян Юэчжи почувствовал, как сердце его наполнилось радостью. Он широко улыбнулся:
— Договорились! Ты придёшь поддержать меня, а я обязательно займусь первое место!
http://bllate.org/book/6148/591919
Готово:
