Информация обрушилась на Чэн Хуэйцюй, и в голове у неё всё перемешалось. Помолчав некоторое время, она наконец произнесла:
— То есть кто-то оставил белую розу у входа в третий учебный корпус в память о студенте, прыгнувшем с крыши. А потом эта роза каким-то образом оказалась в твоём столе. — Она перевела взгляд на Фэн Чэн. — И тот, кто положил цветок, решил, что это ты его взяла, и, чтобы выразить недовольство, подбросил эту фотографию?
— Да, — кивнула Лю Сяоюй.
Чэн Хуэйцюй наконец хоть как-то разобралась в происходящем, но всё это казалось… невероятным. Прямо рядом с ней разворачивались события, будто сошедшие со страниц детектива. И, похоже, всё началось… из-за неё.
Однако она совершенно не могла представить, кто бы это мог быть. Сегодня по тону Кон Чжэнь было ясно, что это не она. А Сюй Чэндин теперь увлечён Бай Чживэй — идеальной девушкой, — так что уж точно не он. Но кроме этих двоих ей в голову никто не приходил. Кто ещё мог бы пойти на такой поступок? Тем более сейчас, когда всё это вызвало настоящий переполох в кампусе. Если поймают — даже общее объявление по университету будет самым мягким наказанием.
Кто ради неё пойдёт на такой риск? Или… может, всё не так, как ходят слухи?
Чэн Хуэйцюй задумалась и вдруг спросила:
— Кстати, Сяоюй, ты сказала, что ещё где-то видела эту фотографию?
— В статье в официальном аккаунте газеты «Вестник университета Д».
Чэн Хуэйцюй поспешно вытащила телефон из кармана пуховика и открыла WeChat.
Сидевшая рядом Чжоу Сюэ сказала:
— У моего старосты в клубе есть знакомый из редакции «Вестника университета Д». Я только что позвонила ему, и он обещал прислать контакты ответственного. Так что скоро сможем выяснить, что к чему.
Поскольку в эту историю оказалась втянута Фэн Чэн, девушки вдруг почувствовали необычную сплочённость.
Чэн Хуэйцюй вдруг подняла глаза и замерла, не решаясь что-то сказать.
— Что случилось? — спросила Фэн Чэн.
— …Статью в «Вестнике университета Д» уже удалили, — ответила Чэн Хуэйцюй и протянула телефон.
Услышав это, Лю Сяоюй первой вскочила и схватила телефон. Фэн Чэн и Чжоу Сюэ тоже подошли поближе.
Лю Сяоюй несколько раз пролистала ленту официального аккаунта, но статьи так и не нашла.
— Как так? Я же только что её видела!
В этот момент пришло уведомление об обновлении.
Она поспешно открыла — и увидела письмо с извинениями.
«Уважаемые преподаватели и студенты!
В связи с тем, что мы не провели достаточного и всестороннего расследования, в статье „Нежность той самой белой розы“, опубликованной 13-го числа, содержатся неточные сведения, которые вызвали недоразумения и неудобства. Приносим искренние извинения всем коллегам и студентам. Впредь мы будем строже относиться к проверке информации…»
Девушки переглянулись.
Злой рок.
Как раз в тот момент, когда «Вестник университета Д» опубликовал официальные извинения, староста Чжоу Сюэ прислал ей контактное лицо из редакции.
Однако, когда она позвонила, ей резко отказались отвечать на любые вопросы, связанные с белой розой у третьего корпуса. Даже простой вопрос о том, откуда взялась фотография в статье, был отвергнут категорически. Похоже, человек был в ярости: в конце разговора он даже отчитал Чжоу Сюэ за то, что она осмелилась звонить без предварительного разрешения.
Хотя они не знали, что именно произошло, девушки почувствовали, что за этой историей скрывается нечто гораздо более серьёзное.
После того как Чжоу Сюэ положила трубку, в комнате воцарилась тишина. Все сидели или стояли, погружённые в свои мысли.
Чэн Хуэйцюй откинулась на спинку стула и уставилась в одну точку. Через некоторое время она глубоко вздохнула, встала, схватила пуховик, телефон и ключи и направилась к двери.
— Я выйду ненадолго.
На севере зимой темнеет рано, да ещё и пронизывающий холод заставлял студентов держаться ближе к общежитиям и аудиториям. Всего лишь семь часов вечера, а на улице уже казалось полночь.
Из-за направления ветра тот самый вход, у которого оставили розу, зимой всегда закрывали. Здесь почти никто не бывал. Лишь одинокий фонарь вдалеке тускло освещал территорию.
Чэн Хуэйцюй засунула руки в карманы пуховика и медленно вышла из тени деревьев на более освещённое место. Она остановилась у лестницы, всего из нескольких ступеней.
Это был её первый визит сюда после смерти.
Ведь вернуться на место собственной гибели — совсем не то же самое, что просто навестить знакомое место.
Внезапно ледяной ветер хлестнул её по лицу, и пушистая оторочка капюшона щекотала щёку. Чэн Хуэйцюй инстинктивно втянула голову в плечи и подтянула молнию пуховика ещё выше.
Глубоко вдохнув, она поднялась на первую ступеньку.
Раз… два… три… четыре… и остановилась, развернувшись.
Если не ошибалась, на единственной новостной фотографии после её смерти — с кратким сообщением всего из тридцати иероглифов — она лежала именно здесь, на этих ступенях.
Снимок был сделан с расстояния: не было ужасающего выражения лица, только смутные очертания тела и небольшое пятно свежей крови, растекавшейся по ступеням.
До сих пор она не могла вспомнить, почему прыгнула отсюда.
И уж тем более не понимала, кто мог оставить здесь цветы. В таком особенном месте трудно было не думать о себе.
«Вж-ж-жжж…» — зазвонил телефон.
Чэн Хуэйцюй вытащила его и увидела на экране: «Мама».
Это был уже не первый звонок от матери Бай Чживэй, поэтому она спокойно провела пальцем по экрану, принимая вызов.
— Алло.
— Алло, Вэйвэй?
— Да.
— Чем занимаешься? Ужинала?
— Да, уже поела. Сейчас в учебном корпусе.
— Вэйвэй, сильно ли у тебя сейчас учебная нагрузка? Я только что звонила твоему преподавателю по фортепиано, и она сказала, что ты давно не ходишь на занятия.
— Э-э… Да. Скоро экзамены, всё время уходит на подготовку, совсем нет времени на фортепиано, — соврала Чэн Хуэйцюй, подбирая самый убедительный предлог, но про себя уже ворчала.
Когда ей и так приходится мучиться с экзаменами, ещё и фортепиано! Если пойду на занятие — сразу всё раскроется! Ни за что не сдамся!
— Я так и думала, что у тебя сейчас очень много учёбы. Тебе действительно нужно сосредоточиться на экзаменах, а фортепиано пока отложи, — сказала мать Бай с явным облегчением.
— Хорошо.
На севере зимой, как только рука высовывалась из кармана, сразу будто погружалась в ледяную бочку — без ветра, но от сухого холода ломило пальцы. Чэн Хуэйцюй не выдержала и, подпрыгивая на месте, спустилась по ступенькам обратно.
— Кстати, Вэйвэй, как у тебя сейчас отношения с соседками по комнате?
Это был первый раз, когда мать Бай заговорила о соседках. Чэн Хуэйцюй не знала, что раньше говорила Бай Чживэй, поэтому ответила уклончиво:
— Нормально.
Помолчав, добавила:
— Всё хорошо.
— Правда? Тогда отлично. В прошлый раз, когда ты звонила, плакала и жаловалась — я чуть с ума не сошла! Доченька, ты ведь одна так далеко, рядом никого нет, кто бы позаботился о тебе. Мы с отцом ничем не можем помочь. Старайся быть поспокойнее. Даже если эта соседка тебя бесит, вам всё равно жить вместе ещё три года. А потом вы и вовсе разойдётесь. Если вы поссоритесь, она ведь местная — как она тебя тогда обидит?
Хотя слова были заботливыми, Чэн Хуэйцюй от них стало неприятно.
Она нахмурилась и нетерпеливо пробормотала:
— Да-да-да, поняла.
Не договорив, она вдруг почувствовала, как что-то мелькнуло у неё в голове. Резко обернувшись, она подняла глаза.
Прямо напротив неё, за окном на седьмом этаже, горел свет в коридоре, и чётко выделялась тёмная фигура у окна.
Ей показалось — или их взгляды действительно встретились на мгновение в темноте? Это чувство было настолько знакомым, что сердце её сжалось. Она быстро обернулась, чтобы получше рассмотреть, но увидела лишь удаляющуюся спину.
Поскольку в третьем корпусе нет читальных залов, студенты часто занимаются прямо в коридорах — читают вслух или повторяют материал.
Чэн Хуэйцюй медленно отвела взгляд.
Видимо, ей всё это почудилось.
*
*
*
Ближе к экзаменам преподаватель объявил, что нужно сдать ещё и групповую работу: ходить по другим вузам и случайным образом опрашивать студентов, раздавая анкеты. Это было хуже удара молнии в ясный день.
Особенно учитывая, что её принудительно поставили в пару с этим… «богом».
Чэн Хуэйцюй держала в руках семьдесят–восемьдесят анкет и краем глаза посматривала на Фан Сы, который шёл рядом, будто только что проснулся.
Как ей сказать ему, что они могут разделить анкеты пополам? Или, может, лучше предложить: «Эй, иди поспи где-нибудь, я сама всё сделаю»?
Но… столько анкет — это же не шутки!
«Боже, ударь меня молнией прямо сейчас и положи в больницу!» — мысленно взмолилась она.
— А-а-а! — запрокинув голову и закрыв глаза, она приготовилась принять небесное наказание.
Перед глазами вдруг стало темно.
— А? — удивлённо распахнув глаза, она увидела, что просто Фан Сы шагнул вперёд и загородил солнце.
Он стоял так близко, что ей приходилось задирать голову, чтобы на него посмотреть. Вдруг в ней проснулось детское упрямство, и она, припустив мелкими шажками, обошла его и выскочила вперёд.
— Цзэ! — недовольно буркнул он, которого она случайно толкнула.
Чэн Хуэйцюй обернулась:
— Ты загораживаешь мне солнце! — заявила она с вызовом.
И тут же отвернулась, не давая ему шанса возразить.
Заметив вдали доброжелательно выглядящую девушку, она припустила к ней с анкетами.
— Девушка, не могли бы вы заполнить анкету? — улыбнулась она как можно приветливее.
Та на мгновение замялась, но кивнула:
— Хорошо.
Чэн Хуэйцюй тут же протянула ей анкету и ручку:
— Спасибо!
К счастью, вопросов было немного, и анкету быстро заполнили.
— Спасибо, — сказала Чэн Хуэйцюй, забирая анкету и ручку.
Девушка улыбнулась в ответ:
— Не за что.
Чэн Хуэйцюй аккуратно убрала заполненную анкету и, заметив новую цель, уже бежала к следующему человеку.
Зимнее солнце, пробиваясь сквозь соседнее здание, отражалось от края крыши, превращаясь в сияющий бриллиант, будто готовый вот-вот растаять в капле росы.
Фан Сы стоял невдалеке и смотрел, как она одна за другой подходит к людям: бежит, улыбается, благодарит, ждёт, снова благодарит — и всё с неизменной улыбкой. Казалось, она не знала усталости. Каждый раз, направляясь к следующему, она светилась, будто настоящая хостес.
Вскоре она уже собрала десять анкет. Чэн Хуэйцюй мысленно похлопала себя по плечу и уже собиралась идти дальше, как вдруг почувствовала тяжесть на затылке. Кто-то, будто ловя баскетбольный мяч, одной рукой придержал её голову и развернул в другую сторону.
Чэн Хуэйцюй пошатнулась:
— Че за дела? — невольно вырвалось у неё на северном наречии.
Фан Сы смотрел прямо перед собой:
— Болтунья.
Чэн Хуэйцюй надула губы, но промолчала и послушно пошла за ним.
Они остановились у баскетбольной площадки, заполненной парнями. Чэн Хуэйцюй в очередной раз про себя пожаловалась на дисбаланс полов в университете Д.
Однако, немного поворчав и оглядевшись, она снова занялась анкетами.
Фан Сы как раз собирался рассказать ей свой план, но обернулся — а рядом никого. Он огляделся и увидел её справа, среди толпы. Она стояла, держа стопку анкет, и улыбалась, как настоящая хостес, ожидая, пока один из парней, только что закончивших игру, заполнит анкету.
Похоже, ей нравилось просить о помощи.
Фан Сы направился к ней.
Внезапно в уголке глаза он заметил чёрную точку. Обернувшись, увидел — мяч, сбитый с траектории, летел прямо в ту, что уже столько раз улыбалась без устали.
Чэн Хуэйцюй как раз принимала заполненную анкету и благодарила, как вдруг подняла глаза и увидела, что в неё летит баскетбольный мяч. От таких снарядов никогда не знаешь, куда они ударят. Она растерялась, резко развернулась, прикрыла голову руками и зажмурилась, готовясь к худшему.
«Бум!» — раздался глухой звук, будто по огромному арбузу.
Сердце Чэн Хуэйцюй подпрыгнуло.
Прошло пару секунд — с ней ничего не случилось. Она осторожно обернулась и увидела, что Фан Сы стоит за ней с довольно мрачным лицом.
Чэн Хуэйцюй не отводила от него глаз, будто глубоко задумавшись. На самом деле её разум уже вылетел из головы от всего происшедшего за эти секунды.
Фан Сы бросил на неё короткий взгляд, подошёл к мячу, катившемуся к краю площадки, и поднял его одной рукой.
— Эй! — крикнули с площадки. Парни уже прекратили игру. Один из них, высокий и крепкий, увидев, что Фан Сы поднял мяч, махнул рукой, давая понять, чтобы тот бросил его обратно.
http://bllate.org/book/6143/591488
Готово:
