Услышав эти слова, Чэн Хуэйцюй почувствовала в груди тёплое волнение, но лицо её тут же приняло выражение безудержного самодовольства:
— Ну конечно! Я сама так думаю!
Люй Чуинь послушно кивнула.
— Ах, как же спать хочется! Пойдём, ляжем, — сказала Чэн Хуэйцюй, обняв Люй Чуинь за плечи и направляясь внутрь.
— Хуэйцюй-цзецзе, а зачем Сюй-гэгэ дал Паньма и остальным деньги? Сегодня я видела, как Паньма принесла от него целую кучу денег.
Ещё в подъезде, увидев Паньма, она сразу догадалась: та наверняка ходила к Сюй Цяо.
— Потому что у твоего Сюй-гэгэ денег — куры не клюют, — ответила Чэн Хуэйцюй с фальшивой улыбкой.
— А почему Паньма потом все эти деньги сожгла?
В комнате наступила долгая тишина.
— …Потому что Паньма хочет, чтобы её сыну жилось чуть лучше.
— У Паньма есть сын?
— Да. Но он уже ушёл.
Неизвестно, о чём она вдруг вспомнила, но голос Чэн Хуэйцюй стал печальным. Однако она тут же спохватилась, натянула улыбку и постаралась заглушить волнение:
— Когда подрастёшь, поймёшь.
— Подрасту? А я вообще ещё расту?
Чэн Хуэйцюй опешила — только сейчас до неё дошло, насколько глупым был её предлог.
Как может расти человек, который уже мёртв?
— …Да, растёшь. Просто очень-очень медленно, — солгала она.
Девочка осталась совершенно довольна этим ответом и радостно закачала головой, но вдруг вспомнила нечто важное и сразу посерьёзнела.
— Что случилось? — спросила Чэн Хуэйцюй.
— Хуэйцюй-цзецзе, ты сказала, что я скоро уйду… А ты? Уйдёшь раньше меня?
— Не волнуйся. Я обязательно останусь после тебя. Не брошу тебя одну.
Люй Чуинь обняла её, но тут же забеспокоилась:
— Говорят, когда уходишь, нельзя пошевелиться. Это больно?
— Нет.
— Правда?
— Да, правда.
Однако Чэн Хуэйцюй тогда и представить не могла, что в свой последний час эти уверенные слова больно ударят её прямо в лицо — так, что и рта не сможет открыть.
— Хуэйцюй-цзецзе, с завтрашнего дня я пойду с тобой искать Гэгэ-Стража духов! Найдём, как ты умерла, и тогда ты тоже сможешь скорее уйти.
Лицо Чэн Хуэйцюй сразу стало странным.
— Гэгэ-Страж духов?
— Ага! Тот самый парень, которого мы видели при поступлении! Я только что снова его видела. Вот он…
— Погоди-ка! При поступлении?! Тот самый, в чёрном, с бинтами на руках, которого я назвала выскочкой?
— Точно! Это он. О, а ещё ты сказала, что он из «восьмёрки бамбука».
А-а-аууу…
Чэн Хуэйцюй безмолвно воззрилась в небо.
— Я слышала от дяди Суня, что его зовут Фан Сы.
Плюх!
Последняя надежда окончательно испарилась.
Чёрт побери! Теперь она наконец поняла, почему Белая Принцесса всегда прячется, как только её замечает.
— Хуэйцюй-цзецзе, с тобой всё в порядке? — с тревогой спросила девочка.
Всё в порядке. Если, конечно, не считать того, что она назвала Фаньского наследника выскочкой, дала ему прозвище, в открытую флиртовала при нём, собиралась подглядывать за ним в душе и сегодня же днём болтала ему без умолку обо всём подряд.
— Хуэйцюй-цзецзе?
— …Ничего. Просто эффектно сама себя прикончила.
— А?
Ага.
Отлично. С этого момента пусть её зовут Чэн Безстыжая.
В субботнее утро, когда все любят поваляться в постели, кампус был необычайно тих. Однако в спортивном зале царило оживление.
В преддверии межвузовского турнира, который должен был состояться через месяц с небольшим, баскетбольная команда уже начала утреннюю тренировку.
Фан Сы, зевая, вошёл в зал как раз в тот момент, когда две команды играли в полную силу.
Глухие удары мяча о паркет, резкий скрип кроссовок по деревянному полу и возгласы поддержки с трибун — всё это эхом отражалось в пустом зале, делая утреннюю тишину ещё отчётливее.
Фан Сы бегло огляделся, заметил знакомое лицо и направился к нему.
Почувствовав приближение, Кон Чжэнь оторвала взгляд от площадки.
Увидев его, она улыбнулась:
— Пришёл.
Фан Сы остановился рядом, засунув руки в карманы, и, не отрывая взгляда от игры, негромко отозвался:
— Ага.
Кон Чжэнь снова повернулась к площадке.
Как и в прошлый раз, когда она приходила к нему в аудиторию, сегодня на ней снова была спортивная форма — только другого цвета и покроя.
Чёрные шорты с белой окантовкой, куртка застёгнута до самого верха, скрывая шею, — всё это придавало ей собранность и строгость. Даже милый полупучок на затылке не смягчал её резкого, почти боевого облика.
Спустя некоторое время, то ли от недосыпа, то ли от скуки, Фан Сы громко зевнул — совершенно без стеснения.
Кон Чжэнь невольно повернулась и внимательно его осмотрела.
Белые кеды, чёрные спортивные брюки с зауженными штанинами, обнажающими лодыжки, простая белая куртка, на плече — чёрный рюкзак с широким ремнём, перекинутым через грудь и свисающим до поясницы.
Если не считать внешности, с первого взгляда он ничем не отличался от других игроков команды. Даже сонное выражение лица делало его почти безобидным.
Но чем дольше Кон Чжэнь на него смотрела, тем отчётливее чувствовала: в нём есть холод. Такой же безжизненный, как и его белая куртка.
Идеально простой — и совершенно без температуры.
— Ну как? — не выдержав, спросила она, заметив, что он всё ещё пристально следит за игрой.
Фан Сы неспешно повёл плечами, разминая шею, и равнодушно произнёс:
— Очень выделяются.
На лице Кон Чжэнь появилось выражение гордости.
— Однако самое большое преимущество в любой момент может стать смертельной слабостью, — добавил он, не сводя глаз с игрока, задающего ритм всей команде.
Кон Чжэнь удивилась — не столько из-за того, что он так быстро уловил слабое место команды, сколько оттого, что эти слова напомнили ей чьи-то давно забытые.
Она обернулась к площадке, и стремительно мелькающие фигуры словно стёрли границы времени.
Снова настал её первый курс.
Тогда тоже стояла знойная погода, и цикады на деревьях перед спортивным залом оглушительно стрекотали.
Кто-то, устав от духоты в аудитории и толпы в библиотеке, пришёл читать книги в баскетбольный зал.
А она в то время помогала отцу, главному тренеру команды, следить за тренировками игроков.
Позже, из-за того что постоянно выполняла работу ненадёжного папаши, её прозвали прозвищем, ещё более убогим, чем лепёшки у подъезда общежития.
Хуа Мулань.
Когда она впервые это услышала, так разозлилась, что гналась за обидчиком по всему кампусу.
В итоге прославилась — и три дня подряд была главной темой на студенческом форуме.
Вспоминая это, Кон Чжэнь невольно улыбнулась. И тут же вспомнила обещание, данное одному человеку, выпрямила спину и устремила взгляд вперёд — в её глазах снова засветились искры решимости.
— Красиво говорить умеют все. Докажи, что сможешь сделать так, чтобы наше преимущество оставалось им всегда, и выведи команду на национальный турнир, — сказала она твёрдо, с уверенностью и боевым настроем.
Эти слова наконец-то пробудили заснувшего человека.
Брови его чуть приподнялись, а в уголках губ мелькнула едва уловимая усмешка —
высокомерная и надменная.
*
Во время перерыва Кон Чжэнь представила Фан Сы остальным игрокам команды.
Обойдя всех, она поняла, что пора начинать второй тайм.
Хотя сила Фан Сы внушала уважение, как первокурсник он поначалу мог только наблюдать со скамейки.
Когда тренировочная игра уже подходила к концу, в зал ворвался человек.
Футболка, шорты до колен, под ними — чёрные компрессионные штаны, на ногах — чёрные «Джорданы».
Сидевшие у края площадки игроки сразу заметили его и замахали издалека:
— Лао Сюй!
— Чэндин!
Тот подбежал и кулаками коснулся кулаков нескольких знакомых товарищей.
— Давно не виделись, — сказал Сюй Чэндин.
— Очень скучали, — отозвался один из них.
— С переводом на новую специальность разобрался?
— Почти, — ответил Сюй Чэндин.
— Чёрт, ты ведь всего на пару лет младше меня, а после двух лет в армии превратился в настоящего красавчика! Теперь тебе все первокурсницы достанутся, — подшутил высокий парень в чёрных очках.
Этого звали Чжоу Пань, четверокурсник, заместитель капитана команды.
— Да ладно тебе, Пань-гэ! На кого из первокурсниц ты положил глаз? Скажи слово — помогу завоевать!
— Да иди ты! Только не влюбись сам в неё, пока будешь помогать, — отмахнулся Чжоу Пань.
Поболтав немного, Сюй Чэндин наконец заметил сидящего в стороне Фан Сы.
— Фан Сы?
Он слышал от товарищей пару дней назад, что Кон Чжэнь взяла первокурсника. Поскольку набор в команду ещё не начинался, единственное незнакомое лицо сразу выдало новичка.
Фан Сы приподнял веки, пристально посмотрел на него и наконец коротко ответил:
— Ага.
Не дожидаясь продолжения разговора, он снова уставился на игру.
Улыбка Сюй Чэндина на миг застыла, но он вежливо представился:
— Сюй Чэндин.
После этого он сел на соседнее место, но случайно сел на что-то.
Сдвинувшись, он отодвинул брошенную на скамью куртку и нащупал под ней телефон.
Экран загорелся от нажатия, и перед глазами предстала фотография.
Увидев обои на экране блокировки, Сюй Чэндин резко замер — улыбка мгновенно исчезла с его лица.
Пока он неотрывно смотрел на экран, телефон вдруг вырвали из рук.
Сюй Чэндин резко поднял голову и увидел Кон Чжэнь с явным недовольством на лице.
В зале повисла неловкая тишина.
Немного помедлив, Сюй Чэндин натянуто улыбнулся:
— Не думал, что твои обои до сих пор эта фотография.
Кон Чжэнь взглянула на него, чуть приподняла подбородок и холодно усмехнулась:
— И я не думала, что ты всё ещё помнишь эту фотографию.
Неловкость.
Только и всего — сплошная неловкость.
Несколько ничего не подозревающих зрителей переводили взгляд с одного на другого и обратно.
Увидев, как дело пахнет керосином, старшие игроки тут же вмешались.
Капитан Лао Бань положил руки на плечи Кон Чжэнь, широко улыбаясь так, что глаза превратились в щёлочки, и, подталкивая её вперёд, заговорил:
— Малышка Кон, наш прекрасный тренер! Сегодня Фан Сы официально вступает в нашу команду. Пойдём отпразднуем за ужином?
Чжоу Пань подошёл к Сюй Чэндину, чьё лицо явно выдавало смущение, и, хлопнув его по плечу, уже серьёзно сказал:
— Ты же знаешь их отношения. Не принимай близко к сердцу.
*
В баскетбольной команде, кроме Кон Чжэнь, были одни парни — любые недоразумения быстро забывались в шумной возне.
Кон Чжэнь позволила себя уговорить пойти в ресторан, куда команда обычно ходила после тренировок.
Хотя видеть Сюй Чэндина было неприятно, ради Фан Сы она решила стерпеть.
— Заказывать блюда лучше всего умеет Кон Чжэнь-цзе. Кон Чжэнь-цзе, тебе карту! — сказал парень с ёжиком, поступивший в прошлом году, протягивая ей меню.
Она села и осталась неподвижной.
В кабинке на секунду повисла леденящая душу тишина.
Несколько пар глаз незаметно скользнули в сторону Сюй Чэндина.
— Давай-давай! Я закажу! — воскликнул Лао Бань, вскочил и выхватил меню из рук парня, после чего начал листать.
Чем дальше он листал, тем зловеще шире становилась его ухмылка:
— Наконец-то появился шанс проучить вас, мелких шалопаев! Посмотрим, кто ещё посмеет нарушать правила на площадке! Дайте нам горькую дыню с яйцом, тушёный шпинат…
Услышав названия, несколько второкурсников сразу начали театрально стонать и сокрушённо тыкать пальцем в Лао Баня:
— Капитан Бань, ты злоупотребляешь властью!
— Никогда не думал, что ты окажешься таким капитаном Банем!
Благодаря этой шумной сцене атмосфера за столом наконец-то оживилась.
Главный герой вечера, Фан Сы, за весь ужин произнёс всего несколько фраз. Когда остальные пили, играли в кости и орали так, что крыша едва держалась, он лежал на диване рядом, прикрыв лицо книгой и спя.
*
Разгулявшись до девяти часов, все наелись и напились, и компания отправилась по домам.
Шли небольшими группами.
Чжоу Пань и второкурсники шли впереди, Фан Сы — чуть позади них, за ним — Сюй Чэндин и старшекурсники, а замыкали шествие Кон Чжэнь и Лао Бань.
Расстояние между группами постепенно увеличивалось. Как только они вышли из поля зрения двух главных участников утренней сцены, несколько второкурсников окружили Чжоу Паня и начали расспрашивать его обо всём подряд.
http://bllate.org/book/6143/591478
Готово:
