Глядя, как её рука всё ближе подбирается к нему, Чэн Хуэйцюй широко распахнула глаза, и дыхание застыло в груди.
— П-погоди! — дрожащим голосом вдруг вырвалось у неё.
Сюй Цяо почувствовал, как всё её тело задрожало, и тут же стёр улыбку с лица. В голосе прозвучала тревога:
— Что случилось?
Чэн Хуэйцюй пристально посмотрела ему в глаза.
— …Ты точно не пожалеешь?
В ответ — только молчание.
— Я даже не знаю, как умерла, — продолжила она. — Если я воспользуюсь талисманом Удержания Души и пойду с тобой, это сильно сократит твою жизнь. В следующем перерождении ты, может, умрёшь, так и не успев со мной встретиться… А я всё равно ничего не вспомню. И это… тоже нормально?
Он лукаво усмехнулся:
— Мой старикан всегда говорил: «Злодеи живут тысячу лет. Кто умирает рано — тот хороший человек».
Чэн Хуэйцюй глубоко выдохнула.
— …Можно мне самой? Я хочу сама это сделать.
Его взгляд словно пронзил её до самого дна души. Спустя долгую паузу Сюй Цяо медленно разжал пальцы.
— Хорошо.
Чэн Хуэйцюй начала осторожно отводить руку назад, но едва она отступила на волосок, как Сюй Цяо вновь схватил её за запястье.
Она подняла глаза, чтобы объясниться:
— Наши жизни сейчас зависят от этого талисмана. Я просто хочу посмотреть.
Сюй Цяо на мгновение замер, потом отпустил её руку.
Чэн Хуэйцюй опустила взгляд на талисман и, будто разговаривая сама с собой, а может, обращаясь к Сюй Цяо, тихо произнесла:
— Такой тонкий листок бумаги… и обладает такой силой.
С этими словами она глубоко наклонила голову, откинула волосы и обнажила затылок:
— Ну как? Он уже исчез?
Сюй Цяо провёл пальцами по её коже. Всего за несколько минут талисман полностью впитался, оставив лишь слабый след.
— Да, уже исчез.
Чэн Хуэйцюй выпрямилась и облегчённо улыбнулась:
— Готов? Будет больно.
— Не могу дождаться, — уголки его губ тронула улыбка.
Чэн Хуэйцюй обошла его сзади и тихо произнесла:
— Опусти голову.
Сюй Цяо послушно склонил шею.
Чэн Хуэйцюй смотрела на обнажённый затылок. В ту секунду, когда он не видел её лица, улыбка мгновенно исчезла. Она осторожно отступила на два шага и, глядя на спину, всё ещё ожидающую прикосновения талисмана, прошептала:
— Прости меня, Сюй Цяо.
И бросилась бежать.
Сюй Цяо резко обернулся, лицо его исказилось:
— Жена!
Он бросился за ней следом.
Слыша, как за спиной всё громче стучат шаги, Чэн Хуэйцюй чувствовала, как сердце вот-вот выскочит из груди. Мозг отказывался думать — она просто бежала, бежала вперёд!
Выскочив из одного дома, она внезапно столкнулась с чьей-то фигурой, вышедшей навстречу. Избежать столкновения было невозможно!
Чэн Хуэйцюй уставилась в глаза Бай Чживэй — в них застыл ужас и слёзы. Она врезалась в неё прямо, без малейшего сопротивления.
На мгновение Чэн Хуэйцюй потеряла ощущение собственного существования. Когда сознание вернулось, перед глазами была лишь кромешная тьма. Она моргнула — всё равно ничего не видно. Сердце заколотилось. Она начала тереть глаза, пока они не стали горячими и слегка болезненными. Лишь тогда перед ней замелькали разноцветные пятна.
Она широко распахнула глаза, оглядываясь по сторонам. Постепенно зрение прояснилось, и Чэн Хуэйцюй радостно подняла голову —
У входа в общежитие ярко горел фонарь, а внутри не было света.
Поэтому Чэн Хуэйцюй отчётливо увидела своё отражение в стеклянной двери. Взгляд поднялся выше — и остановился на лице, идентичном лицу Бай Чживэй. Дрожащими пальцами она посмотрела в глаза…
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, сердце пропустило удар.
Чэн Хуэйцюй не отрывала глаз от отражения в стеклянной двери и в изумлении сделала два шага назад.
Внезапно подняла руку, но, не дойдя до щеки, замерла. Спустя мгновение дрожащие пальцы осторожно коснулись лица.
Тепло… человеческое тепло.
Дыхание перехватило.
Она резко сжала кулаки, изо всех сил пытаясь вырваться из тела Бай Чживэй, но все попытки оказались тщетны.
Обернувшись, она в панике закричала:
— Сюй Цяо? Сюй Цяо?
Но в поле зрения были лишь густые кроны фикусов вдоль дороги, несколько машин, скрытых в ночи, и живые люди, смотревшие на неё с недоумением. Всё, к чему она привыкла, исчезло без следа.
Чэн Хуэйцюй растерялась. В голове крутилась одна лишь мысль: если она не выберется из тела Бай Чживэй как можно скорее, то останется бродячим призраком навсегда.
От этого осознания стало трудно дышать. Казалось, она идёт по болоту — ноги становились всё тяжелее. Наконец она остановилась и уставилась в непроглядную ночь. Вокруг — полная тишина, слышен лишь её тяжёлый, прерывистый вдох.
Из памяти хлынуло давящее, почти удушающее чувство.
— Мне от тебя тошно.
— Ты же спала со столькими мужчинами…
— М-м… — нахмурилась она, тихо стонала от боли.
Чэн Хуэйцюй невольно схватилась за ворот свободной рубашки и потянула вниз, пытаясь облегчить дыхание, но это не помогало. В ушах зазвенело, и звон становился всё громче.
— Чживэй! — Сюй Чэндин, получив её звонок, поспешил на помощь и увидел её в муках. Он бросился к ней.
Из-за звона в ушах Чэн Хуэйцюй с трудом терпела боль и зажала ладонями уши. Но чем сильнее она пыталась заглушить звуки, тем чётче они становились.
— Она такая…
— Тебе ещё мало?
— Чживэй! — Сюй Чэндин схватил её за руку и поднял, едва она не упала.
— Что с тобой? Где болит? — обеспокоенно спросил он, внимательно оглядывая её.
Издалека донёсся тревожный, заботливый голос, будто из другого мира. Он прервал зловещий внутренний монолог, и Чэн Хуэйцюй медленно подняла голову из-за своих рук.
Перед ней было знакомое лицо, но немного отличавшееся от того, что хранила память.
Взгляд Чэн Хуэйцюй опустился на быстро шевелящиеся губы. Сердцебиение постепенно успокоилось.
— Ты меня слышишь? Не пугай меня так, Чживэй!
Когда он произнёс эти два слова, в её потухших глазах вспыхнула искра осознания. Чэн Хуэйцюй с отвращением вырвала руку.
Сюй Чэндин почувствовал укол в сердце. Он опустил взгляд на свои ладони, задержался на них на несколько секунд, потом поднял глаза.
Голос стал тише:
— Чживэй, что случилось? По телефону я услышал, что ты плачешь.
Чэн Хуэйцюй будто не слышала его. Она отступила на шаг и долго смотрела на лестницу неподалёку, будто вспоминая что-то. Затем прошептала:
— Фан Сы…
И бросилась бежать. Сюй Чэндин застыл на месте, ошеломлённый уверенностью и надеждой в её голосе.
*
Чэн Хуэйцюй давно знала дорогу к комнате Фан Сы.
Поскольку это общежитие было смешанным — первые четыре этажа занимали юноши, а выше — девушки, — охранница у входа не остановила её.
Она вбежала на третий этаж и, запыхавшись, остановилась у двери в самый конец коридора. Глубоко вдохнув, чтобы взять себя в руки, она постучала.
Сжав кулаки, она ждала. Наконец дверь «щёлкнула» и открылась.
Фан Сы был в белом свитере с высоким воротом. Увидев Бай Чживэй у двери, он на миг удивился, но тут же нахмурился:
— Зачем ты сюда пришла?
Чэн Хуэйцюй подняла на него глаза. Возможно, из-за мягкости ткани его взгляд казался менее холодным, чем обычно.
— Я…
Едва она произнесла одно слово, как лицо Фан Сы потемнело.
В его глазах снова появилось привычное безразличие.
— Это ты.
— Я просто… — начала она, но он резко схватил её и втащил внутрь. Чэн Хуэйцюй споткнулась. Не успев опомниться, она почувствовала, как её голову прижали вниз, обнажив затылок.
От боли она попыталась вырваться, но не смогла пошевелить им и на йоту.
— Эй! — возмутилась она.
Не дожидаясь ответа, он с отвращением оттолкнул её.
Она снова пошатнулась и вернулась в исходное положение.
Едва она выпрямилась, как увидела, что он собирается захлопнуть дверь. Чэн Хуэйцюй схватилась за косяк:
— Подожди!
Фан Сы опустил взгляд на её руку и ещё больше понизил голос:
— Отпусти.
Не успел он договорить, как из коридора раздался звонкий голос:
— Чживэй?!
Вань Хоу, держа в руках только что купленный перекус, стоял в коридоре. Его круглое, как у ребёнка, лицо выражало крайнее изумление. Глаза бегали между двумя фигурами у двери, явно пытаясь понять, что происходит.
Чэн Хуэйцюй на секунду замерла, потом осознала, что он обращается к ней. Она бросила на Вань Хоу короткий взгляд, но не ответила.
Вань Хоу в пушистых тапочках весело подбежал:
— Чживэй, как ты сюда попала?
Заметив, что её поза выглядит странно, Чэн Хуэйцюй незаметно убрала руку с косяка и прижала её к животу, где кололо от бега.
— Мне нужно поговорить с Фан Сы, — тихо сказала она.
— А, понятно, — отозвался Вань Хоу.
Ходили слухи о Фан Сы и Бай Чживэй, но после того как Чживэй начала встречаться со студентом другого факультета, сплетни поутихли. Однако сейчас атмосфера явно накалялась.
Вань Хоу бросил взгляд на Фан Сы, а потом вдруг заметил её руку на животе. Увидев их странные выражения лиц и поведение, он вдруг всё понял и ахнул:
— Ого!
Он начал тыкать пальцем между ними, ухмыляясь:
— Вы что, разве…
Увидев его похабную улыбку, Фан Сы махнул рукой и направился внутрь.
Испугавшись, что он уйдёт, Чэн Хуэйцюй крикнула ему вслед:
— Мы можем обсудить это здесь, чтобы все узнали, или поговорить наедине?
Эти слова окончательно убедили Вань Хоу в его догадке. Его рот раскрылся так широко, что мог вместить целое яйцо.
Фан Сы резко обернулся, пристально посмотрел на Чэн Хуэйцюй пару секунд, потом подошёл, схватил её за руку и, не спрашивая согласия, потащил прочь.
Видя, как грубо он себя ведёт, Вань Хоу крикнул вслед:
— Фан Сы, будь поаккуратнее! И… — его голос вдруг стал тише, — я хочу быть крёстным! — Он выглядел так, будто выиграл в лотерею, но боится, что кто-то это заметит.
На крыше.
Ледяной ветер ворвался в лёгкие, и Фан Сы резко отпустил её руку.
Чэн Хуэйцюй, сжимая ушибленное запястье, обернулась.
На лице его больше не было прежней холодности, но усмешка в уголках губ была острее, чем ветер с примесью соли.
Фан Сы скрестил руки на груди и свысока посмотрел на неё:
— Ну что, пришла похвастаться, что достала талисман Удержания Души?
Его слова разожгли её характер.
— Если твои глаза говорят тебе, что я пришла сюда хвастаться, так и думай дальше.
Он приподнял бровь, будто увидел нечто необычное.
Она почувствовала, что сказала лишнего, и смягчила тон:
— Разве ты думаешь, что я сама наклеила талисман? Если бы я сама это сделала, зачем мне тогда искать тебя? Чтобы сдаться?
Уголки губ Фан Сы дрогнули:
— Что, разве кто-то другой пожертвовал своей жизнью в следующем перерождении, чтобы заставить тебя? Вот это уж по-настоящему без скрупулёзности, продумано до мелочей.
— …
— Молчишь? Значит, правда заставили. Какая невинность.
Услышав, как его голос вдруг смягчился, Чэн Хуэйцюй подняла на него глаза, но не успела ничего разглядеть, как он добавил:
— Ты думала, я так скажу?
В его голосе звенело презрение и сарказм, от которых у неё перехватило дыхание.
Видя, что она онемела, Фан Сы развернулся и направился к лестнице.
Чэн Хуэйцюй медленно обернулась и смотрела, как он уходит всё дальше. Её взгляд становился всё сложнее. Спустя некоторое время она громко произнесла:
— Да, конечно. У того, у кого есть оружие, всегда есть право произвольно распоряжаться тем, кто безоружен.
Холодный ветер загонял слова обратно в горло, и голос её дрожал.
Фан Сы остановился.
На губах её заиграла улыбка:
— Ты, Страж духов, прекрасно знаешь, что если я слишком долго пробуду в теле живого человека, это приведёт к катастрофе. Но ты спокойно стоишь в стороне, руководствуясь лишь своими предубеждениями.
Он обернулся, бросив на неё ледяной взгляд.
http://bllate.org/book/6143/591483
Готово:
